От лица Саи

Арена была квадратом в 100 метров, две ее стороны упирались в стены, остальные были очерчены линией из камней. На всем подготовленном «поле боя» находились сотни препятствий из камней, высотой от метра до двух. В основном это были каменные плиты, но я заметила и несколько валунов, на которые можно было бы взобраться и эффективнее вести обстрел противника. От более тщательного осмотра арены меня отвлек голос Лейлы:

– Сая, у нас всего пять минут на подготовку, потом осмотришься – девушка, вместе с остальными членами команды, подошла ко мне – Надо определиться с твоим местом в команде, лук или кинжалы, какое у тебя основное оружие?

– Лук – неужели по моему виду неочевидно? – но если нужно, могу воспользоваться и кинжалами.

– Тогда встанешь между Мауро и Лари. Если враг прорвется через него, доставай кинжалы и защищай Лари, в ближнем бою она ни чета нашим противникам. Ваша задача выбить как можно больше противников, пока они не доберутся до нас, после поддерживаете нас. Мауро встретит первую атаку, а я с Пайком будем на подхвате. Запомнила?

– Да – ничего сложного, мы с парнями так же действовали.

– Тогда краткая сводка о наших противниках. Лидер Ашур, Адепт, при этом измененный с синей кожей. Хороший мечник, вторая в очереди цель на устранение. Первой же целью является Граух, тоже измененный, тоже Адепт – зависнув на секунду, Лейла впечатала ладонь в лоб и пробормотала – Этих измененных, что, природа любит? Почему, в какого измененного не ткни, каждый оказывается Адептом? – спохватившись, девушка встретилась со мной глазами и неловко улыбнулась – Так вот, Граух… ну это Граух… Тц, как же объяснить – Лейла раздраженно взъерошила волосы – В общем, он измененный и вроде держит себя в руках, но иногда выдает что-то такое, от чего мурашки по спине пробегают, он может сотворить что-то удивительное и неожиданное, а может сорваться и бездумно броситься в бой, так что или выведи его первым из боя или не спускай с него глаз.

– Понятно, и как мне определить кто из противников Граух? – хотелось бы увидеть насколько этот парень умеет впечатлять, раз у моей группу от одного упоминания о нем такая реакция. Парни хмурятся, а Лари согласно кивает на слова командира.

– Точно, чуть не забыла! В общем он как Мауро, такой же такой же широкоплечий с развитыми мускулами на показ, но в полтора раза выше и еще…

– А еще у него грубая серая кожа, прочностью с камнем схожа – вмешалась в разговор Лари.

– Спасибо – благодарно кивнула Лейла, девушке – В бою предпочитает использовать секиру. После устранение этих двоих, оставшиеся трое, проблем не доставят. Хотя можешь обратить внимание на хорошо известного тебе Марка. Ученик и на профессиональном уровне владеет кинжалами. Витус и Ерсус присоединились к нам месяц назад, владение мечом паршивое, умеют только махать железками, как уличная банда. На этом все.

– План боя? – задал вопрос Мауро, хотя это прозвучало как-то… укоризненно.

– Для Ашура и Грауха нападение характерно, так что занимаем валун и ждем противников, когда устраним этих двух, разделяемся и добиваем оставшихся. Если случиться что-то непредвиденное то отступаем, придерживаясь изначального строя – быстро произнесла девушка и раздраженно вздохнула, посмотрев на мужчину – Ну что, доволен? Может, наконец, вернешь себе должность лидера?

– Вынужден отказаться, и ты хорошо справляешься со своими новыми обязанностями – весело произнес Мауро.

– Начали! – раздался громогласный рев из-за пределов арены.

Лейла, уже открывшая рот для едкого комментария, сжала зубы и развернулась, скомандовав выдвигаться. Расположение камней было плотным, противоположная часть арены не проглядывалась, да даже просветы к середине арены было трудно заметить. Найдя подходящий валун, Я с Лари взобрались на него, Мауро остался внизу прикрывать нас, а Лейла и Пайк спрятались с обратной стороны камня, желая удивить противника или не дать подобраться к нам со спины.

Приложив стрелу к тетиве, начала осматриваться. Камни все еще закрывали обзор, но с высоты получилось окинуть взглядом все поле боя. Заметила движение с правого края. Прицелившись, стала ждать. Вот из-за камня вышел парень, нервно держащий меч перед собой. Синий кожи нет, значит либо Витус либо Ерсус. Не основная цель на выбывание, но упускать возможность не стоит. Была готова отпустить тетиву, но заметила еще одну фигуру, выходящую из-за камня, и решила подождать. Если их двое, то остальные могут быть рядом. За следующие несколько секунд, никто так и не показался, недовольно цыкнув, отвернулась. Противники, то ли заметив меня, то ли почувствовав угрозу, засели за низким камнем.

– Двое Учеников справа – тихо сообщила товарищам, надеюсь они Усилили слух и услышали меня.

Через пару минут, вновь заметила движение, на этот раз слева. Из-под камня высунулась голова Марка. Пригнулась, когда мужчина начал переводить взгляд в мою сторону. Осмотревшись, мужчина повернул голову в бок и что-то сказал, после чего выдвинулся вперед. Подавив мимолетное желание вывести из боя, вновь удачно подставившегося противника, стала ждать одну из своих целей. Пропустив Марка на пару шагов вперед, из-за камня вышел синекожий мужчина с короткими черными волосами. Ашур внимательно осматриваясь, выдвинулся вслед за союзником. Пока он меня не заметил, решила атаковать.

Привычно направив в древко и тетиву духовную энергию, выпустила стрелу, запоздало осознав, что в руках у меня обычный лук. Результат ошибки не заставил себя ждать, Ашур с легкостью увернулся от стрелы и начал стремительно продвигаться вперед. Откинув разочарование, выпустила две последовательных стрелы в Марка, который только-только начал осознавать опасность. От первой стрелы, он с трудом увернулся, убрав левое плечо назад. В следующее мгновение вторая стрела попала ему прямо в правый бок, а через полсекунды в землю врезалась третья стрела.

Марк выбыл, а я перестала натягивать четвертую стрелу. Третья, выпущенная с учетом, что противник может увернуться в другую сторону, и так оказалась лишней.

– Ашур движется к нам слева, расстояние около 40 метров, Марк выбыл.

– Принято – донесся до меня голос Лейлы – Они воспользовались своей любимой тактикой. Граух должен быть в центре, сосредоточься на нем, Ашура оставь Мауро и Лари.

– Поняла – ответила шепотом.

Если я правильно поняла тактику противника, о которой упомянула Лейла, то первый удар должен пройти с центра, отвлечь на себя внимание, в этот момент нас должны атаковать по флангам. Вопрос лишь в том, где пройдет основной удар противника. По центру или во фланге?

Груха искать не пришлось, он нашелся сам. Вначале услышала яростный вой, а следом заметила летящую в нас метровую каменную плиту. Он промахнулся, плита упала в пяти метрах от нас. Сконцентрировавшись на Ускорении, подавила шок и оцепенение, и нашла последнего противника. Тот в десяти метрах от нас, с яростным ревом раскручивал вокруг себя следующую метровую каменную плиту. Выпустив в Грауха пару стрел, спрыгнула с валуна, в который через секунду приземлился каменный снаряд. Защитившись от осколков Укреплением, мысленно вздохнула от еще одного испорченного комплекта одежды и осмотрелась. Мауро теснил двух парней с мечами, Лари, ему помогала. Мне оставалось лишь задаваться вопросом, когда она покинула валун. Осколки, прилетевшие в спину стали для этих двоих неожиданностью. Девушка сползла на землю от боли, по ее спине начали течь капли крови. Мужчина, громко ухнув, чуть не пропустил «смертельный удар», но в последний момент уклонился, справившись с болью.  Выпускаю в двоих противников стрелы и запрыгиваю на валун. Со стороны Лейлы, тоже слышались звуки боя, но оборачиваться не стала. Девушка Адепт, должна справиться или хотя бы задержать своего противника. Терять Грауха из виду нельзя, вот уж как точно Лейла подобрала ему описание. Чего-чего, а камней в воздухе, я не ждала.

Стоило только найти взглядом противника, как сердце непроизвольно дрогнуло. Серокожий гигант будто ждал моего появления. Высокомерно усмехнувшись, он показательно разломал стрелы в руках и ринулся ко мне. Подавив желание пристрелить нахального придурка, напомнила себе, что лук в руках не мой, и Адепт с легкостью увернется. Единственный вариант подпустить его на 10 метров, на таком расстоянии увернуться ему будет сложнее.

Граух тоже это понимал, поэтому скрылся из виду за каменной плитой. Ожидала, что он выпрыгнет справа или слева, да даже вариант, что он перепрыгнет плиту или попытается меня обойти не отслеживала, но парень вновь меня удивил, пробив камень своим телом. Гадать откуда в этом измененном столько силы времени не было. Разлетающиеся обломки преграждали путь моим стрелам, попробовала атаковать в имеющиеся просветы, но они закрывались к тому моменту, как стрелы долетали. Мысленно высказав все, что думаю о смене оружия, отступила спиной. В следующее мгновение в валун вонзилась секира, оставляя борозду трещин.

– С тех пор как стала лидером команды, ты всегда действовала от обороны, Лейла! – насмешливо крикнул Граух, поднимая свое оружие – Что за дерьмовая тактика? Стоит только прорвать вашу защиту, и вы больше не представляете угрозы! Что там следующее в твоем плане? Спасаться бегством?! И как же ты вознамерилась победить, не напа… – прервался Граух, вынужденный уклоняться от моего потока стрел.

Как только этот парень начал свою пафосную речь, запрыгнула на каменную плиту, ее толщины было как раз достаточно, чтобы стоять на носке ноги. Ускорив ток энергии до пика своих возможностей, начала выпускать стрелы на пределе лука в руках. Стрелы вылетали одна за другой. В торс, в плечи, в ноги, в места, куда Граух решит увернуться. Не прекращая стрелять, начала перепрыгивать с одной плиты на другую, обходя противника по кругу. Краем глаза заметила, как Лейла и Мауро при поддержке Лари насели на Ашура, неподалеку отступал Пайк.

Граух вновь преподнес сюрприз. Вместо того, чтобы защищаться или попытаться уклониться, что привело бы его к поражению, он просто со всей силы прыгнул назад… И вновь мои стрелы оказались медленнее. Раздраженно опустила лук, и чем он только привлек мое внимание? Ах да, тем, что ничего лучше не было. Изжившая свое тетива, хорошего настроения не прибавляла.

Скинув колчан и лук на землю, достала кинжалы и рванула к Грауху. Приземлившись на ноги, парень заскочил за каменную плиту. Стрелы безвредно отскакивали от нее или проносились мимо, но все же на что-то сгодились. Противник слишком сосредоточился на них, перестав следить за округой, из-за чего и заметил мое приближение только в последний момент. Заметив удивление в глазах парня, усмехнулась. Несколько точных ударов кинжалами, и секира падает у него из рук. Кинжалы хоть и тупые, но хуже бить по болевым точкам от этого не стали. Плотная серая кожа, под действием Укрепления, проблем не доставила, так приложить чуть больше силы. Насколько бы прочной она не была, сколько бы своим видом не напоминала камень, кожа остается кожей, мягкой и упругой, а не каменным наростом. А как говорил нам учитель, на болевую точку достаточно просто надавить.

Взревев то ли от боли то ли от удивления из-за потери оружия, Граух бросился врукопашную. Не обращая внимания на мои атаки, он махал кулаками, заставляя меня отступать. Будь у меня настоящие кинжалы, бой бы уже закончился, а так приходилось уворачиваться и продолжить бить по болевым точкам, в надежде на хоть какой-нибудь результат.

Выбить противника из Триады можно лишь двумя способами. Заставить его потерять концентрацию или вырубить одним мощным ударом. Первый способ работает только на новичках, для настоящего Воина Духа, поддерживать Триаду, как дышать, пока не случиться чего-то экстраординарного, концентрацию не сбить. Второй же вариант, в моем случае, просто невыполним.

Чувствуя усталость и нарастающую в теле боль, решила заканчивать бой. Есть у меня одна идея, если Граух с ней согласиться, то победа за мной, если нет, признаю поражение и попрошу Крампа нормально разъяснить, как он видит победу над Адептом.

Противник бьет только кулаками, совершенно забыв про ноги. Уворачиваюсь от замаха и наношу удар по коленкам. Потеряв равновесие, парень начал заваливаться вперед, схватив его за плечо, приставила кинжал к горлу:

– Не вижу смысла продолжать, будь бой настоящим, ты был бы уже мертв – устало вздохнув, вздрогнула, ощутив ледяное лезвие у своей шеи:

– Ты тоже – раздался холодный голос за спиной.

Обернувшись, посмотрела на потрепанного и улыбающегося Ашура. И как только я не заметила его приближение? Неужто слишком сосредоточилась на бою с Граухом? Хотя, ни что не мешало ему скрыть свою духовную энергию.

– Вся твоя команда повержена, предпочтешь драться до последнего или сдаться? – парень расслабленно улыбался, но продолжал напряженно следить за каждым моим жестом.

– Нет, дальше сражаться, я не намерена – отпустила Грауха, возвращая кинжалы в ножны, и направилась к своему луку, размышляя, стоит ли тратить на него время, своим то пользоваться не запрещали.

– Хо, Граух – насмешливо улыбнулся Ашур – Кто же там у нас утверждал, что какая-то девчонка ему неровня? Кто там говорил, что если бы сразился против Хэби один на один, то бой бы закончился за пару секунд? Тогда я был уверен, что ты уверял меня в своей силе, а не слабости. А ты гляди-ка, проиграл какой-то новенькой, даже не из элиты. Что? Настолько поражен, что и слова сказать не можешь?

Гигант злобно взглянул на товарища, зачерпнул руками песок и, бросив его прямо в лицо Ашуру, заревел:

– Да пошел ты! Не проиграл я, понял! Она не смогла меня ни поцарапать, ни выбить из Триады! Да и ты на себя посмотри! Выглядишь как побитая шавка! Что, Лейла в очередной раз смогла подловить такого придурка как ты?!

– Смогла – хмыкнул измененный – но я никогда и не отрицал ее силы. А ты даже признать собственное поражение не в состоянии, когда даже с земли не поднялся.

– На драку нарываешься?!

Дальше их перебранку не слушала. Нацепив колчан на плечо, недовольно провела рукой по ослабшей тетиве и не найдя взглядом свою группу, решила покинуть арену.

Стоило только отменить Триаду, как тело будто иголками пронзили, изнутри… Очень больно, но ничего серьезного, за день восстановлюсь, Усиление творит чудеса, а еще и чуточку сильнее стану.

Как только последний камень остался за спиной, заметила Лейлу и Мауро. Мужчина растирал руку, хмуро смотря на арену, девушка, сложив руки на груди, о чем-то говорила с недовольным лицом. Встретившись со мной глазами, Лейла радостно улыбнулась и побежала ко мне, от подобного не только я, но и Мауро пораженно застыл.

– Ты в порядке? Не ранена? – не дав ответить, девушка начала меня ощупывать – Этот придурок тебя бил? – заметив мое недовольное выражение, Лейла согласно кивнула – Глупый вопрос, это же Граух, конечно бил! Как себя ощущаешь? Где болит? Пойдем к доктору, надо обработать ушибы, или не дай Император, переломы.

– Я в порядке! – отступая на шаг, и недовольно взглянула на Лейлу, отлепляя от себя ее руки.

– В порядке, так в порядке – наконец заметив, что меня нервируют ее прикосновения, девушка отступила, убрав руки за спину – тогда просто сходим к доктору, могут быть травмы, которые ты не чувствуешь, а потом на их месте выскочат синяки.

– Нет. Какие синяки, Граух меня даже не коснулся! – грозно взглянула на девушку, она мне напомнила Лили, те ее стороны, которые всегда выводили меня из себя, вот только подруга умела заводить разговор так, что я либо чувствовала вину, либо слишком поздно замечала ее истинную цель.

Лейла отступила, искренне не понимая, почему ее беспокойство вызывает отторжение. Ситуацию разрядил Мауро:

– Не приставай к девочке, лидер, видишь же с ней все в порядке – он ободряюще похлопал девушку по плечу и встретился со мной взглядом – а доктор в любом случае всех осмотрит после конца тренировки, это его работа. Надеюсь, ты не боишься докторов Сая?

– Что будем делать дальше Лейла? – проигнорировала Мауро, будет еще относиться ко мне как к ребенку! – Мы проиграли, и, если правильно помню правила, больше в боях не участвуем.

– Точно! – пришла в себя девушка – Скоро начнутся бои элитного отряда, тебе будет полезно это увидеть, да и нас все равно никуда не отпустят до конца тренировки. Остальные члены группы сидят сверху, там отличный вид на всю площадку, а мы тут как последние выбывшие, дожидались тебя. Рада, что с тобой все в порядке, Граух никогда не умел сдерживаться. После боя с ним, кто-то из нас всегда выходил с переломом, хорошо хоть после зелий доктора, кости срастаются за пару дней. Я ничего не могу поделать со своим беспокойством, прошу прощения, если испортила настроение подобным. Пойдем? – осторожно спросила Лейла и, не заметив на моем лице никакой неприязни, облегченно выдохнула.

– Все в порядке – улыбнулась ей – Пойдем, а то бой пропустим.

Расплывшись в улыбке, девушка повела меня за собой. Смущенный Мауро, поплелся следом. Пока шли Лейла рассказывали о бое с ее стороны. Девушка не меньше моего удивилась броску Грауха. Стоило ей только засмотреться на летящий камень, как на них напал Ашур, и вывел Пайка из боя, до того как Лейла вступила в бой. Завязался стремительный бой, зная о превосходстве противника в навыках мечника, девушка не чуралась грязных приемов. К моменту, когда подоспело подкрепление из Мауро и Лари, Лейла красовалась ушибами на руках и животе, Ашура же потирал подбородок и осторожно ступал на поврежденную ногу. С защитой от Мауро и поддержкой Лари, они начали теснить противника, нанося все больше ушибов. А дальше девушка совершила ошибку. Уверившись в своем превосходстве, Лейла попыталась закончить бой размашистым ударом. Мауро и Лари перекрыли все пути отступления Ашуру и он не успевал заблокировать удар. Девушка уже праздновала победу, как парень ее удивил. Подставив под удар левую руку, он смог погасить удар. Лейла услышала хруст кости, а потом ее отбросило ударом ноги в живот. Когда она поднялась на ноги, Мауро и Лари уже лежали на земле, а Ашур спешил к ней. Выбив меч из ее рук, парень за пару болезненных ударов выбил девушку из Триады и поспешил на помощь своему другу.

– Если бы я только не сглупила бы так – горько вздохнула Лейла – то мы бы одолели их. Сначала Ашура, а потом вместе бы навалились на Грауха.

– Не факт, я так не смогла найти способ выбить Грауха из Триады – возразила и коротко пересказала ей свой бой.

– Вот оно как – задумчиво протянула девушка, но не расстроилась, а наоборот рассмеялась – Значит нужно просто составить более качественный план, думаю, с твоей помощью Сая, нам удастся одолеть этих двоих, а уж когда Мауро станет Адептом, то у них и шанса не останется.

Со стороны мужчины раздалось что-то неразборчивое, но судя по тону, он был согласен. Наверху нас встретили выбывшие члены группы Ашура, а так же угрюмые Лари и Пайк. Парень невидящим взглядом смотрел на арену, нервно перебирая пальцами по копью. Лари же выглядела еще хуже. Сидела на земле, прижимая к себе левую ногу, положила подбородок на коленку. В глазах плескалась грусть вместе с бессильной злобой. Заметив состояние друзей, Лейла переглянулась с Мауро и направилась к Лари.

– Тебя что-то терзает? – спросила девушка, осторожно присаживаясь рядом.

– Чувствую себя бесполезной – донесся до меня тихий шепот Лари.

– Это не так – ласково произнесла Лейла, обнимая девушку.

– Так. За весь бой я не сделала ничего полезного, в качестве стрелка, новенькая оказалась полезней, в качестве поддержки тоже. Именно она расправилась с 3 из команды Ашура, Именно она уберегла Мауро от поражения, именно она остановила Грауха, отдалив наше поражение. А я же ничего не смогла. Ни помочь Мауро, ни помочь тебе. От меня ведь вообще никакого толку! Ты уверена, что мне стоит и дальше оставаться бойцом? Может моя судьба, так и остаться обычным человеком? – Лари перевела взгляд на командира отряда, в уголках ее глаз выступили слезы.

– Нет – мягко возразила Лейла – Ты многим нам помогла, без твоей помощи, Мауро не справился бы с теми двумя, без тебя у нас не было и шанса одолеть Ашура, без тебя, мне бы было очень грустно. Ты нужна команде, Лари, ни Пайк, ни тем более Мауро, никогда не назовут тебя бесполезной.

– Даже так – отрицательно помотала головой девушка – в бою я не более чем обуза, которую приходится защищать. Неспособна нанести существенного вреда противнику, а вам приходится подставляться, ради моей защиты. Разве не было бы намного проще, если бы вы могли полностью сосредоточиться на враге?

– Если тебя так гложет неспособность самостоятельно одолеть врага, так почему бы тебе просто не сменить оружие? Меч, копья, да даже лук, нанесут больше вреда, чем твои метательные ножички – недовольно вмешалась в разговор. Ее поведение, напоминало мне себя во время первого похода в лес и это очень злит. Она винит себя в бесполезности, но вместо того, чтобы как то это исправить, желает, чтобы кто-то убедил ее в обратном, дав на короткое время почувствовать себя лучше.

Лейла укоризненно на меня взглянула и хотела ответить, но Лари ее опередила:

– Будь все так просто – горько вздохнула девушка – Сколько пройдет времени пока я смогу на должном уровне управляться с луком? Год, два и все это время я буду совершенно бесполезна для команды. А ближний бой, это совершенно не мое, тело сковывает, стоит только увидеть несущееся на меня оружие. А метательные кинжалы, это то, чем я с детства умею обращаться.

– Они совершенно бесполезны в бою против Воинов Духа.

– Знаю – кивнула девушка.

– Тогда зачем пытаешься строить из себя бойца? – спросила безразличным голосом, меня больше интересовали бой, начавшийся на арене.

– Сая! – угрожающе прикрикнула Лейла.

Проигнорировала ее, продолжив свою мысль:

– Ты ведь поддержка, так и веди себя соответствующе. Твоя задача помогать союзникам, а не атаковать противников. Чувствуешь, что тебе этого недостаточно, попросись в ученики доктору Мао, пусть обучит тебя пользоваться целебными мазями и первой помощи, будешь друзьям раны перевязывать после боя.

Лари нахмурилась, обдумала мои слова и вскочив на ноги, поклонилась:

– С-спасибо – покосившись в ее сторону, заметила горящие от восторга глаза.

– Пожалуйста – опешила от такой реакции. Нам подобное на первых занятиях по тактике боя объясняли, неужели тут не было чего-то подобного?

Хотела было спросить, но в ушах зазвенело от гневного рыка:

– Граух!

Обернувшись, нашла взглядом разъяренного инструктора Крампа, который только что ударом кулака, свалил серокожего гиганта на землю – Кто тебе разрешал разрушать камни?!

– Но ведь это не запрещено правилами – прохрипел парень, с трудом поднимаясь на ноги.

– Ты мне тут еще возрази, горилла тупомордая! В правилах ему это не запрещено! А головой подумать?! Ты хоть представляешь, сколько это стоит?! А сколько времени тратится на обработку камня?! Чтоб к следующей неделе сделал мне все те плиты, которые разломал. Может тогда в твоей тупой голове что-то зажжется и ты, наконец, запомнишь, что ломать инвентарь запрещено в первую очередь!

– А где мне взять…

– Камни тебе доставят в комнату, и если замечу хоть одну неровность или плита не будет соответствовать исходному размеру, ты у меня скульптором до конца года будешь пахать! Не слышу радостных возгласов?!

– Да, командир, будет сделано! – выкрикнул Граух с каменным лицом, встав по стойке смирно, лишь сжатые кулаки показывали его истинные эмоции.

– Свободен!

А ведь Адель была права. Контраст, между тем элегантным рыцарем и текущим поведением Крампа, огромен. Если бы не было той первой встречи, я опасалась бы подходить к этому мужчине.

Переведя взгляд на арену, разочарованно вздохнула, бой элитной команды уже подходил к концу. Остались лишь двое Адептов противника, которых окружили все члены элиты. Пара слаженных движений и противник прижат к земле и сдается. Крамп объявляет победу элиты и просит оставшихся членов команды Ашура выйти на бой. Граух перекинулся парой слов с командиром и остался на месте. К арене направился только Ашур, с перевязанной рукой. На вопросительный взгляд Крампа, Граух что-то ответил, за что получил кулаком по голове, после чего инструктор одобрительно кивнул головой и вернулся на свое место.

Бой семерки Адептом против одного и боем то назвать сложно, но Ашур старался. Сыграв на неожиданности, он почти успел устранить одного противника, пока его не окружили и не повалили на землю. Объявив победителей, Крамп объявил дату следующего группового боя через неделю и велел расходиться.

У самого здания, меня перехватила Хэби и под недовольные взгляды Лейлы и Лари, рассказывающие мне веселые истории отряда, потащила в душ. Оказавшись в кабинке, в которой сверху лились струи воды, я замерла на пару минут и только после окрика девушки, принялась оттирать от себя грязь и пот.

После душа, забежала в комнату за сменной одеждой, у Хэби все было проще, ее вещи заранее хранились в раздевалке рядом. Девушка зашла вслед за мной, осмотрела комнату и вынесла свой вердикт. Мало мебели, даже посидеть негде. Деревянный стул в ее глазах совершенно не подходил для этой задачи.

– Чем займемся дальше? – спросила, расчесывая гребнем волосы. Так как новых тренировок сегодня не предвидится, на мне было сиреневое платье, подарок Лили. Если вспомнить свое детство, подруге все-таки удалось привить мне любовь к платьям.

– Можно прогуляться по агентству, я покажу тебе все значимые места, а можно пойти спасти Адель, от так нелюбимой бумажной работы.

– Тогда пошли к Адель, а агентство покажешь мне завтра – отложила гребень на тумбочку и завязала волосы в хвост.

– Идет – улыбнулась девушка, отрываясь от стены – Пошли.

Выйдя из комнаты, наткнулась на Лари, которая направлялась с одеждой в руках. Девушка расплылась в счастливой улыбке, еще раз поблагодарила меня за помощь и направилась в сторону душевой.

– А ты, смотрю, времени зря не теряла – услышала смешок Хэби за спиной – Всего за пару часов запала в душу, чуть ли половине наших бойцов.

– А? – это вообще как? И главное чем мне это грозит?

– Парни восхищаются твоим бесстрашием. Выступила в прямом бою против Грауха и даже победила. Сам Граух во всю глотку заявлял, что не примет подобного и потребует реванша, но по горящим глазам легко читалось, что ты произвела на него большое впечатление. Ашур тоже хотел поближе познакомиться с той, кто так сильно повлияла на его друга. На Марка, навалились с расспросами, ведь именно он впервые тебя встретил и провел большего всего времени, он рассказывал о тебе только хорошее, правда сетовал на то, что наша компания может тебя испортить. Ты даже смогла растопить сердце, нелюдимой малышки Лари, а ведь она никому кроме Лейлы, так искренне не улыбалась. Колись, как тебе это удалось.

– Ничего особенного, просто сказала, что с ее оружием, ей надо считать себя поддержкой, а не бойцом, это ведь основы строения команд, разве ей не говорили об этом раньше?

– Может и не говорили – задумчиво протянула Хэби – Инструктора в первую очередь пытаются сделать из нас Воинов Духа, а не команду. Воин Духа независимая боевая единица, вроде так нам говорили. От нас требовали научится защищаться самим, а не полагаться на других, в группах тоже поощрялись индивидуальные возможности, а слаженность нарабатывалась в после. И даже так, нас учили полагаться на самих себя, ведь в настоящем бою, противник сделает все, чтобы разъединить группу, и мы должны иметь все шансы выжить после такого. Поэтому дальнобойное оружие или поддержку, инструктора обходили стороной. Все что удалось с них вытянуть, дальнобойное оружие либо бессмысленно, либо слишком дорогое. Поддержка же, не способная защитить саму себя, лишь обуза для команды.

– Глупо, лучник в команде, способен серьезно изменить исход боя.

– Не я подобное решаю – пожала плечами девушка – Спроси у Крампа.

Так и сделаю по возможности. Перед нами показалась дверь в холл, и разговор затих сам собой. В глаза сразу бросилось присутствие третьего кресла. Адель сидела за своим рабочим столом и со скукой на лице, читала очередной документ, в кресле неподалеку от нее сидела Лейла и попивала чай. Хэби бросила мимолетный взгляд на подругу и направилась к столу.

– И почему моя подруга такая грустная сегодня? Неужели вся вина в этих бумажках? Так почему бы не отбросить их и не заняться чем-то более интересным? – спросила девушка с улыбкой на лице.

– А чего радоваться? – устало произнесла Адель – одни запросы на покупку множества вещей разной степени полезности. Будь проклят тот день, когда я согласилась стать экономистом агентства. Дай мне пару минут, не хочу оставлять эти бумаги на завтра.

Звонкий стук привлек мое внимание. Лейла, поставив чашку на столик перед собой, поднялась с кресла и с решительным выражением лица, направилась к нам.

– Хэби.

Повернувшись на голос, девушка безразлично посмотрела на подругу. От такого отношения, в глазах Лейлы мелькнула боль, закусив губу, девушка поклонилась:

– Прошу прости меня.

– За что? – холодно спросила измененная.

– За то, как вела себя вчера, за то, что указывала тебе, что делать, за все, чем я могла тебя обидеть – голос блондинки был твердым, не дрожал.

– Хорошо, надеюсь ты запомнишь, у тебя нет права указывать что мне делать или нет, особенно по надуманной причине – гневно прошипев, Хэби вздохнула и с теплотой в голосе продолжила – Прощаю. Пошли, разберем твой групповой бой и придумаем план на следующий. Сая, присоединяйся к нам.

– Да, спасибо – подняла голову Лейла и со счастливой улыбкой повела нас к креслам. Дождавшись пока мы рассядемся, девушка передала нам чашки чая, с подноса – Весь план развалился в самом начале, Граух вновь нас удивил. В начале он…

В разговор двух подруг, я почти не влезала. Минут через десять, к нам присоединилась Адель, присев на подлокотник моего кресла. Разговор захватил двух подружек, а мы с Адель просто расслабились от комфортной атмосферы, коротко отвечая на вопросы девушек. Всю эту атмосферу, разбил один единственный вопрос Лейлы:

– Сая, я слышала в каком состоянии, ты пришла к нам сегодня утром, но так и не могу понять. Ты ведь такая сильная, смогла одолеть Грауха, его бы и в элиту приняли, не будь там и так много народа. Так почему ты боялась каких-то бандитов, они ведь ничего не смогли бы тебе сделать.

Поставив пустую чашку на стол и откинулась на спинку кресла, начав вспоминать эту ночь. Девушки, смотрящие на меня с любопытством, опомнились, заметив хмурое выражение моего лица:

– Извини, что напомнила. Забудь мой вопрос – спохватилась Лейла.

– Не стоит – отмахнулась и, отрезав себя от эмоций, продолжила – Мое состояние? Словами и не объяснишь, всех эмоций, которые посещали меня. Могу привести аналогию – девушки затихли и прислушались – Представьте. Вы в одиночестве входишь в неизвестный тебе лес, и неожиданно начинается дождь, быстро переходящий в ливень. Вы находите неглубокую пещеру в скале и решаете переждать непогоду. Вы разводите костер, согреваетесь, а дождь не спешит заканчиваться. Проходит час, два, вот Солнце заходит за горизонт, и вы решаете переночевать, в ставшей привычной за это время, пещере. Вы ложитесь спать, расслабляетесь и закрываете глаза, но внезапно слышите громкий рев различных монстров. Вскакивая на ноги, вы осматриваетесь, мозг готовый к нападению, начинает подмечать различные мелкие детали. Вот в углу пещеры рыхлая земля, вот следы от когтей на стене, вот что-то белое блестит в свете костра. Подходя ближе, вы замечаете кости. Деталь за деталью и вы уже уверены, что ранее безопасная пещера превратилась в берлогу монстра. Стоило только этой мысли промелькнуть в голове, как рев внезапно стал четче, ближе. Спрятавшись за камнем, вы в панике начинаете прислушиваться. Начинают, мерещатся приближающиеся шаги. Мозг усиленно подбирает варианты спасение и противодействия неизвестной угрозе. И чем дольше думаете о монстре, тем страшнее становиться. Кто он? Сколько их? Стоит ли сбежать прямо сейчас или наоборот стоит остаться на месте? С каждой секундой вопросов становится все больше, а ответы так и не спешат появляться. Страх нарастает, а отбросить его вы уже не можете, ведь слышали рев снаружи, опасность просто не может быть плодом воображения, она существует, на самом деле вопрос лишь в том, придет ли она за вами сегодня или есть шанс дожить до рассвета? Да и будет ли этот рассвет спасением или окажется ложной надеждой? Конец аналогии – на комнату опустилась тишина, подождав пару минут, решила ее прервать – Ко-нец. Может, уже скажете хоть что-то, а то мне начинает казаться, что я одна в комнате.

– А? Прости-прости – очнулась Лейла и смущенно отвела взгляд – Просто попыталась представить все, что ты описала, и… Я не хочу оказаться в такой ситуации, не знаю, что бы сделала, услышав звон цепей.

– Жуть – прошипела Хэби и поднявшись с кресла, принялась наливать чай в пустые кружки – Будь я в такой ситуации, выбралась бы из пещеры и сразилась с неизвестным врагом. Это намного лучше, чем сидеть на месте, оставшись один на один со своими мыслями и ожидать непонятно чего.

– А ведь это всего лишь аналогия, монстр это не человек, первый просто съест, а вот второй… – тихо пробормотала Адель, сильно сжимая скрещенные на груди руки. Помотав головой, сбрасывая оцепенение, девушка тепло мне улыбнулась и крепко обняла – Так девочки, нам надо срочно устроить праздник в честь присоединения Саи к нам.

– Поддерживаю – кивнула Лейла.

– Предлагаю завтра – Хэби передала мне чашечку чая – Оповестим всех и устроим большой праздник.

– Не стоит – смутилась, опустив голову.

– Еще как стоит – недовольно заявила Адель, отпуская меня – Так как мы все хотим стать твоими подругами, у нас должно быть много хороших воспоминаний и для начала нужно избавиться от плохих. Поэтому празднику быть, и мы проследим, чтобы у тебя появились хорошие воспоминания об этом. Так что прошу, просто доверься нам. Ты ведь не будешь возражать нашей незначительной просьбе.

– Нет – выдохнула, опрокидывая голову на спинку, и закрыла глаза, стараясь унять стремительно бьющееся сердце. Это все так неожиданно, приятно и одновременно вызывает кучу вопросов, которые просто хочется отбросить и поверить, что я попала в сказку. Почему же эти трое, так хотят со мной подружиться? Не знаю, но опасности или фальши в этом не чувствую, может, стоит просто доверится?

– Ладно, давайте закругляться – хлопнула в ладоши Адель, поднимаясь на ноги – допиваем чай и идем спать, завтра предстоит долгий день.

На этом и закончились наши вечерние посиделки, но наверняка не последние. В общежитие мы направлялись все вчетвером, оказывается крыло, где расположена моя новая комната, специально отдано девушкам, так что можно не бояться столкнуться утром в душе с парнями. Новость меня обрадовала. Попрощавшись с девушками, зашла в комнату, присела на кровать и застыла, не зная чем заняться. Шаги за дверью затихли, а меня начало одолевать одиночество. Стоило хоть немного расслабиться, поверить, что дальше все будет хорошо, как в голову опять проникли тщательно отгоняемые мысли.

Иэясу и Тацуми, где они? Выбрались ли из того боя. Когда прибудут в Столицу, и что же мы будем делать дальше? Иэясу слишком зацикливается на поставленной цели, что не замечает ничего вокруг, как бы он не нарвался на проблемы в дороге. Тацуми же, слишком легко доверяется женщинам, проверено Иори. Девушка часто рассказывала различные душещипательные истории и просила друга выполнить работу за нее. Однажды заметила, как парень сильно смущается, но массажирует Иори ноги, девушка лишь прикрыв рот посмеивалась, над ним. На мой закономерный вопрос, что здесь происходит, Тацуми ни секунды не сомневаясь, ответил, что у девушки отнялись ноги и он делает массаж, после чего попросил помочь. Влюбился ли он в Иори или нет, парень так и не ответил, но факт в том, что он верил каждому ее слову. За Иэясу я сильно не беспокоюсь, этот придурок вырвется из любой ситуации, а вот Тацуми…

Раздраженно помотала головой. Парни сильные, выберутся, я должна верить в них, а когда они прибудут в Столицу, мы вместе решим, что нам делать дальше.

Спать не хотелось, так что решила потратить силы на восстановление внутренних ран. Пара часов гоняла энергию по всему телу, залечивая травмы и укрепляя энергоканалы, а дальше сон подступил незаметно. Переодевшись укрылась одеялом и заснула.

***

Утром Хэби привела меня в столовую, где обнаружилась полусонная Адель и счастливая Лейла. Поев, мне постановили отправляться за покупками сменной одежды. Змейка, как я мысленно окрестила Хэби, заметив ее раздвоенный язык, все же звать ее измененной как-то не то, так вот, она горестно вздохнула, но отправилась вместе с нами.

Настал полдень. Попивая холодный чай, сидела за столиком в кафе и отстраненного перебирала планы побега. Хэби сидела рядом, вновь горько вздыхая, и я ее отлично понимала. Разливающуюся соловьем Лейлу напротив, мы игнорировали. Даже слушать названия магазинов, которые придется посетить, было больно, не то что запоминать, что там продается.

Отставив кружку, прикрыла глаза и представила тренировочную площадку в деревне. Вот я стою, держу в руках верный лук, за плечом висит любимый колчан, и я могу делать все что угодно. Бежать во всю скорость, перепрыгивать препятствия, уклонятся от атак Иори или парней, стрелять по мишеням. Что угодно, но не примерять эти долбанные наряды, которые друг от друга отличаются лишь слабым изменением тона цвета. Мы уже обошли все магазины одежды на Юге города, я примерила сотни нарядов, из которых купили только три, а еще мне стало жаль Хэби. Лейла ведь и про нее не забыла, змейка примеряла наряды вместе со мной. В последнем магазине, девушка так умоляюще на меня смотрела, что я поддалась. Прервав Лейлу, нахваливающую мой наряд, заявила, что нам пора перекусить. Блондинка, конечно, хмурилась всю дорогу в кафе, но оттаяла, стоило только увидеть блюда.

Эх, Юг мы обошли, остался Запад. Хорошо хоть в Восточной и Северной части города нет магазинов привлекших внимания этой любительницы одежды. Уверена, будь среди нас аристократка, девушка бы нас и в Центральный район потащила. В этой ситуации радует лишь одно, мне не придется считать оставшиеся деньги, Лейла решила расплатиться за наряды сама, объявив это подарком.

– Точно, вспомнила! – воскликнула Лейла, стоило нам только покинуть кафе. От ликующего голоса девушки, вздрогнула не только я, но и Хэби – Нам стоит зайти в магазин, где продаются белые халаты. На Хэби так хорошо смотрелся медицинский халат доктора Мао, нам необходимо купить один такой и подшить под твою фигуру – от жадного взгляда подруги, змейка опустила голову и сжала кулаки, но не возражала. Я облегченно выдохнула и мысленно посочувствовала подруге по несчастью, а так же задалась вопросом, что же так крепко связывает этих двоих.

Не успели мы пройти пару шагов, как спереди раздался незнакомый голос, заставив вздрогнуть:

– Вот я и нашла тебя мисс Преступница – путь нам преградила рыжая девушка, странные пес в ее ногах, радостно гавкал.

– Что? – глупо хлопнула глазами и Ускорилась, пытаясь собраться с мыслями и найти воспоминание, где я могла нарушить закон.

– Такая молодая и уже преступница, неужели родителя тебя не учили, что нарушать закон плохо, девочка? Или ты думала, что сможешь скрыться от Правосудия? – едко усмехнулась девушка, пес согласно гавкнул.

– Вы меня с кем-то перепутали, я не нарушала никаких законов – мозг упорно отказывался давать мне ответа. Ну, вот не могу вспомнить. Даже бандитов по дороге в Столицу просто вырубала или связывала. А в Столице вообще ни с кем не пыталась связываться.

– Правда? – усмехнулась рыжая, и подняла перед собой листовкой – А не ты ли два дня назад, на Севере города, рядом с ювелирным магазином Алдреда, не дала дворянам поймать преступника? Не ври, тебя запомнило множество людей.

Меня будто громом поразило. В голове пронеслись события того дня. Надо срочно что-то сказать. Так, раз меня видело множество людей, значит мне нужно просто доказать, что я не заодно с тем мальчиком. Да и вообще, в чем я виновата? Спасла маленького ребенка, не дала совершить самосуд, меня вообще не за что судить.

– Я просто спасала жизнь ребенку. Ни один нормальный человек, не будет стоять и смотреть, как маленького ребенка избивают до смерти, даже если он в чем-то виноват, такое наказание слишком… просто слишком.

– О как! – на лицо девушки вылезла садистская улыбка – А у меня совершенно другая информация. Ты обвиняешься в нападении на дворянскую семью и в соучастии в их ограблении.

– Что? Но это ведь бред, я ни на кого не грабила и уж точно не нападала. Вы точно опросили всех людей рядом с магазином, или вы мне с-солгали – промелькнувшая догадка заставила задрожать. Почему простое желание помочь ребенку, привело к этому? Неужели меня ждет тюрьма? А что там вообще полагается за нападение на аристократа? Люди рядом с магазином, упоминали о казни, меня ждет она?! Может сбежать? А куда? Меня ведь будут преследовать везде! Где бы, я не спряталась, найдут, преступников всегда находят! Что делать? Что де делать?!

– А вот об это ты нам поведаешь на допросе, мисс преступница – заявило рыжее воплощение моих страхов.

Ощутила комок в горле, сердце забилось как бешенное, но где-то вдалеке, мысли попросту исчезли. Внезапное похлопывание по плечу, вернуло меня в реальность.

– Кто вы, и почему мы должны верить всему, что вы сказали – прошипела Хэби, закрывая меня собой.

– Лейтенант полиции, Серью Юбикитас, а кто ты и почему защищаешь эту преступницу – холодно спросила девушка, пес почувствовав эмоции хозяйки, угрожающе зарычал.

– Хэби, охранное агентство Щит и Меч. Эта девушка наша сотрудница и я уверена, что вы обвиняете не того человека – сердце охватила надежда от слов подруги.

– Вот как, и как долго вы знаете вашу сотрудницу, и почему же вы так уверены, что это не она?

Измененная запнулась и пока подбирала слова, в разговор вмешалась Лейла:

– Достаточно, чтобы с уверенностью заявить, что это не могла быть она.

– Да – согласно кивнула Хэби, поддержав подругу – Ее сил вполне достаточно, чтобы сбежать с ребенком и их бы никто не заметил. Могла бы охрана дворян, которые зачем-то шляются по Северному району, так хорошо запомнить девушку, что у вас появился такой точный плакат или же у вас в руках словесное описание и не факт, что преступника?

– Плакат – недовольно фыркнула Серью, разворачивая портрет в нашу сторону. Мой портрет – Она уже созналась, что была там, так что не стоит ее выгораживать. Не беспокойтесь, мы со всем разберемся и отпустим вашу сотрудницу, если она невиновна.

– Тогда наше агентство поможет вам, чтобы не допустить ложного обвинения в сторону нашей сотрудницы. Мы проследуем за вами и убедимся в том, что вы не посмеете ложно обвинять девушку, если вы против, то мы вынуждены просить вас предоставить более весомые доказательства, чем простое обвинение, а до этого момента, девушка останется в нашем агентстве.

– Вы собираетесь укрывать преступницу – холодно спросила девушка, доставая пистолеты.

– Собираемся предотвратить полицейский произвол – прошипела измененная, обнажая клыки.

Лейла рядом со мной приготовилась к бою, а я все еще пыталась унять дрожь в теле. Правильно ли это вступать в бой с полицией, не сделаем мы только хуже? Я не хотела доставлять своим друзьям таких проблем, но и одновременно, не хотела их останавливать.

– Ладно, можете пойти – усмехнулась полицейская, убирая оружие обратно в кобуру – Только не мешайте следствию.

– Хорошо – девушка обернулась к нам – Лейла, вернись в агентство, сообщи о всем, что здесь произошло Натану.

Девушка кивнула и сказав что-то ободряющее, убежала.

– Ну чтож, мисс Преступница, прошу за мной – улыбнулась Серью и пошла вперед.

Отчаяние и страх начали поглощать мой разум. Ноги задеревенели и отказывались двигаться. Ощутила привкус крови от неосознанно прокусанной губы. Заметив мое состояние, Хэби приобняла меня за талию и прошептала:

– Доверься нам, все будет хорошо.

Выдавила улыбку и, опираясь на девушку, сделала шаг вперед, отдаваясь на волю Судьбе. Мысли были пусты, но в сердце тлел уголек надежды, хотелось верить, что этот день не закончится, так же как и прошлый.