Спросил Эдвин Хариетту, которая лежала на земле и задыхалась. У него был резкий, деловой тон.

“ - Э-э, как ты узнал, что я здесь?”

” - Твой брат сказал мне".

“ - Хьюго? С ним все в порядке?”

“ - Он казался очень напуганным, но, похоже, не пострадал”.

Эдвин вспомнил, как Хьюго вбежал в особняк с растерянным выражением лица и попросил о помощи. Из-за того, насколько он был поражен и насколько срочным было дело, он, казалось, даже не заметил, что человеком, которого он просил о помощи, был Эдвин, которого он всегда недолюбливал.

[ Лес...! Волк...!]

Хьюго нес какую-то тарабарщину, не в состоянии толком объяснить, что произошло. В результате Эдвин потратил гораздо больше времени, чем ожидал, чтобы найти Хариетту.

“ - Он благополучно вернулся! Какое облегчение! Я беспокоился, что он мог сбиться с пути”.

Несмотря на то, что именно она попала в ловушку в лесу, Хариетта вздохнула с облегчением, узнав, что Хьюго в безопасности. На ее лице, казалось, растаяли все заботы и встревоженность, которые она накопила за последнее десятилетие.

“ - Прежде всего, нам лучше вернуться как можно скорее. Похоже, будет довольно трудно найти дорогу назад, когда станет темнее, чем сейчас”.

Услышав слова Эдвина, Хариетта кивнула. Для нее было уже слишком поздно, когда на небе была луна.

Эдвин подошёл к лошади Хариетты, которая неторопливо щипала траву. Судя по телосложению и линии ног, это была не очень хорошая порода. Несмотря на то, что её долгое время оставляли не тренировали, подготовка, должно быть, была хорошей, учитывая, что она оставалась тут.

Хариетта прихрамывая, подобрала свой лук и стрелы, которые упали на землю, пока он проверял снаряжение на ее лошади.

Проверив снаряжение, он схватил поводья лошади и подошёл к ней. Но вскоре он увидел ее искалеченную ногу.

“ - Твоя нога...”

Эдвин посмотрел на правую ногу Хариетты, не закончив фразу. В конце концов, осознав ситуацию, он нахмурился.

“ - Ты ранена?”

Он произнес свой вопрос слегка резким тоном, как будто спорил. На его лице тоже было выражение недовольства. Хариетта заколебалась от неожиданной реакции.

“ - Разве ты не сказала, что не пострадала?”

“ - Я никогда не говорил ничего подобного. Я просто случайно упустил возможность ответить...”

Хариетта быстро защитилась. Эдвин шагнул к ней.

Стоя перед ней, он опустился на одно колено. Затем, не останавливаясь, он протянул руку и начал осматривать ее правую лодыжку.

“ - Извините, я на минутку”.

“ - Ах”.

Хариетта покраснела от внезапного прикосновения его руки. Видя, как бьется ее сердце даже в такой ситуации, она подумала, что серьезно больна.

Но через некоторое время боль, вызванную тем, что его рука без колебаний коснулась ее лодыжки, стало невозможно остановить. Ее лицо начало мало-помалу искажаться.

" - Ах! Ай!”

” - ...“

" - Ой! Осторожно! Осторожно!”

“ - Она очень распухла”.

Эдвин и глазом не моргнул, даже несмотря на яростное нытье Хариетты. Осмотрев рану с тупым выражением лица, он отпустил ее лодыжку.

“ - Связки были растянуты, но не порваны. Если вы воздержишься от напряженных занятий и как следует отдохнешь, то, вероятно, поправитесь в течение недели”.

“ - Откуда ты это знаешь, даже если ты не врач?”

Хариетта, которая сдерживала слезы, спросила резким тоном. Затем Эдвин поднял голову и встретился с ней взглядом. Он мгновение смотрел на нее, затем вздохнул.

“ - ...Даже если ты не врач, у тебя есть много шансов столкнуться с такой незначительной травмой, как эта”.

Эдвин что-то пробормотал и встал. Затем он поддержал Хариетту, которая не могла пошевелиться, чтобы она не упала. После того, как он помог ей сесть на лошадь, он схватил поводья лошади. Несколько раз она предлагала прокатиться с ней на лошади, но он отказывался.

Если не считать звуков природы, в лесу было относительно тихо. Было так тихо, что можно было услышать звук шагов одного человека, стук лошадиных копыт и дыхание двух человек. По какой-то причине ни один из них довольно долго не открывал рот.

Жужжание, жужжание.

Неизвестный травяной жук печально плакал в куче кустов.

“ - Извини меня...“

“ - Случайно ли—“

Нарушив полное неловкости молчание, они оба одновременно открыли рты. Потом они остановились. Даже если бы это было сделано намеренно, было бы трудно достичь такого идеального времени. Они посмотрели друг другу в глаза.

” - Ты скажи это первой“.

" - Нет. Ты говоришь первым.”

“ - Нет, не делай этого...”

Эти двое согласились сначала дать шанс другому. Какое-то время они боролись, но в конце концов проиграла Хариетта. Это было потому, что Эдвин держал рот на замке, как моллюск. Это заставило ее понять, что его упрямство было гораздо сильнее, чем она ожидала.

Хариетта облизнула языком сухие губы и открыла рот.

“ - Спасибо вам за вашу сегодняшнюю помощь. Как и в нашу первую встречу, я всегда в долгу перед тобой. Если бы ты не помог мне некоторое время назад, я могла бы быть серьезно ранен. Возможно, я стала бы пищей для животных”.

” - ...“

" - Неловко говорить тебе спасибо снова и снова”.

Хариетта опустила взгляд. Затем она вдохнула и немного выдохнула.

“ - Ты знаешь. Если я могу что-нибудь для тебя сделать, пожалуйста, дайте мне знать. Я мало что могу сделать, но если есть что-то, что я могу, несмотря ни на что, просто скажи это”.

“ - Ты всегда подвергаешь себя такой опасности?”

Эдвин, который молча слушал Хариетту, сразу спросил. Девушка моргнула. Пытался ли он критиковать ее за то, что она не была осторожна?

Однако, взглянув на его лицо, можно было сказать, что он выглядел спокойным. Хариетта, которая на мгновение склонила голову набок, неопределенно улыбнулась.

“ - Как ты мог заметить, я предпочитаю активный отдых. Благодаря этому мои родители были очень недовольны мной с самого раннего возраста”.

[ Если бы ты родилась мужчиной, ты бы стала великим мастером.]

Выйдя из дома, чтобы найти легендарное сокровище, Роза упрекнула молодую девушку, которая вернулась со всей грязью на лице. С тех пор она ничего не сказала, но Хариетта почувствовала, как она смотрела на нее в тот день, глаза Розы выглядели очень грустными.

Каждый раз, когда она думала об этом, воспоминание, каким-то образом, уголок ее груди заставляли сжиматься. Хариетта изо всех сил старалась выкинуть это из головы.

“ - Сэр Эдвин, должно быть, ты был удивлен. Когда был в столице, ты вряд ли, увидели бы такую молодую леди, как я”.

“ - Конечно… Это кажется необычным.”

Эдвин не стал отрицать слов Хариетты. На его откровенную реакцию она слабо улыбнулась.

“ - Они были бы элегантны и благородны. Каждое слово, каждое действие. Они полностью отличались от меня во всем”.

Многие знатные женщины, которых она видела в Лаванте, были прекрасны, как цветы, и излучали элегантность. Таким образом, не было необходимости спрашивать, каков был бы уровень девушек Эдвина, который проводил большую часть своего времени в столице, на вершине светского мира.

“ - Ах да. Что ты пытался сказать некоторое время назад?”

“ - …”

“ - Сэр Эдвин?”

Некоторое время назад Эдвин явно хотел ей что-то сказать. Но он не решался ответить на этот вопрос. И колебался. Это было не его отношение. Поэтому он был озадачен. Всякий раз, когда он пытался забыть это, казалось, что-то его беспокоило.

“ - Если тебе трудно сказать, тебе даже не обязательно это говорить”.

“ - Что случилось в тот день?”

[ В тот день?]

При этих словах глаза Хариетты расширились. Взгляд Эдвина обратился к ней. Его глаза были полны решимости, как будто он на что-то решился. После того, как он сделал перерыв, возник вопрос.

“ - Ты злишься на меня?”

" - Да?"

“ - Или тебе не нравиться видеть меня?”

“ - Что?..”

“ - ...Если подумать, это очень глупый вопрос. Я изменю его.”

Он глубоко вздохнул, так как была сбита с толку тем, что не понимала, что он говорил. Выражение его лица потемнело, когда он о чем-то задумался.

Эдвин, который закатывал глаза, перестал двигаться вперед. Затем лошадь, следовавшая за ним, тоже остановилась на месте. Он повернулся лицом к Хариетте.