- Где вы были?!

Гестия со мной на руках подошла к тому месту, где стояла наша карета, и к нас бросился Лукас. Позади него я увидела великого герцога Эстина, от которого исходила тёмная аура.

«Чёрт, он, наверно, зол».

У Лукаса на лбу выступил пот, словно он усердно искал меня. Увидев это, я по какой-то причине почувствовала вину, поэтому протянула руку и осторожно стёрла пот с его лба. Лукас слегка улыбнулся на моё поведение.

Когда Гестия осторожно отпустила меня со своих рук, Лукас взял меня за руку и подвёл к великому герцогу Эстину. Чем ближе я к нему подходила, тем яснее видела его сердитое лицо.

- Великий герцог очень переживал.

Выражение лица великого герцога Эстина, смотревшего на меня сверху вниз, скорее казалось злым, а не обеспокоенным.

Я не могла смотреть ему в глаза и опустила голову. Лукас почувствовал неловкую атмосферу между мной и великим герцогом, поэтому спросил у стоящей позади меня Гестии:

- Где ты её нашла?

- Она была вон там в переулке и сказала, что хочет ещё осмотреться, поэтому я с ней погуляла.

Как и ожидалось, Гестия!

Я оглянулась, и Гестия подмигнула мне. Я лучезарно улыбнулась в ответ. Когда я повернулась обратно, то увидела смягчившееся от слов Гестии выражение лица великого герцога Эстина.

- Ты была с Гестией.

- Да…

- Но не уходила слишком далеко.

- …Да.

- Потому что с тобой уже случалось плохое.

Так Лукас сказал правду о беспокойстве великого герцога…?

Звучит так, словно он беспокоился, что меня снова похитят, или я не права?

Тем не менее он ведь беспокоился, потому что я его дочь? Да?

Странно волнительное чувство.

- Не беспокой Гестию.

- А, да.

Что за…

После этих слов волнение поутихло.

- Вы закончили с осмотром храма Джованни? – любезно спросил Лукас, словно пытался поменять атмосферу.

Похоже, он ездил в храм в другой район и вернулся.

Наверняка ведь устал, так поехал бы в особняк и отдохнул, зачем сюда было приезжать…

- Ах, вы поздоровались с Гестией? Она рыцарь ордена и помощница великого герцога. Она также сопровождала великого герцога в храм Джованни.

Ах, если бы он не приехал, Гестия не смогла бы меня спасти.

Гестия, стоявшая позади великого герцога Эстина, слегка улыбнулась мне.

Если рыжие волосы Лукаса подобны жизненной силе солнца, то серые волосы Гестии… напоминают загадочность луны. Светло-серые глаза подчёркивали её интеллектуальную ауру.

Она была вместе с ним в храме Джованни, и ранее он совсем не возражал с тем, что она меня сопровождала. Должно быть, она талантливый человек, которым великий герцог Эстин дорожил и которому доверял.

- Я была в командировке в Джованни, поэтому не смогла приветствовать вас должным образом.

- Она очень способная, но строгая, поэтому будьте осторожны.

- Это относится только к Лукасу.

Гестия опустилась на колени, посмотрела мне в глаза и снова улыбнулась.

Как Лукас мог назвать этого человека холодным, когда она так доброжелательно улыбалась?

Эта дискриминация… каким-то образом имеет смысл.

- На вас платье, которое вы купили? Вам очень идёт.

- Выглядит как кукла, правда?

- Да, и правда – как кукла…

- Аргх!

- Он всё такой же?

Я поняла, почему Гестия говорит с ним так холодно.

Я наступила на ногу Лукаса, который снова попытался поддразнить меня, и он закричал. Гестия посмотрела на него, словно не понимала, что с ним не так.

Лукас уставился на меня.

Если бы я была немного выше… могла бы выколоть ему один глаз.

- Великий герцог, разве леди не миленькая в этом платье?

- Да, милая.

Холодный голос, про обладателя которого я совсем забыла, достиг моих ушей.

Он напомнил мне Гилла, когда сказал, что я милая с безэмоциональным лицом… не знаю, что и делать.

Услышав этот голос, я поняла, что комплименты Гилла были очень проникновенными.

Говорят, ты понимаешь, что наступила весна, когда распускаются цветы.

Разве нельзя вложить в голос больше эмоций?

Может, настоящая кукла – этот человек?

- Может, нам теперь вернуться в поместье?

- Не думаете, что мисс Мэри расстроится? Хотите ещё куда-нибудь сходить?

- О, я…

Я на мгновение заколебалась, услышав любезный вопрос Гестии.

Не знаю, как и ответить…

Честно говоря, было бы славно просто прогуляться по улице, но я собиралась сказать: «Давайте ещё немного погуляем, а потом вернёмся в поместье, потому что великий герцог Эстин устал».

- Хотите в магазин игрушек?

Он и правда будет до победного конца насмехаться надо мной.

- В особняке нет ни одной игрушки, с которой могла бы поиграть леди.

Словно оправдываясь, он посмотрел на меня и пожал плечами. Мои кулаки задрожали, потому что я хотела всего разок ударить его.

- Хорошая идея! Тогда пойдёмте?

- Идите с великим герцогом.

После слов Гестии Лукас внезапно толкнул меня в спину, чтобы я встала рядом с великим герцогом Эстином.

Ни с того ни с сего идти бок о бок?

Посмотрев на великого герцога Эстина, я снова смущённо отвела глаза и оглянулась назад. Гестия показывала Лукасу поднятый большой палец.

Он специально заставил меня встать с ним рядом, потому что хотел, чтобы мы сблизились?

Я почувствовала, как по всему телу пробежали мурашки, и закрыла лицо обеими руками.

- Пойдём.

Хм?

Мне можно пойти рядом с ним?

Великий герцог Эстин глянул на меня и пошёл вперёд.

Мгновение я смотрела ему в спину.

Пройдя несколько шагов, он остановился и оглянулся на меня, словно почувствовал, что я не иду за ним.

От этого взгляда, спрашивающего, почему я не иду за ним… я неосознанно подбежала к нему, как заколдованная.

- Упадёшь. Будь осторожнее.

Он беспокоится обо мне?

Не успела я опомниться, как великий герцог Эстин вновь зашагал вперёд, и я последовала за ним.

Сказал быть осторожней, потому что я могу упасть, а сам идёшь так быстро.

Когда я снова начала нестись в одиночестве, то почувствовала, что шаги великого герцога Эстина замедлились.

«Он проявляет заботу?»

От этого я улыбнулась, сама того не осознавая.

Кажется, он не такой страшный, как я думала. Я почувствовала себя так, словно кто-то пощекотал уголок моего сердца пёрышком.

В смысле, вот этот страшный человек говорит, что я его дочь…

Мои щёки горели от отца, присутствие которого я впервые почувствовала должным образом.

Так мы дошли до магазина игрушек.

Вау, как мило!

Место, заполненное куклами различных моделей животных, было похоже на рай.

Я нежно придержала руку куклы-кролика на витрине.

- Разве не мило?

- Да!

Гестия тихо заговорила сзади, когда я ходила вокруг, смотря на кукол, выставленных в магазине.

Почувствовав себя лучше после того, как увидела милые вещи, я закивала головой и ответила.

- Но вы – самая милая девочка.

- Ох, эм…

- Как… в этом великом герцогстве…

Почему все, кто меня видит, говорят одно и то же?

Что это за семья такая – семья великого герцога, где все говорят одно и то же с таким бессмысленным выражением лица?

Если это из-за моего характера, то я на самом деле довольно жестокая…

Мне было жаль Гестию, которую я одурачила.

- Гестия тоже красивая!

- Правда?

- Да, твои глаза и волосы сияют.

- Я никогда раньше не слышала такого комплимента.

Тем не менее, я говорила искренне.

Улыбающиеся глаза и волосы державшей меня за руку Гестии мягко мерцали, как луна в ночном небе.

Пока мы с Гестией расхваливали друг друга, великий герцог Эстин и Лукас спорили снаружи, так и не войдя в магазин.

Выражение лица великого герцога Эстина, когда он слушал Лукаса, было не очень хорошим.

«Что-то случилось на территории Конлер?»

Ну, ко мне это не имеет особого отношения.

Не обращая на это внимания, я снова начала смотреть на кукол.

Среди множества милых кукол была одна, которая привлекла моё внимание.

Это была кукла-кошка с чёрным мехом и жёлтыми глазами.

Вокруг шеи у неё была красная ленточка.

Такая милашка!

Я осторожна взяла куклу в руку.

- Хочешь её?

- Да.

- Хмм.

- Нет?

Я ответила, словно заколдованная, но, поняв, что меня спрашивал великий герцог Эстин, в изумлении поправила ответ.

Вау, я чуть не попала в беду.

Я же видела, что до этого он был снаружи с Лукасом. Когда он вошёл?

Я осторожно положила куклу на место.

«Она такая милая…»

Похоже, это единственная кукла в форме кошки в этом магазине.

Я взяла куклу-кошку за лапку и остановилась, даже не подумав оглядеть других кукол.

В моей прошлой жизни у меня никогда не было куклы, от этого мне хотелось её ещё сильнее.

Я знаю: то, что сказал Лукас в карете, было не пустыми словами, но я уже купила огромную кучу платьев. Не думаю, что он говорил о куклах.

- Вы же её хотите, да?

Лукас, который вошёл раньше, чем я успела опомниться, тоже спросил меня.

- Нет, я…

- Мэри.

Я слегка приподняла голову, услышав, как меня внезапно окликнули по имени. Великий герцог Эстин опустился на колени и встретился со мной взглядом.

На самом деле, немного странно вот так разговаривать друг с другом с глазу на глаз.

Его взгляд, казалось, смотрел мне в душу и проникал в каждую частичку моего тела. После он осторожно заговорил:

- У меня много денег.