Я победила?

Этот человек шутит надо мной?

Я посмотрела великому герцогу Эстину в глаза. Однако в этих чёрных глазах, в которых, казалось, было ночное небо, я действительно чувствовала восхищение мной.

- Как, чёрт возьми…

Увидев, что я поймала, граф Штейн удивлённо посмотрел на меня. Он спросил со злостью в голосе:

- Как, чёрт возьми, это оказалось в моём лесу?

Видимо, то, что я поймала, не должно было находиться в этих охотничьих угодьях. Я прижалась ближе к великому герцогу Эстину, словно прячась в его объятиях. Арсен, что, чёрт возьми, ты мне отдал?

- Не знаю… Я выясню.

- Обыщи лес на предмет чего-то похожего.

- Хорошо.

Кажется, я принесла что-то необычное, судя по выражению лица Лукаса и нынешней атмосфере. А ещё великий герцог Эстин назвал это моей победой. Кусочки паззла начали потихоньку собираться.

Это был не обычный зверь.

- Ты поймала его, даже не понимая, что это.

- Удивительно.

- Быть несведущей – это очень смело.

Я посмотрела на двух черноволосых незнакомцев – очевидно, это были мои старшие братья. Однако то, о чём они говорили, рассматривая, что я поймала, слегка беспокоило. Я не могла понять, что я, блин, поймала, поэтому прислушалась к их словам.

- Это… что это? – спросила я, осторожно поднимая голову с груди великого герцога Эстина.

Великий герцог Эстин осторожно опустил меня на землю. Затем он посмотрел на меня в глаза, взяв за плечо. А затем очень просто и ясно сказал:

- Это монстр.

- А, да… Что?

Я перевела взгляд и тупо уставилась на то, что поймала. Я поймала монстра. Моё сердце забилось вдвое быстрее. Я, конечно, думала, что поймала не обычное животное, но не думала, что это был монстр.

«Арсен, что ты мне дал, чёрт возьми?»

- Молодец. Но Мэри, твоё лицо…

Эм, лицо?

Услышав слова великого герцога Эстина, я потёрла лицо рукой. Я коснулась чего-то жёсткого. Посмотрев на руку, я увидела, что она покрыта грязью. Почему у меня грязь на лице… Ах, вспомнила. Я нанесла её на лицо, чтобы слиться с фоном.

- Ты упала?

- Что? Да.

Мне было стыдно говорить, что я нанесла её для маскировки, поэтому ответила согласием на его вопрос.

- У вас нигде не болит?

Лукас, стоявший рядом со мной, удивился и начал меня осматривать. Гилберт взял носовой платок, вытер мне лицо и поправил мою одежду.

- Ох, я в порядке. Нигде не болит.

- Ты не ободрала колени?

- Нет, не ободрала.

Я была ошеломлена от того, что поймала монстра. Я поймала монстра и победила серого волка, которого поймал Кэмерон. Поэтому Кэмерон выглядел таким разгневанным. Уголок его рта продолжал подниматься, и он прикрыл рот рукой. Арсен, спасибо!

- Вот она, истинная Конлер. Ваше первая добыча – монстр. Как и подобает репутации великого герцога Конлера, которого называют охотником на монстров.

Лукас, осмотрев меня, с широкой улыбкой начал хвалить меня, словно почувствовал облегчение, когда увидел, что я не пострадал. Я неловко посмеялась и робко похлопала.

- Победа молодой госпожи Мэри Конлер.

Питер, стоявший тихо среди толпы, заговорил. Если так подумать, почему Питер здесь? Он – член семьи Штейн?

- Второй принц прав.

Что?

Я удивлённо посмотрела на Питера, широко открыв глаза. Какого? Если он второй принц, значит это Демимор Арстанс, так? Питер, нет, Демимор, встретившись со мной взглядом, неловко улыбнулся.

И правда, внешность у него была совсем как у Демимора Арстанса.

Я прикусила губу и подошла поздороваться с Демимором.

- Приветствую?

- Ах, да. Приветствую. Молодая госпожа Конлер.

- Так вы второй принц?

После моего вопроса Демимор неловко улыбнулся. Я видела, как дрожат красные глаза. Не то чтобы я не понимаю, почему он солгал, но всё равно было грустно. Даже не знаю, почему. Мы были в одной лодке, стоило ли вот так скрывать свою личность? Он ведь не какой-то босс под прикрытием.

Мужчина, стоявший за Демимором, улыбнулся мне. И чего он мне так улыбается?

- Почему вы мне солгали?

- Когда я лгал?

- Вы сказали, что ваше имя – Питер!

- Это… чтобы защитить вас.

- Пф.

Мужчина позади Демимора в открытую рассмеялся на его абсурдное объяснение. Мы с Демимором продолжали смотреть друг на друга.

- Поздравляю.

- …Что?

- С победой над первым принцем.

Демимор, не обращая внимания на мой напряжённый взгляд, поздравил меня и протянул руку для рукопожатия. Но поздравления… за них я благодарна. Мужчина позади него посмотрел на нас с улыбкой и тихо сказал:

- Я беспокоился. Поскольку молодая госпожа Мэри вошла в зону для новичков, она могла проиграть, потому что там обитают только мелкие животные.

Как только я это услышала, я немедленно подошла к разозлённому Кэмерону. Я похлопала Кэмерона по плечу, и он повернулся ко мне. Едва меня увидев, он нахмурился.

- Чего тебе?

- …

- Что, пришла поиздеваться надо мной?

Кэмерон начал кричать на меня. Я посмотрела на него, подняла лук, вставила в него стрелу и направила его на Кэмерона.

- Что ты делаешь?

- В чём разница между мной и тобой?

- Успо, успокойся.

Кэмерон так испугался, что осел на землю. Я спокойно опустила лук и направила его в сторону Кэмерона. Люди вокруг удивлённо пялились на меня.

- Мэри!

Я услышала голос Гилберта позади и звук бегущих шагов. Я прикусила губу и направила стрелу, настойчиво глядя на Кэмерона.

- Не останавливайте её. У неё есть причина злиться.

- Теодор, о чём ты сейчас говоришь?

- Брат Эйден слишком рационален.

- Замолчите оба. Мэри, что ты делаешь?

Позади меня, видимо, были три черноволосых брата. Я даже не оглянулась, только молча глядела на Кэмерона. Словно чувствуя мой взгляд, Кэмерон зашевелил бёдрами, отодвигаясь. Я медленно последовала за Кэмероном.

- Н-не подходи!

- Молодая госпожа Конлер! Перестаньте!

- Шумно!

После моего крика снова стало тихо. Я была невероятно зла. Я днями и ночами практиковала стрельбу из лука ради этого пари. Мои усилия были проигнорированы. Я думала: странно, что мимо меня пробегал один лишь Канчон. Если бы не Арсен, я, как мотылёк, билась бы в игре, в которой не могла выиграть.

- Ваша Светлость Эстин, пожалуйста, остановите молодую госпожу Мэри.

- Как я могу остановить ребёнка с луком в руках?

- Ох, будь это я, я бы тоже разозлился. Она так усердно тренировалась.

Я рассмеялась. Первый принц империи подстроил такую подлость, соревнуясь с ребёнком младше него? Смотря на Кэмерона, который едва не плакал, я молча опустила лук.

- Тебе помогал граф Штейн?

- Что вы говорите…!?

Я снова подняла лук и в этом раз направила его на графа Штейна. Выражение лица расслабленного и ухмыляющегося графа Штейна сморщилось.

- Весело было дурачить людей?

- …Молодая госпожа.

- Дурачить девятилетку. Сколько бы первый принц ни просил, для графа принимать такое предложение и правда… не очень хорошо.

- Прошу прощения.

После моих слов граф Штейн склонил голову. Чувствуя пустоту от его извинений, я опустила лук. Так вот почему великий герцог Эстин держал Кэмерона за воротник, когда я вышла.

Кэмерон казался достаточно напуганным, поэтому я решила пока что успокоиться и закрыла глаза. Что ж, я тоже выиграла не честно и справедливо. Мне помог Арсен…

- Ваше Высочество первый принц, во время следующего своего пари, пожалуйста, сражайтесь честно и справедливо.

- …Да о чём ты, а, мелочь!?

После ответа Кэмерона я вновь поднял лук. Кэмерон вновь испугался и попятился. Я и правда пыталась сражаться с этим засранцем. Кэрол опускалась на колени перед эти пацаном. Я была так зла, что едва с ума не сошла.

- Молодая госпожа, остановитесь.

- …Демимор.

- Я полностью понимаю, почему вы злитесь, но вы ведь выиграли даже с такой подлой уловкой.

- Я выиграла…!

- Я знаю, что победа – это не всё. Приношу свои извинения от имени моего глупого брата.

Демимор поклонился на девяносто градусов и извинился. Почему он так себя ведёт? Он ведь не настолько близок со своим братом? Я подумала о том, что сказал Демимор. Подлая уловка, глупый брат. А, так он таким образом наносил удар своему брату. Я закрыла глаза и сделал глубокий вдох.

- Хорошо. Я отпущу ситуацию.

- Не смешите меня!

Кэмерон по очереди указал сначала на меня, а потом – на Демимора и крикнул:

- Я всё расскажу отцу!

Серьёзно, и что, что твой отец – император? Я – добропорядочная гражданка Империи.

На самом деле, я была немного напугана. Но я тоже дочь своего папы.

Я тоже драгоценная дочь благородного дома.