* * *

Казалось, прошло много времени с тех пор, как Хьюго ушёл кому-то звать. В котором часу это было? Когда она подняла глаза, уже темнело.

С точки зрения расстояния, это было не очень далеко от деревни. Но найти правильный путь может быть довольно сложно.

Каким бы старомодным он ни был, Хьюго был маленьким мальчиком всего одиннадцати лет. Более того, в отличие от нее, которая выходила на улицу, когда у нее было свободное время, он проводил большую часть своего времени в помещении. Сможет ли он безопасно идти по следу? Шло время, и Хариетта все больше и больше беспокоилась о благополучии своего младшего брата.

Ху-ху-ху. Сова проснулась вечером и грустно заплакала. Словно намекая на то, что скоро наступит ночь, температура воздуха стала еще холоднее. Одежда для верховой езды, которая была на ней, была не такой уж толстой, так что тепло было не очень. Ее била дрожь, поэтому она обхватила себя руками, прислонилась к одной из стен и села на землю.

Несмотря на то, что вокруг деревни довольно глубокий и густой лес, Филиоче в целом оценивался как безопасный район. Это связано с тем, что большинство животных, обитавших в лесу, были травоядными, такими как кролики и олени.

Конечно, это не означало, что дикие звери здесь вообще не обитали. Здесь нет крупных зверей, таких как тигры или медведи, но постоянно слышны сообщения о появлении мелких зверей, таких как волки, лисы и дикие кошки. Так что, если она проведет ночь вот так, была вероятность, что она станет мишенью для этих голодных зверей.

[ Если подумать, один из жителей деревни недавно сказал, что он пошел ночью в лес, встретил стаю волков и попал в беду.]

Хариетта побледнела от зловещего слуха, который она внезапно вспомнила. Она надеялась, что лес, о котором ходят слухи, был не тем, что находится поблизости.

Шаааа. Был слышен звук шелеста листьев, как будто деревья наклонялись из-за сильного ветра. Обычно она не придала бы это особым раздумиям, но сегодня этот звук звучал жутко.

В лесу, куда спустилась энергия ночи, внешний вид леса ночью отличался от того, что было днем, который она хорошо знала. Хариетта нервно сглотнула. Какой бы предприимчивой и любопытной она ни была, в конце концов, она была всего лишь 17-летней девушкой, точно так же, как Хьюго был одиннадцатилетним ребенком. Сказать, что она не боялась, было бы откровенной ложью.

“ - На вершине туманного хребта выпал снег”.

Хариетта начала напевать знакомую мелодию, надеясь, что ей станет меньше страшно, если она споёт.

“ - Метель была такой яростной, что она не могла видеть ни на дюйм вперед.

Там говорилось, что зима будет холоднее, чем когда-либо?

Благодаря твоему теплу я думал, что весна уже наступила.

День, когда весь мир стал белым от сморщенного снега.

Они прорвались сквозь тьму и подошли к нам.

Попытайся вспомнить. Видя пламя, горящее фиолетовым

Наконец, мы увидели себя вместе пьющими вино.

Что изменилось? Я и не знал, что зима может быть такой холодной.

В черном дыму голубое небо покрыто серым

Перед фрагментами клятвы, что мы снова будем наслаждаться весной вместе

Только чаши, которые мы с тобой еще не допили, валяются повсюду.

Моя дорогая весна,

Когда пройдет эта долгая зима, ты когда-нибудь вернёшься ко мне?

Весну я любил тебя так же, как я помнил тебя, пожалуйста, помни и меня тоже.“

Шелест. Хариетта услышала шуршащий звук, когда пела свою песню. Она сразу же закрыла рот, затаила дыхание и внимательно прислушалась к нему.

Капля. Стучать. Наверху она услышала треск сухих веток. Сквош-сквош. Она также могла слышать звук мягких кустов, которые топтались под ногами. Сидя на земле, она быстро встала.

Хьюго созвал жителей деревни. Лицо Хариетты озарилось надеждой.

“ - Хьюго? Ты здесь, Хьюго?”

Хариетта поспешно крикнула наверх.

“ - Хьюго! Хьюго! Я здесь! Сюда! Хьюго!”

Ее голос был достаточно громким, чтобы отозваться эхом. Но сколько бы раз она ни кричала, другой человек не отвечал.

“ - Хьюго?”

Звук тоже прекратился. Между лёгким дуновениями ветерка воцарилась удушающая тишина.

Хариетта прикусила нижнюю губу. Случайно ли это не был дикий зверь, проходивший мимо? Ее разочарование нахлынуло волнами, когда она поняла, что это была не та спасательная команда, которую она ждала. После этого она терпеливо ждала, на всякий случай, но в конце концов они так и не пришли.

[ Я больше не могу этого выносить.]

Хариетта закатала рукава своей рукава. Вместо того чтобы вот так ждать, она почувствовала, что должна что-то сделать. Девушка, прихрамывая, поднялась и повернулась лицом к стене. Посмотрев вверх и оценив расстояние до земли, она попыталась вскарабкаться по стене, используя углубление в стене. Но и на этот раз она соскользнула на пол, не поднявшись даже наполовину.

" - Мне нужно что-то, что поддержит меня’.

Хариетта сосредоточенно размышляла, будучи покрытой грязью. Перед ее глазами предстала куча кустов и веток, упавших на пол. Большинство из них были тонкими и маленькими ветвями, но некоторые из них были толстыми и короткими. Вскоре она подобрала две самые крепкие на вид ветки и осмотрела их.

[ Это хорошо, я думаю, эти выдержат...]

Хариетта нашла мягкое место и глубоко воткнула в него ветку, которую держала в руках. Оставив, достаточную длину, чтобы на нее можно было наступить, она подтолкнула другую ветку немного выше этой. Девушка неоднократно вставляла такие ветви, чтобы сделать лестницу, по которой она могла бы подняться.

Это было довольно высоко, так что она не смогла бы взобраться до конца в одиночку. Но Хариетта была довольна этим, думая, что сможет подняться хотя бы на половину, Она взяла еще несколько веточек и положила их себе на руки. Это было все или ничего. Сделав пару глубоких, медленных вдохов, она начала медленно взбираться по стене, используя ветки, которые она прикрепила к стене, в качестве ступеньки.

Колебаться. Колебаться. Она растянула одну лодыжку, а ее туфли были полны грязи, так что подошвы были скользкими.

Тем не менее, Хариетта сделала все, что могла. Половину дня она голодала, и у нее не было сил, но ее дух был удивительно ясен. Наступив на все ветки, которые она положила ранее, она вынула приготовленные ветки и воткнула их в стену.

Так медленно она карабкалась вверх и снова вверх.

[ Почти, почти пришли!]

Видя, что земля становится все ближе и ближе, Хариетта радовалась. Как будто она могла дотянуться до него, если бы протянула руку вверх.

Одной рукой она держалась за центр своего тела, а другой достала из кармана последнюю веточку. Побег наружу, если это удастся, был только вопросом времени.

Хариетта посмотрела на ветку в своей руке. Это была ветка с довольно тупым кончиком. Казалось, что для того, чтобы воткнуть ее в стену, требовалась большая сила.

“ - В моем словаре нет такого понятия, как неудача”.

Хариетта, у которой сердце было выше мозгов, широко развела руками. Шлепок. Ветка дерева воткнулась к стену. Выражение лица Хариетты просветлело, когда она подумала, что это удалось.

Но как раз в тот момент, когда она собиралась отпраздновать свой успех, ее нога, едва ступившая на ветку дерева, поскользнулась из-за грязи, прилипшей к подошве ее туфли.

“ - Эйк!”

Крах ее тела был мгновенным. Ее реакция была заметно замедленной из-за острой боли в правой лодыжке.

Ее тело уже падало вниз, прежде чем мысль о падении пришла ей в голову.

“ - Кьяак!”

Ее глаза почернели, а голова побелела. Жуткое ощущение, как будто ее внутренние органы взлетели вверх против силы тяжести, охватило все ее тело. Ее вытянутые руки взметнулись в жалком воздухе, и она крепко зажмурила глаза, готовясь к удару, который будет нанесен ее телу, которое вскоре должно было упасть на землю.

Ура! Кто-то схватил Хариетту за руку. Он был достаточно большим, чтобы полностью обхватить ее запястье, и достаточно сильным, чтобы выдержать весь ее вес.

Пораженная, Хариетта открыла глаза и подняла голову. Она могла видеть фигуру, держащую ее спиной к тусклому небу.

Сначала она заметила только силуэт. Однако, как только тень рассеялась и свет осветил очертания его лица, которое было скрыто в тени, она, наконец, узнала своего спасителя.

“ - Эй, ты!”

Хариетта вскрикнула, потому что это был кто-то, кого она никак не ожидала.

“ - Почему, почему ты здесь!”

“ - Вопросы позже”.

Эдвин слегка нахмурился.

“ - Это довольно скользко”.

При словах Эдвина, Хариетта посмотрела на руку, которую он держал. Она видела, как ее рука, покрытая грязью, выскальзывает из его хватки.

“ - Я подтяну тебя, так что не сопротивляйся”.

Услышав слова Эдвина, Хариетта кивнула один раз, чтобы показать, что она поняла, и непонимающе посмотрела на него. Убедившись, что между ними двумя было достигнуто соглашение, он с большой силой потянул ее вверх.

Ее зрение изменилось вместе с ощущением, что ее тело плывет. Ей стало интересно, станет ли темное окружение светлее, и тогда она спустилась на землю. Это произошло в одно мгновение.

“ - Ты где-нибудь ранена?”