Я подошла к карете. Великий герцог Эстин лично поднял меня и усадил в карету. Я осторожно кивнула. Карета тронулась с места. Было грустно видеть, как исчезал великий герцог, которого можно было увидеть из окна, поэтому я приподняла верхнюю часть тела. Великий герцог Эстин продолжал смотреть на карету со скрещенными на груди руками.

«Наверно, не стоило упоминать в конце приют».

Я не знала, когда вернётся великий герцог Эстин, но чувствовала беспокойство, потому что в конце он, казалось, был в плохом настроении. Наверно, я понимала, почему великий герцог Эстин не хотел говорить о временах, когда я была в приюте…

Наверно?

Я вспомнила, что ранее говорила София. Да, я не была счастлива в приюте, но это и не значило, что я была несчастна… В конце концов, там я встретила Лео и Астину.

Я прислонилась головой к шатавшейся карете. Были несчастливые моменты. Я надеялась, что великий герцог придёт и заберёт меня. Кроме того, я обижалась на людей, которые жалели меня из-за того, что у меня были трудные времена.

Но, в любом случае, эти моменты сделали меня такой, какой я была сейчас. Разве можно игнорировать то время лишь из-за того, что я была несчастна?

«Тогдашняя я не нравилась великому герцогу Эстину?»

Подумав об этом, я сильно ударилась головой об стенку.

«Ещё и советы раздавала Астине с Розанной. Только болтать и могу…»

В конце концов, мои мысли вернулись к Лео. Хотя сегодня многое произошло, я не могла не думать о нём. Лео ведь сохранил те золотые монеты? Он может быть жив. Он сильный ребёнок, поэтому не умрёт так легко…

«Демимор точно найдёт его».

Я неосознанно положилась на Демимора. В конце концов, он был принцем. Он ведь сможет раздобыть больше информации, нежели я узнаю от Гестии.

«Но когда мы уже доедем?»

Мне внезапно стало скучно, и я начала притоптывать ногами. Пока мы ехали во дворец, дорога не казалась такой долгой – наверно, потому что я была с великим герцогом Эстином. А дорога обратно в одиночество была такой длинной. Если так подумать, давно я не ощущала вот этого чувства «быть одной».

«А, я так устала, надеюсь, мы скоро уже доедем».

Я так соскучилась по Рексу, да и по остальным. Из-за того, что Рекс таскался со мной повсюду после прибытия в поместье, казалось странным, что его не было рядом. Хнык, а ведь до прибытия в поместье Конлер так было с Лео. А, снова подумала о Лео.

Когда я снова побилась головой о стенку, карета внезапно остановилась. Неужели появилась какая-то неисправность из-за того, что я билась о неё головой? Пока я оглядывалась, кто-то постучал в дверцу кареты.

«Мы встретились с Лукасом?»

Я собиралась встать со своего места, как вдруг услышала шум снаружи. Я быстро прикрыла уши. Нет. Это был не Лукас. В то же мгновение у меня возникло жуткое предчувствие. Я обхватила себя руками и закрыла уши. По телу пробежались мурашки.

- Леди! Ни в коем случае не выходите!

Послышались голоса рыцарей. А затем стало ещё шумнее. Я села, свернувшись калачиком, и вспомнила голос великого герцога Эстина, который недавно сказал, что поедет со мной. Карета внезапно громыхнула. Папа. Если бы папа сейчас был рядом…

- Держите их подальше от кареты!

Снаружи послышался крик. Да, целью была я. Я рукавом вытерла выступившие слёзы. А затем выпрямилась и села на своё место. Я насколько могла выпрямила спину и посмотрела прямо перед собой. Когда в голове прояснилось, я стала мыслить холоднее.

Почему сейчас, когда я ехала домой одна?

Происходившее сейчас было не случайностью или невезением. Кто-то специально устроил это всё, чтобы избавиться от меня.

- Мэри Конлер.

Дверь кареты распахнулась. Я перестала смотреть прямо перед собой и перевела взгляд. Передо мной было знакомое лицо. Я была так озадачена, что даже посмеялась. Что здесь делал этот человек?

- Давно не виделись.

- …

- Ты и представить не можешь, как долго я ждал этого дня.

Человеком, открывшим дверь и зашедшим в карету, был директор. Это лицо я не смогла бы забыть даже во сне. Я должна была быть удивлена, но у меня не было на это времени. Я чувствовала чрезвычайное спокойствие. Наверно, я чувствовала себя спокойно, потому что была слишком взволнована – словно два соприкоснувшихся полюса.

- Дряная девчонка…

Директор выплёвывал словно пережёванные слова. Видимо, ему сильно не понравилось, что я сидела неподвижно и невозмутимо даже после встречи с ним.

«Он всегда так плохо выглядел?»

Конечно, не стоило судить по былому, но навряд ли он появился здесь ради денег. Было ещё кое-что странное. Его впалые глаза точно смотрели на меня, но в то же время будто смотрели сквозь. Он точно остался не таким в моей памяти, но человек передо мной выглядел, да, человек. Он выглядел так, словно не был человеком.

«Да, он выглядит как зомби…»

Директор, пошатываясь, подошёл ко мне и схватил меня за руку. Я со всей силы попыталась стряхнуть её, почувствовав страх от его прикосновения к моему телу.

- Характер у тебя всё тот же. Выходи своими ногами.

Он злобно ухмыльнулся своим кривым ртом и жестом сказал мне вылезать из кареты. Я глянула на него и вышла.

- Леди! Я говорил вам оставаться внутри!

Выйдя, я увидела рыцарей, которые противостояли группе людей. Хотя они были рыцарями Конлеров, людей было слишком много для них пятерых. Откуда появилось так много народу? Голос, звавший меня, казался очень отчаянным. В текущих обстоятельствах едва ли был шанс на победу.

«Пятеро людей?»

Вообще-то их было шестеро, когда мы покидали поместье. Я осмотрелась. Карету точно везли четверо лошадей. Но теперь их было три.

«Он сбежал?»

Нет, рыцари Конлеров не сбегали. Что тогда?

«Он поскакал к великому герцогу Эстину».

Я подумала, что мне надо лишь немного продержаться. Конечно, ситуация не подавала надежд, но и совсем безнадёжной она не была. В конце концов, рыцари всё ещё дрались. Кроме того, сюда ехал Лукас, чтобы встретить меня. А ещё один рыцарь, скорее всего, улизнул к великому герцогу Эстину или к кому-нибудь ещё, чтобы попросить помощи. Я решила не делать ничего глупого.

Так что мне надо было лишь расправиться с директором перед собой. Я сглотнула.

«Ох, дерьмо…»

При взгляде на директора у меня задрожали ноги. Наверно, это было естественно. В моих глазах директор и без того был монстром. Но сейчас он стал выглядеть ещё страннее. Директор и я глядели друг на друга.

- Давно не виделись.

Да кому ещё говорить, что мы давно не виделись? Нет, и почему столько людей давно со мной не виделись? Переведя взгляд с директора, я увидела знакомое лицо.

- О?

- Помнишь меня?

- Кто ты?

Лицо точно было знакомым, но я не могла вспомнить. Мужчина со знакомым лицом не был недоволен тем, что я его не узнала, поэтому просто улыбнулся во все зубы.

- Видимо, не особо и помнишь.

- …

- Как дела у Кэрол?

Кэрол.

При мысли о Кэрол в голову пришёл один человек.

- Джексон.

Передо мной был Джексон, которого я встретила на улице Тана. Раньше он вертел Кэрол, как хотел. То было так давно, что я уже и забыла. Я вообще думала, что он был обычным статистом, и не представляла, что он вновь так объявится. Как Джексон оказался с директором?

Если так подумать, Джексон тоже был странным. Да, конечно, было очевидно, что ему не удалось бы заработать денег легальным путём, но от его грязного взгляда было какое-то неприятное чувство. Казалось, он был в таком же состоянии, как и директор. Словно смотревшие на меня зрачки были пустыми.

Слышались тяжёлые звуки борьбы. Рыцари сражались, чтобы защитить меня. Но при близком рассмотрении всё было таким странным. Конечно, рыцарям было сложно из-за разницы в количестве, но дело было не в этом. Число оставалось тем же, даже если человека проткнули мечом. Эти люди не умирали. Увидев это, я прикрыла рот рукой.

«Так вот почему голос был таким».

В голову пришёл отчаянный голос. Сражавшиеся тоже знали. То, что было перед ними, не умирало. И даже зная это, они продолжила держать меч. Чтобы защитить меня.

«Почему они в таком состоянии…»

Кто специально сделал их такими? В голову пришли способности Рекса. Казалось, они было похожи. Рекс мог по своей воле контролировать мёртвых. Тогда в этом мире был человек, который мог контролировать живыми, как мёртвыми? И этот человек нацелился на меня.

«Кто это, кто же это?»

Он даже отправил за мной директора и Джексона. Прямо сейчас кто-то был рядом, наблюдал за мной и делал все эти вещи. Не показывая себя.

И ещё кое-что странное. Если целью была я, они могли атаковать меня. Но почему-то, если не считать директора и Джексона, никто не был во мне заинтересован. Разве целью была не моя жизнь?

В этот момент послышался громкий звук.

«Звук кареты!»