Позавтракав, я поспешила к Логану.

[Если сегодня снова заявится Тия Блуа, нужно успеть всё сделать заранее. Эта девушка может появиться в любую минуту, словно ветер.]

Логан, как обычно, пропустил завтрак и заперся в своей лаборатории. Я постучала. Тишина.

Я постучала снова, громче, настойчивее.

«Ну конечно, никакой реакции.» - пробормотала я раздражённо.

[Когда Логан погружается в свои исследования, он притворяется, будто его вовсе нет. В такие моменты даже гром пушки не заставит его поднять голову.]

[Обычно я бы махнула рукой и ушла, но сегодня у меня было дело, и я не собиралась отступать.]

Сжав кулак, я ударила по двери так, что по коридору прокатилось эхо.

«Кто там?» - наконец раздался усталый голос.

Дверь приоткрылась, и я увидела Логана - с красными глазами и видом человека, который не сомкнул глаз всю ночь.

Он спросил, кто пришёл, чисто из вежливости, удивления на лице не было.

«По тому, как вы стучали, я и так понял, что это вы, миледи.» - сказал он с лёгкой усмешкой.

«Тогда почему не открыли сразу?»

«Вы выглядите усталой. Полагаю, вы тоже не спали?»

Он даже не попытался ответить по существу. Я быстро потерла глаза, действительно, последние ночи я проводила в комнате Великого герцога Эстина и почти не отдыхала.

Логан хмыкнул, заметив это. [Надеюсь, он не догадывается, чем я там занималась…]

Войдя мимо него, я вошла в лабораторию. На столе были стопки книг, флаконы с ядами и какие-то подозрительные грибы.

Пахло пылью и травами. На краю стола стояла кружка с молоком, видимо, его завтрак.

«Заменять еду молоком вредно для организма.» - заметила я с неодобрением.

Когда я увидела, что кончики ядовитых грибов кто-то надкусил, у меня похолодело внутри.

«Вы…не ели их, случайно?» - я нахмурилась.

«Что?» - он моргнул.

Меня передёрнуло от самой мысли, что он мог это сделать, ради эксперимента.

Обернувшись, я увидела, как Логан почесал затылок и на мгновение задумался.

«Только, пожалуйста…никому не говорите.» - пробормотал он.

«Вы с ума сошли?!» - воскликнула я.

«Это необходимо. Для завершения исследования.»

«И как ваш организм себя чувствует после такого исследования?»

«Хм…теперь, когда вы спросили.» - протянул он с притворной задумчивостью. «На кончиках пальцев будто что-то стало расти.»

«Что?!» - я схватила его за руку.

Я видела, во что превращаются заражённые, и не собиралась позволить, чтобы Логан стал одним из них.

[Внимательно осмотрела его ладонь…ничего странного. Кожа чистая, ногти ухоженные.]

Подняла глаза, а он смеётся.

«Смотрите.» - он показал идеально подстриженные ногти. «Ничего не выросло.»

«Не шутите так!» - я нахмурилась и отпустила его руку.

«Я не ел, если что. Просто измельчил в порошок и добавил в землю для растения.»

«И что получилось?»

Логан покопался среди бумаг и вытащил цветочный горшок.

Из него росло нечто странное, ветви напоминали те, что я видела в лесу.

«Чем больше даёшь, тем сильнее растёт.» - сказал он задумчиво.

«Невероятно…» - выдохнула я.

«Думаю, скоро получится создать противоядие. Кстати, Лукас уже работает над массовым производством раманичо.»

От радости я вскрикнула и крепко обняла Логана.

Он замер, потом неловко похлопал меня по спине. Очевидно, к подобным проявлениям чувств он не привык.

«В любом случае…что вас сегодня привело?» - спросил он, кашлянув.

«Ах…» - я на секунду растерялась, ведь о главной цели визита совсем забыла.

«Что-то случилось?» - спросил он, прищурившись.

«Я хотела бы встретиться с бароном Бруно.»

«С бароном Бруно?» - Логан поднял брови.

«София Бруно…пропала.» - ответила я.

«Что?» - он резко посерьёзнел.

Я заметила, как он что-то пробормотал себе под нос. [Кажется, он недоумевал, почему не получил от неё известий.]

[Почему София должна была писать ему?]

Он задумался, потом взглянул прямо на меня.

«Вам не стоит встречаться с бароном. Я сам разберусь.»

Его лёгкость и шутливость исчезли в одно мгновение.

Он мягко, но настойчиво положил руку мне на плечо и начал подталкивать к двери.

«Подождите.» - я попробовала возразить. «У меня тоже есть свои причины!»

«Просто доверьтесь. Я всё улажу, и вам не о чем будет тревожиться.»

«Да ну вас!» - вспыхнула я.

Сколько бы я ни уговаривала, Логан оставался непреклонен.

[Как он собирался всё решить, если уже завален исследованиями?]

Когда дверь лаборатории оказалась совсем рядом, я выкрикнула:

«Это может быть связано с Тией Блуа!»

Логан замер.

«С Тией Блуа? С той, что приехала с герцогом Блуа?»

«Именно!» - я резко повернулась и кивнула.

Он отпустил моё плечо, нахмурился, задумчиво потер подбородок.

«Думаете, между исчезновением Софии и появлением леди Тии есть связь?»

«Всё больше убеждаюсь, что да.» - ответила я серьёзно.

Я даже хотела рассказать, что Тия на самом деле - Ю Сыль Би, но не решилась.

К моему удивлению, Логан не усомнился ни на секунду.

«У них есть что-то общее?» - спросил он.

Я задумалась. [Вроде бы разные…но всё же похожи.]

[София, которая злилась, когда Астина брала её любимое платье.]

[Тия, такая же, только жаднее.]

[И обе - с навязчивым интересом к Розанне и Императорской семье.]

[Хотя…не все ли этим интересуются?]

«Наверное, у них общая черта – жадность.» - осторожно сказала я.

«У вас оно тоже есть, миледи.» - заметил Логан с лёгкой улыбкой.

«София…не была такой девушкой.» - добавил он, уже тише, почти с грустью.

Его знание о ней не удивляло, ведь он служил у барона Бруно, но в его голосе слышалось что-то личное.

«Она вся в мать.» - сказал он после паузы.

«В баронессу?»

«Да. Хотя потом и она изменилась…»

В его взгляде мелькнула тоска. Даже сильнее, чем когда он говорил о Софии.

«Неужели…» - начала я, но он перебил:

«Баронесса Бруно - моя сестра.»

«Правда?!» - я удивлённо распахнула глаза.

[Я никогда не видела баронессу, но теперь многое стало на свои места.]

«София похожа на свою маму.» - добавил он.

«Понятно…» - выдохнула я.

«Вы не знали?»

«Нет!» - призналась я.

«А я-то думал, что вы всё это знали, когда попросили о встрече с бароном. Великий герцог и Лукас, как всегда, ни слова не сказали.»

[Вот почему он так странно посмотрел на меня вначале.]

[Выходит, и герцог Эстин, и Лукас уже были в курсе…]

[Так зачем они наняли именно его?]

«Значит, вы всё же хотите встретиться с бароном?»

«Да.»

«Хорошо.» - кивнул он. «Я отправлю ему письмо.»

Я с благодарностью сложила руки, но Логан лишь отмахнулся.

«Не уверен, что он согласится. Сомневаюсь, что питает ко мне тёплые чувства.»

«Это не важно. Спасибо, что пробуете.»

«Хотите, я пойду с вами?»

«Нет, всё в порядке. Поговорю с Лукасом.»

«Думаю, лучше пойти вместе.» - упрямо сказал он.

«Но у вас же свои дела.» - я указала на груду бумаг и горшки с грибами.

Он понял намёк, усмехнулся и кивнул.

Попросил только одно, рассказать потом обо всём, что узнаю.

«Но всё это возможно лишь в том случае, если барон согласится на встречу.» - заметил он напоследок.

Однако, вопреки его сомнениям, барон Бруно согласился встретиться со мной без всяких колебаний.