Глава 211

— Признаюсь честно, — начала мудрец. — Вы, соблазнивший моего любимого ученика с пути мудрости, мне совсем не нравитесь.

— Соблазнил? — переспросил Михаэль, чуть нахмурив брови. — Это вы так думаете?

— Именно. Изначально я хотела передать своё наследие, сделав Ив мудрецом Озера Полумесяца. Однако недостаток дисциплины ребёнка привёл к тому, что она не смогла устоять перед искушением метафизической красоты. В этом смысле я искренне сожалею о том, что король обладает такой цветущей внешностью и телом, словно высеченным из мрамора.

— Ах, да… — Михаэль кивнул соглашаясь, не выказывая особого интереса. Он не собирался развивать конфликт, тем более не мог понять истинных намерений мудреца.

«Кажется, я и Ив были слишком активны, если говорить об этом…» — подумал он.

Хотя Михаэль не хотел раскрывать Ив тайны всей своей прошлой жизни, он всё же был самопровозглашённым вестником любви.

Однако, вместо Михаэля, слова мудреца решила оспорить сама Ив.

— Пожалуйста, не обвиняйте Михаэля напрасно. Это было моё решение — оставить алхимический путь и стать императрицей.

— Слышали? Она уже хочет защищать вашу честь, — усмехнулась мудрец.

— Наставница… — пробормотала Ив, слегка покраснев.

Мудрец мягко улыбнулась, сделала ещё один глоток чая и вскоре заговорила серьёзно:

— Но даже если мне он не по душе, это не имеет значения. Кажется, судьба вашей пары была предопределена.

— Судьба? — Ив и Михаэль одновременно широко раскрыли глаза, услышав такое громкое заявление.

Первым пришёл в себя Михаэль. Он взглянул на мудреца спокойно, будто приняв её слова.

— Что ж, две мои жизни это доказали. Вы ведь понимаете, мудрец, что, сколько бы раз я ни умирал и ни перерождался, моя любовь к Ив остаётся неизменной. Если бы у моей судьбы был цвет, он был бы ярко-красным.

Мудрец осталась невозмутимой, хотя Ив рядом буквально таяла от этих слов.

— Простите, но я не хотела говорить о романтике, — холодно заметила она.

Ив и Михаэль с любопытством выпрямились, показывая готовность выслушать мудреца.

Передавать истину достойным было её долгом, и она спокойно продолжила:

— Для начала я объясню, кто вы есть на самом деле. Помните, что я говорила вам в прошлый раз? Вы — король, рождённый из мыслей гомункулов, накопленных за триста лет.

— Помню, — кивнул Михаэль. — Но я считал, что сила короля — это чудо, созданное накопленными мыслями.

— Верно. Но мысли — это не единичные образы, а множество, сотни тысяч. Внутри них скрыты желания, стремления. Эти бесчисленные сферы сложились, чтобы создать вас.

— То есть мысли гомункулов стремились создать кого-то, кто воплощал бы их идеалы?

— Именно. Поэтому вы обладаете мощной силой, достаточной, чтобы одолеть демонического дракона; стойкостью разума, неподвластного имперскому внушению; и величием, которое позволяет вам освободить ваш народ и собрать его под своим началом. Но это ещё не всё.

— Что ещё?

Михаэль был уверен, что уже знает всё о себе, но спросил, готовясь к очередному откровению. Мудрец загадочно улыбнулась.

— Это сила, способная пробить слабые места императорской семьи. Вы используете её, даже не осознавая.

— Что это за сила?

Наконец, мудрец ответила:

— Привлекательность.

— Магическая привлекательность?

— … Простите, что? — Михаэль чуть не подавился от неожиданности.

Он попытался не выдать недоумения, подперев щёку рукой и вежливо уточнил:

— Думаете, сейчас подходящее время для шуток?

— Я говорю серьёзно, — настаивала мудрец.

Она продолжила объяснять:

— Гомункулы изначально были хрупкими существами, зависящими от милости императорской семьи. Прекрасная внешность стала их способом выживания. И, конечно, вы, король, довели это до совершенства.

— Я подумала, что одной внешности недостаточно, и добавила вам силу обольщения. Это доказала ваша устойчивость к промыванию мозгов Десмонда II. И ещё одно: в прошлой жизни младшая сестра моей ученицы была одержима вами. Вероятно, это катастрофический результат вашей врождённой привлекательности, наложенной на вашу мрачную волю.

Эти слова звучали настолько правдоподобно, что Михаэль почувствовал, как его сознание захлёстывают противоречия.

Он глубоко вдохнул, чтобы собрать мысли, и спросил:

— То есть, вы хотите сказать, что моё существование изначально было предназначено для того, чтобы я выбрал спутника из членов императорской семьи?

Мудрец кивнула:

— Если вы не собираетесь поднимать армию и развязывать полномасштабную войну, это естественный ход событий. Ваша прошлая жизни подтверждает это.

— Ха… — тяжело вздохнул Михаэль.

Михаэль действительно имел в прошлом опыт захвата трона, выставив Розинит марионеткой. Однако осознание того, что то, что он считал своим единственным выбором, на самом деле оказалось планом, смешанным с волей мыслей, естественно это не приносило радости.

Михаэль почти разочаровался в своей судьбе, но, глядя на лицо Ив, его мнение изменилось. Ведь правда заключалась и в том, что именно благодаря силам, дарованным алчными мыслями, он смог добиться расположения Ив, неприступной, как железная стена.

Михаэль, освободившийся от внутренних мук, слегка улыбнулся.

— Что ж, это не имеет значения.

— Это еще почему?

Михаэль крепко сжал руку Ив и с гордостью сказал мудрецу:

— Разве это не прекрасно, что тот, кто должен обольщать, и тот, кто хочет быть обольщенным, совпали? Нет, осознание того, что я родился, чтобы завоевать Ив, просто восхитительно.

Его слова были искренними. Он испытывал те же чувства, когда просил разрешения остаться рядом с ней, и когда признавался, что она — центр его мира.

— Ах…

Признания Михаэля всегда разрушали оборону Ив. Она смотрела на него некоторое время, затем очнулась и, широко улыбнувшись, ответила:

— Я не собиралась завоевывать сердце никого из королевской семьи. Для меня большая честь быть соблазненной Михаэлем.

— Ив…

— Да, Михаэль.

Их взгляды встретились, и, как любая влюбленная пара, они потерялись в своих чувствах друг к другу.

Но в этот момент мудрец, наблюдавшая за ними, неожиданно вмешалась:

— Кхм.. Король гомункулов.

— Да.

— Это удивительная удача, что вместе с тобой родился законный наследник императорской семьи. Возможно, не существует более предопределенной судьбы.

— Вы ведь раньше притворялись, что не понимаете романтики, а теперь говорите совсем другое.

— Я просто передумала.

Михаэль уже собирался ответить на эту перемену тона, но мудрец продолжил с глубокой серьезностью:

— Король гомункулов, или, точнее, мой клиент.

— Да?

— Я искренне надеюсь, что вы больше не пойдете по трудному пути и найдете счастье.

Михаэль замолчал, чтобы исправить свою реплику.

— …Обещаю учесть это.

Он приложил руку к сердцу и глубоко поклонился, выражая благодарность.

На этом конфликт между Михаэлем и мудрецом Елового Леса был окончательно исчерпан. Мудрец отпила чай и перевела разговор:

— А теперь, думаю, пришло время обсудить изначальную цель моего визита сюда, мой ученик.

— Да, мастер.

— Ваша сестра, которая отравила тебя в прошлом воплощении, оказалась проклята Амброксой.

Ив ответила с потемневшим лицом:

— Суть проклятия такова: "Я посею семена катастрофы в Рози, оборву кровь повелителя философского камня и заставлю самое уродливое создание погрузиться в отчаяние". Думаю, это значит, что он намеревается мучить Михаэля, убив меня.

— Судя по всему, так оно и есть. Чтобы предотвратить завершение проклятия, твоя сестра была временно погружена в состояние гибернации?

— Да. Нет более надежного способа остановить что-то, чем состояние смерти. Но Амброкса, проявившаяся через Рози, заявила, что уже слишком поздно. Именно тогда и прозвучало проклятие.

— Хмм…

Ив, задумавшись, попросила мудреца:

— Можете ли вы сейчас осмотреть состояние Рози?

— Это было бы разумно.

Трое — Ив, Михаэль и мудрец — отправились к резиденции Розинит, закончив с чаем. Это был второй раз за день, розовую комнату которую они посетили. После того как Ив велела служанкам удалиться, мудрец подошла к Розинит и принялась проверять ее состояние, как это делали другие советники.

Ив нервно ждала результатов. Известные целители и ведьмы, которые приезжали раньше, утверждали, что не могут разобраться с ее состоянием. Единственной надеждой оставалась учитель.

Мудрец улыбнулась и отстранилась от Розинит:

— Самый хитрый из драконов, действительно. Она умело воспользовалась человеческим разумом.

— Что это значит?

— Это семя катастрофы и отчаяния. Из-за того, что оно запечатано, и оно заморожено настолько, что не может стать полноценным проклятием. По сути, это не более чем поверхностное управление.

— То есть это не проклятие?

Мудрец кивнула, подтверждая свои слова.

— Если это не проклятие, то что же тогда?

Мудрец мельком взглянула на Михаэля и, казалось, совершенно равнодушно продолжила объяснять:

— Прежде чем объяснить, мне нужно кое-что прояснить. В прошлом воплощении я обманула короля гомункулов. Только перед ритуалом регрессии я показала ему, что он не может быть осью времени. Михаэль, я приношу свои извинения. Простите.

— Все в прошлом.

Прерванное объяснение продолжилось:

— Философский Камень обладает гравировкой владения. Поэтому в качестве жертвы может выступить только кровь императорской семьи. Так что у меня не было выбора, кроме как сделать осью времени Ив. Но ты была не единственной, кто мог стать осью. Скорее, был человек, который подходил больше, потому что он был жив и дышал в то время.

— Это была Рози?

Это не стало для Ив сюрпризом. Ее взгляд на "любимую" сводную сестру, лежавшую в центре спальни, остался спокойным.

Мудрец продолжила объяснение:

— Амброкса, по-видимому, разгадала это и пробудила твою сестру из прошлого.

— Пробудила прошлое воплощении?

— Люди склонны повторять одни и те же ошибки, так что она, должно быть, подумала, что если наложить воспоминания и эмоции прошлой жизни, то они совершат те же самые ошибки. Если подумать, это вполне могло быть проклятием.

— Тогда…

Диагноз, похожий на приговор, был оглашен:

— Высока вероятность, что твоя сестра уже восстановила воспоминания из своей прошлой жизни.