Бай Юй уже ушла, и, когда Чжоу Цзинцзе позвал Сюй Суй, она по инерции пошла к нему. Цинь Цзин, будучи человеком настойчивым, сразу же последовал за ней.

Чжоу Цзинцзе холодно посмотрел на Цинь Цзина и спросил: «Что тебе нужно?»

«Да вот, Шэн Наньчжоу пригласил меня на ваш банкет в честь победы. Раз уж мы встретились, пойду с вами», — Цинь Цзин положил руку ему на плечо.

Чжоу Цзинцзе убрал его руку и кивнул: «Ладно, иди вперёд и поймай нам такси».

«...», — Цинь Цзин.

Чжоу Цзинцзе, как всегда, был неотразим. Перед девушками Цинь Цзин старался быть услужливым, но, отходя от ребят, показал Чжоу Цзинцзе средний палец, признавая своё поражение.

Когда Чжоу Цзинцзе доставал леденцы из кармана, он заметил его жест и тихо усмехнулся: «Дурак».

«Что?» — спросила Сюй Суй, подняв голову.

Чжоу Цзинцзе посмотрел на неё и потряс баночкой с леденцами: «Хочешь?»

«Хочу», — Сюй Суй протянула свою белую ладонь. Чжоу Цзинцзе наклонился ближе, его тень упала на неё, и она почувствовала лёгкий аромат базилика. Леденцы издавали шум, падая в её ладонь.

Парень убрал баночку обратно в карман и кивнул в сторону, куда ушёл Цинь Цзин: «Держись от него подальше, он не очень хороший человек».

Цинь Цзин мог быть неплохим другом, но вс девушками он вёл себя отвратительно — изменял и даже сопровождал их на аборт.

Сюй Суй внезапно подняла голову и спросила: «А ты?»

Он замер. Перекатывая мятный леденец, парень усмехнулся: «Конечно, я тоже плохой человек».

Перед тем как сесть в такси, Чжоу Цзинцзе, кажется, что-то вспомнил, и его голос прозвучал немного хрипло: «Кстати, ты сегодня очень хорошо выступила».

В итоге они втроем доехали на такси до клуба «Красный журавль». Чжоу Цзинцзе вышел первым, распахнув дверь, и его длинные ноги грациозно ступили на землю, сопровождаемые звуком закрывающейся двери.

Официант с красным галстуком-бабочкой подошел их встретить, и Чжоу Цзинцзе тихо назвал номер их кабинки. Официант проводил их, и когда Чжоу Цзинцзе открыл дверь, внутри сидело около десятка человек.

Увидев их, Шэн Наньчжоу сразу же воскликнул: «Вы чего так долго? Хотели уединиться что ли?»

Все рассмеялись, хотя это была обычная шутка, Сюй Суй почувствовала лёгкое напряжение и неловкость.

Чжоу Цзинцзе никак не отреагировал, спокойно подошел и, улучив момент, когда Шэн Наньчжоу смеялся, пнул ножку его стула.

Стул наклонился назад, и Шэн Наньчжоу начал падать, как кегля, но в последний момент закричал: «Господин Чжоу, отец, я был неправ».

Чжоу Цзинцзе усмехнулся, вернул стул на место и сел. Среди общего смеха Ху Цзянси помахала Сюй Суй с другой стороны стола: «Дорогая, иди сюда, я оставила для тебя место».

Сюй Суй села возле подруги, и вскоре к ним присоединился Цинь Цзин. Он сел рядом с Сюй Суй и стал проявлять заботу: наливал ей воду, спрашивал, удобно ли ей брать еду. Его внимание было слишком назойливым.

Сюй Суй оставалась вежливой, тихо говоря «спасибо». Чжоу Цзинцзе сидел напротив, слегка отстранённый, лениво слушая разговоры и держа в руке бутылку пива. В какой-то момент кто-то пошутил, и Чжоу Цзинцзе усмехнулся, прищурив глаза.

После того как он предупредил её держаться подальше от Цинь Цзина, Чжоу Цзинцзе больше не обращал на неё внимания. Сюй Суй опустила глаза и тихо продолжила есть.

После ужина они поднялись на VIP-этаж клуба. Сюй Суй осталась с Сиси, но когда зазвонил телефон, она отошла в конец коридора, чтобы ответить.

Это была мама, снова поздравлявшая её с днём рождения. Она спросила: «Ты хорошо отметила?»

«Да, я была с подругами», — ответила Сюй Суй и добавила: «Было много людей».

Мама Сюй сидела на диване в гостиной, укрытая одеялом, и снова и снова повторяла: «Я посмотрела прогноз погоды для Пекина, в ближайшие дни опять похолодает. У тебя руки и ноги постоянно мёрзнут, ты не переносишь холод, не забудь одеться теплее и носи с собой грелку для рук».

Сюй Суй слушала заботливые слова матери. Она взглянула на дерево за окном и, улыбнувшись, сказала: «Я знаю, мама, не волнуйся, я сегодня одета очень тепло».

После того как она повесила трубку, она поехала на лифте на последний этаж в VIP-зал. Как только она вошла в комнату, там было шумно: одни играли в игры, другие пели караоке.

Девушка заметила, что там были только незнакомые ей люди: ни Чжоу Цзинцзе, ни Цинь Цзиня, ни Сиси не она не видела.

Только Шэн Наньчжоу сидел на диване, раскинув длинные ноги, на его лице было написано недовольство. Сюй Суй подошла и села рядом с ним, спросив: «Где Сиси?»

Шэн Наньчжоу холодно усмехнулся: «Не знаю, какой-то неизвестный мужчина её увёл».

«А?» — Сюй Суй удивилась.

Через десять минут в комнату ворвалась Сиси. впервые Сюй Суй видела её такой красной. Девушка села между ними, непрерывно обмахиваясь лицом, и сказала: «Боже, как жарко, есть у кого-нибудь вода со льдом?»

«В такую погоду лучше пить тёплую воду, я налью тебе», — Сюй Суй наклонилась, налила стакан воды и подала ей, спросив: «Где ты была, что так раскалилась?»

Сиси, держа стакан, сделала несколько больших глотков, отдышалась, её глаза сверкали: «Суй-Суй, я только что встретила парня, который с первого взгляда заставил моё сердце забиться быстрее. Ты только послушай...»

Когда Сюй Суй говорила по телефону, Сиси первой поднялась наверх, не заходя сразу в VIP-зал, увидела автомат на углу и решила купить бутылку Спрайта.

Ей нравилось встряхивать напиток перед тем, как начать пить, чтобы услышать звук шипения. Идя по коридору, она одной одновременно смотрела в телефон и открывала бутылку.

Девушка была так сосредоточена на входящих сообщениях, что не заметила, как врезалась в твёрдую грудь. В тот же момент раздался громкий «пшик», крышка вылетела, и пузырьки брызнули на белую рубашку незнакомца.

«Простите, простите», — Сиси быстро извинилась.

Подняв глаза, она увидела узкие чёрные глаза, лицо парня было бледным. Он был одет в униформу официанта, с прямой спиной и аккуратным красным галстуком-бабочкой.

В этот момент сердце Сиси забилось, как барабан.

А зелёная крышка от бутылки отскочила и ударила его в лицо, оставив чёткий красный отпечаток размером с монету, что выглядело немного комично.

Сиси хихикнула, Лу Вэньбай бросил на неё холодный взгляд. Поняв свою ошибку, она сверкнула глазами: «Извините, может быть, я заплачу вам за испорченную рубашку?»

Он не обратил на неё внимания. Девушка, всё ещё улыбаясь, спросила: «Как вас зовут?»

Лу Вэньбай посмотрел на неё, излучая холод, и, сжав губы, произнёс одно слово: «Исчезни».

«И что было дальше?» — Сюй Суй слушала, заинтересованная продолжением.

Сиси ответила: «А потом я просто ушла. Если бы я навязалась, ему было бы неприятно».

«Но знаешь, я узнала его имя, на бейдже было написано», — на её лице не было ни следа разочарования, она ярко улыбнулась: «Он от меня не сбежит, ха-ха-ха».

Девушка, живо рассказывая о своей встрече с Лу Вэньбаем, совсем не замечала, как взгляд Шэна Наньчжоу становился всё более мрачным.

Чжоу Цзинцзе столкнулся с Цинь Цзинем в туалете. Помыв руки, он взял салфетку и вышел. Они стояли в коридоре и решили покурить.

Чжоу Цзинцзе выбросил салфетку в мусорное ведро, достал сигарету из пачки, привычно постучал ею по краю коробка и зажал её в зубах.

Он наклонил голову, Цинь Цзинь щёлкнул зажигалкой и прикурил ему. Чжоу Цзинцзе выдохнул облачко белого дыма.

Цинь Цзинь тоже закурил и небрежно заговорил: «Сюй Суй — интересная девушка. За ужином я весь вечер уделял ей внимание. Она милая и чистая, но эти чёрные глаза... такие ясные и холодные. Эту девушку завоевать непросто».

Чжоу Цзинцзе перестал курить, пепел собрался на кончике сигареты. Он слегка стряхнул его на пол и снова взял сигарету в рот, бросив через плечо: «У тебя нет шансов».

Парни вернулись в комнату. Войдя, они увидели, что внутри царил шум. Да Лю явно перебрал и, присев на стол, пел в микрофон.

Увидев Чжоу Цзинцзе, Да Лю как главный герой вечера рванул к нему. Он обнял Чжоу Цзинцзе, и его голос, как 3D-эффект, разнёсся по комнате: «Я говорю хей!»

Да Лю, держа микрофон, смотрел на Чжоу Цзинцзе с ожиданием, надеясь, что тот его поддержит. Чжоу Цзинцзе, с явной холодностью в глазах, молча смотрел на него.

Возникла неловкая тишина.

Да Лю смущённо убрал руку и сам продолжил: «Ты скажешь хей-хей».

«Сколько он выпил?» — спросил Чжоу Цзинцзе, повернувшись к Шэн Наньчжоу.

Шэн Наньчжоу указал на ряды бутылок на полу и сказал: «Эту дюжину в одного».

Чжоу Цзинцзе отодвинул руку Да Лю и сел рядом с Шэн Наньчжоу. Как только он появился, глаза девушек в комнате автоматически устремились на него.

Некоторые девушки даже пытались сесть рядом с ним, но Шэн Наньчжоу был в плохом настроении и, не давая шансов другим, тянул Чжоу Цзинцзе пить с ним.

Только одна девушка, которая была немного с ними знакома, сидела слева от Чжоу Цзинцзе. Она была высокой и красивой, училась на английском факультете.

Она опёрлась на руку и с лёгкой ревностью сказала: «Эй, тебе лучше пить поменьше, как ты потом до общежития доберёшься?»

Чжоу Цзинцзе, держа бокал, поднял взгляд и с полуулыбкой взглянул на неё. Девушка почувствовала дрожь в сердце и замолчала, а Шэн Наньчжоу, размахивая рукой, сказал: «Не волнуйся, мы не напьёмся».

Вдруг кто-то включил английскую песню, и раздался крик: «Чья это песня? Будешь петь или нет?»

Шэн Наньчжоу заметил, что это была спокойная английская песня, и подтолкнул Чжоу Цзинцзе в плечо: «Эй, спой-ка нам, это ведь твой конёк».

«Да, я тоже хочу послушать, наверняка будет здорово», — поддержала его та девушка.

Кроме Шэн Наньчжоу, никто не слышал, как поёт Чжоу Цзинцзе, и все начали подначивать его.

Чжоу Цзинцзе медленно ел замороженную клубнику: «Не буду петь».

— Чёрт, да ты просто не умеешь.

— Наверное, он боится, что плохо споёт и напугает нас, ха-ха-ха.

Парни один за другим начали насмехаться над Чжоу Цзинцзе, а на лице девушки появилось явное разочарование. Он не обращал внимания на их шутки. Съев несколько кусочков замороженной клубники, парень приподнял брови и сказал: «Довольно сладкая».

Сюй Суй чувствовала себя немного неуютно в этом шумном месте и старалась не смотреть на Чжоу Цзинцзе, который, казалось, был рожден для такой атмосферы. Она опустила голову и начала играть на телефоне. Вскоре Цинь Цзинь заметил, что девушка заскучала, и принёс ей коробку с настольной игрой «Летающие шахматы».

Через несколько минут, увлёкшись игрой, Сюй Суй сосредоточилась на бросках кубика и маршрутах, и её внутреннее беспокойство начало немного утихать.

В какой-то момент экран телефона Чжоу Цзинцзе засветился. Он взглянул на него и, повернувшись к Шэн Наньчжоу, сказал: «Ухожу, у меня встреча».

Сюй Суй сидела спиной к Чжоу Цзинцзе. Его голос прозвучал у неё над головой, и она на мгновение застыла с кубиком в руке, опустив взгляд.

«Давай, бросай, сестрёнка», — подгонял её Цинь Цзинь.

Сюй Суй вернулась к игре. Вокруг был шум и суета, тёмно-красный свет мелькал туда-сюда, но её восприятие всего, что касалось Чжоу Цзинцзе, обострилось. Она заметила боковым зрением, как он наклонился, обнажив изящное запястье, поставил стакан на стол и встал, его чёрная одежда тихо шуршала.

Сиси остановила его, звучно заявив: «Нет, ты не можешь уйти!»

Чжоу Цзинцзе усмехнулся, будто говоря шёпотом: «Почему нет?»

«Потому что... потому что сегодня Сочельник!» — девушка наконец нашла оправдание.

Её слова напомнили об этом другим, и они начали кричать, требуя подарков на Рождество. Кто-то включил песню «Весёлого Рождества», и атмосфера стала ещё веселее.

«И ещё...», — Сиси подошла ближе, её голос затерялся в шуме.

Чжоу Цзинцзе бросил взгляд в определённом направлении и неожиданно вернулся на диван. Сюй Суй, сидя спиной к ним, не знала, что произошло. Она в этот момент успешно завершила игру, улыбнувшись: «Я выиграла».

Только она это сказала, как вдруг свет погас, и всё погрузилось во тьму. Наступила странная тишина, и, кажется, некоторые начали уходить. Сюй Суй ощутила беспокойство, вспоминая, как Чжоу Цзинцзе страдал от клаустрофобии в лифте. Она быстро нашла свой телефон и включила фонарик, мягко позвав: «Чжоу Цзинцзе?»

Она осветила всё вокруг и неожиданно встретилась с его тёмными глазами. Он лениво отозвался: «Я здесь».

Сюй Суй подошла к нему, держа фонарик, и взволнованно спросила: «Ты в порядке?»

Чжоу Цзинцзе, сидя на диване, посмотрел на неё сверху вниз. В её ясных глазах читалась тревога, и её немного наивный вид неожиданно тронул его.

«Всё хорошо», — ответил он, глядя на неё.

Сюй Суй с облегчением вздохнула и хотела что-то сказать, как вдруг раздалось радостное «Тада!» Она обернулась и увидела Сиси с тортом. Вокруг неё стояла группа людей, поющих «С днём рождения!»

Одновременно посыпались конфетти и блёстки. Подруга подошла к ней с тортом и улыбнулась: «С днём рождения, моя дорогая Суй-Суй».

Шэн Наньчжоу открыл бутылку шампанского, и под громкие крики и смех все начали поздравлять Сюй Суй. Она заметила, что Сиси пригласила Лян Шуан и многих других их общих друзей.

Глаза Сюй Суй увлажнились, она поблагодарила подругу: «Сиси, спасибо».

Под песню «С днём рождения» Сиси вставила свечи в торт, и Сюй Суй, загадав желание, задула их.

Все подняли бокалы, придумывая различные поводы для тоста:

«За первое место группы!»

«За этот вечер!»

«С днём рождения!»

«Да здравствует Сочельник!»

Среди шума и смеха внезапно раздался низкий, приятный голос, и все замолчали, повернув головы. Сюй Суй была последней, кто взглянул на говорившего.

Чжоу Цзинцзе сидел на высоком стуле, слегка согнувшись, с длинными ногами, свободно стоящими на полу. Он держал микрофон в одной руке, другую руку небрежно опустил, и из его горла лилась мелодия кантонской песни.

Его голос был немного хриплым и холодным, но завораживающе сексуальным.

Когда песня закончилась, сначала все замерли, а потом раздались крики и аплодисменты. Цинь Цзинь первым пришёл в себя: «Чёрт, у тебя действительно потрясающий голос!»

— Круто, так здорово. Чжоу Цзиньцзе, есть ли что-то, чего ты не умеешь?

— Я же не врал, правда? Наш Чжоу великолепно поёт, не так ли?

Хотя песня закончилась, люди всё ещё были в восторге. Кто-то взял микрофон, шутя: «Чжоу, можно я спою с тобой?»

«Да пошёл ты», — смеясь, Чжоу Цзинцзе передал ему микрофон.

В полумраке комнаты, при свете красных огней, создавалась уютная и интимная атмосфера. Сюй Суй, вся в смятении, наблюдала, как Чжоу Цзинцзе подошёл к ней, её сердце бешено колотилось, ладони вспотели.

Он улыбнулся ей и сказал: «С днём рождения, Сюй Суй. Будь счастлива каждый день».