***

Сегодня Логан вновь бродил между полок Имперской библиотеки. Большинство книг здесь дублировали собрание Великого герцогства, но он всё же наведывался в библиотеку раз в месяц, вдруг найдётся что-то, что он упустил.

Это была лишь видимая причина его визитов. На деле же Логан приходил сюда ради сведений о Подмире.

Недалеко, в подвале старого здания рядом с библиотекой, находился храм, посвящённый Богу Подземного Мира.

[Там собирались те, кому этот Бог уже даровал чудо, и те, кто отчаянно его ждал. Люди странные, отрешённые от мира живых.]

Со временем Логану удалось влиться в их круг. О месте он никому не рассказывал, информация, которую удавалось от них получить, стоила многого.

Однако в последнее время Логана всё чаще посещала тревожная мысль, не исчезнет ли и сам этот храм.

[Так называемые чудеса перестали происходить. Больше никто не возвращался с того света, не исцелялся от смертельных ран. Эти случаи и раньше были редки, а теперь и вовсе сошли на нет.]

[Может, исчезновение леди Мэри как-то связано с этим?]

[Или же она пропала как раз перед тем, как их желания могли исполниться.]

[Ещё один день впустую...]

Ни в библиотеке, ни в храме ничего нового. Даже служители Подземного Бога выглядели растерянными.

[Пожалуй, им стоит сказать правду, что их чудес» исходят вовсе не от Бога Подземного Мира, а от Богов, обитающих в небесах, тронутых их верой.]

С добродушной улыбкой Логан осторожно завёл разговор в этом направлении.

С тех пор как Мэри Конлер исчезла, всё будто замерло. В Великом герцогстве царила напряжённая тишина.

Новой привычкой Логана стало наблюдение за Тией Блуа. Когда он слишком долго смотрел на неё, Тия, не чувствуя подвоха, подходила и заводила разговор.

Он с радостью поддерживал беседу. Постепенно их короткие фразы превращались в долгие беседы.

Для Тии это было естественно, в герцогстве только Логан проявлял к ней интерес. Она чувствовала себя рядом с ним спокойно, могла даже пожаловаться: [почему её, девочкой достойной семьи, сторонятся окружающие?]

[Ну не нравится, так не приходи.] - думал он, мягко улыбаясь.

Что творилось у него в голове, Тия, конечно, не знала.

Логан умело скрывал свои настоящие чувства, изображая неподдельную симпатию.

На деле же он изучал Тию, ища в ней черты Софии Бруно.

Сравнивая, он нашёл в них нечто общее - неуловимое, тонкое. [За их заботливостью угадывались тени эгоизма, а в жестах чувствовалось, что обе выросли в любви и внимании.]

[Можно ли это считать сходством? Сам Логан не знал.]

[Перебирая детали, как она перекидывает волосы на одно плечо, как делает пробор, как растягивает слова, он в конце концов махнул рукой. Всё это было жалко и бессмысленно.]

«Господин Логан Рейли?» - позвали его, когда он уже шёл к карете.

Он обернулся, незнакомец.

Тот вышел из подземного храма и прямо назвал его имя. Логан насторожился, машинально сделал шаг назад и внимательно осмотрел мужчину с ног до головы.

[Вроде бы обычный. Но…чёрные волосы.]

«Кто вы?» - холодно спросил Логан.

У незнакомца были карие глаза. Он мягко улыбнулся, словно пытаясь снять напряжение.

«Это я.»

«Может, для начала представитесь?»

Мужчина приблизился, сократив расстояние, которое Логан намеренно создал между ними. Тот недовольно скрестил руки, но не отступил.

«Моё имя – Арсен.» - вежливо поклонился незнакомец.

Имя вызвало мгновенную реакцию, взгляд Логана стал ледяным.

Он разжал руки, схватил Арсена за ворот и прижал к стене.

[Кажется, со мной так часто обращаются…] - спокойно подумал Арсен, глядя на его пальцы - тонкие, ухоженные, руки человека, который никогда не держал меч.

«Где леди Мэри?» - резко спросил Логан.

[Вновь то же самое.]

Арсен аккуратно разгладил помятый воротник. [На этот раз даже не больно, только ткань немного смялась.]

Он задумчиво смотрел на покрасневшее лицо Логана, подбирая слова.

«Ты собираешься отвечать?» - голос Логана дрогнул.

Арсен отвёл взгляд и вспомнил слова Мэри, сказанные перед уходом:

[Он немного раздражающий, но вполне разумный. С ним можно говорить.]

[Разумный, да…но теряет самообладание, стоит чуть задуматься с ответом.]

«Успокойтесь и отпустите.» - попросил Арсен.

«Это ты увёл Мэри Конлер? Куда ты её дел?»

«Мэри в порядке.» - спокойно ответил он.

Логан замер, потом ослабил хватку и тяжело выдохнул. Голос сорвался, будто он давно не повышал тон. Арсен даже испытал к нему жалость.

[Совсем себя измотал.] - подумал он, вспоминая, как Мэри ворчала о том, что Логан не занимается собой.[ Если Мэри вернётся, надо будет напомнить ей - заставь его тренироваться.]

«Зачем ты появился передо мной?» - наконец спросил Логан тише.

Вот теперь Арсен узнал того самого Логана, о котором рассказывала Мэри - немного раздражающего, но в целом здравомыслящего.

«Мэри сказала, что ей нужно кое-что от вас.» - ответил он.

«От меня?»

«Что вы узнали о Боге Подземного Мира и Юсе?»

Честно говоря, Арсен не особо верил, что кто-то ещё мог знать о Юсе. [Но раз Мэри попросила, он пришёл. Ради неё он был готов на всё - ответить на любой вопрос, исполнить любую просьбу.]

«Материала немало.» - сказал Логан настороженно.

«Просто расскажите. Это просьба Мэри.»

«Думаешь, сможешь всё запомнить на слух?»

[Инфантильно.] - подумал Арсен.

[Мэри, ты ошибалась. Он не немного раздражающий, он очень раздражающий.]

Теперь он понял, почему Мэри сомневалась, стоит ли им встречаться лично.

«Тогда запишите.» - предложил он.

«Мне понадобится куча пергамента, да и руки болят.» - притворно пожаловался Логан, покачивая запястьями.

«Мэри примерно знала, кто он.» - вдруг сказал Арсен.

«Ты о личности Бога Подземного Мира?» - насторожился Логан.

«Если будете сотрудничать, возможно, я смогу ускорить возвращение Мэри.»

«Не лучше ли поговорить с ней напрямую?»

«Если бы она могла прийти, не исчезла бы таким образом, верно?»

«Тогда я сам пойду к ней.»

«А с чего мне тебе доверять?»

«А почему я должен доверять тебе свои записи?»

Разговор зашёл в тупик. Оба молча смотрели друг на друга, пока Логан наконец не вздохнул.

«Если я передам свои материалы, ты точно сможешь вернуть мисс Мэри?»

«...Да.»

«Тогда подожди минуту. В лаборатории у меня есть нужные записи.»

Арсен замер, не ожидая такой покладистости.

[Не ловушка ли это?] - подумал он. [Может, заманивает, чтобы схватить?]

«Не волнуйся, я настроен на сотрудничество.» - сказал Логан.

«Почему?»

«Потому что понимаю, что мисс Мэри поступила так не без причины. И понимаю, что ты не можешь доверять мне просто так.»

«Но почему ты…»

«А я верю тебе, Арсен, потому что леди Мэри не раз говорила, что ты помогал ей.»

На лице Логана появилось мягкое выражение. Арсен подумал, что Мэри и правда была окружена людьми, которые её любили.

А потом, неожиданная фраза:

«Хотя да.» - сказал Логан, внимательно посмотрев на него. «Внешне ты действительно немного похож на собаку.»

Арсен тяжело вздохнул. [Похоже, с этим человеком ему уж точно не сдружиться.]