Мэри прошептала что-то Гилберту. А затем они оба улыбнулись. После Гилберт вновь выпрямился и указательным пальцем постучал Мэри по лбу. Затем он передал блокнот в твёрдом переплёте. Мэри открыла его, и на её лице появилось угрюмое выражение.

- Что, чёрт возьми, они делают…? – озадаченно спросил Эйден, наблюдавший за ними позади.

Как только они прибыли, Эйден почувствовал, что все в поместье почему-то слабы к Мэри. Рекс Блуа был едва ли не её последователем. Не стоило и упоминать, что отец со старшими братьями давали слабину перед Мэри. Даже придирчивый Теодор относился к ней дружелюбно.

Поэтому он пытался понять, почему они все ею очарованы, но не мог найти ничего особенного.

- Эйден.

Пока он не заметно наблюдал за Мэри и Гилбертом, Гилберт встретился с ним взглядом. Он посмотрел на Эйдена и жестом попросил подойти, словно спрашивая, что он здесь делал. Эйден прочистил горло и подошёл к ним, притворяясь невозмутимым.

- Что ты делаешь?

- Ох, нет. Поскольку вы здесь только вдвоём, мне было интересно, чем вы занимаетесь.

- А, я учу Мэри.

Эйден придумал оправдание на вопрос Гилберта. Мэри посмотрела на Эйдена и поджала губы, осторожно держа в руках блокнот. Ей, казалось, было неловко показывать его Эйдену.

- Я поднабиралась немного знаний, потому что принцесса сказала, что скоро открывает салон.

- А… это очень известный культурный салон. Туда приходят множество людей, разбирающихся в культуре, и принцесса Розанна говорила, что уделяет изучению литературы много времени.

Слова Эйдена заставили Мэри заметно погрустнеть. Видимо, в этом плане она была немного слаба. Она уверенно приняла участие в охотничьем пари, но образование такого уровня, видимо, давалось ей весьма нелегко.

- Разве можно накопить знания за столь короткий промежуток времени?

- Я всё ещё учусь…

- Если с охотой ты ещё хоть как-то справилась, разобраться в культуре не так уж легко.

- Эйден.

- Брат и сам это знает.

Гилберт строгим голосом позвал Эйдена по имени. Но Эйден не считал себя неправым. Так ведь и есть, в чём дело?

Эйден задумался. Всё же Мэри нужно было знать своё место. Ей нужен был тот, кто сказал бы ей правду. Только рядом с таким человеком Мэри могла набраться мудрости, чтобы различать, куда ей стоит идти, а куда – нет.

- Бумер…

- Что?

Пока он так думал, Мэри рядом с ним пробормотала что-то. Он не знал, о чём она говорила. Однако когда Эйден переспросил, Мэри вновь нацепила спокойное выражение лица, словно ничего и не говорила.

Смотря на двух своих младших, Гилберт слегка улыбнулся. Было ощущение, что Эйден, который всегда был хладнокровен, встретил достойного противника.

- Я смогу справиться.

- Неужели?

- Я же как-то выиграла охоту.

- Но, как я уже говорил, это совсем отличается от охоты.

- Тогда я попробую по-другому разрешить ситуацию.

Мэри, казалось, робела от слов Эйдена, но отвечала прямо. Она снова показала свой дух. Гилберт кивнул и отпил из чашки перед собой.

Эйден был поражён таким поведением Мэри. И теперь он, кажется, немного понял. Да, так и был спровоцирован Кэмерон. Насколько бы вспыльчивым тот ни был, хлопок звучит только тогда, когда встречаются две ладони.

- И как же?

В этот момент Мэри впервые потеряла дар речи от слов Эйдена. Ей показалось, что какой-нибудь старомодный ответ, по типу «буду читать много книг», не сработает. Гилберт сейчас будет очень занят побережьем Падулы, и она не сможет просить у него помощи.

Поэтому Эйден подумал: не стоит ли сказать, что он сам займётся обучением Мэри? Если начнёт обучать её, то будет легче понять, почему люди в поместье Конлер давали слабину перед Мэри.

- Если так, то я…

- Вот вы где!

Когда Эйден уже собирался предложить ей это, внезапно в комнату ворвался Лукас. Он кивнул им и сказал Мэри хорошие новости:

- Леди, ваш учитель, наконец, прибыл.

***

- Меня зовут Логан Рейли.

- …?

- Теперь я буду учителем леди. Приятно познакомиться.

И почему он здесь…?

Я слышала, что учитель находился в учебной комнате поместья, поэтому пришла сюда, полная предвкушения… чтобы увидеть совершенно неожиданного человека.

Человек по имени Логан Рейли, стоявший передо мной, был бывшим советником барона Бруно. Мне стало интересно, не ошиблась ли я, но эта несчастная улыбка была всё такой же, как раньше…

Почему этот человек стоял передо мной и представлялся как мой учитель?

- Почему…

- Да?

- Почему?

Почему человек, который был помощником барона Бруно, решил стать моим учителем?

Всё это дело воняло гнильцой. Может, он был шпионом барона Бруно? Нет, разве так подсылают шпиона?

- Я здесь не для того, чтобы шпионить.

Хах, он мысли мои читает?

- Это написано на лице леди, - ответил Логан, снова улыбнувшись.

Затем он жестом показал мне сесть. Я какое-то время стояла, пялясь на него, а затем села перед Логаном.

- Я оборвал все связи с бароном Бруно. А после я услышал, что вы ищите учителя для леди, поэтому подал заявку, честно сдал тест, и меня наняли.

Когда я так и не перестала смотреть на него с подозрением, Логан поднял верхнюю часть своего тела, пододвинул своё лицо ближе ко мне и, словно секрет, сказал:

- Разве Конлеры это просто Конлеры? Леди не верит своей семье?

- Это не так…

Лукас, должно быть, обо всём знал, поэтому просто так его бы не наняли. И Гилберт тоже видел Логана в тот раз, поэтому, скорее всего, внимательно всё проверил. Они бы не наняли человека с непонятной личностью или того, у кого были странные цели… И всё же, этот человек ведь такой ненадёжный?

- С этого момента я буду помогать леди Мэри и молодому господину Рексу с их учёбой.

Логан взволнованно заговорил, словно не видел подозрительности на моём лице. Сколько бы я об этом ни думала, я не могла поверить человеку перед собой.

- У леди больше сомнений, чем я ожидал.

Логан поднял обе руки, словно проиграл. Затем он стёр улыбку с лица и сказал с серьёзным выражением:

- Я очень заинтересован в молодом господине Рексе.

- …

- Почему вы так презрительно смотрите…?

- Что там о Рексе?

Внезапно в голову пришло то, что барон Бруно был заинтересован в Рексе и пользовался им. Мне не казалось обычным совпадением то, что Логан, его помощник, проявлял интерес к Рексу.

- Конечно, это из-за способности молодого господина Рекса.

- Ты хочешь воспользоваться этой способностью в своих личных интересах?

Я спросила прямо, устав кружить вокруг да около. Что ж, если так подумать, не то чтобы я не рассчитывала воспользоваться способностями Рекса в личных интересах. И всё же мне почему-то казалось, что планы Логана Рейли каким-то образом повлияли на то, что в оригинале Рекс стал злодеем, поэтому я была настороже. Логан какое-то время смотрел на меня, ничего не говоря.

- У весь прекрасный словарный запас. В личных интересах?

- Не меняй тему.

- Видимо, я слишком легкомысленно отнёсся к леди.

- …

- Честно говоря, я исследую подземный мир.

- Подземный мир?

- Возможно, способности молодого господина Рекса Блуа связаны с этим миром.

- Что это за мир?

- Вам интересно?

Я была заинтересована в концепте подземного мира, поскольку впервые о нём слышала, но он сам мне был неинтересен… Однако я невольно кивнула головой.

- На самом деле, как второму по рейтингу выпускнику академии мне поступало предложение от императорской семьи, а также как настоящего таланта Империи меня просили остаться в академии.

Когда он внезапно начал хвастаться, я состроила лицо, но на самом деле была поражена. Становиться учителем с такими навыками… Насколько бы он ни был заинтересован в Рексе, зачем было подавать заявку на такую позицию? Когда он продолжил хвастаться, я начала задаваться вопросом, а зачем он работал помощником барона Бруно.

- Причина, по которой я служил помощником барона Бруно, состоит в том, что они благословлены подземным миром.

- …?

- Это понятие можно слегка перепутать с благословением демонов, именно это я исследую. Возможно, поэтому великий герцог Эстин доверил мне обучение юной леди и молодого господина Рекса.

- А как это касается меня?

- Говорят ведь: держи друзей близко, а врагов – ещё ближе. Вам нужно узнать о противнике как можно больше, чтобы избежать его или сразиться с ним.

- О чём ты говоришь…?

- Для начала это всё, что я могу вам сказать, - сказал Логан и снова улыбнулся.