Мы молча смотрели друг на друга, тяжело дыша, и вдруг всё вокруг стало меняться.

Словно чары, державшие нас, наконец рассеялись. Белое пустое пространство исчезло, на его месте возник заброшенный приют.

Я облегчённо выдохнула, поняв, что Астина больше не лежит на алтаре.

Сил больше не было, тело отказывалось слушаться, и я рухнула на пол.

Голова кружилась, а кровь текла слишком быстро.

Сквозь затуманенное зрение я увидела Бога Смерти, он выглядел ещё хуже, чем я.

«...Мэри Конлер.» - хрипло произнёс он.

Только моё имя, но даже в этом звуке чувствовалась боль.

Его покрасневшие глаза впились в меня.

[Он что, не знал, что моя кровь может вот так на него подействовать?]

[Хотя...любил ли он меня по-своему, можно ли оправдать то, что он всадил в меня нож?]

[Хотя, конечно, первую стрелу выпустила я…]

Мы смотрели друг на друга, мысли в голове путались, и вдруг я поняла: [в его глазах я больше не она.]

«Не думай, что это конец.» - выдавил Бог Смерти, с трудом дыша. Белое пространство окончательно растворилось, оставив только приют, где я лежала.

«Мэри! Мэри! Леди! Сестра!» - разные голоса сливались в одно гулкое эхо, будто я слышала их из-под воды.

Но сквозь весь этот шум чётко прорезался его голос - холодный, отчётливый, безошибочный.

«Моё последнее проклятие.» - произнёс он.

От этих слов рана на плече болезненно зажглась. [Неужели, после всего, у него осталась ещё одна клятва смерти?]

«Ты никогда не сможешь быть с Демимором.» - каждое слово он выговаривал, будто вбивал его прямо мне в ухо.

«Демимор и Астина получат тот финал, которого ты сама боишься.»

Он исчез, просто растворился, оставив после себя только шепот проклятия.

Приют вокруг меня вновь стал привычным, до боли знакомым.

Слёзы застилали глаза. Я хотела повернуть голову на зов Гестии, но тело не слушалось.

«Мэри! Что же это…» - Эйден подбежал, разорвал рубашку и туго перевязал моё плечо.

Он осторожно уложил мою голову себе на колени, гладил волосы и шептал:

«Всё хорошо…всё будет хорошо…» - будто заклинае, будто удерживал меня в жизни.

«Мэри!» - кто-то поднял меня на руки.

Я узнала эти объятия.

Теодор держал на руках Астину, а я ощущала себя в знакомой, почти родной теплоте.

Сверху донёсся сдержанный смешок.

«Пожалуй, этот приют стоит просто стереть с лица земли.» - произнёс отец.

Я не знала, в который уже раз слышу это.

И всё же в душе промелькнула тень сожаления.

Я понимала, что он прав. Каждый раз, когда отец увозил меня отсюда, я была сломлена.

Вспомнив Лео, мальчика, с которым меня связывало больше всего, я снова заплакала.

«Отец…Лео…» - прошептала я.

«Где он?» - спросил он мягко.

«Не знаю…Он коснулся моей крови, ему стало плохо…и он просто исчез…»

Отец терпеливо слушал мои сбивчивые слова, не перебивая.

Я прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах, он всегда успокаивал.

«Ты молодец, Мэри. Отдохни.» - прошептал он и поцеловал меня в лоб.

От этих слов веки потяжелели, всё поплыло.

«Я горжусь тобой.» - услышала я напоследок и провалилась в долгожданный сон.

И впервые за долгое время мне приснился добрый сон.

***

«Когда же она проснётся?» - тревожно спросила Бонита, едва доктор Браун снял стетоскоп.

Великое герцогство было в напряжении: Мэри спала уже три дня.

«Видимо, ей снится очень хороший сон.» - тихо сказал доктор, наблюдая за мягкой улыбкой на губах девушки.

Её дыхание было ровным, сердце билось спокойно.

Раны зажили, исцеление сработало, и Мэри просто спала, глубоко, безмятежно.

«Но она ведь почти ничего не ест…это не опасно?»

«Я наложил заклинание, чтобы она не чувствовала голода.» - успокоил он.

«Всё равно волнуюсь…»

«Вы сомневаетесь в моих силах, мисс Бонита?»

«Что вы! Просто…»

Доктор улыбнулся, и её напряжённое лицо немного смягчилось.

«Пусть спит.» - сказал он. «Ей нужно отдохнуть. Когда проснётся, будет прежней Мэри, живой и непоседливой.»

Бонита подошла к окну и задернула шторы, чтобы солнце не тревожило спящую.

И всё же её тревога не утихала.

«Герцог Эстин уже идёт.» - вздохнула она, услышав шаги в коридоре. Тяжёлые шаги означали, что пришёл не он один.

«Здесь.» - сказал доктор, вставая.

«Как она?» - коротко спросил Эстин, не теряя хмурого выражения.

Доктор повторил ему те же слова, что говорил Боните, и тот кивнул, хоть тревога в его глазах не исчезла.

Он поставил на стол флакон с зелёным лекарством.

«Раманичо.» - произнёс он.

Лукас, стоявший рядом, лишь покачал головой.

Эстин явно торопил алхимика, ведь сварить раманичо за день почти невозможно.

Это редкое, мощное лекарство не получалось даже у мастеров с первого раза.

«Подождите.» - вмешался Лукас. «Но леди Мэри ведь уже пила раманичо в детстве. Можно ли давать повторно?»

Доктор нахмурился. Он тоже знал, что повторная доза может быть опасна.

«Сейчас она просто спит, боли нет. Давайте подождём.» - решил он после долгого молчания.

Эстин нехотя кивнул, и в этот момент заговорил Логан, следивший за дыханием Мэри:

«А Бог Смерти…его действительно уничтожили?»

«Рекс подтвердил.» - коротко ответил Эстин.

Они нашли Бога Смерти без сознания неподалёку. Эстин лично добил его мечом.

Рекс, чтобы убедиться, оживил тело своим даром, но тот едва поднялся, и получил кулаком по лицу.

«Значит…лекарство сработало?» - неуверенно спросил Лукас.

«Мэри сказала, что это её кровь.» - ответил Эстин. Он помнил её бред в полусне.

Логан нахмурился.

«Возможно, это из-за раманичо, которое она пила, когда была ребёнком.»

«Да.» - кивнул Эстин. «Пожалуй, я не зря дал ей его тогда.»

«Что ж, возможно, стоит дать ещё немного.» - признал Лукас, открывая флакон.

Пока он осторожно вливал лекарство Мэри, Эстин смотрел на неё, и в нём всё сжималось.

[Если бы он тогда сломал барьер вокруг приюта хотя бы на минуту раньше…]

Мэри не лежала бы сейчас перед ним без сознания.

Он сжал кулаки. В голове звучало только одно: [Если нужно, я заставлю даже смерть отступить.]