От лица Саи

«Охранное агентство Щит и Меч».

Гласила белая надпись на черной деревянной вывеске. Висела она над железной дверью, входом в огороженный участок. Дверь заперта. Внутри слышатся неразборчивые голоса. На стук никто откликается. Можно попытаться докричаться до людей за стеной, но мне как-то боязно. На меня и так прохожие с интересом смотрят, а вдруг привлеку внимание бандитов? Я ведь нахожусь на стыке двух самых опасных районов города!

Бросив злобный взгляд на преграду, три раза ударила по ней. Силу я контролировала, так что вмятин не осталось, но звук был очень громким. Недовольно потерла уши. Как-то слишком громко получилось. Вздрогнув, от пришедшей мысли, резко обернулась, ловя на себе внимательные и любопытные взгляды всех прохожих. Упс!?

Если дверь не откроют в ближайшее время, надо бежать!

Хотя… Чего я собственно боюсь этих бандитов? Ничего ценного, что можно незаметно украсть у меня с собой нет, нападут, так я их изобью, в крайнем случае, просто сбегу и никто меня не остановит. Разве что у них есть оружие, тогда они могут разрезать мне одежду. Это будет очень неприятно, ведь сменной одежды у меня не много. Могут ли среди бандитов быть Воины Духа не слабее меня? Не знаю, и это и есть главный источник моего опасения. Пока не буду уверена в своей безопасности, продолжу следовать словам учителя Тима.

«Не нападай, если не уверена в своем превосходстве».

Дверь открылась, прерывая мои размышления. Отступила на шаг назад, окинув взглядом высокого красноволосого мужчину. Рубашка ему явно жмет, выставляя напоказ рельефное тело.

– Ты кто и что здесь делаешь? – грозно спросил он.

– Пришла в ваше охранное агентство или вы не принимаете посетителей? – вернула ему грозный взгляд. Он выделяется в энергетическом фоне, нельзя показывать свою слабость, мне «Ночных стражей» хватило. Надо было избить этих придурков за их взгляды.

Мужчина внимательно осмотрел меня с головы до ног, хмыкнул, задумчиво почесал голову и отошел, приглашая меня пройти внутрь:

– Вообще-то наш офис с другой стороны улицы, но так уж и быть, можешь войти отсюда. Следуй за мной, мисс клиент.

– А зачем тогда эта дверь и вывеска?

– Выход для персонала, а вывеска, чтобы всякие знали, к кому пытаются незаконно проникнуть.

– И что помогает?

– На воров не жалуемся – хмыкнул мужчина – Проходишь или боишься, мисс клиент?

Подозрительно посмотрела на этого человека и осторожно вошла внутрь, готовясь при малейшем признаке опасности активировать Триаду. Судя по ироничному взгляду мужчины, он это заметил, но решил промолчать. Закрыв дверь на замок, повел меня за собой.

Мы шли по аккуратной каменной тропинке, ведущей к большому трехэтажному дому. Белое здание, в котором, судя по размеру, проживает не один десяток человек. Похоже, члены отряда проживают прямо здесь. Внутри здание ничем не выделялось, разве что стены были то ли каменные, то ли бетонные. Пройдя по коридору, минуя несколько комнат, из которых доносился шум разговоров, мы вышли в приемную. В глаза сразу бросилась резная деревянная дверь и большие квадратные окна с видом на улицу. У боковой стены стоял столик и пара кресел. Сейчас на них сидели две девушки. Одна недовольно загораживалась ладонью от солнца, бьющего в глаза, и слушала вторую, сидящую напротив. У противоположной к двери стены, стояли книжные полки, забитые документами, перед ними стоял стол, за которым сидела светловолосая девушка, внимательно читающая записи. К ней мы и подошли.

– Смотри, кого я к тебе привел Сара, клиент – весело произнес мой сопровождающий.

Не отрываясь от бумаг, девушка недовольно вздохнула:

– Клиент? Разве мы сегодня кого-то ждали Марк? – дочитав документ, девушка отложила его в сторону и внимательно меня осмотрела – Бери бланк, заполни его, если не умеешь писать, попроси девочек помочь – махнула рукой в сторону кресел – и рассказывай, зачем пришла и что требуется от нас.

– Я бы хотела узнать требования для вступления в ваше агентство.

– В качестве работника или бойца?

– Эм – запнулась от неожиданного вопроса, в прошлых отрядах, мне никогда не предлагали стать обычным работником – бойца, но можно и работником, если бойцом нельзя.

– Воин Духа? – в глазах Сары зажегся интерес.

– Да, Адепт.

– Да – ответил вместе со мной Марк и потрясенно перевел на меня взгляд – Адепт?

– Да – спокойно подтвердила. Уже привыкла к недоверию к моей силе. Сейчас начнут смеяться либо требовать грамоту Храма Боя.

– А не слишком ли ты мо… – мужчина осекся, заметив презрение в моем взгляде – Кхм, как насчет тренировочного боя? Если подтвердишь свою силу, станешь частью нашего отряда, бойцом, думаю в инструктора тебе все же рано, а делать тебя обычным работником слишком расточительно.

Удивленно расширила глаза и, не дав радостной улыбке вылезти на лице, кивнула:

– Согласна, давайте проведем тренировочный бой, куда идти?

– Подожди – Марк повернулся к девушке, закрывающейся от света – Хэби, проведешь тренировочной бой с этой девушкой?

Без капли возражения девушка стремительно вскочила с кресла и подбежала к нам, под недовольным взглядом подруги.

– Третий зал свободен?

– Да – кивнул мужчина.

– Отлично, как зовут? – повернулась ко мне.

– Сая.

– Итак, Сая, говоришь, что уже стала Адептом в таком возрасте?

– Да.

– Ну пошли проверим – расплылась в улыбке Хэби, открывая вид на небольшие клыки – Я сама недавно стала Адептом, как раз проверю свои возможности против неизвестного мне противника.

– А-ага – заторможено кивнула я, все еще отошедшая от вида клыков.

Внимательно присмотревшись к девушке, обнаружила еще пару несоответствий. Яркие, будто светящиеся янтарные глаза, и небольшие выпуклости на голове, хорошо скрываемые светлыми волосами, но недостаточно, дабы скрыть их от меня под Ускорением.

Заметив мой взгляд, Хэби насмешливо хмыкнула, и схватила за руку, потащив за собой:

– Идем-идем – привел меня в чувства ее задорный голосок.

Измененная. О них мало что известно, да и встречаются редко. Мутация тела в животное направление. В основном проявляется у новорожденных детей. Приобрести подобные мутации, не повредив свое сознание невозможно, да и сами измененные имеют проблемы в психике. По словам учителей, мутации в теле происходят из-за большого насыщения тела природной энергией. Дети легче всего переносят изменения в теле, в отличие от взрослых, поэтому и считается, что измененными рождаются. По слухам первые Измененные начали появляться во времена Первого Императора. Люди желали получить силу монстров и подражая эволюции монстров, поглощали Сердца аномалии. Те, кому удалось выжить, приобрели животные черты, стали намного сильнее, но утратили большую часть разума. Сейчас измененные, это потомки тех безумцев или дети, которым не повезло родиться близко к источнику природной энергии.

Третий зал находился под землей. Как только вошли, мой взгляд сразу прикипел к лампам, в которых зажегся свет, даже пропустила момент, когда девушка отпустила мою руку и начала что-то говорить.

– Эй!

Вздрогнув, отвела взгляд от ламп.

– Да?

– Ты лампы, что ли не видела, впервые в Столице?

– Ага – согласилась, смущенно опустив взгляд – Извини, ты что-то говорила?

– Деревенщина – фыркнула Хэби – Ладно, я сама была поражена, когда впервые такое увидела. Так какое оружие предпочитаешь? И сбрось уже эту огромную сумку за спиной, ты ведь не собираешься с ней драться?

– Да, сейчас – подошла к двери и скинула с плеч сумку, одновременно доставая изнутри лук и колчан – Предпочитаю лук. Какие условия победы?

– Лучница значит – нахмурилась девушка – Лучников у нас в отряде нет, хотя один из учителей умеет им пользоваться, страшная штука. Твой лук чем-то отличается от обычного? Обычный ведь совершенно бесполезен против Адептов.

– Да, Чем больше духовной энергии я волью в лук, тем выше скорость. У меня нет специальных стрел для него, но есть усиленные рунами.

– Руны? – недоуменно спросила девушка – Впервые слышу. Ладно, владеешь еще чем-то кроме лука? А то не хочется ходить с синяками, если вообще переживу попадание – она тихо засмеялась, вытаскивая копье со стойки.

– Кинжалами, только не владею ими в достаточной мере, да и не люблю использовать их – слегка нахмурилась, убирая обратно в сумку лук и колчан.

Хэби кивнула и рукой показала на полку с названным мной оружием.

– Выбирай. А почему не любишь, если не секрет.

– Не секрет – улыбнулась, беря в руки парные изогнутые кинжалы и подкидывая их в руках, примиряясь к весу – Если враг подошел настолько близко, что приходиться использовать кинжалы, то это позор мне как лучнику.

– А если же враг настолько крепок, что твои стрелы не могут повредить его защиту или же настолько быстр, что уворачивается от твоих стрел, и единственное, что тебе остается это использовать кинжалы? – с змеиной улыбкой спросила девушка, выходя в центр зала.

– Тогда этот враг настолько превосходит меня, что используй я кинжалы или нет, разницы не будет никакой – встала в десяти метрах перед противницей, беря левый кинжал обратным хватом, и хищно улыбнулась – Так каковы правила моей победы?

Ошеломленно уставившись на меня, Хэби сильно рассмеялась, уперев копье в пол, дабы не свалиться. Отсмеявшись, девушка вернула мне хищную улыбку:

– Правила победы таковы. Выбить противника из Триады или показательно нанести смертельный удар – встав в боевую стойку, Хэби направила копье в мою сторону и выкрикнула – Ты даже заметить не успеешь, как потерпишь поражение! Бой!

Активировала Триаду, наслаждаясь Ускорением сознания. Моя противница уже рванула ко мне. В восприятии девушка движется лишь немногим медленнее обычного человека при беге, а ведь даже Ученик двигался бы раз в 5 медленнее. Дождавшись пока противница приблизится и нанесет удар копьем, меняю стойку, отводя корпус назад и выставляя правое плечо вперед. Маленький шаг вперед и согнутые колени, довершают стойку. Острие копья проходит мимо, кинжалом в левой руке увожу древко копья в сторону от себя. Ведомая импульсом своего оружия, Хэби приближается на расстояние удара моим вторым кинжалом. Не раздумывая, направляю оружие в грудь противнице, та изогнувшись словно змея, касаясь головой земли, уворачивается от удара. Усиленный энергией кинжал распорол лишь одежду, оставив маленький порез на коже, но мне удалось сломать стойку противницы.

Лучший способ одолеть владельца копья, навязать ему сверхближний бой. Не давая девушке опомниться, отпихиваю левым кинжалом копье в сторону, и пока Хэби концентрируется на удержании копья в руках, дабы не двинуться вслед за ним, сокращаю дистанцию до полуметра и вновь наношу удар правым кинжалом на этот раз в живот. С явным трудом отклонив тело, девушка получает лишь легкий длинный порез и решает разорвать дистанцию. Подобное позволить я не могу, двигаюсь вместе с ней, продолжая наносить атаки, на этот раз двумя кинжалами. Противница вертится, словно настоящая змея, мои атаки оставляют лишь легкие порезы, но этого недостаточно для завершения боя. Небольшая ошибка с моей стороны и Хэби, получив твердую опору, атакует копьем полукругом перед собой. Силы в удар вложено столько, что если попытаюсь заблокировать, то либо не удержу и получу тяжелый удар по ребрам, либо меня отбросит. Отступлю, только сыграю на руку противнице, подпрыгну вверх, подставлюсь, значит остается сделать то, что девушка не ожидает. Надеюсь…

Перевожу большую часть энергии в Ускорение и просчитываю варианты своих будущих движений. Возвращаю энергию обратно и подпрыгиваю ровно на ту высоту, чтобы встать на древко копья, в тот момент, когда оно пронесется подомной. Отклоняю корпус, ловя равновесие, и мысленно благодарю учителей, что учили меня подобному. Дождавшись пока противница прекратит движение, а копье начнет наклоняться под моим весом, ногой ударяю Хэби по подбородку и спрыгиваю с копья. Вопреки моим ожиданиям, противница не теряет концентрации и стремительно отступает.

Ничем не показывая своей слабости на лице, спокойно наблюдаю за тяжело дышащей Хэби, потирающей подбородок. Голова гудит, в висках пульсирует, а спина и ладони покрылись потом. Ускорение и последующие выкрутасы дорого мне обошлись. И даже удар, который должен был выбить противницу из Триады или хотя бы выиграть время, ничего не дал. Знала бы чем это обернется, отступила, но в тот момент не хотелось лишаться шанса быстро завершить бой. Хэби так удачно повелась на мою провокацию решив завершить бой парой стремительных ударов, из-за чего попалась в мою ловушку. Недаром ведь нас учили драться против владельцев различного оружия. Сейчас же девушка переоценивает мои возможности, готовясь к затяжному бою, а я вынуждена тянуть время, чтобы восстановиться.

Недовольно зашипев, противница смахнула кровь с пореза на шее и начала осторожно приближаться.

– Может сдашься? Не хотелось бы оставлять еще больше порезов на твоем теле – серьезно спросила, сдастся, мне же лучше, нет, приемлемо, а если потеряет самообладание, просто прекрасно.

– Не дождешься! – злобно прошипела Хэби, но опрометчиво бросаться на меня не спешила, продолжая приближаться, только медленнее, явно заподозрила меня в какой-то ловушке.

Мне же лучше, еще пару минут, и смогу без особого труда поддерживать прежний темп боя. Обойдя кругом меня пару раз, противница плюнула на возможные ловушки и стремительно бросилась в атаку. Следующие пять минут бой проходил на пределе возможностей, не односторонний как раньше. Я заработала пару глубоких порезов на руках и ногах, но защитила корпус, противница тоже получила кровоточащие раны на боках и ноге, став медленнее двигаться. Закончилось все тем, что на истечении пятой минуты, девушка допустила ошибку и я, стремительно приблизившись, нанесла удар в шею. Кольнув кожу, остановилась, обозначая смертельный удар, и тут же ощутила, как острые ногти Хэби впиваются мне в шею.

– Ничья? – спросила, убирая кинжал.

– Ничья – подтвердила противница, убирая руки с моей шеи и присаживаясь на пол, после чего недовольно проведя пальцами по порезам, спросила – И это ты называешь не достаточным владением кинжалами?

– Да, по словам моего учителя, этих навыков все еще недостаточно, чтобы противостоять тем, кто сможет прорваться сквозь выстрелы моего лука – улыбнулась, сев рядом и заметив пораженные глаза девушки, гордо вскинула голову. Вновь окинув Хэби взглядом, вздрогнула от пришедшей в голову мысли – Слушай, а у вас тут мази для заживления ран есть? А то я привыкла, что выхожу из тренировочного боя с множеством порезов на теле, а как тут у вас не знаю. Если такого нет, то у меня мазь осталась в гостинице, пара часов и все порезы исчезнут.

– И давно у тебя такие тренировочные бои? – удивление окончательно захватило все лицо Хэби.

– Да каждый день, в течение последних полутора лет, тренировка в полу-настоящем бою, чтобы привыкли к боли – печально усмехнулась – Парням еще ничего, скинут с себя одежду и все, а мне приходилось каждый день зашивать порезы, зато, как говорили учителя, есть стимул не получать новые раны.

– Да-а – протянула девушка – такого у нас еще не было. В худшем случае пара осторожных порезов от учителей, чтобы мы не ленились. Ладно пойдем – девушка хлопнула меня по плечу – В мед кабинете вроде были какие-то мази, думаю мазь от порезов там тоже есть, а если нет, я ведь могу на тебя положиться? – улыбнулась Хэби выжидающе глядя на меня.

– Конечно – улыбнулась в ответ.

Опершись на руку, зашипела от боли, но встала и последовала за девушкой. Почистив и вернув оружие на стойки, мы вышли из третьего зала и направились, по словам Хэби в медицинский кабинет. Там нас встретил мужчина с легкой сединой в волосах.

– Разве тебе не говорили, не использовать боевое оружие Хэби? – тяжело вздохнул доктор – Давай рассказывай, кого ты надоумила помочь тебе в нарушении приказа инструктора и кто это рядом с тобой.

– Никого я не надоумила доктор – притворно возмутилась девушка – Просто Марк попросил меня проверить способности вот этой девушки, а она ничего не имела против тренировочного боя с боевым оружием.

– Судя по вашим ранам, проверку она прошла – хмыкнул мужчина, внимательно осмотрев нас.

– Ага – кивнула Хэби – Она ничем не уступает мне, с легкостью попадет в элитный отряд.

– Одних способностей недостаточно, чтобы попасть в элитный отряд – фыркнул доктор и, открыв ящик, начал перебирать лекарства – Ладно, в любом случае это решать не мне, а твоему командиру. Снимайте одежду и садитесь – показал он рукой на диван перед ним и поставил на стол стеклянную баночку с мазью.

Без доли смущения, Хэби сбросила с себя одежду, оставшись в нижнем белье и села на диван, я же просто ошарашено смотрела за тем, как доктор подошел к белой раковине, покрутил вентиль на стене, и из крана полилась вода. Взяв мыло с полки, он сполоснул руки и покрутил вентиль в обратную сторону. Вода прекратила литься.

Похоже, для доктора это привычные действия, а я о таком только в книжках читала. Интересно это что-то похожее на водонапорную башню или что-то более особенное?

Зачерпнув мази, мужчина начал наносить ее на раны, задал мне вопрос:

– А ты что стоишь на месте? Или тебя льющаяся из ран кровь не смущает?

– Эм, а можно я сама нанесу мазь на свое тело? – осторожно задала вопрос, смотря прямо в глаза доктору.

– Еще одна малолетняя девочка на мою голову – раздраженно вздохнул доктор и посмотрел на меня тяжелым взглядом– Что это за мазь знаешь, а как ей пользоваться, чтобы не навредить себе?

– Это ведь мазь для быстрого заживления ран? – он насмешливо улыбнулся – Подобное я готовила у себя в деревне, так что знаю способ нанесения мази на раны любой глубины.

Все высокомерие вмиг слетело с лица мужчины, нахмурившись, он окинул меня внимательным взглядом и задумчиво спросил:

– Не доверяешь? Если то, что ты говоришь, правда, то я бы тоже не доверял на твоем месте. Держи – протянул он мне баночку с мазью – Ширма в углу.

Благодарно кивнув доктору, взяла баночку и отправилась к кровати в углу комнаты. Сбросив на нее сумку, закрылась ширмой. Вспомнив действия доктора, вышла, помыла руки и вернулась обратно. Обмакнув кончики пальцев в мазь, потерла их друг от друга, понюхала, коснулась мази духовной энергией. Ну, по ощущениям, не сильно отличается от того, что готовлю я, может несколько ингредиентов другие не более. Как-то отличаться способ ее нанесение не должен.

Попросив у доктора чистую ткань, сняла одежду и вытерла кровь. Мазь нанесла тонким слоем по краям порезов, главное, чтобы мазь не проникла в кровеносные сосуды. Саму кровь я уже остановила Усилением регенерации. Кожу привычно защипало. Закрыв банку с мазью, надела одежду и подхватив рюкзак, вышла из-за ширмы. Доктор как раз закончил обрабатывать самые глубокие порезы на теле Хэби. Приняв банку из моих рук, он скомандовал:

– Покажи раны.

Нахмурившись, закатала рукав и показала порез на правой руке. Внимательно осмотрев мою работу, мужчина одобрительно произнес:

– Хорошо. Если работа бойцом тебя не устроит, то приходи ко мне, я с радостью сделаю тебя своей ученицей. В наше время сложно найти кого-то достаточно молодого, интересующегося медициной и готовкой лечебных мазей.

– Я подумаю над этим – благодарно кивнула. Если не удастся  присоединиться к армии вместе с парнями, то предложение ученичество у доктора, лучшее из того, на что я могу рассчитывать. Хорошие доктора много зарабатывают, а если у него еще есть влияние среди алхимиков, то можно не опасаясь продавать свои зелья и мази.

Мои размышления прервал звук резко открывающейся двери.

– Вот ты где Хэби! Вас не было слишком долго, так что я подумал, что что-то случилось, и раз ты здесь, то я оказался прав.

– Выметайся отсюда! – гневно прошипела девушка, кинув в лицо Марку, комок своей одежды.

Дверь тут же закрылась. Доктор лишь неодобрительно покачал головой и продолжил наносить мазь на мелкие порезы. Спустя десять минут он закончил, а Хэби, смущенно попросила меня, отобрать у Марка свою одежду. Выйдя за дверь, нашла взглядом прислонившегося к стене красноволосого мужчину, который немигающим взглядом рассматривал вытянутую перед собой одежду.

– Вообще-то это не прилично так рассматривать женскую одежду – возмутилась, подходя к Марку.

– Да разве это можно назвать одеждой? – неосознанно произнес мужчина, и, спохватившись, встал прямо, отлипнув от стены.

– Хэби попросила вернуть свою одежду, так что будьте добры передать ее мне.

Неаккуратно сложив одежду, Марк передал ее мне в руки и смущенно отвел взгляд, почесав голову:

– Может мне это… Лейлу попросить сходить за одеждой для Хэби?

– Вот у Хэби и спроси об этом – отмахнулась от его предложения.

Оставив задумчивого мужчину стоять за дверью, вернулась в медицинский кабинет и передала одежду девушке. Подняв ее перед собой, Хэби грустно усмехнулась и перевела на меня взгляд:

– Когда я в следующий раз решу устроить с тобой тренировочный бой, напомни принести с собой сменную одежду. Как думаешь, это вообще можно зашить?

– Ну, я могу попробовать – внимательно осмотрела ткань, которая с ее многочисленными порезами скорей на тряпки годиться, чем на рубашку – Для тренировок сойдет, но для города, я бы сшила новую.

– Так и думала – печально вздохнула девушка, задумчиво осмотрела комнату и с горящими глазами повернулась к доктору – Мистер Мао, можете одолжить мне свой халат?

Понимающе усмехнувшись, мужчина подошел к шкафу и достал белый халат на вешалке. Хэби была не сильно ниже доктора, так что халат на ней смотрелся хорошо и был чуть ниже колен. Поблагодарив доктора Мао за помощь, мы вышли из кабинета, направившись в приемную. Марк увязался за нами, но на все попытки завести разговор, Хэби придавливала его взглядом.

Стоило нам только войти в приемную, как к нам подбежала блондинка с красивыми длинными волосами. Если не ошибаюсь, именно она сидела в кресле напротив Хэби.

– Решила сменить стиль одежды, Хэби? – спросила она с нотками веселья, внимательно осмотрев девушку – Тебе не хватает янтарного пояса, волосы нужно собрать в хвост, да и халат подрезать снизу, чтобы не стеснял движения. Когда пойдем за покупками?

– Отстань Лейла, я просто одолжила халат у доктора, моя одежда испортилась после боя – проворчала девушка, обойдя свою подругу.

– Как понимаю проверку она прошла? – спросила девушка за столом, оторвавшись от очередных документов.

– Да, Адель – подтвердила Хэби.

– Вот как – девушка подняла на меня любопытный взгляд – Раз так, то ответь на вот эти вопросы – показала она на листок под стеклом.

Сев за стол, взяла карандаш и начала писать. Вопросы были обычными. От моего места рождения, до цели, почему я решила вступить в их отряд. Закончив, передала листок Адель, та пробежавшись глазами по ответам, удовлетворенно кивнула.

– Присоединившись к нам, ты получишь занятия с различными инструкторами, алхимические зелья для поднятия собственной силы, а так же возможность переехать в общежитие, в котором проживают большинство членов отряда. Что выберешь, остаться жить у себя, или переехать к нам?

– Перееду в общежитие.

– Прекрасно – задумчиво кивнула Адель, что-то отмечая на моем бланке – Обычные работники получают зарплату раз в месяц, бойцы же кроме месячной зарплаты получают часть прибыли от выполненного заказа. Как понимаю, собираешься стать бойцом?

– Да – согласно кивнула.

– Угум – повертев карандаш в руках, девушка перевела взгляд с потолка на меня – Приходи завтра утром с вещами, подпишешь договор с нашим агентством и заселишься в общежитие.

– Спасибо – благодарно поклонилась.

– Не стоит – впервые улыбнулась Адель – Это нам нужно благодарить, что ты решила к нам присоединиться. Марк, проводи ее.

Попрощавшись с Хэби, направилась на выход вслед за мужчиной. Пройдя по короткой дорожке, вышли на улицу. Сверившись с картой, недоуменно посмотрела на Марка.

– Ты не собираешься возвращаться?

– Нет – покачал он головой – Адель попросила проводить тебя, а нарушать ее приказы чревато.

– И докуда ты собрался меня провожать – нахмурилась, убирая карту в сумку.

– До твоего дома или гостиницы, в которой проживаешь. Ты не смотри на меня так, в этом месте много бандитов, которые могут положить глаз на такую с виду слабую девушку как ты, а я смогу защитить тебя от них.

– Скорее показать вид защищенности – проворчала, смиряясь с попутчиком – Ладно пойдем.

Напоминание мужчины о бандитах, вернуло меня к реальности. Радость, от присоединения к отряду наемников, смыло, оставив настороженность. Не стоит забывать, в какой части города я нахожусь, и не стоит исключать варианта, что это охранное агентство ничем не отличается от отряда «Ночных стражей». Оба располагаются в одной части города, оба не требовали с меня грамоту Храма Боя, в отличие от всех остальных отрядов, оба согласились принять меня к себе. Агентство даже расщедрилось предоставить мне место жительства совершенно бесплатно, хотя совершенно меня не знают, думаю стражи, судя по запомнившимся мне взглядам, тоже бы не отказались, чтобы я проживала вместе с ними. И там, и там основную часть отряда могут составлять бандиты. Разве что стражи сразу показали свои желания, а агентство может действовать более тонко. К примеру проводить до дома очередную, желающую присоединиться к отряду, жертву, а потом напасть на нее ночью и ограбить.

Мда, теперь я сильно напряжена и бросаю нервные взгляды на Марка, надеюсь, он их просто проигнорирует или спишет на смущение от его кампании.

– А откуда ты? – неожиданный вопрос заставил меня вздрогнуть.

– Рубежная деревня, а почему интересуешься? – осторожно ответила, приготовившись к побегу, эту информацию я все равно написала на листке, который передала Адель, так что ничего не измениться от моего ответа. Если планируют напасть, то уже знают, что я не Столичная.

– Так, к нам редко когда приходили Воины Духа с желанием присоединиться, а Адепт вообще впервые, вот и интересно стало – почесал голову Марк – Адептами ведь в основном становятся дети Аристократов. Остальные же, становятся ими уже являясь частью какой-то организации, редко когда встречаются свободные Адепты, ищущие работу, а уж твоего возраста, думаю и за всю последующую жизнь не увижу.

– Вот как – слегка ускорилась, выходя на кольцевую дорогу. Нужно как можно быстрее покинуть Восточную часть города, может тогда смогу хоть чуток расслабиться.

– Кстати – спохватился мужчина – Я ведь так и не сказал, откуда сам! Родился в городе Зелард, но большую часть жизни прожил в Столице.

Пару минут мы шли в тишине, но мое любопытство все же пробилось сквозь стену напряжения, и я задала вопрос:

– А как ты стал частью охранного агентства, Марк?

– Меня в один день отправили с работы проходить какой-то необычный ритуал. Нас зачем-то приковали к стене, а дальше я помню смутно. Вроде был монстр, мне было страшно, я пытался вырваться, у меня даже получилось, а потом тьма. Когда очнулся, на работе сказали, что я стал Воином Духа, и отправили учиться в охранное агентство Щит и Меч. Так я и оказался здесь.

– Понятно.

– Слушай, может, расскажешь о своей жизни в деревне или о лесе? Вроде рубежные деревни должны находиться рядом с лесом – после минутного перерыва, вероятно заметив мое напряжение, Марк задал следующий вопрос.

На секунду задумавшись, начала рассказывать о лесе и не заметила, как увлеклась. Дальнейший путь прошел незаметно, с Марком мы расстались около гостиницы, попрощавшись, он поблагодарил за интересный рассказ, и только добравшись до своей комнаты, вздрогнула, осознав, как легко расслабилась, рядом с незнакомым мне мужчиной. Остаток дня провела в своей комнате, готовясь к, возможно, бессонной ночи. Вряд ли ко мне придет сон, когда я беспокоюсь о нападении.

***

Агентство Щит и Меч. Кабинет командира элитного отряда и по совместительству главы боевого отдела, Натана Уайта.

В мягком кресле сидел блондин, коротковолосый парень, которому на вид, никто бы не дал больше 25 лет. Задумчиво постукивая пальцем по столу, он читал краткую биографию своего нового сотрудника. Хэби, стоящая у двери, не отрывала глаз от своего командира и по совместительству мужчины, в которого она была безответно влюблена чуть меньше года. Каких ей трудов стоило, нет, не стать его правой рукой, а просто войти в ближний круг этого человека, девушка сама удивляется своей удаче.

– Твое мнение Адель – Натан отложил документ и перевел взгляд на девушку, сидящую по ту сторону его рабочего стола.

– Либо она прирожденная актриса, либо обычная девочка, приехавшая в Столицу в поисках лучшей жизни.

– Назвать столь юного Адепта, обычной девочкой, не перестаю удивляться твоей невозмутимости. Даже я в ее годы, не смог бы похвастаться такой силой без поддержки за спиной, а ты относишься к этому, как к чему-то обыденному – хмыкнул парень, откидываясь на спинку кресла.

– Привилегия восторгаться ее силой или нет, принадлежит всецело тем, кто в этом разбирается, а я же разбираюсь в характере, и по тому, что эта девочка показала, кроме как обычной назвать я ее не могу.

– Понятно – кивнул Натан и перевел взгляд на вторую девушку в кабинете – Хэби, а ты что о ней скажешь?

– Я согласна с Адель, ведет себя как обычная девочка, когда доктор Мао попросил раздеться, она смутилась и захотела нанести мазь сама, доктор, конечно, поворчал, но после заявления Саи, что подобные мази она сама умеет готовить, передал ей мазь, и девочка закрылась ширмой от наших любопытных глаз и только потом разделась. Она даже умудрилась произвести хорошее впечатление на доктора Мао, и тот захотел взять ее в ученицы. И все же в бою девушка полностью меняется, взгляд становиться каким-то хищным, что ли. Пыталась меня спровоцировать пару раз за бой, от ран даже не морщиться. В начале боя, я даже поверила ее высокомерию и решила быстро закончить бой, но, только попав в ее ловушку, с потаенным ужасом осознала, что высокомерие было напускное, а сама Сая превосходно владеет кинжалами. В тот момент, я чуть не проиграла, не исключаю, что если бы это был не тренировочный бой, она могла бы меня убить. В конце концов, я рискнула и подставилась, сведя бой к ничье. По моим оценкам, ее способности на уровне наших элитных бойцов, а ведь кинжалы даже не ее основное оружие.

– Ты прекрасно справилась Хэби – одобрительно произнес Натан – Твои способности растут день ото дня, свести в ничью бой с противников на уровне бойцов элитного отряда, но с неизвестными тебе возможностями это достойный прогресс за несколько месяцев усиленных тренировок, хотя я уверен, ты можешь лучше.

Ощутив, как сердце забилось галопом, Хэби внутренне взревела на предательство тела и опустила голову, скрывая алеющие щеки:

– Спасибо. Все благодаря личным тренировкам с вами, если бы я хуже владела копьем, то не добилась бы такого результата.

Подавив вылезающую на лицо улыбку, Натан вернулся к мрачным мыслям:

– Знает алхимию, отлично владеет минимум двумя видами оружия, да и еще Адепт в таком возрасте, сколько ей там – парень бросил взгляд на листок – в 16 лет. Знает, как использовать настроение противника в бою, что еще?

– Во время разговора после боя, заявила, что привыкла заканчивать тренировочный бой с многочисленными ранениями – произнесла Хэби.

Натан задумчиво кивнул.

– Прошла сквозь многочисленные тренировки с боевым оружием, привыкнув к боли. Что-то совершенно не подходит под характеристику обычной девочки, приехавшей повидать в Столицу. Уверены, что она не шпион какой-то дворянской семьи?

– Слишком жирно, не находишь? – отрицательно произнесла Адель, подперев ладонью подбородок.

– Нахожу. Мы все еще не настолько известны, дворяне не должны чувствовать угрозы от нас. Я допускаю возможность, что они могли бы прислать к нам Ученика в качестве шпиона или подкупить кого-то из наших работников. Адепт в 16, с множеством навыков, считается полноценным гением среди своего поколения, семья явно вложила в нее огромные деньги. Для любой дворянской семьи расточительно делать из потенциального Мастера, простого шпиона, разве что Древние рода готовы пойти на такое, но каков шанс, что мы привлекли их внимание? Низок, согласны? Но тогда в каком окружении росла эта Сая, чтобы остаться обычной девочкой, считая свои навыки чем-то обыденным.

– Она не считает свои навыки обыденными, а вполне осознает свое превосходство, но все равно больше обычная девочка, чем опасный Воин Духа. Напомни, где она родилась – Адель почувствовала, что близка к ответу.

– Деревня Стольм, обычная деревенька, вряд ли выделяющаяся чем-то особенным, думаешь, она соврала?

– Эм, Сая сказала, что проживала в Рубежной деревне – влез в разговор Марк, до этого тихо стоявший у стены, рядом с Хэби.

– Рубежная? – переспросила Адель и кивнула сама себе – тогда все сходиться. Знание алхимии, хорошие боевые умения и становление Адептом в ее годы. Теперь понятно, почему ее тело было неосознанно напряжено. Если всю сознательную жизнь девочка проживала в деревне, окруженной со всех сторон лесом и монстрами, то ей явно не привычно находиться в Столице. Она совершенно не осознает чего ждать от окружающих, и если среди обычных людей, она может убеждать себя, что ее силы хватит, дабы справиться с любыми проблемами, то находясь среди Воинов, она мысленно накладывает на нас образ привычных ей монстров, желая сохранить спокойствие. Но люди не монстры, у нас есть законы, а именно запрет на убийство. Девочка постоянно думает, а что же будет делать, если на нее нападут. Рефлексы твердят уничтожить угрозу, а разум твердит, что так нельзя, но не может предложить другой выход. Вот и напряжена девочка до крайности, пусть даже не осознает или насильно подавляет это чувство. Думаю, в бою с тобой, Хэби, она впервые расслабилась и показала настоящую себя. Ну, такова моя теория.

– А ты что скажешь об этой девушке, Марк?

– Сэр Уайт – мужчина вышел вперед, отвесив поклон.

– Сколько раз я просил тебя называть меня просто по имени и тем более без всяких сэров, Марк? – Натан окинул мужчину тяжелым взглядом.

– Простите, Сэр, привычка вбитая родителями с детства, избавиться от нее выше моих сил – еще раз поклонился Марк.

– Так уж и быть, рассказывай – вздохнул парень.

– Довольно приятная девушка, правда, поначалу сильно опасалась моей кампании, в один момент, мне даже казалось, что Сая готовиться сбежать, но потом мы разговорились и девушка расслабилась. Рассказала мне много о Восточном лесе, о монстрах, которые там проживают и о красивых цветах. О своей жизни старалась не говорить, хотя пару раз неосознанно обмолвилась о друзьях-парнях и об учителях. Проживает в недорогой гостинице в Южной части города.

– Ты ее прям до гостиницы проводил? – удивилась Хэби.

– Да, я ей сразу и сказал об этом – мужчина бросил осторожный взгляд на девушку в кресле – меня мисс Адель попросила об этом, а нарушать ее приказ, я не решился.

– Теперь понятно, почему она чуть от тебя не сбежала, Марк – фыркнула измененная.

– Ладно тебе, думаю, не скажи я это, было бы только хуже – отмахнулся парень – Проводив ее до гостиницы, остановился в кафе напротив. До вечера из гостиницы не выходила, дальше не знаю, было уже поздно, решил вернуться обратно, навещал ли ее кто-то внутри гостиницы, тоже не знаю, заходить не рискнул. Как по мне, не похожа она на шпиона, но все же предлагаю подольше последить за ней.

Закончив, мужчина с удивлением осознал, что все в комнате уставились на него. И если Хэби смотрела на него с легкой опаской, Натан с неодобрением, то глаза Адель, высунувшейся из спинки кресла в неудобном положении, горели злобой:

– Если ты своими необдуманными действиями умудрился запугать эту девочку настолько, что завтра она побоится прийти к нам, то я даже не знаю, что с тобой сделаю. Пусть Натан сам решает, как наказать тебя за потерю Адепта, ты ведь не против?

– Не против – кивнул парень, и придавил взглядом подчиненного – Марк, я, конечно, понимаю, что прошлое «место работы» накладывает свои ограничения на твое мировосприятие, но пора бы уже осознать, что ты являешься частью охранного агентства. Никакие самоволки с добычей информации, у нас не приветствуются. Нравиться быть разведчиком попроси инструктора обучить тебя всему необходимому, после чего переведись в наш разведывательный отряд. Будешь заниматься любимым делом на благо отряда и не подставлять нас своими необдуманными действиями.

– Прошу прощения, сэр Уайт, больше подобного не повториться – глубоко поклонился мужчина.

– Надеюсь на это. Итак, я принял к сведению ваше мнение по поводу этой девушки. И хоть теперь больше склоняюсь к тому, что она обычная девочка из деревни, но и отбрасывать вариант, что она может быть шпионом, не имею права. Поэтому с присоединением к элитному отряду повременим. Сая станет частью отряда Лейлы.

– Звучит отлично – кивнула Адель – Думаю, за месяц девушка к нам привыкнет и перестанет скрывать свои настоящие эмоции, если же нет, тогда вариант со шпионом станет более вероятен.

– Тогда решено. Адель, подготовь контракт. Хэби, будешь присматривать за девушкой, рассказывай ей побольше о жизни внутри отряда, помоги влиться в коллектив, попробуй узнать о ее прошлом и причину, зачем она решила вступить к нам. Марк, не попадайся на глаза этой девушке, пока она не привыкнет к нам и извинись перед ней. На этом все, свободны.

***

Главное отделение полиции.

Юная девушка в черно-бело-черном полосатом платье, с короткой юбкой вошла в здание, которое по праву считала своим вторым домом. Стальная кираса с наплечниками и короткие кожаные ножны на поясе, являлись боевым облачением лейтенанта полиции Серью Юбикитас. Каждый член полиции именно в таком виде, видел девушку на ежедневном обходе Столицы. С гордо поднятой головой, таща за собой на поводке, прямоходящего пса Коро, девушка направлялась в свой кабинет. В такт шагам, за ее спиной болтался длинный хвост ухоженных рыжих волос. На протяжении последних трех лет, девушка каждое утро размышляла стоит ли состричь мешающие ей волосы до плеч или нет, и каждый раз не решалась на столь радикальный шаг. Ее приемный отец и по совместительству Капитан полиции Огр, лишь посмеивался от выражения вселенских мук на лице приемной дочери.

От приятных воспоминаний девушку отвлек противный женский визг:

– Да вы вообще способны работать оперативно? Мы сегодня в полдень подали заявление, уже вечер, а вы до сих пор не нашли ни недомерка, что посмел обокрасть меня, ни ту длинноволосую мразь, которая посмела поднять на меня руку! Зачем вы вообще существуете, если не можете нормально выполнять приказы дворян?!

– Женщина, успокойтесь, наши люди работают над вашим заявлением, но поймите, найти двух человек в огромном городе, не так легко как кажется – устало произнес мужчина за стойкой администрации.

– Женщина?! – противный визг вновь раздался по коридору – Ты, что не видишь кто перед тобой?! Ты должен обращаться ко мне Мисс! А лучше Госпожа! Тебя что, родители в детстве не учили как правильно обращаться к дворянам? И вообще не понимаю в чем проблема найти двух человек, когда у вас есть все мои показания и даже портреты! Поднимите всех свободных сотрудников и найдите тех, кто посмел оскорбить меня! К вам не какой-то простолюдин пришел с просьбой, а дворянин! Неужели думаете, что у моего мужа недостаточно связей, чтобы выкинуть вас всех с работы за неисполнение своих обязанностей!

– Знаете что! – взъярился мужчина – Если у вас так много влияния, то обращайтесь напрямую к Капитану Огру! С чего вы вообще взяли, что это я решаю, в какой очередности наше отделение занимается заявлениями!

– Да ты! Да ты! Да как ты смеешь указывать мне, что делать! – нашлась с ответом женщина и пнув стойку ногой развернулась и направилась на выход, на последок злобно прошипев – Да как только мой муж узнает, о том что здесь произошло, ты вмиг лишишься работы!

Вот только плохие события не спешили покидать дворянку. Злобно бурча себе под нос проклятия, она прошла лишь пару шагов, как впечаталась лицом в стальную броню, ощутив резкую боль в носу. Гневно прикусив губу, женщина отошла на шаг и посмотрела на свое препятствие, рыжую молодую девушку.

– Ты вообще смотришь, куда прешь, простолюдинка? – от очередного визга, Серью поморщилась и не желая даже разговаривать с этой представительницей прогнившего общества, просто обошла ее, игнорирую весь шум доносящийся из-за рта женщины.

Заметив, что никто из присутствующих представителей закона не собирается останавливать оскорбившую ее девушку, дворянка гневно топнула ногой, пригрозила своим мужем и вышла на улицу.

Прислонившись спиной к стойке, Серью заметила отпечаток лица на своей кирасе.

– Это кто вообще такая Пайк? – спросила девушка, неприязненно оттирая белую пудру от своей брони.

– Какая-то дворянка, приходила сегодня с мужем, подавать заявление на поиск двух детей, «оскорбивших их» – мужчина сделал кавычки пальцами – Визгу было на все отделение. И ладно бы просто подписали заявление и ушли, так нет, эта ненормальная еще раза два приходила, и требовала у меня результатов, вновь оглашая своим голоском весь отдел, попутно оскорбляя все наше отделение. Третий раз ты уже видела, так что можешь представить, как выглядели остальные два. Остальные подробности можешь спросить у своего напарника, а то я сейчас просто сорвусь – с трудом сдерживая гнев, прошептал мужчина и, откинувшись на стуле, прикрыл глаза.

То ли услышав ее голос, то ли привыкнув, что девушка возвращается в одно и то же время, ее напарник, Калан Йорк, как раз вышел из кабинета и направился в их сторону.

– С возвращением Серью, ну как сколько преступников поймала во время своего обхода – весело поинтересовался он.

– Да, пара воришек, ничего более, идиотов которые решаются нарушать закон в присутствии полиции становится все меньше, а чтобы добраться до настоящих преступников простого патрулирования недостаточно – равнодушно произнесла девушка – Ты лучше скажи, что это за особа только что тут была и с какой стати смеет оскорблять наше отделение.

– А, эта – насмешливо хмыкнул Калан – Рейла Багер, в девичестве Тоункс, дочь успешного торговца. Сейчас же выскочила замуж за Делима Багера, безземельного аристократа, а тот год назад на деньги ее отца и прикупил поместье в Столице. Молодой аристократический род, ничего особенного. Делим медленно обрастает связями с остальными молодыми родами, пытаясь хоть как то построить свою будущую жизнь, в то же время всецело балуя свою жену, ведь деньгами ее отца может распоряжаться только с ее одобрения. Удалось выяснить, что у рода Багер есть покровитель, но кто именно, слуги нашей семьи расследовать не решились. Явно старший род, а Йорки все еще не имеют достаточной опоры, чтобы влезать в дела других старших родов, вот если бы наши роды объединились…

– Не обсуждается, я уже говорила отцу, что вступлю в брак только после 25 – прервала Серью своего напарника.

– Ну, нет, так нет, подожду – с напускной печалью вздохнул парень – Пришли, подали заявление на двух детей. Утверждали, что отправились погулять, в вычурной карете, по Восточному и Северному району города, без охраны – насмешливо фыркнул Калан – И вот неожиданность, в районах, где зафиксирован наибольший наплыв преступности, их, совершенно беззащитных и очень богатых, решили ограбить. И ладно бы это был вооруженный отряд бандитов, нет, это был один 10-летний мальчик и девочка года на 2-3 младше тебя. Причем первый, по их заявлениям умудрился ограбить все их бриллианты оставшиеся в карете, пока они с мужем отправились в какой-то магазин, а когда вора поймали и начали спрашивать куда он спрятал все драгоценности, ведь при нем уже ничего не было, на помощь мальчику прибежала девушка и избив и прилюдно оскорбив их и весь род Багер, сбежала с ребенком на руках.

– Интересная сказка, а кто еще это подтверждает?

– Двое патрульных, которые так удачно оказались рядом и видели все преступление своими глазами, слово в слово повторяли обвинения супружеской пары.

– А очевидцев, конечно же, никто с собой взять не догадался, ведь что такое слова простолюдина против слова аристократа – хмыкнула Серью и оскалилась – А давай-ка я займусь этим делом, мне всегда не нравились личности подобно этой. Уверена, она многое солгала и утаила в своем рассказе, а подобное ведь карается законом. И вызови-ка этих двоих стражников, что были с ними и качественно допроси, и не забудь напомнить им, что никакие деньги не спасут от правосудия! А я сама займусь поискам этих детей.

По коридору раздался злобный смех Калана, Пайк тут же его подхватил.

– Конечно, Серью, плакаты розыска в нашем кабинете, уверен, с тобой дело вмиг сдвинется с мертвой точки.