Проснувшись утром, я умылась, оделась и отправилась в столовую позавтракать.

Казалось бы, самые обычные утренние дела, но Бонита выглядела так, будто я её удивила. Впрочем, это было понятно. Для Бониты я словно родная дочь.

«Госпожа! Я так за вас переживала!»

«Знаю…Извини.»

«Не стоит извиняться. Главное, что вы снова в порядке.»

Никто, наверное, не ожидал, что я так сломаюсь. Я много чего успела пережить, но даже сама не знала, насколько я труслива, пока не столкнулась с этим.

[Не знаю…Но слова того человека, сказанные в тот день, будто врезались в моё сердце.] Я машинально прижала ладонь к груди.

[Нельзя позволять себе страдать из-за пустых слов. Всё, что я тогда услышала, именно то, чего я ожидала. Ничего нового.]

Мне вспомнился вчерашний разговор с великим герцогом. Он крепко обнял меня и сказал:

[Ты должна быть сильной, чтобы, когда у меня будет кошмар, именно ты могла обнять меня и поспать вместе.]

[Мне даже больше понравилось, когда герцог Эстин сказал, что сделает меня сильной, чем, когда обещал защитить. Не знаю почему, но эти слова прозвучали для меня вдвое мощнее.] Я даже поймала себя на мысли: [может быть, когда-нибудь, если придётся остаться одной, я сумею выстоять благодаря воспоминаниям о таких моментах.]

Когда я проснулась утром, герцога уже не было рядом, но на душе было удивительно спокойно. Я даже почувствовала голод.

Эйден, увидев меня за столом, резко встал и с сердитым лицом обнял меня. Я даже опешила.

«Что с вами?»

«Мэри, тебе нужно ещё отдохнуть.»

«Я уже больше недели только и делала, что лежала. Всё в порядке.»

Он посмотрел на меня с недоверием. [Да, он видел, как меня похитили, но разве не слишком он преувеличивает? Я, конечно, немного ослабла, но ведь не до такой же степени. Хотя…в романе Эйден был безумно предан Астине. Пожалуй, нужно как можно скорее устроить их встречу. Извини, Астина…]

«Ешь побольше.»

«Я ем…» - пробормотала я, когда его взгляд буквально прожигал меня.

В этот момент в зал вошёл Теодор, прикрыв рот зевком.

[Свободный, беспечный человек…Не верится, что такой характер мог родиться в семье Конлер.]

«Теодор, прикрой рот.» - буркнул Эйден.

«Мы же дома. Ну и что? О, Мэри!» - Теодор тут же засиял и радостно потрепал меня по голове.

[Кажется, все в этом доме считают, что моя голова создана для того, чтобы её гладили.]

«Как ты себя чувствуешь?»

«Уже лучше.»

«Надеюсь, ты не собераешься снова влипнуть в неприятности?»

Я нахмурилась. [Если бы это было мангой, у меня точно появилась бы ярость на лбу. На этот раз неприятности произошли вовсе не по моей вине!]

«Хорошо, что ты снова с нами.» - продолжил Теодор и добавил: «Хотя, согласись, два похищения подряд для Конлеров - перебор.»

В его глазах сквозила забота, хоть он и пытался скрыть её за ироничной улыбкой. [Такой уж он - не умеет прямо сказать, что волнуется. Ну и ладно.]

«Госпожа Мэри!» - вдруг раздался громкий голос.

Это вбежал Лукас. [Очевидно, ему кто-то сообщил, что я снова встала с постели. Но кто всё время рассказывает ему эти новости?]

Я спокойно доедала рис, когда Лукас уселся рядом и начал вглядываться в моё лицо.

«Почему ты так смотришь?» - спросила я.

«Я должен убедиться, что вы в порядке!»

«Если бы было плохо, я бы сейчас не сидела и не ела!»

Он закрыл лицо руками и застонал, привычная его реакция.

«Как и ожидалось от нашей кошечки…» - пробормотал он.

[Что за чепуха?]

«Я так скучал по вашим капризам!»

«Лукас, у меня сейчас будет несварение…»

Но он только смотрел на меня сияющими глазами, совершенно не обращая внимания на хмурого Эйдена. [Может, мне лучше вернуться в постель и притвориться больной?]

[Я недооценила, насколько это утомительно. Нужно будет обдумать всё серьёзно.]

Когда я доела, мне подали десерт - заварной крем. Я так давно его не ела! В этот момент вошли Гилберт и Рекс.

«Мэри.»

«Сестра!»

Я улыбнулась им, да и как было не улыбнуться? Крем был восхитительным! От сладости настроение сразу поднялось. [Повар в особняке Конлер просто гений!]

«Настолько вкусно?» - спросил Гилберт.

«Очень!»

Даже Теодор, видя мою радость, протянул мне свой десерт.

«Правда? Можно?»

«Конечно. Я не люблю сладкое.»

«Но оно же совсем не приторное!»

«Я уже наелся. Так что ешь.»

«Спасибо!» - я без колебаний доела и его порцию.

[Казалось бы, всего лишь сладость, но как же она сделала меня счастливой!]

«Бонита.» - вдруг сказал Гилберт.

«Да, молодой господин?»

«Попроси повара приготовить побольше десертов.»

«Что?»

«Мэри нравится.»

[Ах, какой он молодец!] Но Бонита сразу нахмурилась.

«Если госпожа будет есть много сладкого, она не сможет нормально поесть.»

«Разве это не одно и то же - насытиться едой или десертом?» - с лёгкой улыбкой возразил Гилберт.

Он настоял, и Бонита ушла на кухню, хотя и с тревогой на лице. Мне было немного жаль её, но мысли о новых сладостях заставили меня снова улыбнуться.

«Но, Мэри, не увлекайся слишком.» - мягко сказал Гилберт.

«Я постараюсь…»

И всё же в голове уже крутилась мысль о будущих десертах.

Когда мы доели, Лукас вдруг зааплодировал. К нему присоединился только Рекс.

«Зачем опять?» - устало спросил Эйден.

«У меня отличная идея!» - ответил Лукас с сияющей улыбкой. «Давненько мы не собирались все вместе - вы, трое братьев и сестра, и кузен.»

«Ну и к чему это ты ведёшь?» - я отложила ложку и посмотрела на него.

«Раз уж госпожа Мэри поправилась, давайте устроим пикник!»

«Пикник?»

Мы переглянулись. Рекс выглядел равнодушным, остальные, слегка озадаченными. [В этом возрасте пикники не звучат особенно заманчиво…] Но я подумала: [а ведь есть сладости на свежем воздухе и правда приятнее.]

«Я бы хотела.» - тихо сказала я.

«Правда?»

«Просто подумала, что это будет весело…Но, если вы не хотите, можно и дома.»

«Пойдём.» - неожиданно сказал Теодор.

«Да, пойдём.» - согласился Эйден.

«Конечно, идём!» - добавил Лукас.

Я даже растерялась. [Дети остаются детьми, как бы они ни пытались казаться взрослыми.]

«Тогда я попрошу Бониту собрать корзину с десертами.» - сказал Лукас и направился на кухню.

«Рекс, это ведь весело, правда?» - обратилась я к нему.

«Да.» - он улыбнулся.

И тут я осознала: это будет мой первый пикник с семьёй. Первый настоящий семейный пикник.