Глядя на лицо Рекса, залитое слезами, я внезапно поняла, насколько же я была эгоистичной.

Я не могла даже представить, какой шок он испытал.

[После всего, что он сегодня услышал, после известия о бароне Бруно…Он, наверное, был в замешательстве и страхе. Но, несмотря на это, Рекс держался удивительно спокойно, следил за мной, пытаясь быть опорой.]

Молча я обняла его, дрожащего от рыданий, и погладила по плечам. У него, как и у меня, выдался слишком долгий день.

[Если я вдруг исчезну…]

[Я чуть было не взвалила на него ещё более тяжёлое бремя.]

[Если бы я исчезла, Рекс, наверное, не простил бы себе этого до конца жизни. Он бы винил себя, считал виновным в моей судьбе. Неужели этот мягкий, добрый мальчик должен был превратиться в чудовище, из-за меня?]

[Что же мне теперь делать?]

[Никому не рассказывать. Не искать Софию.]

Такое предупреждение мне оставил Икс, показав через смерть барона Бруно, что за этим стоит нечто страшное.

Следующей жертвой мог стать Рекс. Или кто-то ещё.

[К тому же Логан - человек, знающий о Подземном мире больше, чем кто бы то ни было. И ведь именно он был ближайшим доверенным барона.]

[Иногда я думала: лучше бы Рекс вообще всё забыл.]

[Пусть это звучит жестоко, но тогда я хотя бы смогла бы быть спокойна.]

[Говорят, что забвение - дар богов.]

[Раньше я не придавала этим словам значения.]

[А теперь мне хотелось бы найти того, кто впервые их произнёс, и спросить, почему он так думал?]

[Если забывать действительно дар, то зачем же Боги оставили мне память о прошлой жизни?]

[И разве можно считать даром то, что Великий герцог Эстин…не помнит меня?]

«Хлюп…»

«Не плачь, сестрёнка.»

Я тихо всхлипнула, вспоминая взгляд герцога, тот самый, которым он смотрел на Тию Блуа. Рекс, весь в слезах, пытался меня утешить.

[Если бы только Великий герцог смог вернуть свои воспоминания…]

[Если бы он снова посмотрел на меня с той же нежностью, обнял меня крепко, как прежде, я бы, наверное, была счастлива.]

[Но…]

[Что, если он действительно проснулся, забыв меня навсегда?]

«Ты в порядке?»

Рекс осторожно коснулся моей щеки, заглядывая мне прямо в глаза. Я не смогла ответить. Моё сердце разрывалось от боли.

«Я…я пойду в ко…комнату.»

«В свою комнату?» - переспросил он, всё ещё держась за мою руку.

Он проводил меня туда сам, как будто боялся оставить одну.

Стоило мне дойти до кровати, я упала на неё, обняла Неро и прижала к себе. Рекс сел рядом и осторожно похлопал меня по спине.

«Позвать Бониту или Кэрол?»

«Нет…Я хочу немного побыть одна.»

«Ты ведь не станешь делать ничего глупого, если останешься одна?»

Он сказал это тихо, с тревогой в голосе. Я повернулась к нему, и покачала головой.

«Нет. Просто…немного посплю.»

«Может, переоденешься во что-то удобное?»

«Потом. Сейчас просто хочу закрыть глаза.»

У меня не было сил ни умыться, ни переодеться. Я даже не собиралась спать долго, просто хотелось хоть ненадолго убежать от реальности.

Рекс сжал губы, колебался, но, наконец, кивнул.

«Хорошо. Отдохни немного.»

«Да, Рекс. Обещаю.»

«Только не думай слишком много. Обещай, что если будешь думать, то вместе со мной.»

Я невольно улыбнулась. Он строго погрозил пальцем и протянул мизинец.

Лишь когда я зацепила его своим, он успокоился и вышел из комнаты. Но в его взгляде всё ещё стояла тревога.

Я осталась одна. В темноте.

Закрывала и открывала глаза, снова и снова. Голова была пуста, мысли не приходили. [Может, это из-за слов Рекса, или просто я выгорела.]

Наконец веки стали тяжелыми.

Кто-то вошёл и тихо сказал:

«О, леди…»

Но я уже засыпала, погружаясь в забытьё.

***

[Где я?]

Я проснулась и, зевая, села на кровати. Потёрла глаза.

[Ах да, я же заснула после разговора с Рексом.]

[На мне была белая пижама. Значит, кто-то заходил и переодел меня.]

[Голос…кажется, это была Бонита.]

«После короткого сна я чувствую себя как заново рождённая.» - пробормотала я.

[Похоже, Рекс был прав, его забота подействовала на меня словно заклинание.]

Я чувствовала лёгкость, словно меня и правда кто-то омыл и успокоил. [Наверное, Бонита не только переодела меня, но и умыла, пока я крепко спала.]

«Похоже, я проспала дольше, чем думала.»

За окном уже сгущалась тьма. [Все, должно быть, давно спят.]

[Даже Великий герцог…]

И тут в груди кольнуло.

Я вспомнила, как он смотрел на Тию.

[Если я увижу его сейчас, пока он спит, может, станет хоть немного легче?]

Я тихо вышла в коридор.

Ни звука. Только шёпот ночного ветра.

Подойдя к покоям герцога, я заметила, что дверь приоткрыта. Из щели струился мягкий свет.

Я остановилась. Сердце забилось сильнее.

«Неужели не спит?»

Я приложила ухо к двери, но внутри было тихо.

Собравшись с духом, я осторожно толкнула створку и шагнула внутрь.

Он лежал на кровати.

Так спокойно, так величественно…

[Может, вспомнит меня, когда проснётся?]

Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Я подошла ближе, стараясь не скрывать шагов. [Может, проснётся, спросит, не приснился ли мне страшный сон…Тогда я бы прижалась к нему, как в детстве.]

Но он не проснулся.

Я стояла рядом, глядя на его лицо, и сердце наполнилось теплом

«Папа…» - прошептала я.

Он шевельнулся. Я испуганно прикрыла рот рукой.

[Невероятно…он отозвался! Пусть всего лишь во сне, но всё же…]

Я заметила, что он обнимает кого-то.

Тёмные волосы выбивались из-под одеяла рядом с ним.

[Теодор?] - мелькнуло в голове.

[Но нет…Теодор уже не ребёнок, чтобы спать с отцом.]

[И я знала, что это не он.]

Дрожащими руками я приподняла край покрывала…

И, увидев лицо того, кого герцог держал в объятиях, едва не вскрикнула.

Ноги подкосились, и я, задыхаясь, выбежала из комнаты.