***

Мне приснился сон, которого я не видела очень давно.

Я стояла на берегу озера, глядя на мерцающую, будто дышащую, гладь воды.

На чёрном небе висела луна, и её отражение колыхалось в волнах.

Я подошла ближе, чтобы увидеть своё лицо, но рябь на воде не давала разглядеть отражение.

Всё, что я видела в озере, казалось нереальным, как будто чужим.

Из-за лаврового дерева вдалеке я ощутила чей-то взгляд.

Глубокий, неприятный, будто холодное прикосновение к коже.

Он был далеко, но ощущался так ясно, словно стоял прямо за спиной.

Обычно я бы не заметила этого взгляда…или, заметив, просто проигнорировала бы.

Но в этот раз я резко вскочила и уставилась на дерево.

За стволом мелькнула чья-то тень, будто человек не знал, прятаться ему или выйти.

Я пошла к нему быстрым шагом.

[Я не боюсь.]

[Я не боюсь.]

И когда протянула руку, чтобы схватить его, проснулась.

Хотя я была уверена, что не испытывала страха, по коже стекали капли холодного пота, где-то в глубине сознания он всё же остался.

Я подумала, что неплохо бы выпить воды перед тем, как снова лечь. Но едва села, чтобы дотянуться до чайника, как кто-то мягко коснулся моей груди.

«Тебе приснился кошмар.» - сказал тихий, тёплый голос.

Я перестала тянуться к воде и снова легла, глядя на человека, которому принадлежал этот голос.

Отец. Он сидел рядом и осторожно гладил меня по волосам.

Сказал, что останется, пока я не усну, но, похоже, не смог уйти даже после.

«Нет, это был не кошмар.» - прошептала я сонным голосом.

«Вот и хорошо.» - ответил он и продолжил гладить мои волосы.

От этого движения по телу разлилось спокойствие.

[Даже если бы это и был кошмар, теперь всё было бы в порядке. Потому что память отца вернулась.]

Когда это случилось, почти чудо, первое, что он сделал, было…он позвал меня.]

Подхватил за талию, поднял до самого потолка и закружил.

[Такого он не делал даже в моём детстве.]

Я вскрикнула от неожиданности. Думала, Лукас будет смеяться надо мной, но, наоборот, его глаза наполнились слезами.

«Брат…я так рад. Правда рад…»

Отец аккуратно поставил меня на пол, подошёл к Лукасу и крепко обнял его.

Весёлый Лукас, каким я его знала, казался в тот момент беззащитным, словно долго сдерживал боль.

И отец, наверное, понимал это лучше всех, потому и обнял его так тепло.

Я впервые услышала, как Лукас называет отца братом.

Я знала, что они родственники, выросшие вместе, но всё равно удивилась.

К нему он относился даже теплее, чем к родному брату, герцогу Блуа.

И тогда я заметила Тию Блуа, стоявшую позади отца, ту, что побежала за ним.

Она смотрела на нас троих с каким-то странным, неразгаданным выражением.

Может, дело было в облегчении, ведь отец вспомнил меня, но в тот миг я увидела её не как Тию, а как Ю Сыль Би.

[Мою младшую сестру.]

[Хотя по крови она кузина, когда умерла моя бабушка, и я переехала к тёте, мы с Тией были единственными ровесницами среди родни.

Да, она была грубой, жадной, временами невыносимой…но всё же - сестрой.]

[Интересно, помнит ли она Ха Со Хи?]

[Помнит ли меня? И если да, как?]

[Как она вообще сюда попала? Ей ведь было трудно…]

«Тия Блуа.» - позвала я.

Она вздрогнула, видимо, не ожидала, что я обращусь к ней.

Я осторожно протянула к ней руку.

«Что ты делаешь?» - тихо спросила она.

«Спасибо.» - ответила я.

Глупое оправдание, тянуть руку, чтобы поблагодарить.

[Но я всё равно сделала это. Ведь она сидела у постели моего отца, когда ему было плохо, тогда как я…просто металась в сомнениях.]

[Наверное, это лицемерие, жалеть Тию, когда отец вспомнил меня. Но всё равно было больно.]

[Мой враг - Бог Смерти, а те, кто оказался под его властью, такие же жертвы, как и мы.]

«Может, выпьем чаю перед уходом?» - предложила я.

«Что?»

«У нас есть вкусный десерт.»

Я заказала заварной пирог, такой же, какие Арсен приносил мне в деревне.

Тия выглядела немного озадаченной, но промолчала.

«В другой раз.» - сказала она наконец.

Она посмотрела на меня пристально, будто пыталась понять, что я на самом деле думаю, потом вздохнула и уехала обратно в герцогство, сказав, что я должна провести этот день с семьёй.

Я ощутила облегчение, глядя ей вслед. Моя внезапная попытка заговорить могла обернуться неловкостью.

Теперь отец снова сидел у моей кровати, не спал, просто охранял меня.

Его взгляд был мягким, но крепким, как щит, окутывающий меня.

«Разве ты не устал?» - спросила я.

«Уйду, когда ты уснёшь.»

«Но ведь я уже засыпала, а ты не ушёл.»

«Знаю. Просто не смог.»

Он и правда имел право быть уставшим, ведь весь день прошёл в шумном празднике, где мы отмечали возвращение его памяти.

Но он не отходил от меня ни на шаг.

Будто пытался искупить то, что раньше не смог защитить.

«Иногда мне снится, как кто-то смотрит на меня пристально…просто смотрит, но от этого становится страшно.» - прошептала я.

«Хочешь, я вырву ему глаза?» - мрачно пробормотал отец.

«Этот сон был сегодня. Но на этот раз я не боялась. Я знала, кто это, и пошла к нему сама.»

Отец ничего не ответил, только слушал, молча, но с тревогой.

«Наверное, я не испугалась, потому что ты был рядом.» - добавила я.

Он мягко погладил меня по голове и тихо сказал:

«Каждый раз, когда я не вижу тебя, ты становишься старше.»

Раньше отец почти не спал, его мучили постоянные головные боли. Тогда я уговаривала его отдыхать, то ласково, то резко.

И в конце концов он всё-таки послушал.

Я сказала, что Лукас с Гестией будут ругаться утром, кажется, это подействовало.

Когда он ушёл, в комнате воцарилась тишина.

Я не спала, но и тревоги не чувствовала.

«Мэри.» - раздался тихий голос.

Я вздрогнула.

Ожидала, что Арсен появится, когда отец уйдёт, и не ошиблась.

«Что?» - прошептала я.

Не знаю, почему я замерла, ведь ждала его.

Но рядом с Арсеном стоял Демимор.

«Почему Демимор здесь?» - выдохнула я.

Демимор подбежал ко мне, его глаза блестели от слёз.

Он обнял меня, и я обняла его в ответ.

[Знал ли он, что отец вспомнил меня? Почему пришёл с Арсеном?

И…я же в пижаме…]

«Демимор покончил с Иксом.» - тихо сказал Арсен, словно делился тайной.

Мир вокруг замер. Словно кто-то разрезал клубок моих мыслей острым ножом.

Я шепнула имя Демимора, он прижал меня крепче.

«Спасибо…» - прошептала я.

Слово, которое я, кажется, никогда прежде не произносила.

И только теперь поняла, возвращение памяти отца было не чудом.

Тело Демимора дрожало. Я испугалась.

«С ним всё в порядке? Это из-за Икса?» - спросила я.

«Пока не знаю.» - ответил Арсен. «Я наблюдаю за ним.»

«Пожалуйста, позаботься о нём.»

[Мне стало стыдно. Всё, что я могла сделать для того, кто рисковал ради меня всем, это попросить другого присмотреть за ним.]

Я осмотрела Демимора и заметила на его шее тёмные следы, будто его кто-то сильно сжал.

«Почему…почему это должно было случиться с тобой?» - прошептала я, чувствуя, как сердце уходит в пятки.

«Спасибо, Демимор.» - сказала я снова.

Я хотела извиниться, но знала, что нельзя.

Мы просто смотрели друг на друга и, не сдержавшись, рассмеялись сквозь слёзы.

И вдруг я вспомнила слова отца: [Ты растёшь каждый раз, когда я тебя не вижу.]

[Теперь я понимала, о чём он говорил.]

Пока я не смотрела, Демимор тоже вырос.