«Больно…»

Пронзившая меня боль заставила меня захныкать. Я почувствовала, как кто-то осторожно гладит меня по голове.

Мне понравилось, поэтому я неосознанно прильнула к гладившей меня руке.

Вау, мне нравится, когда гладят голову.

Возможно, он был удивлён моей агрессивностью, поэтому перестал меня гладить.

«Больше… гладь меня ещё».

Когда я взъерошила волосы руками, как будто хотела что-то сделать, рука продолжила медленно меня гладить.

Мне подумалось, что когда-то я уже получала такие грубые и добрые прикосновения.

[Со Хи…]

[Бабушка?]

Да, вспомнила.

Когда я дремала в гостиной, она в тайне пришла и начала гладить меня по голове.

Как только я об этом вспомнила, я смогла увидеть бабушку, гладящую меня по голове с нежной улыбкой.

Смотря на неё, я подумала, что умерла и попала на небеса.

[Бабушке очень жаль.]

[Бабушка…]

[Бабушка очень сожалеет, что сказала тебе не плакать. Прости, что попросила тебя расти сильной.]

[…]

[С этого момента плачь, когда хочешь, и расти счастливой.]

Последнее, что бабушка сказала мне перед смертью – это никогда не плакать.

Поэтому на похоронах я проглатывала слёзы вместе с язвительными словами.

Поэтому Мэри не могла плакать, даже когда ей было грустно, одиноко и даже когда её избивал директор.

Потому что я не могла позволить, чтобы кто-то смотрел на меня свысока.

Я кивнула на слова бабушки.

На красивом морщинистом лице бабушки показалось облегчение. И вскоре она исчезла.

Вокруг вновь стало темно и спокойно.

Но даже после исчезновения бабушки рука, гладившая меня по голове, никуда не исчезла.

Если это не моя бабушка, то… кто так приятно прикасается ко мне?

- Тц.

Я услышала, как кто-то щёлкнул языком, словно ему что-то не понравилось.

Мне было интересно, но я не хотела открывать глаза и проверять.

Окружающая меня глубокая тьма намного теплее, чем я думала… мне не хотелось открывать глаза.

Я снова крепко заснула.

***

Как долго я спала?

Привыкшая к темноте, я осторожно открыла глаза, чтобы теперь привыкнуть к яркому свету.

Розовое одеяло на мне было хрустящим, словно его хорошо высушили на солнце, и таким мягким и тёплым.

Кажется, внутри сто миллионов перьев, но оно такое лёгкое. Должно быть, очень дорогое.

Место, на котором я лежало, было похоже на облако.

Я медленно подняла руку и локтем ударила кровать.

Вау… Кровати – наука, а эту кровать изобрёл Эдисон.

[П.п.: я всё пыталась понять эту строчку, но никак не смогла. Всё, что я нашла про Эдисона и мебель, так это то, что он изобрёл бетонную мебель, которая так и не стала востребована. Поэтому смысл, наверно, в том, что Эдисон суперкрутой изобретатель.]

«Кстати, где это я?»

Эта комната по размеру в два раза превышала ту, в которой я спала в приюте Брендона. Она была обставлена красивой мебелью.

Коричневые стены были украшены старомодными узорами. В элегантных рамах висели красочные картины.

На окнах висели дорогие белые шторы.

Я выросла в приюте и не знала ничего о мире, но каждая вещь в этой комнате… я знаю, что они очень дорогие.

Почему я в такой комнате?

«Эм, я снова переродилась?»

Раз уж попала в такую прекрасную комнату, надо оглядеться. С этой мыслью я решила подняться.

- Хах!

…Ну, я попыталась. Но, как только встала, почувствовала боль в груди и схватилась за неё.

Да, в приюте меня избил директор. Как вообще можно бить такую девочку, даже если ты с ума сходишь от денег?

Убедившись, что ясно чувствую боль, я поняла, что не умерла.

- Вы проснулись, мисс Мэри!

Было трудно осознать ситуацию, потому что я впервые в жизни была в такой яркой комнате. В этот момент ко мне подошла женщина, одетая как горничная, с серебряным подносом и чайником на нём.

- Я беспокоилась, потому что вы не просыпались два дня. А как беспокоился великий герцог.

Великий герцог…?

Я ухватилась за эти слова. Я, наконец, добралась до великого герцогства Конлер, пока валялась без чувств.

Поверить не могу, что воссоединение, на которое я так надеялась, было именно таким.

Я не ожидала ничего особенного, но я хотела оставить хорошее первое впечатление. Я даже практиковала улыбку перед зеркалом…!

Когда я надула губы и тупо уставилась на женщину перед собой, она поставила поднос на прикроватный столик и сказала:

- Ох, так вы ещё не слышали об этом. Вам уже лучше?

- О, да…

В груди всё ещё немного болело, но не так сильно, как я думала. Поэтому я кивнула, тихо ответив.

- Великий герцог даже позвал самого лучшего доктора. Вы и представить не можете, как он был зол, когда ему сказали, что вы плохо питались.

- О…

- Посмотрите, какие у вас тонкие запястья. Меня зовут Бонита. Я работница семьи Конлер. С этого момента я буду о вас заботиться.

Я впервые слышала такой дружелюбный и приятный голос. Я тихо кивнула головой Боните.

Затем она мило улыбнулась и привела в порядок одеяло, на котором я сидела.

- Ох, чего это я. Вы, должно быть, голодны, так что я подготовлю еду.

Бонита исчезла, а я сделала глубокий вздох и расслабилась.

Я разнервничалась, потому что после перерождения я редко была наедине со взрослыми.

Я оглянулась, поочередно касаясь кончиков волос обеими руками. Это привычка проявлялась, когда мне было неловко.

«Если спрятать одну из здешних вещей, то у меня будет достаточно денег для бизнеса?»

Я кивнула.

Я буду милой, насколько возможно, чтобы они ослабили бдительность и я смогла спрятать парочку вещей.

Если подумать, кто-то переодел меня… Белая пижама весила совсем ничего. Словно была частью тела.

Что ж, сконцентрируюсь на производстве зимних пижам. Что это за ткань?

Я рассеянно думала, когда Бонита зашла в комнату с подносом побольше, чем до этого.

Нет, она была не одна.

За Бонитой зашёл мужчина с рыжими волосами, блестящими как вечерний закат. Он посмотрел на меня, когда я приподнялась, и подошёл с яркой улыбкой.

- Мисс Мэри, вы проснулись!

Он улыбался, закрыв глаза. У него было миленькое лицо.

Пока Бонита подготавливала еду, мужчина сел на колени перед моей кроватью и с интересом посмотрел на меня.

Мужчина посмотрел на мои пальцы, держащие одеяло, пока я избегала его тяжёлого взгляда. Затем он внезапно расхохотался.

- Вау, великий герцог, вы преуспели!

- Мистер Лукас, малышка удивлена.

- Бонита, смотри. В семье Конлер есть такой милый котёнок.

- …Может, вы будете с ней помягче, чем с другими.

- Но ведь она такая забавная, но глупая.

- Мистер Лукас!

«Глупая…?»

Ты это про меня? Когда я посмотрела на Лукаса с возмущением, он сказал: «О, Боже мой, я так больше не буду». Затем он рассмеялся и ткнул меня в щёку.

Я была так удивлена внезапным прикосновением, что положила руку на щеку.

Несмотря на моё растерянное лицо, Лукас всё ещё улыбался, а потом внезапно стал серьёзным и спросил меня:

- Я пришёл вместе с великим герцогом, чтобы забрать вас из приюта. Вы меня совсем не помните, да?

- …

- Как вам вообще пришла эта идея? – спросил Лукас с серьёзным выражением лица.

Предполагаю, он слышал, что я пыталась украсть деньги из кабинета директора. Мне нечего было сказать.

Я отвела взгляд от Лукаса и вновь сфокусировалась на руке, держащей стёганное одеяло.

Что же сказать… На самом деле, мне нечего. Я хотела отдать золотые монеты детям из приюта, но мне было стыдно говорить об этом.

«Что случилось с Лео? Директор…»

- Леди, вы, наверно, проголодались!

Бонита сменила тему, хлопнув в ладони, словно поняла, что мне сложно.

На подносе над моим бедром стояла толстая белая тарелка с тёплым на вид супом.

Я осторожно отказалась от предложения Бониты покормить меня и съела ложку супа.

- Я подумала, что вам будет тяжело жевать, поэтому подготовила суп, но если вам не нравится…

- Вкусно…!

Когда тёплый мясной суп прошёл через моё горло, моё тело было в восторге. Текстура отличалась от овсяной каши, которую я ела до этого. Лукас и Бонита нежно улыбнулись, когда я задрожала от восхищения.

- Я рада, что вам пришлось по вкусу.

- Я никогда ничего вкуснее не ела!

- Мне вы и слова не сказали, когда я с вами говорил, а теперь столько говорите из-за еды.

Есть такое высказывание: не трогай собаку, пока она ест.

Когда я глянула на Лукаса, он вновь улыбнулся и кивнул, словно сказав продолжать есть.

В этот раз… я сдержусь, потому что передо мной еда. Впервые после перерождения я увидела нормальную еду, поэтому даже прослезилась. Поверить не могу, что суп может быть таким вкусным…!

- Если выздоровеете, то сможете поесть ещё вкуснее. Работники здесь умелые.

- Мистер Лукас прав. Думаю, вам надо побольше есть, потому что вы очень худая. Я подумала, что вам всего семь лет.

- Я предполагал, но… не могу поверить, что вы так счастливы всего лишь из-за супа. Я доложу об этом герцогу, когда он вернётся.

Герцог сейчас не в поместье?

Когда я посмотрела на Лукаса с серебряной ложкой во рту, он вновь рассмеялся и серьёзно сказал:

- Великий герцог скоро вернётся. Я знаю, вы смущены, но позже я всё объясню. А пока хорошо кушайте и отдыхайте.

Великий герцог оказался моим отцом.

Что ж, я-то это знаю, но… как мне притвориться, что не знаю?

Надо потренироваться реагировать на известные мне вещи. Я вздохнула и снова проглотила ложку мясного супа.

Как и ожидалось, он был вкусный…