Оказывается, он не дал свой номер той девушке. Чжоу Цзинцзе, видимо, понял, что Сюй Суй не хватает уверенности.

То, чего она хотела, он давал открыто и честно.

Сюй Суй продолжила просматривать форум, но через пару минут пост был удален. Вскоре кто-то создал новый пост:

«Расходимся, Чжоу Цзинцзе приказал все удалить».

Иллюзия была разрушена, более двух тысяч комментариев любви исчезли в одно мгновение.

На этом все и закончилось.

Настроение Сюй Суй прояснилось, как небо после дождя, и она подумала: как же прекрасно быть влюбленной в этого человека.

В начале второго курса Сюй Суй сократила количество занятий с Шэн Яньцзя с четырех раз в месяц до двух. Но ее расписание становилось все более загруженным. К тому же, Шэн Яньцзя успешно поступил в среднюю школу при Хуадзи, и успеваемость мальчика стабильно улучшалась.

Поэтому Сюй Суй решила поговорить с тетей Шэн по телефону и объявить ей о своем уходе с должности репетитора. Тетя Шэн, услышав это, отреагировала так, словно потеряла родную дочь, и всячески пыталась уговорить Сюй Суй остаться.

В это время до Сюй Суй донесся голос Шэн Наньчжоу: «Мама, она же студентка медицинского факультета, учится с утра до ночи, где ей найти время? Да и вообще, ей еще надо встречаться...»

Он едва закончил фразу, но, вспомнив лицо Чжоу Цзинцзэ, вдруг замолк, не зная, можно ли говорить об их отношениях.

«С кем встречаться? У тебя в горле что-то застряло?» — тетя Шэн тут же насторожилась и уставилась на него.

«Переговоры, она ведет переговоры с комендантом по поводу изъятия мощных электроприборов в общежитии», — сказал Шэн Наньчжоу с каменным лицом.

Сюй Суй на другом конце провода не знала, что сказать.

Тетя Шэн бросила гневный взгляд на внезапно вмешавшегося Шэн Наньчжоу, а потом, изменив выражение лица, мягко сказала Сюй Суй: «Ах, прости меня за мою жадность, я совсем забыла, что тебе нужно учиться. Ну, раз так, приходи в эти выходные к нам домой на ужин, я сама все приготовлю, это будет твой прощальный ужин».

«Тетя Шэн, я...» — Сюй Суй инстинктивно хотела отказаться.

«Тогда договорились, не опаздывай», — тетя Шэн быстро повесила трубку.

Раздались гудки, и Сюй Суй невольно улыбнулась. Она написала сообщение Чжоу Цзинцзе: 【Тетя Шэн пригласила меня на ужин в эти выходные.】

Чжоу Цзинцзе быстро ответил, его тон был непринужденным: 【Сходи.】

Сюй Суй набрала еще одно сообщение: 【Ты пойдешь?】

Прошло некоторое время, прежде чем экран телефона снова загорелся, и она увидела сообщение от zjz: 【У меня дела, не уверен.】

Сюй Суй опустила глаза, ощущая небольшое разочарование. Вскоре пришло еще одно сообщение от Чжоу Цзинцзе, и она могла представить его лицо с приподнятой бровью и насмешливым выражением:

【Что, хочешь, чтобы я пришел?】

И следом: 【Если хочешь, я приду.】

Сюй Суй покраснела и ответила: 【Ничего подобного.】

В субботу небо было ясным, и Сюй Суй, одетая в белый свободный свитер и с волосами, собранными в пучок, выглядела свежо и опрятно. Девушка отправилась к Шэн Яньцзя.

Она приехала на автобусе и, когда нажала на дверной звонок, специально бросила взгляд на дом Чжоу Цзинцзе по соседству. Дверь была закрыта, значит, его не было дома.

Шэн Яньцзя открыл ей. Они давно не виделись, и Сюй Суй показалось, что мальчик немного подрос. Его кости стремительно развивались, но он все еще оставался маленьким проказником: Шэн Яньцзя с серьезным лицом показывал, как он недоволен ее уходом.

— Вот, это подарки от учительницы.

Она принесла ему два подарка: диск с игрой для Switch и пазл с героями Marvel, все, что он любил.

Шэн Яньцзя не смог удержать серьезное выражение лица и облегченно вздохнул:

— Я думал, ты подаришь учебник.

Сюй Суй похлопала его по плечу и сказала:

— Я что, настолько жестока?

— Да.

Когда девушка вошла в дом, она заметила, что там было тихо, и спросила:

— А где все?

— Мама пошла в магазин, а брат спит.

Маленький кудрявый мальчик налил Сюй Суй стакан воды. Как только она сделала глоток, его истинная натура проявилась:

— Учитель Сяо Сюй, поиграем?

— Давай, — ответила Сюй Суй.

Они вместе поднялись наверх, Шэн Яньцзя ловко включил проектор и бросил ей игровой контроллер. Они уселись перед проектором и начали играть.

Прошло полтора часа. В пяти партиях Шэн Яньцзя проиграл трижды и с подавленным видом упал головой ей на колени.

— Учитель Сяо Сюй, ты такая крутая.

Снизу донесся шум, но Шэн Яньцзя, подумав, что вернулась его мама, не обратил на это внимания. Он продолжил с грустью:

— Мои оценки такие же ужасные, как и результаты в игре.

— Но это прогресс. Раньше ты проигрывал все пять раз подряд, — беззлобно поддразнила его Сюй Суй.

— Да, в средней школе стало намного труднее, — вздохнул Шэн Яньцзя, а затем добавил, — учитель Сяо Сюй, я буду скучать по твоим занятиям.

— Не волнуйся, если возникнут вопросы, ты всегда можешь написать мне в WeChat, — мягко ответила Сюй Суй.

Шэн Яньцзя радостно приблизился к ней.

— Правда? Можно будет спрашивать тебя обо всем?

Хотя девушку удивило его волнение, она все же собиралась кивнуть, когда внезапно над ними нависла тень. Парень наклонился и безжалостно оттащил Шэн Яньцзя, как будто поднимая маленького цыпленка.

Одновременно прозвучал холодный голос:

— Нельзя.

Шэн Яньцзя обернулся и увидел Чжоу Цзинцзе. Мальчик, закрыв лицо руками, воскликнул:

— Опять ты! Брат, какой же ты надоедливый!

Сюй Суй почувствовала, как сердце учащенно забилось. Она улыбнулась.

— Ты почему здесь?

— Захотелось прийти, — голос Чжоу Цзинцзе был спокойным.

— Тетя Шэн вернулась с покупками, пойдем вниз, — сказал Чжоу Цзинцзе, поднимая пульт с ковра и выключая проектор.

Шэн Яньцзя злился, но не осмеливался возразить Чжоу Цзинцзе. Вместе они спустились вниз. Весь свой внутренний гнев Шэн Яньцзя направил на мирно спящего брата и побежал его будить.

Тетя Шэн была на кухне и раскладывала покупки. Ненужные она убирала в холодильник, а необходимые для ужина складывала в отдельную кучу.

— Сяо Сюй, садись, угощайся фруктами, — приветливо сказала тетя Шэн. Но когда ее взгляд упал на Чжоу Цзинцзе, который стоял рядом, засунув руки в карманы, выражение лица женщины резко изменилось.

— Ты чего стоишь? Помоги гостье.

— Ладно, —  Чжоу Цзинцзе провел кончиком языка по щеке и усмехнулся.

Они сели на диван. Сюй Суй, опасаясь, что тетя Шэн что-то заподозрит и начнет ее дразнить, села немного подальше, оставив между ними пространство.

Чжоу Цзинцзе заметил это, приподнял бровь и включил телевизор. Затем он неторопливо начал чистить апельсин, аккуратно удаляя все прожилки.

Сюй Суй смотрела телевизор, когда Чжоу Цзинцзе пододвинулся и предложил ей дольку.

— Спасибо.

Сюй Суй протянула руку, чтобы взять апельсин, но Чжоу Цзинцзе придвинулся еще ближе, улыбнулся лукавой улыбкой и нарочито медленно произнес:

— Тетя Шэн сказала, чтобы я хорошо позаботился о тебе. Будь умницей, открой ротик.

Его низкий, слегка хриплый голос, словно замедленный кадр, эхом отозвался в ушах. Жар коснулся самого чувствительного места, сердце затрепетало, и Сюй Суй, словно зачарованная, открыла рот, чтобы съесть апельсин из его рук.

Внезапно раздался бодрый голос тети Шэн: «Сяо Сюй...»

Сюй Суй вздрогнула и нечаянно укусила палец Чжоу Цзинцзе, ее мягкие губы коснулись его кожи. Она быстро встала, слегка смущенная: «Иду!»

Когда девчушка ушла, Чжоу Цзинцзе остался на диване, с улыбкой глядя на слабый отпечаток зубов на пальце.

Сюй Суй вошла на кухню и мягко спросила:

— Тетя Шэн, могу я чем-то помочь?

— Пришел старик Ван с доставкой, мне нужно на склад, — сказала тетя Шэн, снимая фартук. — Ты просто присмотри за супом, больше ничего не трогай, я скоро вернусь.

— Хорошо.

На плите на медленном огне кипел суп, издавая булькающие звуки. Сюй Суй оглядела овощи и решила, что раз уж все равно здесь, то поможет помыть их.

Вода из крана лилась, пока Сюй Суй усердно мыла овощи, не замечая, как пальцы покраснели от холода. Она аккуратно раскладывала помидоры черри на белой фарфоровой тарелке.

Неожиданно девушка решила попробовать один из помидоров. Он был вкусным — кисло-сладким. Чжоу Цзинцзе, незаметно вошедший в кухню, нахмурился.

— Тебе не холодно?

Сюй Суй остановилась на мгновение и улыбнулась.

— Ты прав, я и не заметила, что немного холодно.

Чжоу Цзинцзе подошел, закрыл кран и взял бумажное полотенце, чтобы вытереть ей руки.

Когда вода перестала течь, в воздухе остались только звуки кипящего супа. Сюй Суй стояла неподвижно, позволяя Чжоу Цзинцзе вытирать руку, а другой она тайком потянулась за помидором черри.

Чжоу Цзинцзе приподнял бровь.

— Так вкусно?

Сюй Суй, только что проглотив помидор, закинула в рот еще один. Щеки ее раздулись, и она неразборчиво произнесла:

— Сладкие.

— Дай попробовать.

Чжоу Цзинцзе наклонился к ней, одной рукой зажав подбородок, и приблизился к  губам. Он нежно укусил ее, и девушка была вынуждена открыть рот.

От этого поцелуя у Сюй Суй участилось сердцебиение. Она разомкнула зубы, его влажный язык скользнул внутрь. Парень надкусил черри, и сок из раздавленного помидора медленно стекал вниз, заставляя ее сглотнуть.

В уголке ее губ осталась красная капля. Чжоу Цзинцзе вытер сок большим пальцем и, глядя на Сюй Суй, медленно облизал его. Кадык парня плавно двигался.

Сюй Суй почувствовала жар на щеках и отвела взгляд, но он снова повернул ее лицо к себе и положил еще один помидор ей в рот. Его руки не бездействовали и нежно разминали плод.

Как он посмел сделать такое на чужой кухне?

Сверху доносились звуки битвы между Шэн Наньчжоу и Шэн Яньцзя, а кастрюля на плите издавала громкие булькающие звуки.

Зубы слегка прокусили наполовину очищенный помидор. Достаточно было легкого нажатия пальцем, и сок вытекал. Ноготь Чжоу Цзинцзе вонзался в мякоть, оставляя след.

Он пососал помидор. И правда сладкий.

Сюй Суй была взволнована и напугана, она пыталась его оттолкнуть, издавая приглушенные звуки.

Внезапно снаружи послышался шум, девушка в панике оттолкнула Чжоу Цзинцзе и, повернувшись спиной, начала приводить в порядок одежду. Она снова открыла кран, и звук текущей воды, казалось, смыл эту очаровательную сцену.

Тетя Шэн, положив ключи на журнальный столик, зашла на кухню, чувствуя что-то неладное. Она подозрительно посмотрела на Чжоу Цзинцзе:

— Ты что здесь делаешь?

— Контролирую, — невозмутимо ответил он. — Боюсь, она не промоет овощи дочиста.

Сюй Суй: «...»

— Кто тебя просил контролировать… — начала тетя Шэн, но вдруг поняла, в чем дело, и быстро обратилась к Сюй Суй. — Ой, я же пригласила тебя на ужин, а не работать на кухне.

— Все в порядке, я просто хотела помочь, — объяснила Сюй Суй.

— Идите оба, еда почти готова, — тетя Шэн махнула рукой, выгоняя их.

Когда Сюй Суй и Чжоу Цзинцзе вышли, они наткнулись на полусонного Шэн Наньчжоу, спускающегося по лестнице с закрытыми глазами, и на Шэн Яньцзя, который, хотя и был ниже своего брата, пытался его поддерживать.

Чжоу Цзинцзе, засунув руки в карманы, поднял голову и усмехнулся.

— Ну и рано же ты встал.

— Меня кровать не отпускает, — сказал Шэн Наньчжоу.

— Нас четверо, давайте сыграем в настолку, — предложил Шэн Яньцзя, щелкнув пальцами.

Они играли около получаса. Тетя Шэн пригласила всех к столу. Сегодня она была в хорошем настроении и даже открыла бутылку красного вина.

Женщина посмотрела на детей и вдруг спросила:

— А где Сиси? Я приготовила ее любимые ребрышки с таро.

Сюй Суй и Чжоу Цзинцзе переглянулись, решив не вмешиваться. Шэн Наньчжоу и Ху Цзянси не ссорились, но сейчас Сиси пыталась похудеть ради Лу Вэньбая, поэтому Шэн Наньчжоу решил ее избегать.

Тетя Шэн, покачивая бокал с вином, пнула сына под столом и спросила:

— Эй, я с тобой говорю, почему ты молчишь? Ты ведь всегда о ней заботишься, стоит появиться чему-то вкусному или интересному, сразу о ней думаешь.

— Мам, а мне кажется, что ты пересолила ребрышки, — Шэн Наньчжоу откусил мясо и поморщился.

Мать Шэн знала сына слишком хорошо. Если он не хочет что-то говорить, ничто не заставит его раскрыться. Поэтому она не стала настаивать, лишь сказала небрежно:

— Правда? Ну, добавь воды.

Все равно от соли не умирают.

Шэн Наньчжоу положил палочки и показал матери большой палец.

Так они и выросли с братом, в постоянных подшучиваниях и взаимных подколах.

Тетя Шэн приготовила настоящий пир. После двух бокалов вина она взяла Сюй Суй за руку и с благодарностью произнесла:

— Сяо Сюй, Шэн Яньцзя очень повезло с тобой. Если бы не ты, он бы не поступил в школу. Ты наш ангел-хранитель.

Сюй Суй было неловко от таких слов, и она сказала:

— Шэн Яньцзя тоже очень старался, я лишь помогала ему.

— За это нужно выпить!

Тетя Шэн с энтузиазмом взяла девушку за руку и подняла бокал.

Чжоу Цзинцзе ел рядом с ленивым видом:

— Тетя Шэн, вы так нахваливаете ее, что она даже к еде притронуться боится.

Тетя Шэн, смутившись, отпустила руку Сюй Суй.

— Виновата, не буду больше. Давайте есть.

Во время обеда тетя Шэн не могла отвести взгляд от Сюй Суй — с ее белой кожей, блестящими глазами, превосходными качествами и приятным характером. Ей все в ней нравилось.

— Сяо Сюй, у тебя ведь нет парня? Хочешь, я познакомлю тебя с кем-нибудь? Если я кого-то выберу, это точно будет хороший человек.

Сюй Суй застыла в изумлении, собираясь сказать, что у нее есть парень, но Шэн Наньчжоу неожиданно вмешался с ехидной улыбкой:

— Мама, и кто же это, раз ты так быстро нашла кандидатуру?

— Помнишь сына семьи Гу, который часто приходит к нам играть в карты? Он доктор, и работает в государственной инженерной компании, — с энтузиазмом начала тетя Шэн.

Чжоу Цзинцзе, медленно потягивая вино, внезапно сказал:

— Слишком старый.

Женщина задумалась на мгновение, затем продолжила:

— Тогда, может быть, Сяо Чжан, который на два года старше вас?

— Который занимается геологической разведкой? — Чжоу Цзинцзе откинулся на спинку стула и вытер руки. — Слишком низкий.

— А сын семьи Лин? Он красив, высок, и ваш ровесник. Довольно сообразительный парень, — упорствовала тетя Шэн.

Чжоу Цзинцзе высокомерно заметил:

— Он не умеет управлять самолетом.

Тетя Шэн была в ярости, не замечая явной нелепости в его словах.

— Где я найду высокого, молодого, красивого и еще умеющего управлять самолетом?

Чжоу Цзинцзе усмехнулся и сказал, четко выговаривая каждое слово:

— Да вот же он, прямо перед вами.