Предстояло многое подготовить.

Его первым делом, было обыскать «74»-ю капсулу со всем оборудованием, которое там находилось. Поверхность, теоретически, могла быть пригодной для жизни, но он не стал бы рисковать. Иначе он умрет как придурок.

В конце концов, он был ученым, а не каким-то закоренелым солдатом!

Если ему придется выйти на поверхность, которая еще в неизвестно каком состоянии, то он воспользуется любым преимуществом, которое сможет получить в свои руки. Извиваться, и использовать все свои тузы в рукаве не было для него чем-то новым, но на этот раз от этого зависела его жизнь.

Кроме того, его навыки выживания были… минимальными, к огромному разочарованию, как его семьи, так и его самого. Будем надеяться, что технологическое преимущество может покрыть этот недостаток.

На данный момент он был занят сортировкой каждого предмета, который мог найти в комнате, а также в их технических документах.

Разобранное оружие, в одной куче.

Всякая мелочь, в другой.

Костюм ERA, в третьей.

Так далее и тому подобное. Его работа была медленной, но аккуратной. Если он чему-то и научился за свою жизнь, так это тому, что планирование всегда необходимо. И если вы не знаете, какие ресурсы у вас есть под рукой, то вы не сможете неэффективно планировать. А если бы вы не могли эффективно планировать, то вы бы умерли…

— «По крайней мере, теперь не нужно платить за арендную плату» — подумал он. Учеба в школе, и особенно в колледже, сильно оставила на нем свой отпечаток.

Но это было не по делу. Он запер дверь, прежде чем приступить к сортировке и он не оставит это, пока не обработает все здесь. Если не ради плана, то хотя бы ради комфорта от контроля, которое оно ему давало. Пока он сидел в этой комнате, работая руками, он планировал свое будущее.

Хорошо это или плохо, но теперь он был один.

Даже в этой запертой комнате он чувствовал себя голым. Хотя он знал, что в тьме была лишь пустота, и внутри ничего не было, но его разум никогда не упускал возможность того, что здесь что-то может быть. Если бы он высунул голову в зал, его встретили бы только тишина и тьма. Хорошо это или плохо, но капсула «74» теперь была его убежищем. А со всем тем оборудованием и снаряжением внутри он мог бы чувствовать, словно обрел  власть над всем сооружение, за пределами капсулы.

Но после всего случившегося сегодня… он не был уверен в себе.

Вскоре все было разобрано, как и их документация, над которой он сейчас корпел. Он не собирался использовать эту технологию, не зная, что она делает или как ее использовать, особенно в отношении ERA и магнитно-спиральной пушки. В защитных костюмах и магнитном оружии не было ничего нового, но эти прототипы были для него совсем другими.

Но он справится. Он сидел, прислонившись к одной из стен, с документами в руках и рядом с собой. Ему нужно было немного углубиться в чтение…

***

Намного выше мертвого подземного сооружения, сквозь грязь прокладывала себе путь лодка, плывя по ядовитому океану.

На первый взгляд, эта лодка казалось запятнанной красота , когда-то в прошлом нетронутая и чистая, хотя и в результате длительного использования, деградировавшая до того состояния, в котором находилась сейчас. Несмотря на потрепанный вид, его легко можно было принять за судно, предназначенное для отдыха, из-за довольно большого зонта, торчащего из кормы. Точно так же его можно было рассматривать как рабочую лодку, судя по уродливой радарной тарелке, украшающей нос, среди различных оранжевых спасательных кругов и буев, свисающих с бортов. Сам корабль украшала оранжевая отделка, ярко сияющая, несмотря на грязь.

Нельзя сказать, что лодка не соответствовала окружающей среде. Помимо кислых глубин, сумерки давали достаточно света, чтобы разглядеть случайные руины, торчащие из моря.

Лодка была самой чистой вещью в радиусе нескольких километров. Старая жемчужина среди моря мусора.

Хотя некоторые из его дополнений были ненужными, различные рабочие бригады оценили эти бонусы.

Однако группа на борту не обращала на них особого внимания. Не от скуки, а от тихой меланхолии и скрытого течения сдерживаемой паники.

Четверо, составлявшие бригаду, были одеты в одинаковую одежду. Тяжелый оранжевый комбинезон с бирюзовыми ботинками и толстыми перчатками. У каждого на спине был привязан спасательный круг, а головы украшала бело-бирюзовая шляпа, похожая по оттенку на ботинки и перчатки. Они были рассредоточены по маленькому кораблю.

Двое из них сидели у правого борта лодки и разговаривали. Мальчик-инклинг и одна из девушек-инклингов. Мальчик держал свои щупальца связанными, в то время как девочка опускала единственное волнистое щупальце вдоль своего лица. Какими бы естественными оттенками они ни обладали, они были окрашены в ярко-оранжевый цвет.

— Что мы будем делать?! — Девушка взвизгнула. Она сжала перчатку, беспокойно наморщив лоб.

— Рио, послушай! С нами все будет в порядке — сказал ей мальчик, что еще больше ее разозлило. Его рука крепко сжала край корабля, растягивая резиновую перчатку.

— Но у этой миссии максимальный уровень опасности, Мариус! Как, по-твоему, мы переживем это?  — Она закричала, хлопнув обеими руками по борту корабля. Он слегка подпрыгнул, его собственные руки быстро поднялись в умиротворяющем жесте.

— Пожалуйста, успокойся! Провалить смену, это не самое худшее что с нами может…— Мариуса прервал Рио, агрессивно схвативший его за плечи и встряхнувший.

— На этот раз мы не можем позволить себе потерпеть неудачу! Вы же знаете, что наша арендная плата растет! — После этой тирады Рио рухнула на край, мрачно уставившись в воду.

— Знаю, знаю, но у нас еще есть средства на экстренный случай, не говоря уже о связях — Он ответил, садясь рядом с ней сбоку. Как бы им не хотелось использовать эти экстренные меры, это вполне могло быть их единственной спасительной благодатью.

Рио вздохнула. — Но мы не можем полагаться на это вечно, ты и сам это знаешь. И мы не можем нахлебничать — Одна рука свисала с края, двигаясь вместе с лодкой.

— Ага, — фыркнул он, — послушай, если случится худшее, мы выживем, хорошо? И послушайте, мистер Гризз, позволил на этот раз выбрать наше оружие самим, так что все будет хорошо! — Он выпрямился, ободряюще похлопав Рио по плечу.

Она напряглась, тоже рванув вверх: — …Придержи своих морских коньков, он разрешил нам что сделать!? Он никогда ничего не говорил об этом!

Мариус бросил на нее раздраженный взгляд — Он сказал нам перед тем, как мы вышли, ты действительно не помнишь?

— Я в то время все еще надевала свое снаряжение! Серьезно, вы, ребята, ничего мне не говорите! — Рио надулась, скрестив руки на груди.

— Или ты просто не слушаешь, — сказал новый голос, раздавшийся позади них.

Рио обернулась — Я слушала его, Виста! — чуть не закричала она, раздраженно всплеснув руками. — Я всегда слушаю!

Виста, старшая из их группы, усмехнулась — Конечно, ты слушала, хвастунья, — Ее кудрявые щупальца по большей части были прикрыты шляпой. — Как и в прошлый раз. Из-за тебя нас чуть не уволили!

— Это не моя вина, и ты это знаешь! – возразила Рио, обращая внимание на Висту. — Мариус, поддержи меня!

Мариус покраснел, запинаясь: «Ну, я… э… Селия, иди сюда!» Он закричал.

— Мариус… Во имя ракушек, почему? — Виста подавила желание дать ему пощечину.

— Я не хотел еще больше раздувать ситуацию.

— Тогда почему ты…

— Мариус, что во имя раковины, ты хочешь?! — Раздался холодный голос, прервавший их разговор. Его владелица, сдержанная девчонка-инклинг, подошла к их небольшой группе. Ее лицо украшало хмурое выражение, а два оранжевых щупальца были заплетены в практичную косу.

— О, во имя … — пробормотала Виста, изобразив фальшивую улыбку, прежде чем повернуться к инклингу — Привет, Селия, ты готова к смене?

Селия проигнорировала ее, вместо этого повернувшись к Мариусу. Она указала пальцем на его грудину — Клянусь, если ты снова используешь меня как отвлечение, я…

— Нет, нет, дело не в этом, — поспешно заверил он, — Рио просто было любопытно кое-что. Давай, Рио, задай свой вопрос.

— Я… э-э, — пробормотала она, прежде чем обвинительно указать пальцем на Мариуса, — он просто хотел избежать возможности защитить меня!

— Мариус! Клянусь… — Селия резко остановилась, сделав несколько глубоких вдохов. На ее лице появилась ухмылка. — А что он должен был защищать?

— Мою честь! — Виста закатила глаза, а Рио продолжила — Вы знаете о том, как нас чуть не уволили, и что это точно не моя вина.

— Во имя ракушек, о чем это вообще сейчас было? — Она провела рукой по лицу, вздохнув: — Давай, выкладывай.

— Это было из-за привычек Рио к прослушиванию. О том, что мы можем использовать собственное оружие — сказала Виста, ухмыляясь про себя. Это звучало лучше, чем она думала.

— Слушай просто… у тебя есть мое разрешение ударить их в следующий раз, когда это произойдет. Может быть, это вразумит их.

— Я… я прекрасно слушаю! — Рио возражала, крича теперь.

Другая девчонка-инклинг проворчала, махнув пальцем — Очевидно, что нет, но это не относится к делу.

— И, Селия, дело в том?.. — Мариус замолчал, его рука сделала круговое движение. Он привык небрежно опираться на край корабля.

Селия раздраженно вздохнула — Я хочу сказать, что мистер Гризз решил, что нам может понадобиться дополнительная помощь, так что, пожалуйста, перестаньте ссориться, как детеныши!

— Но все же вы, ребята, ничего мне не говорите! — фыркнула Рио. Румянец залил ее щеки.

— Или, опять же, ты просто не слушаешь, — упрекнула Виста, смеясь про себя. — Я прекрасно помню, как он говорил об этом. Что-то о том, что он действительно хочет, чтобы мы сегодня не потерпели неудачу. Ты действительно этого не помнишь?

— Нет! Это действительно не похоже на него! — сказала Рио, и у нее из ушей повалил метафорический пар. Ее руки были сжаты, вцепившись в борт корабля мертвой хваткой.

— Она честна, Рио, — вмешалась Селия. Она почти перестала обращать внимание, предпочитая смотреть на море.

— Послушай, это не имеет значения, — вмешался Мариус, — мы постараемся изо всех сил, и если мы потерпим неудачу, это будет хорошей практикой для следующего раза, когда нас поставят на эту смену. Кроме того, нам платят в любом случае. Мелочь по сравнению с зарплатой успешной смены, но лучше, чем ничего.

— Да-да, — пробормотал Рио, шаркая сапогом по полу, — ты хоть пару «Дуал»-ов для меня прихватил, да?

— Они прямо перед тобой, — сказала Селия, — вместе с остальным нашим оружием. — Она стала прислоняться к краю, принимая более расслабленную позу.

— О, кстати, — начала Виста несколько застенчиво, — где будет проходить наша миссия? — Она неловко рассмеялась, пытаясь скрыть смущение.

— Руины Полярного ковчега — ответила Селия.

И Мариус, и Рио вздрогнули, заметив растерянный взгляд Висты. Это заставило Селию вздохнуть — Вы серьезно? Неужели я здесь единственная кто знает о нашей цели? Вы вообще обращаете внимание?

— Я обращаю внимание! — Рио запротестовал, заработав поднятую бровь от Мариуса. — Заткнись Мариус! Это вы не слушали!

— О, да заткнись, — ответил Мариус, — все равно мы… справимся как-нибудь.

Виста заговорила — Что ты имеешь в виду? Конечно, это не может быть так уж плохо, —

часть ее хотела спросить, почему они так параноидально относятся к этому, но она подавила в себе этот вопрос.

Потрясенное лицо украсило Рио. — Ты что, никогда там не была?

— Ну, нет? — Виста ответила — Я не думаю, что меня когда-либо раньше ставили туда на смену. Я имею в виду, я только начала делать это с вами, ребята, помните?

— Ну… это как… — сказал Мариус, но быстро замолчал, на мгновение задумавшись. — …Это довольно сложно описать, — сбивчиво закончил он.

— Позвольте мне, — вмешалась Селия, — это вертикальное рабочее место. Это своего рода наружная башня с несколькими уровнями. Чем выше вы поднимаетесь, они постепенно уменьшаются. Однако у мистера Гризза было установлено несколько Инкрейлсов, так что это не такая большая проблема, как вы думаете. Все равно больно... — пробормотала она себе под нос.

— О, и еще всякие руины и обломки! — Рио запела, в ее глазах загорелся огонек.

Селия стрельнула в нее пристальным взглядом — Я только собиралась сказать об этом.

— И… почему это требует внимания? — Виста спросила — И на всех других рабочих площадках разбросан всевозможный мусор.

— Ну, — ответил Мариус, — это обломки другого типа. Предположительно, все руины доисторические или что-то в этом роде.

Виста моргнула — Но почему тогда мистер Гризз использует его как рабочее место? Разве это не следует исследовать эту тему дальше? — Виста не могла осознать эту идею. Почему тогда лососевым позволили возиться с этим?

— Они уже сделали. Кроме нескольких мелочей, там действительно не так уж много информации — ответил Мариус, глядя на изогнутый металлический корпус, торчащий из моря.

— Это все из-за большого, разбившегося корабля… Ты и сам все знаешь, Мариус! — Рио пошутил, слегка ударив его по плечу — Ты просто хочешь держать глаза закрытыми на правду!

— Я просто смотрю на это рационально! Ты действительно думаешь, что лю-…

— Вы двое, хватит! — Селия чуть не закричала, но монументальным усилием сдержалась — Я знаю, что мы все в стрессе, но, черт возьми, отстаньте друг от друга!

Рио и Мариус замолчали, их взгляды встретились. — Верно… гм… Извини, Рио, — пробормотал Мариус.

— Ты тоже, — пробормотала она. Оба разорвали зрительный контакт, прибегая к неловкой тишине.

— Хорошо! — Селия хлопнула в ладоши — А теперь, почему бы нам всем не успокоиться на оставшуюся часть пути? У нас еще есть немного времени, чтобы убивать, прежде чем мы доберемся до рабочей площадки.

— Хорошо… — сказала Виста, все еще пытаясь осмыслить предыдущий разговор. — Но о чем они говорили?

Даже после того, как она прожила с этими тремя… некоторое время, теперь, когда она подумала об этом, этот разговор не всплывал раньше.

— Это… просто глупо, по правде говоря, — вздохнула Селия, — они просто спорят о том, создано это человеком или нет. Пожалуйста, не заставляйте их снова спорить об этом…

— Это не глупо, Селия! — Рио запротестовала — Вы видели, что там была!

— Но это ничего не доказывает! Это может быть какой-то неудачный октарианский эксперимент или что-то в этом роде!

— ЗАТКНИТЕСЬ! — Селия закричала — Мы не вернемся к этому разговору! — Она сделала несколько глубоких вдохов. — А теперь, почему бы нам просто не пойти и не убедиться, что наше оружие готово.

Она направилась к каюте корабля, увлекая за собой Рио. Мариус и Виста остались в стороне.

— Итак… что… — она указала на быстро удаляющегося Рио, — все это было?

— Ну… ты же знаешь, как Рио относится ко всем этим теориям заговора, верно? — начал он, сцепив руки.

Виста кивнула, хотя и немного — Вроде да?

— Ну, у нее есть эта сумасшедшая идея, что часть обломков в Руинах создана руками человека. Ты можешь в это поверить? — Виста слегка вздрогнула, затем снова кивнула. Это определенно выглядело так, как будто Рио поверил бы в это.

Хотя он действительно был создан человеком...

— Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь…

— Ну, она думает, что они построили то, что в конечном итоге превратилось в эти руины. Это… бесит — Он сердито вздохнул, схватившись обеими руками за макушку.

— Может быть, попрошу не согласиться с тобой? — Она предложила — Ты действительно хочешь, чтобы такая простая вещь разрушила твою дружбу с ней?

Мариус вздохнул — Нет, не совсем так. А пока, — он одарил Висту ухмылкой — подготовимся?

Виста кивнула — Да, давай.

***

— «...Еще раз... почти... и... готово!»

Он только что закончил натягивать костюм ЭРА вокруг своего тела. Влезть в него было чрезвычайно трудно, несмотря на то, что он выглядел довольно мешковатым, под ним был тесный внутренний костюм, который он должен был надеть. К счастью, в него было на удивление легко влезть, учитывая все обстоятельства, в виде его физической массы. Он надел маску и шлем последним, изолируя себя от атмосферы.

Он пожал плечами и немного потянулся.

— «Неплохо»

ERA был последним пунктом в его контрольном списке, остальные свои скудные припасы он приготовил заранее. Одна из тех магнитных винтовок, какие-то электронные инструменты, батарейки, кое-что из его личных вещей.

Но еды и воды по-прежнему нет.

И… это все, что он мог сделать. Просто одинокий ученый с передовыми технологиями против неизвестного мира. Это была удручающая мысль.

Не имея ничего другого, он тихо вышел из комнаты, держа наготове магнитную винтовку. Ему было все равно, насколько заброшенным может показаться подземелье, он не собирался рисковать.

К счастью, его беспокойство оказалось напрасным. Тихий, но пугающий осмотр сектора не выявил, ни капли жизни.

Но даже тогда он держал свою винтовку мертвой хваткой. Его разум постоянно рисовал сценарии призрачных существ, прорывающихся через запертые перегородки. Несмотря на все его попытки подавить мысли, они продолжали проявляться.

Его поиски еды и воды не принесли плодов. Кроме нескольких ломтиков хлеба, которые использовались для проверки исправности стазисного шкафчика, он не нашел ничего пригодного для питья или съедобного. Он был совершенно уверен, что ближе к концу у них осталась еда, но куда она делась?

В отчаянии он даже вернулся в Атриум, чтобы покопаться. Не то чтобы это что-то открыло, за исключением еще одной ужасающей встречи с этим телом.

С другой стороны, он также нашел то, что могло быть выходом из сооружения. Хотя многие из старых входов и выходов на поверхность были разрушены, вместо этого он нашел еще один, который был запечатан. И из того, что мог видеть, это был его единственный выход.

Он бросил последний взгляд на коридор позади себя. Несмотря на то, как сильно он хотел уйти раньше, он почувствовал странное чувство меланхолии при мысли о том, что он наконец-то окажется наверху. По крайней мере здесь, внизу, было технически безопасно, не говоря уже о том, что он все еще был рядом с тем, что знал и был знаком. Бесчисленные часы, общий смех, сотворенные чудеса, его друзья…

...

Голова закружилась, оторвав его от мыслей. У него не было выбора.

— Ну… я скоро вернусь… Надеюсь — пробормотал он в зал своим друзьям, входя в стальную дверь.

Внутри было небольшое и довольно тесное помещение. Если не считать наспех воздвигнутого барьера и другой усиленной стены напротив, в остальном комната представляла собой часть коридора. Он осторожно закрыл за собой дверь. Это… почти напомнило ему воздушный шлюз.

И кто это мог бы построить шлюз?

Другая дверь напротив входа была похожа на ту, через которую он только что вошел, за исключением того, что не было очевидного способа открыть ее. Но пока...

Он не увидел, что рядом с ней была небольшая панель, приваренная к стене.

Что, если он…

...

По правде говоря, он не был уверен, какой будет поверхность спустя столько времени. Бесплодная пустошь? Природа завладевает руинами наземных зданий? Пышная равнина, лишенная каких-либо признаков цивилизации?

Достаточно сказать, что внезапный поток токсичной воды, хлынувшей в шлюз, был не тем, чего он ожидал.

Явное давление воды швырнуло его обратно к стене, выбив из него дыхание. Костюм, к счастью, поглотил большую часть удара, но все же выбил из него воздух. Интенсивное давление спало, когда вода полностью заполнила шлюз, оставив его плавать в непрозрачной жидкости. Это полностью затмило его зрение, оставив его неуклюже парить в грязи. Его разум был перегружен, на короткое время он запаниковал, пытаясь сориентироваться.

...Но он все еще мог дышать.

Его разум медленно успокаивался, пока он парил в шлюзе. Это… было на удивление спокойно, теперь, когда он привык к странному ощущению.

Он медленно поплыл к двери, наслаждаясь ощущением. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти выход, так как он не мог видеть свои руки, не говоря уже о том, что его окружало. Найдя раму, он вытащил себя из нее, лягнув в открытую воду. Инстинктивно он начал плыть вверх.

Он шел все выше и выше. Даже если ERA не была построена с расчетом на плавание, она все равно довольно хорошо прорезала воду. Он полагал, что у гидрофобных материалов есть свои преимущества. И постоянное внутреннее давление, и никакого азотного наркоза для него.

Он резко вырвался на поверхность, едва удерживаясь на плаву над волнами. Наверху небо было заполнено тонкими облаками, подчеркнутыми яркими красками заката. Даже окруженный болезненно-зеленой водой, он был прекрасен и безмятежен.

Прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз видел небо.

Пока он качался на волнах, его разум быстро искал, за что бы ухватиться. Он не мог вечно плыть по воде, и ему очень, очень не нравилось находиться в бескрайнем море.

К счастью, он оказался рядом с выступающим из моря участком земли; единственная поверхность вокруг, валялись обломки неизвестного происхождения. Осторожно он начал плыть к выступу.

Более пристальное наблюдение за «островом» показало, что он не органический, скорее, выкованный из металла и пластика, скрученный в форме «башни».

В конце концов, он добрался до берега и забрался на сооружение. Некоторое время он лежал, опустив живот, тяжело дыша. Ухудшение физического состояния могло быть более серьезным, чем он думал, особенно после непроизвольного плавания. Не то чтобы у него был большой выбор, кроме как терпеть этот дискомфорт. Для этого он заставил себя вернуться в стоячее положение.

Теперь, когда он был на ней, это явно не была куча хлама, как он думал раньше. Скорее, это было что-то вроде какого-то объекта, выгладившее как что-то промышленное, но явно пережившее несколько небрежных ремонтов. В каком-то смысле это исказило то, чем изначально была эта структура.

Брезент, пластик и оргстекло украшали стороны площадки, а также идущие вдоль них полосы чередующихся светлых канатов. Металл, составляющий землю, по крайней мере, выглядел профессионально установленным и все еще несколько чистым. Это было совершенно чуждо, но так знакомо.

На земле было множество зеленых и белых отметин, странных и выцветших, даже случайные «наклейки».

— «Что?»

Сегодня был странный день…

Достигнув вершины похожей на башню конструкции, он, наконец, смог хорошо рассмотреть местность и мусор, усеивающий окружающие воды. Во-первых, сразу бросающийся в глаза вид разбившегося космического челнока или, по крайней мере, его главного двигателя вдалеке, недалеко от того места, где он появился.

Почему такое транспортное средство разбилось, было еще одной большой загадкой, которую нужно было добавить в кучу предыдущих вопросов, но это был самый «обычный» объект по сравнению с другими вещами, плавающими поблизости.

Это было свидетельством его смены приоритетов, что он считал эту мысль скорее интригующей, чем сводящей с ума.

Рядом с обломками космического корабля было установлено несколько прожекторов, не говоря уже о самом маленьком металлическом островке. Что взяло торт, так это несколько редких буев вдали от острова. В остальном они были обычными снизу, но из них торчали большие металлические шпили, а на этих шпилях были…

Переросшие продукты питания?

Они качались в такт волне, раскачиваясь на своих пиках, оставаясь при этом освещенными прожекторами. С его насеста было достаточно легко увидеть, что они были фальшивыми. Но все же, почему? Что, черт возьми, здесь происходит?

Это должно было стать вопросом дня, не так ли?

Почему? Почему? И еще раз, почему?

Он обернулся, чтобы осмотреть остальную местность, но был застигнут врасплох увиденным позади него.

— «Это… Город?»

Он был почти вне его поля зрения, близко к горизонту. Городской пейзаж простирался далеко от его местонахождения. Он упал на колени, глаза были сосредоточены только на нем. Огни, небоскребы… современный мегаполис. И так близко, прямо на горизонте.

Все его настроение перевернулось с ног на голову.

— «Мы спасены. Мы спасены!»

Цивилизация осталась нетронутой! Несомненно, в их отсутствие многое изменилось, но не в этом дело. Главное, что они были не одни! Потоп, конечно, не совсем отступил, но все же!

Улыбка скользнула по его лицу. Наконец-то дела пошли в гору!

***

— Значит, это наш объект, верно? — спросила Виста, глядя на быстро приближающееся сооружение. Она подняла Splat Roller на плечо.

— Ага, — сказала Селия, сама держа в руках Splattershot. — Добро пожаловать в Руины Полярного ковчега. Красивый вид, а?

— Ага… — ответила Виста, оглядываясь вокруг. — …Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Я о том, почему это будет отстой. — Ее взгляд пробежался по разбившемуся космическому кораблю, хотя ей это напомнило лишь несколько октарианских изобретений.

Виста на мгновение остановилась, дважды взглянув на сайт. Она внимательно посмотрела на вершину — ...Это только у меня так кажется, или там уже кто-то есть? — Она указала пальцем, следя за взглядом.

Мариус прислонился к перилам, пристально глядя туда, куда она указывала.

— Эм… Кажется да? — ответил Мариус. Он вытянулся, чтобы рассмотреть поближе.

— Но почему кто-то уже должен быть там? Как он вообще туда попал? — спросила Рио, крутя одну из своих Дуалей.

— Кто-то застрял после смены? — Селия предложила — Единственный реальный сценарий, который я могу придумать.

— Но, — вздохнула она, — я полагаю, это не имеет значения.

— Что ты имеешь в виду? — Виста спросила — Я думаю, что это имеет большое значение. Что, если мы застряли?

— Этого не случится, — уверенно ответила она, — но подумайте об этом так. В смене будет дополнительный человек, совершенно случайно. Мистер Гризз не может нас в этом винить.

Глаза Мариуса загорелись — О, теперь я понял! С ним нам будет легче закончить миссию, и нам ничего не скажут!.

— Точно.

— Не знаю, — призналась Рио. — это кажется немного подозрительным…

— О, расслабься, — ответила Селия. То, что она добавила, определенно не помогло ей расслабиться.

— И что самое худшее может случиться?