Глава 215

— А?

Ив смотрела на виконта Люсьола взглядом, полным удовлетворения, будто наконец настигла его.

Будучи в ситуации, когда обвинения могли посыпаться с разных сторон, виконт Люсьол беспокойно вертел глазами. Затем, пробормотав что-то под нос, он нахально повысил голос, обращаясь к Ив:

— Ах, как бы ни было, ваше высочество, нельзя врываться в аристократическое общественное собрание и вести себя подобным образом! Это вопиющая незаконность! Тем более, сопровождающие вас рыцари, доверенные вам его императорским величеством? Разве не ясно, что эти силы предназначены для других целей?

— Хм. Значит, так вы думаете?

— Немедленно распустите рыцарей, ваше высочество, и покиньте это место. Тогда наш граф... нет, что бы ни произошло, мы...

Он не успел договорить — Ив прервала его на полуслове.

— Вы действительно собираетесь мне что-то объяснять?

Она склонилась ближе к виконту, практически вплотную, и в её глазах зажглось опасное пламя.

— Вы серьезно Думаете, что я пришла сюда только из-за своего статуса принцессы?

— Что?

— Конечно же, нет.

Ив расплылась в леденящей улыбке. На лице виконта Люсьола застыло глупое выражение полного непонимания.

Спустя мгновение она вновь выпрямилась, сменив улыбку на строгую маску. Её голос, звучавший, как рупор, громко и звонко, раскатился по залу:

— На основании полномочий 2-го Особого Отдела я объявляю графа Хаденфолка арестованным по обвинению в торговле людьми, распространении наркотиков, организации проституции и оскорблении императорской семьи. Также я распоряжаюсь задержать и допросить всех присутствующих здесь гостей и работников по подозрению в участии в проституции и употреблении наркотиков.

От этих слов лицо виконта Люсьола побелело как мел, глаза его округлились так, будто готовы были выскочить из орбит. Аристократы, окружавшие Ив и до этого напуганные, теперь окончательно протрезвели.

— Бегите, спасайтесь!

— А-а-а! Если меня поймают, это будет позор для всей семьи!

— Куда вы собрались?

Ив мгновенно развернула серебристую паутину Арахны, не давая беглецам шанса скрыться. Конечно, некоторым удалось ускользнуть, но ненадолго.

Снаружи особняка их уже ждали — рыцари во дворе и коридорах ловили беглецов одного за другим.

— Хм, прошу всех спокойно сотрудничать с расследованием, господа, — с лёгкой усмешкой заявил один из рыцарей.

— Ч-что? Имперская стража?

Отряд стражи 14-го округа, возглавляемый учителем фехтования Ив, Валансером Фенрилом, окружил секретный особняк Хаденфолка.

Сопротивление обитателей особняка было сломлено, когда они увидели, что на их территорию вступили силы имперской гвардии.

— Н-нет... —

Виконт Люсьол рухнул на пол с растерянным лицом. Рыцари тут же подняли его и повели прочь. Их конечной точкой была зловещая тюрьма Девонея. Виконт закричал, пока его тащили:

— Г-граф! Это всё граф Хаденфолк велел! Я просто исполнял приказ!

— Ха, вот она, верность во всей красе! — Сзади раздался громкий хлопок.

Альбен шлёпнул виконта по затылку, после чего подошёл к Ив с докладом:

— Мы обнаружили жертв торговли людьми и большое количество наркотиков на втором и третьем подземных этажах. Некоторые жертвы в критическом состоянии — их уже доставили в ближайшую больницу.

— А ведомости и бухгалтерские книги?

— Нашли. А граф Хаденфолк сейчас связан, мы обезвредили его, пока искали документы.

— Ты хорошо справился.

Ив перевела взгляд на графа, который стоял на коленях. Его крупное тело дрожало, а глаза, казалось, утратили всякую силу.

— В-великолепная... о, ваше высочество... пощадите…

— Пощадить? Как мило звучит.

Ив нарочно сделала голос холоднее и, отвернувшись от графа, отдала приказ Альбену:

— Отправьте графа Хаденфолка в имперскую тюрьму. Я допрошу его лично. Инструменты возьмите те, которые я использую лучше всего.

— Понял! Хлыст, угли и железные шпаги? Ещё иглы и соляной раствор?

— Не Только их. Если понадобится, подготовим гильотину для пальцев и Железную Деву.

— О, конечно. Но мы ведь не убиваем, верно?

— Ты же знаешь мои методы. Никто не умрёт. Они просто захотят этого.

Конечно, это была игра на публику. Однако холодный голос и опытное исполнение заставили графа поверить каждому слову. Его глаза наполнились ужасом, лицо побелело, и...

— А-а-а! — С криком граф упал в обморок, оставив на полу заметное, большое, желтое пятно.

Ив и Альбен отошли на три шага от желтого пятна, распространявшегося по полу.

— Фу..Мне становится дурно.

— Необходимо заставить их признаться в причастности Ночного Сообщества к сети торговли людьми, а также подтвердить участие Бриджит, — ответила она.

— Ха! Не переживайте, Ваше Высочество, — уверенно заверил Альбен и направился туда, где находился Михаэль, возглавлявший Орден Карателей.

Перевозка десятков аристократов в тюрьму — задача сложная и требующая масштабных действий. Разумеется, в этой ситуации неоценимой оказалась педантичность Альбена, всегда добивающегося идеального исполнения.

— Сэр Агнито, поместите виконта Люсьола и его шайку, которых увезли ранее, в самые глубокие и сырые камеры тюрьмы Девонеа, — распорядился он.

— Полагаю, вы собираетесь допросить его отдельно из-за его роли как помощника графа Харденфолка?

— Нет. Просто он слишком много болтает. К тому же, как ему вообще в голову пришло называть наше Высочество выдающейся извращенкой падкой на женщин?

— … Пыточная камера подойдет идеально. Обязательно позовите меня, когда будете его допрашивать, — холодно произнес Михаэль.

— Конечно, — ответил Альбен. — Ах, и ещё: пять мужчин из одиннадцатой комнаты на втором этаже следует изолировать отдельно.

— Они ключевые фигуры?

— Нет. Это те, кто пытался соблазнить наше Высочество и устроить ночные развлечения.

— … Тогда я размещу их в соседних камерах с виконтом Люсьолем, — сказал Михаэль, излучая ледяное спокойствие.

Альбен лишь пожал плечами и направился к капитану охраны Валансьеру.

Тем временем рыцари Карательного отряда и гвардия из 14-го округа методично завершали зачистку банкетного зала.

Однако дело для Ив было далеко не закончено. У неё оставалась важная проблема, которую она должна была решить сама.

Когда вокруг стало тихо, Ив медленно обернулась. Её взгляд встретился с взглядом Римоны, которая всё ещё сидела на полу, растерянно глядя на неё. Римона выглядела ошеломленной.

Сейчас реальность казалась Римоне совершенно нереальной. В ситуации, где она уже и не надеялась на спасение, всё внезапно изменилось, как будто её унесло стремительное течение. Причём это сделал кто-то, кого она хорошо знала.

— Ив… — невольно произнесла Римона её имя.

Ив, словно подавившись, ответила:

— Да, Римона.

— А…!

Ив произнесла её имя так, что это помогло Римоне очнуться. Она попыталась успокоиться и всеми силами сохранять подобающее поведение.

— О, приветствую вас, Ваше Высочество! — сказала Римона, склоняясь до земли в типично почтительном жесте простолюдина перед представителем королевской семьи.

Этот жест больно кольнул Ив. Сделав глубокий вдох, она опустилась на уровень Лимоны и мягко взяла её руки, лежавшие на полу.

— Римона, не нужно проявлять ко мне такие церемонии, — сказала Ив, помогая ей подняться.

— Но, Ваше Высочество…

Ив не стала дожидаться, пока та закончит фразу, догадываясь, о чём пойдёт речь. Она знала, что не сможет вынести этого.

— Римона, — начала Ив, избегая прямого взгляда и глядя на их сцепленные руки, — мне жаль, что я обманывала тебя. Я всегда думала, что должна рассказать правду, но мне нравилось проводить время с тобой, и я постоянно откладывала это, добавляя всё больше лжи. Прости меня.

Ив замолчала, чтобы понять, что чувствует Римона. Сможет ли она это принять? Ощутит ли она себя обманутой? Ив была готова к тому, что это конец их отношений.

Ещё совсем недавно Ив лежала у неё на коленях, пока Римона пела колыбельную. Теперь это воспоминание казалось чем-то, что навсегда ушло в прошлое.

— Я сделала это потому, что думала, что не смогу сблизиться с тобой как принцесса. Я надеюсь, ты не подумаешь, что я обманывала тебя в шутку. Мне будет достаточно, если ты просто разозлишься и скажешь, что больше не хочешь меня видеть. Лишь бы ты не чувствовала себя обманутой чем-то неискренним.

— Ещё раз прости, — сказала она с тяжёлым сердцем, готовясь к худшему.

Наступила тишина. Ив мысленно представляла, как Римона отворачивается или резко отталкивает её руки.

Но Римона, которая всё это время молчала, вдруг заговорила:

— То есть… ты хотела сблизиться со мной?

— Что?..

— Ну, если так, то это понятно. Признаю, я и правда довольно очаровательная, — улыбнулась Римона.

Ив моргнула, пытаясь осознать происходящее. Римона, видимо, что-то обдумывала, и наконец призналась:

— Знаете, я уже давно знала.

— Что?.. Что именно?

— Что вы — принцесса.