— Лорд Лотиан? — Алиса нахмурила брови, так как не знала никого с таким именем, да и Аллура о нем не упоминала.

— Ты не знаешь о лорде Лотиане? Удивляюсь, как ты вообще смогла заполучить такое снаряжение. — Городской лорд покачал головой и посмотрел на нее.

— К сожалению, поскольку это его работа, наши кузнецы... не обладают талантами, необходимыми для ремонта. Дело не в том, что материал трудно достать. Скорее, их понимание внутренней работы устройства, подобного этому, не дотягивает до понимания лорда Лотиана. Если они попытаются это сделать, то больше риска, что они сломают устройство, чем починят его. — Признал он, на что Алиса кивнула головой.

— Полагаю, мне не удастся их починить.

— К сожалению, нет.

Взяв перчатки обратно, Алиса осмотрела механизм и вздохнула. Она жалела, что так нагружала его, и теперь рисковала сломать оружие, подаренное Аллурой.

— Может быть, я могу помочь тебе чем-нибудь другим? — спросил городской лорд, но Алиса покачала головой.

— Сейчас мне ничего не нужно. — Взяв чашку, она продолжила потягивать медовуху, ожидая прихода Риа.

Не прошло и двух минут, как в дверь постучали, и городской лорд жестом велел ввести Риа в комнату.

Войдя, Риа забеспокоилась, что у Алисы какие-то неприятности, но увидела, что та пьет медовуху из чайной чашки, а городской лорд сидит напротив нее.

— Так... стражники не сказали мне, что происходит. Что-то случилось? — слегка нахмурившись, спросила Риа, присаживаясь рядом с Алисой.

— Я хочу нанять твою подругу, Алису, чтобы она помогла с уборкой трущоб. Там произошла вспышка чего-то неизвестного, о чем Алиса уже кое-что знает.

— Я надеюсь, что благодаря этим знаниям и ее помощи мы сможем решить эту проблему как можно скорее, и я смогу освободить город от военного положения. — Городской лорд подвел итог, и Риа поняла, что он, должно быть, хотел, чтобы она подписала Закон о соглашении.

Он дал мне Закон о соглашении, и я хочу, чтобы и ты сначала убедилась, что с ним все в порядке. Я не слишком разбираюсь в таких вещах. — Алиса пожала плечами, наливая себе еще одну чашку. К этому моменту она уже выпила почти всю свою бутылку.

— Понятно... Ладно, дайте мне почитать.

Ознакомившись с содержанием договора, Риа была удивлена, насколько мягкими были условия, и все, что требовалось от Алисы, - это предоставлять информацию и оказывать помощь по мере возможности.

Небольшая цена в зависимости от того, что Алиса попросит в награду.

— И ты уже решила, какого рода вознаграждение тебе нужно?

— Нет. Я хотела попросить флягу, похожую на ту, что у твоего дедушки, но, похоже, она довольно распространенная, так что я передумала. Потом, видимо, мою перчатку сделал кто-то по имени Лорд Лотиан, а у его кузнецов не хватает таланта, чтобы ее починить. И теперь я не знаю, чего хочу. — Алиса сказала так как есть.

Риа расширила глаза: она не ожидала, что Алиса так резко выскажется о кузнецах.

Повернувшись к городскому лорду, она увидела, что он все еще стоит с каменным лицом. Несмотря на то что в данный момент он был немного разговорчив, выражение его лица ничуть не изменилось.

— Что ж... условия вроде бы неплохие. Если ты хочешь это сделать, то можешь. Вряд ли мы сможем выбраться из этого города до отмены военного положения. — Риа пожала плечами, ведь сейчас у них было два выхода.

Они могут помочь городскому лорду и получить за это награду. Или же отказаться от этой затеи и провести следующие несколько дней, посещая игорную арену и зарабатывая немного золота.

Постучав себя по подбородку, Алиса решила принять предложение и сделала небольшой надрез на пальце.

Прижав отпечаток пальца к странице, она почувствовала, что между ними установилась фамильярная связь.

— Теперь, когда договор принят, позвольте моему секретарю проводить вас, пока я разберусь с остальными людьми в зале. Я скоро присоединюсь к вам. — Городской лорд кивнул, убирая Закон Соглашения на хранение.

— А пока вы не ушли, как мне вас называть? Называть ли вас городским лордом, вашей светлостью? Или как-то иначе? — с любопытством спросила Алиса, так как не знала имени городского лорда.

— Можешь звать меня просто Каллус. — Он ответил, встал и поправил костюм, после чего вышел за дверь.

За ним вошла женщина с короткими темными серо-голубыми волосами и холодными глазами. Как и Каллус, она была одета в костюм.

— Приятно познакомиться, я Элин. Пожалуйста, следуйте за мной, первой нашей остановкой будет комната для вскрытия. Наши врачи все еще изучают некоторые образцы, которые мы извлекли из Трущоб. Пожалуйста, будьте осторожны, прикасаясь к образцам, даже если на вас надета защитная одежда, которую вам выдадут по прибытии. — Алиса слегка поклонилась, кивнув головой, и допила свою чашку медовухи.

Вскочив с дивана, она схватила свою бутылку и принялась пить остатки.

Приподняв бровь в легком беспокойстве, Элин решила не говорить ни слова. Если городской лорд ничего не сказал по поводу ее пьянства, значит, не ей это делать.

Проводив Алису и Риа через замок, она спустилась по лестнице, окруженной стражей.

У каждого стражника было как минимум три Знака, а у некоторых и четыре.

— Так откуда ты знаешь о том, что произошло? — с любопытством спросила Риа, не ожидавшая, что городской лорд прибегнет к помощи Алисы.

— Просто кое-что, с чем я столкнулась в прошлом. Я уже сказала городскому лорду, что мои знания немного устарели, но он сказал, что любая зацепка - это хорошо. — Алиса пожала плечами.

Прежде чем Риа успела ответить, Элин распахнула дверь, и на них тут же обрушился резкий запах.

Даже Алиса, которая была готова к этому запаху, заметно отпрянула назад, прикрыв нос рукавом.

— В раздевалке будет защитная одежда, пожалуйста, переоденьтесь. Я буду ждать у раздевалки, когда переоденусь сама. — Элин жестом указала на дверь, и Алиса кивнула головой.

Пройдя через нее, она увидела несколько комплектов одежды разных размеров, развешанных по стенам. Взяв комплект, который, похоже, был ей по размеру, Алиса внимательно рассмотрела его и тихо вздохнула: он был похож на то, что всегда надевали ученые, когда оперировали ее тело.

Комплект был простого белого цвета и закрывал все тело, а в пару к нему прилагались перчатки, защитные очки и маска.

Надев все это, можно было увидеть только глаза Алисы, а все остальное было скрыто под костюмом.

— Когда мы войдем, постойте в сторонке, если сможете, потому что я не знаю, как отреагируют новые паразиты. Они могут взорваться, а могут и нет. — предупредила Алиса.

— Полагаю, я просто ударю все опасное, что выскочит?

— То есть... Ты можешь это сделать, но я бы не советовала. Если честно, я просто не хочу оставаться там одна. — Алиса вздохнула.

Услышав это, Риа широко улыбнулась, подбежала и обняла Алису.

— Фуфуфу~ Конечно, я составлю тебе там компанию. Просто дай мне знать, если ты захочешь, чтобы я тебе помогла, хорошо?

— Мнм.

Выйдя наружу, она увидела, что Элин ждет ее в сторонке, уже облачившись в свою защитную одежду.

Не говоря больше ни слова, она направилась по коридору, а Риа и Алиса последовали за ней.

Несмотря на то что маска помогала справиться с запахом, он все равно присутствовал и становился тем сильнее, чем дальше они шли.

— Постарайтесь не кричать, когда мы войдем. — напомнила Элин, распахивая последнюю дверь и открывая операционную с несколькими столами, расположенными в центре комнаты.

На столах лежали трупы нескольких полукровок зверей со вскрытыми грудными клетками.

Несколько врачей окружали трупы, пытаясь осмотреть последствия странной мутации.

Пройдя к столу без врачей, Элин взяла поднос с инструментами и поставила его рядом с операционным столом.

— Если у вас возникнут вопросы, пожалуйста, дайте мне знать, и я отвечу на них в меру своих знаний. Если вы хотите, чтобы кто-то другой оперировал образец, а вы просто наблюдали, это тоже можно устроить.

— Все в порядке, я все улажу. — Алиса заверила, что ей не нужно быть деликатной в этом вопросе. В конце концов, они уже мертвы.

Объект, над которым она работала, был стариком, мутировавшим до неузнаваемости. Его кожей служил странный белый резиновый материал, а черты лица были полностью сглажены, за исключением глазных отверстий.

На спине виднелось несколько полостей, где он начал гнить изнутри.

Повернув его к себе, Алиса сузила глаза на рану и, не раздумывая, погрузила в нее руку.

Ощупав плоть, она оказалась похожа на кусок кашицы, так как плоть не могла держаться вместе.

«Последствия, похоже, гораздо хуже, чем те, что были со мной. Он буквально превратился в кашу внутри своего тела». — подумала Алиса, взяла нож и начала кромсать тело.

Видя, как Алиса так непринужденно и без всякой реакции разделывает труп, Риа мысленно зааплодировала: от одного этого вида ей захотелось выблевать свой завтрак.

Вскрыв тело, чтобы поближе рассмотреть повреждения, нанесенные изнутри, Алиса заметила внутри него странные нити.

Вытащив их наружу, Алиса молча наблюдала за тем, как в ее голове начинает складываться теория.

Изначально эти паразиты должны были «скопировать» ее способность противостоять Бездне и создать лекарство, которое можно было бы продавать Охотникам. Судя по тому, что она видела, похоже, они стали на шаг ближе: тело превратилось в кокон, внутри которого готовилось «лекарство».

Но вместо лекарства лучше было бы назвать это ядом, так как он усиливал коррозийную реакцию.

«Что они задумали...» — нахмурилась Алиса, заметив в теле что-то еще.

Покопавшись в плоти, она обнаружила странный материал, который выращивался вокруг сердца.