«Если так подумать, я же выросла в горном регионе».

В физической силе я не уступаю большинству взрослых. Теперь мне лишь надо добежать до людного места. Было бы быстрее и удобнее беги я одна, но я бежала с Кэрол под руку. Я пробежала ещё немного и спряталась в тени…

- Ха, хух… п-подожди.

Но проблема была не в Кэрол.

Питер говорил, дыша настолько тяжело, словно умирал.

- Ха… п-подожди. Прекрати, прекрати бежать… остановись.

- Эй, хочешь быть пойманным?

- Ох… подожди немного… много людей… теперь всё в порядке… ха…

После его слов я огляделась и заметила, что мы добежали до более или менее людной улицы. Я бежала бездумно, но в правильную сторону. Я вздохнула с облегчением. Кэрол тоже тяжело дышала, но Питер рядом с ней кашлял так, словно сейчас выплюнет лёгкие.

Это же просто небольшая пробежка. У тебя такая плохая выносливость.

Люди, выросшие в роскоши, немного…

- Я… не понимаю. Ты же меня спасти пытался, так?

- …Конечно?

Согнувшись и лишь слегка приподняв голову, он посмотрел на меня, словно спрашивал, что это за вопросы. Очень, очень нелепо.

- У тебя случайно нет оружия?

- Как видишь, нет.

Разве можно так красиво улыбаться?

Это была ослепительная, неиспорченная улыбка, словно кто-то нарисовал над ним эффект ореола.

Каким мужеством нужно обладать, чтобы пытаться спасти меня без какого-либо оружия?

- Нет, но тогда во что, чёрт возьми, ты верил.

- Мне стало интересно, отпустят ли тебя, если я с ними поговорю?

- Ты разве не подумал, что я вместе с этими странными людьми?

- Ну, тогда бы ты нас не отпустила?

Ох. На мгновение я потеряла дар речи от ответа, который показался мне бредовым. Тем не менее, надо было поблагодарить его за помощь. Я никогда не благодарила друзей моего возраста, поэтому чувствовалось как-то непривычно.

- Но, эй, спасибо.

- Что?

Озадаченное выражение Питера заставило меня задуматься, что на самом деле произошло. Он красивый и скромный…

- Ну, ты пытался спасти меня.

- …ты же своими силами сбежала, разве нет?

Хмм, да, тут ты прав.

- Эй, могу я попросить об ещё одном одолжении?

- Каком? – спросил меня Питер, сверкая красными глазами. Ах, как бы я ни смотрела, эти рубиново-красные глаза принадлежат Демимору… Но он собственным ртом сказал, что он Питер.

Я не расслышала его фамилию, но, если он не второй принц, то всё равно драгоценный сын аристократа, да ведь?

- У тебя с собой случайно нет золотых монет?

- …Золотых монет?

- У меня с собой ничего нет.

Питер с растерянным выражением лица порылся в карманах, вытащил шикарный футляр и протянул его мне. Я спросила на всякий случай, но у него действительно что-то было.

Как и ожидалось, аристократы совершенно на другом уровне.

В футляре лежали украшения, усыпанные сапфиром, которые выглядели дорого.

- Я верну тебе долг.

- …что?

- Пожалуйста, одолжи это мне.

Питер почесал затылок, словно был озадачен от моей просьбы.

Я воспользовалась своим милыми кошачьими глазками, которым пользуюсь только тогда, когда прошу у Бониты закусок.

Если бы я надела сапоги, то была бы котом в сапогах.

- О, хорошо, можешь брать.

- Я тебе отплачу. Правда. Я верну тебе долг!

Я схватила футляр обеими руками и поклонилась Питеру, чтобы поблагодарить.

Затем я передала его Кэрол, которая сидела на земле и переводила дыхание.

- Это…?

- Этого хватит на расходы для проживания на несколько месяцев.

- Зачем же…

Я вложила футляр в руку растерянной Кэрол. Она открыла его и с изумлением посмотрела на меня. Должно быть, у меня был такой же взгляд, когда я впервые увидела то, что внутри.

- Я не могу это принять!

- Из-за меня Кэрол потеряла работу.

- Неважно. Я всё равно собиралась уйти…

- Ложь.

- Мисс Мэри…

- Тебе надо перестать работать здесь, Кэрол.

От моих слов у Кэрол на глаза навернулись слёзы. Из-за меня она потеряла работу, поэтому я дала что-то вроде выходного пособия. Но у меня ничего не было с собой… поэтому я спросила у Питера, есть ли у него золотые монеты. К счастью, у Питера было это украшение.

Питер, большое спасибо. Я никогда не забуду твою милость.

Этого должен было быть достаточно, чтобы оплатить лекарства её матери и некоторые расходы на проживание.

- Я не могу забрать тебя сейчас.

- …Что?

- Я обещаю, Кэрол.

- …

- Через несколько месяцев я найму тебя своей служанкой в замке Конлеров.

- Мисс!

В замок Конлеров нелегко нанимать горничных. Говорили, из-за того, насколько сильна аура прямых потомков Конлеров, даже служанки передавались из поколения в поколение.

Однако, хоть я и прямой потомок Конлеров, моя энергия не такая уж сильная. Поэтому я могу попросить Бониту, главную горничную, подготовить место для моей личной служанки.

Я должна взять ответственность за то, что она осталась без работы.

Но моя позиция в замке Конлер ещё не окрепла, поэтому я не могу взять Кэрол с собой.

- Пожалуйста, возьми это.

- Спасибо, спасибо большое…

Я похлопала плачущую Кэрол по плечу. Затем я поднялась и подошла к Питеру, который смотрел на нас.

- Я отплачу тебе.

- Нет, всё в порядке, я понимаю, почему ты сделала это.

- Нет, не в порядке. Я почти втянула тебя в неприятности.

- Всё в порядке, потому что я спасся.

- Нет, не в порядке, поэтому скажи хотя бы свою фамилию…

Эти украшения на первый взгляд кажутся дорогими, поэтому я хотела отплатить. Но он отказывается, говоря, что всё в порядке. Он что, думает, я смогу спокойно спать, понимая, что получила их просто так? Ну, ладно, да, смогу. Но не думаю, что это вежливо. Я собиралась спросить его фамилию, которую мне не удалось узнать раньше…

- Вот они!

Когда я оглянулась на внезапный крик, то увидела здоровяка и ещё одного парня, бегущих к нам с другого конца переулка. Видимо, хорёк ещё не очнулся. К счастью, здоровяк, которого я ударила по причинному месту, бежал небыстро.

- Ах, я не могу встать.

- Кэрол, ты в порядке?

- Я в порядке, так что вы двое бегите!

У Кэрол лились слёзы, и она не могла подняться со своего места, возможно, потому что её тело окоченело от напряжения. Кэрол сказала, что в порядке, но я не могу оставить её одну.

Что же мне делать? Терзаясь от раздумий, я прикусила большой палец. Смогу ли я бежать с Кэрол на спине? Немного сложновато. Сомневаюсь, что Питер сможет нести её.

И тогда случилось это.

- Вы здесь.

Кто-то схватил меня за запястье. Когда я подняла голову, передо мной стоял человек в плаще.

«Кто ты? Ты с ними?»

Незнакомая фигура стояла и перекрывала мне путь, не показывая своего лица. Она опустила капюшон, и стало видно женщину с аккуратно собранными длинными пепельно-серыми волосами. Смотря в её серые глаза, сочетающиеся с волосами… странно, но я почувствовала облегчение.

Судя по выражению её лица, она точно не в сговоре с теми парнями.

Я тупо уставилась на женщину, стоящую передо мной. Не успела я опомниться, как здоровяк и другой парень подбежали и грубо схватили меня за запястье. Выражение лица женщины ожесточилось от увиденного, и она ударила руку, держащую моё запястье.

- Ты ещё кто!

- Куда это ты посмел сунуть свои грязные руки?

Свирепая энергия женщины отпугнула здоровяка, и эти двое отошли. Она отвела меня за свою спину и спрятала.

Было понятно, что она член семьи Конлер. Я совершенно в этом уверена. Люди, которые этого не замечают, странные.

- Если дотронетесь до неё, то я не гарантирую жизнь следующему вашему поколению.

- Что?

- Если вы все умрёте прямо сейчас, то на вашем поколении всё и кончится.

Женщина вытащила длинный меч, который носила с собой. Лезвие сияло на солнце. Спина женщины, держащей меч одной рукой и направляющей его острие на них, выглядела надёжно и успокаивающе.

Похоже, они тоже почувствовали давление, поэтому медленно попятились и убежали. Она схватилась за живот и рассмеялась, смотря на них, а после медленно повернулась и неподвижно встала.

- Я вас долго искала, мисс Мэри.

«Так меня всё-таки искали».

От её свирепой ауры не осталось ни следа, она, доброжелательно улыбаясь, смотрела на меня. Ну, было похоже на то. И Питер…

Кстати, где он?

- Кого вы ищите?

Я внезапно огляделась. Женщина тоже осмотрелась вокруг и спросила с сомнением в голосе.

- Кэрол, ты видела Питера?

- О, не знаю. Куда он ушёл?

- Кто такой Питер…?

- Он мне помог… я не знаю, куда он ушёл.

- Имя Питер очень распространённое. Вы не знаете его фамилию?

- Он не говорил.

Куда вдруг пропал Питер?

Из какой он семьи, раз так ловко прячет свою фамилию?

Серебряные волосы со странно-голубым отливом и красные глаза.

Он очень привлекательный и, если носит с собой такие украшения, возможно, состоит в довольно зажиточной семье… я легко найду его.

«Я ему сильно задолжала».