Чжоу Цзинцзе не ответил ни на один из двух вопросов, смотрел на видео в телефоне и, не показывая эмоций, удалил его. Затем он кинул телефон обратно Цинь Цзину и, не оборачиваясь, сказал: «Я пошёл».

«Эй…», — Цинь Цзин в панике поймал свой телефон и крикнул ему вслед: «Может, всё-таки познакомишь меня...»

Чжоу Цзинцзе, не спеша, сунув руки в карманы, отправился в гримёрку, чтобы встретиться с остальными. Награда получена, поездка в лыжный курорт Бэйшань у них в кармане, Шэн Наньчжоу был на седьмом небе от счастья.

Когда он увидел Чжоу Цзинцзе, он закричал «Цзиньцзинь!», и этот ласковый крик, услышанный в тот момент, когда он закуривал сигарету, вызвал у Чжоу Цзинцзе приступ тошноты, и он сразу же сломал сигарету.

Шэн Наньчжоу, полный восторга, подбежал к нему. Чжоу Цзинцзе, указав на него пальцем, холодно произнёс: «Попробуй только».

Но Шэн Наньчжоу был слишком счастлив, чтобы остановиться, и, проигнорировав предупреждение, бросился обнимать и целовать Чжоу Цзинцзе. Когда лицо друга было уже близко, Чжоу Цзинцзе схватил его за запястье, вывернув его назад, и держа в зубах обломок сигареты, другой рукой скрутил его руки и сильно сжал.

Раздался треск суставов, и Шэн Наньчжоу вынужден был склониться, взывая о пощаде: «А-а-а… я был неправ, дядя Чжоу, больно… больно!»

Ху Цзянси, смеясь, подошла и впервые заступилась за него: «Прости его, дядя, если сломаешь ему руки, кто тогда будет платить?»

Чжоу Цзинцзе, улыбаясь, отпустил его и сказал: «Не ожидал от тебя».

Освободившись, Шэн Наньчжоу выпрямился, поправил одежду и сказал: «Конечно, сначала поедим, а потом споём, я забронировал зал в клубе 'Красный журавль'».

«Мы пойдём первыми, дядя», — Ху Цзянси взяла Шэн Наньчжоу за руку и помахала ему.

Чжоу Цзинцзэ кивнул и спросил: «А где Сюй Суй?»

«Она сказала, что должна вернуть кое-что, поэтому опоздает. Дядя, дождись её», — сказала Ху Цзянси.

— Ага.

После того, как они ушли, Сюй Суй вышла из комнаты отдыха и встретила Чжоу Цзинцзе, который курил в коридоре. Он стоял, прислонившись к стене, с прямой спиной, выпуская облако дыма. Его кадык двигался вверх и вниз, а белый дым клубился вокруг его длинных пальцев, с красным огоньком сигареты. Он о чём-то думал.

Сюй Суй, увидев Чжоу Цзинцзе, снова почувствовала себя неловко и не знала, что сказать. Она долго думала и, наконец, нерешительно спросила: «Ты... меня ждёшь?»

«Угу», — Чжоу Цзинцзе затушил сигарету, бросив её в мусорное ведро, и медленно подошёл к Сюй Суй.

Сюй Суй держала пакет и всё ещё была в белом платье на бретельках, выглядела как изящная статуэтка, с тонкими ключицами, похожими на два полумесяца. Она только что сняла макияж, её глаза были ясными и чистыми, она выглядела мило и невинно.

Чжоу Цзинцзе посмотрел на её обнажённые плечи и нахмурился: «Ты что, не переоденешься?»

Когда его взгляд остановился на Сюй Суй, она почувствовала необъяснимую нервозность и растерянность, её речь стала несвязной: «Моя... одежда испачкалось, сейчас пойду в общежитие переоденусь, подожди меня здесь».

Ей было неловко носить такое платье перед Чжоу Цзинцзе. Объяснив, она собиралась уйти, но Чжоу Цзинцзе легко поймал её за хвостик, слегка усмехнулся и тихо сказал: «Куда побежала?»

Сюй Суй застыла на месте, не решаясь двигаться. Чжоу Цзинцзе отпустил её волосы, подошёл к ней и протянул свою куртку, его взгляд ничего не выражал: «Накинь это, а потом беги».

Сюй Суй инстинктивно покачала головой, но встретив его непреклонный взгляд, ей пришлось объяснить: «Но если я надену, тебе будет холодно».

Чжоу Цзинцзе усмехнулся и с лёгкой ироничной ноткой сказал: «Когда дядя Чжоу говорит надеть, значит надевай, не спорь».

В итоге, Сюй Суй пришлось надеть его куртку. Она поблагодарила его и поспешно убежала. Выбежав на улицу, она инстинктивно спрятала лицо в воротник от ветра и почувствовала слабый запах табака.

Куртка Чжоу Цзинцзе ещё была тёплой, и Сюй Суй, чувствуя это тепло, вся вспыхнула, жар от живота поднялся к шее.

Она бежала на ветру, не чувствуя холода, ускоряясь, чтобы не заставлять Чжоу Цзинцзе долго ждать.

Когда Сюй Суй вернулась в общежитие, она, запыхавшись, толкнула дверь и, упираясь руками в колени, переводила дыхание, её лицо было покрыто тонкой плёнкой пота.

«Суй Суй, ты вернулась? На сцене ты выглядела потрясающе, не знаю, сколько парней в зале сейчас за тобой охотятся», — Лян Шуан, сидя на стуле, обернулась, услышав звук.

Придя в себя, Сюй Суй выпрямилась и с лёгкой улыбкой ответила: «Правда?»

Её это не особо волновало. Она добавила: «Я пришла переодеться».

Переодевшись, Сюй Суй аккуратно сложила платье и положила его в бумажный пакет. Она быстро направилась к выходу. Когда она открыла дверь, голос Лян Шуан, полный заботы, донёсся до неё: «Ты что, заболела? Лицо такое красное».

Сюй Суй поспешно вышла на улицу и сразу увидела Чжоу Цзинцзе. Он стоял под фонарём в уже другой куртке, уткнувшись в телефон.

Сюй Суй подбежала к нему и протянула пакет с одеждой, снова поблагодарив: «Спасибо».

Чжоу Цзинцзе как раз убрал телефон в карман, закусил молнию куртки и, услышав её, поднял взгляд, ответив неоднозначным тоном:

— Сюй Суй.

— Да?

«Обязательно всегда разговаривать со мной так вежливо?», — Чжоу Цзинцзе посмотрел на неё с полуулыбкой.

«Я не…», — Сюй Суй задумалась, не зная, как подобрать слова. Хотя она не была тихоней и обычно говорила логично, в его присутствии у неё всегда возникали трудности с речью.

Чжоу Цзинцзе застегнул молнию куртки до самого верха, закрывая подбородок, и сказал: «Пойдём, возьмём такси».

«Хорошо», — ответила Сюй Суй.

Они вышли из боковых ворот, собираясь пойти через юго-восточный переулок. Это часть старого кампуса, уличные фонари здесь давно не чинили, и жёлтая лампочка уже покрылась слоем пыли и паутины.

Прохладный ветер шумел в зелёных листьях, когда Чжоу Цзинцзе пошёл вперёд. Справа раздался шум, и он всмотрелся в переулок, заметив что-то неладное. Он повернулся к Сюй Суй: «Стой здесь и не двигайся».

Сюй Суй остановилась, послушно кивнув: «Хорошо».

Чжоу Цзинцзе обычно не вмешивался в чужие дела, но услышав знакомый голос, он снова посмотрел в ту сторону и, узнав людей, остановился.

Сюй Суй тоже увидела происходящее. Она потянула за рукав Чжоу Цзинцзе.

«Отпустите меня», — Бай Юй окружили несколько парней, и она явно была раздражена.

Эти парни были из соседнего техникума, известного своими драками и пьянками. Лидер, парень с жёлтыми волосами, шагнул вперёд и с интересом произнёс: «Ого, что, характер показываешь?»

«Девушка, давай просто подружимся», — сменил тон один из парней.

Бай Юй закатила глаза и высокомерно ответила: «Вы этого не достойны».

Её презрение и высокомерие разозлили их, и лидер поднял руку, чтобы её ударить, когда раздался холодный и уверенный голос: «Бай Юй».

Все посмотрели в сторону, откуда исходил звук, и увидели Чжоу Цзинцзе с руками в карманах и сигаретой в зубах, медленно подходящего к ним. Лидер узнал его и опустил руку.

«Чжоу Цзинцзе?», — парень с жёлтыми волосами потёр нос и спросил: «Вы вместе что ли?»

«Да», — Чжоу Цзинцзе ответил равнодушно.

Бай Юй с радостью подбежала и обняла его за руку, говоря с нежностью: «Да, мы вместе, он мой парень».

Чжоу Цзинцзе попытался освободиться, но Бай Юй только крепче схватилась за его руку.

Лидер отступил: «Хорошо, Чжоу Цзинцзе, ты довольно знаменит, как-нибудь сыграем в бильярд».

«Ладно», — Чжоу Цзинцзе вынул сигарету изо рта и выдохнул дым.

Сюй Суй стояла в стороне и наблюдала, как Бай Юэ нежно держит Чжоу Цзинцзе за руку. Даже когда эти парни ушли, отошли, она не отпускала его руку, привстав на цыпочки, с улыбкой что-то ему говорила. Чжоу Цзинцзе, чтобы расслышать её, немного наклонился, из-за чего его ряд позвонков на его шее выглядели особенно привлекательно.

Сюй Суй засунула руки в карманы куртки, ноготь её большого пальца впился  в кожу указательного пальца. Она опустила глаза и смотрела на их тени, наложившиеся друг на друга, пока её глаза не начали болеть, и она не осмеливалась моргнуть.

Чжоу Цзинцзе посмотрел на руку Бай Юй. Девушка всё ещё держала его, и парень приподнял бровь: «Не отпустишь?»

Бай Юй нехотя отпустила его руку, но всё же была рада, что он пришёл ей на помощь. Чжоу Цзинцзе посмотрел в сторону ушедших парней и спросил: «Как ты оказалась рядом с этими уродами?»

«Это всё потому, что я слишком красива», — ответила Бай Юй с гордостью. Девушка шутливо добавила: «Всё из-за того, что ты меня не ценишь, вот и упустил меня».

«Верно», — усмехнулся Чжоу Цзинцзе, погасил сигарету и добавил: «У меня дела, я пошёл».

Бай Юй торопливо остановила его: «Эй…». Она просто хотела поговорить с ним подольше. Чжоу Цзинцзе неохотно остановился.

— Поздравляю тебя с первым местом, приятно, наверное?

— Нормально.

— Я болела за тебя в зале, ты видел?

— Нет.

Сначала Чжоу Цзинцзе терпеливо отвечал на её вопросы, но потом Бай Юй начала говорить обо всём подряд, не желая отпускать его, и он начал раздражаться.

К тому же, Сюй Суй всё ещё ждала его.

«Мне нужно идти, меня ждут», голос парня стал холодным.

Сюй Суй, сначала  всё это время смотрела на их тени. Затем она повернулась спиной и стала считать плитки на дороге под фонарём, чтобы отвлечься.

Погрузившись в это занятие, Сюй Суй не заметила, как навстречу ей шёл человек, и столкнулась с ним. Он успел её поймать, и она поспешила извиниться.

Над её головой раздался насмешливый голос: «Сокурсница, не стоит так низко кланяться.»

Сюй Суй подняла глаза и увидела незнакомое лицо. Цинь Цзин, узнав её, обрадовался, но внешне оставался спокоен: «Я из авиационного, меня зовут Цинь Цзин. Видел твоё выступление на концерте, впечатляюще».

«Спасибо, меня зовут Сюй Суй», — с улыбкой ответила она.

«Какая встреча, не правда ли? Я знаю всех ребят из вашей музыкальной группы, кроме второй девушки. Эти парни — мои друзья. Так что, если ты их подруга, то и моя  тоже. Может, оставишь свой контакт? Если что, обращайся», — Цинь Цзин старался сблизиться с ней.

Улыбка Сюй Суй стала шире, на щеках появились ямочки, и это очень поразило Цинь Цзина. Он, притворяясь уверенным, продолжил: «Мы можем стать друзьями, и ты сможешь рассчитывать на мою помощь».

Сюй Суй показалось это забавным, но прежде чем она успела ответить, раздался холодный голос. Она повернулась и увидела Чжоу Цзинцзе с руками в карманах, который прищурился и низким голосом произнёс:

«Сюй Суй, подойди сюда».