- Разве не удивительно?

Теодор, встретившись с Мэри, выглядел почему-то взволновано. Они с трудом схватили за спину и утащили Теодора, который говорил, что поедет в поместье в одной карете с Мэри. После похожего на войну охотничьего пари, они поехали домой в раздельных каретах. Теодор, Эйден и Роуэн ехали в одной карете.

Теодор ворчал, что хотел поговорить с Мэри.

- Она и правда была удивительна.

Мэри Конлер, младшая сестра, которую раньше они ни разу не видели, была необычной.

Поначалу он подумал, что она вела себя так бесстрашно, потому что ничего не знала.

Но насколько бы она ничего не знала, как можно было поймать монстра в качестве первой добычи и в открытую направлять лук на первого принца?

В конце концов, граф Штейн склонил голову перед Мэри и принёс глубокие извинения. Он пообещал, что больше никогда не будет иметь дел с Кэмероном и делить таким образом охотничьи угодья. Также он выразил благодарность за то, что Мэри нашла и поймала на его охотничьих угодьях монстра.

Он предложил отправить Мэри подарки, но та отказалась и лишь взяла обещание, что больше он так поступать не будет.

«Даже Демимор почему-то вёл себя дружелюбно».

С тех пор, как Мэри приехала в поместье Конлер, прошёл где-то месяц. Он задавался вопросом, как, чёрт возьми, этот ребёнок столько успел сделать.

Кэмерон сказал, что больше не хочет оставаться в замке Конлер и что он возвращается в академию. Они приехали в поместье из-за Кэмерона. Но поскольку тот уезжал, у них не было причин оставаться и ехать в поместье. Однако Теодор настоял на том, что им нужно немного передохнуть, раз уж они проделали такой долгий путь.

По всей видимости, Теодор был очень заинтересован в Мэри.

Впрочем, как и Эйден.

Это было очень странно.

Как ребёнок без капли магии мог поймать монстра?

***

Слухи о том, что я победила Кэмерона, поймав монстра, уже распространились по поместью Конлер. Слуги и рыцари поместья Конлер ожидали меня перед поместье. Даже в день моего приезда… А, в тот раз я была в отключке и меня несли на руках. Уже и забыла. Кэрол стояла со слезами на глазах. Должно быть, она волновалась больше всех.

- Леди!

Кэрол крепко обняла меня и не отпускала. Я немного задыхалась, но это лишь значило, что Кэрол почувствовала облегчение и была счастлива, поэтому я держалась. Позади неё на меня с радостными выражениями лиц смотрели Бонита и Гестия.

- Вы удивительны, леди Мэри!

Гестия лучезарно улыбнулась и погладила меня по голове. Она выглядела так, словно гордилась мной. В конце концов, Гестия была моим учителем по стрельбе из лука.

- Всё благодаря луку, которой мне дала Гестия, и стрелам, которые мне дала Кэрол.

И небольшой помощи Арсена…?

Глаза людей, смотрящих на меня, были полны переполняющих их эмоциями, словно они не думали, что я вернусь с победой. Что если бы ч и правда проиграла?

- Быстрее умойтесь и отдохните. Вы усердно потрудились.

После слов Бониты мне удалось вырваться из рук Кэрол и войти в поместье. Бонита сказала, что подождёт молодых господ, которые скоро прибудут, и зайдёт с ними.

Ах, ещё ведь едет Кэмерон, да и Эйден с Теодором.

Но если Кэмерон уезжал, значит и Эйден с Теодором тоже пора?

Что ж, это и их дом, как я могу не позволять им приезжать…

Я зашла в свою комнату и спрятала лук со стрелами под кроватью. Надо будет позже ещё ими попользоваться. Они ведь не заберут то, что подарили, поэтому я продолжу практиковать стрельбу из лука.

«Дома лучше всего».

Растянувшись на кровати, я расслабилась, и всё, что недавно произошло, показалось мне сном. Я внезапно встретила Арсена в охотничьих угодьях графа Штейна, Арсен поймал добычу, чтобы я смогла выиграть, а потом внезапно появился Питер и оказался вторым принцем Демимором… Точно!

Подумав об этом, я подскочила.

Если подумать, у меня был долг перед Демимором, но я совершенно забыла об этом. Даже к лучшему, что Питер оказался Демимором. Поскольку позже мы будем помолвлены, мы сможем встретиться, и я когда-нибудь отплачу ему.

«Но разве я не отплачу ему, если разорву помолвку?»

Если так подумать, то да. В оригинальной истории Мэри похитила Рубин Нежити, чтобы помешать их любви, и настолько замучила Астину, что устали даже те, кто наблюдал со стороны. Но разве я не отплачу, если разорву помолвку и отступлю, ничего не делая?

Думая об этом, я легла обратно на кровать. На сердце у меня как будто стало легче. Хотя кто захочет обручиться с леди, которая разорвала помолвку со вторым принцем? Мне придётся всю оставшуюся жизнь быть одной.

«Кажется, Демимор говорил мне что-то об охотничьих угодьях».

Помощник Демимора был членом семьи Штейн, поэтому он сказал, что хорошо знал эти охотничьи угодья. Помощник Демимора… Его звали Джаспер? Каким он был в оригинале? Я точно не помнила, но, кажется, тот влюбился в личность Демимора, стал его помощником и хотел сделать его императором, но Демимор сильно этому сопротивлялся, поэтому Джаспер, в конце концов, сдался… Кажется, было так.

После смерти матери Демимор устал от дворцовых интриг и полностью избавился от желания стать императором.

На самом деле, читая новеллу, я не понимала решения Демимора.

Почему? Будь я на его месте, я бы превзошла Кэмерона, чтобы отомстить. Почему, в конце концов, он не сбежал?

Но, если так подумать, теперь я тоже готовилась к побегу из-за своего будущего. Поэтому теперь я примерно понимала действия Демимора…

«Но сколько бы я ни думала, у Кэмерона недостаточно способностей для становления императором».

А одного Джаспера было недостаточно, чтобы заставить Демимора захотеть стать императором… но ведь у него было достаточно способностей для становления императором?

А, не знаю.

«В конце концов, моя жизнь может быть разрушена из-за него, поэтому стоит держаться от него подальше».

Думая об этом, я закрыла глаза. Я была такой уставшей. На меня нашёл сон.

***

- Она выиграла пари с первым принцем.

Мужчина, услышавший отчёт, громко рассмеялся. Услышав о пари, он не думал, что она выиграет. Он знал, что Кэмерон использовал отвратительные тактики. Как же она победила?

- Как?

- Говорят, она поймала монстра.

Монстра, поймала монстра.

Выражения лица ухмыляющегося мужчины вновь ожесточилось. Быть того не могло, что Мэри поймала монстра. Возможно… кто-то ей помог.

Как скучно. Они до сих пор её любят?

- Ха…

Когда уже придёт время? Ожидание было таким скучным. Ему наскучили и надоели даже те, кто приходил в качестве посетителей. Мужчина опёрся на подбородок и посмотрел на буквы, написанные на пергаменте. Он настолько зачитал его, что тот уже порвался. Он указательным пальцем постучал по словам. Пока луна не поглотила солнце.

Да, он уже долго прождал. По сравнению с этим ждать осталось уже совсем немного. Пока он был погружен в мысли, дверь вновь открылась.

- Прибыл посетитель.

- И правда неприятно.

- …Это барон Бруно.

- Хм, в этот раз барон пришёл лично.

Он всё ещё помнил день, когда пришла баронесса Бруно. Когда он услышал, что его заклинание успешно помогло семье Бруно, он был счастливее всех. Потому что обнаружил возможность осуществления своего давнего плана.

Так им снова нужна его помощь.

- Скажи ему войти.

Барон Бруно нерешительно вошёл. Он был немного ошеломлён красивым и великолепным интерьером, поскольку поначалу думал о подземном мире как о подземье. В комнате, оформленной в фиолетовых тонах, повсюду были украшения со змеями, раскрывающими пасть. Выглядела она так, словно принадлежала человеку с плохим вкусом.

- Добро пожаловать. Простите, что заставил вас ждать.

- Меня зовут Миллер Бруно.

- Слышал, ваш помощник недавно уволился. Видимо, поэтому вы сегодня один.

- …Я решил, что лучше прийти одному.

- Что ж, наверно, так оно и есть. Но он был весьма умён, вам, должно быть, грустно.

Змееподобный человек с тёмно-зелёными глазами.

Он помнил описание, которое ему дала жена. И оно идеально подходило. Она говорила, что он всё знал. Но барон не думал, что он знает и о Логане Рейли.

Почему-то ему казалось, что мужчина перед ним знал в том числе и то, по какой причине он сюда пришёл. Бруно подумал, что нет смысла в длинных речах. Поэтому спросил прямо:

- Ты знаешь, зачем я тут?

- Думаю, я знаю примерно столько же, сколько и вы.

Тёмно-зелёные глаза злобно сузились.

Ладони барона Бруно вспотели, и он неосознанно вытер их об штаны.

- …

- Мэри Конлер.

Произнесённое им имя ребёнка и правда звучало, как шипение змеи.