Глава 203

— Рози... — произнёс Десмонд II, его голос звучал глухо.

Что касалось проклятия демонического дракона, объяснения уже были даны. Всё, что можно было сказать, было сказано. Не осталось ничего, кроме отчёта о том, что Розенит, ставшая мишенью Амброксы, была проклята «стать семенем бедствия и прервать династию».

— Почему это случилось с Рози?! Почему?! — прорычал Десмонд II, как только краткое объяснение закончилось.

Все, кто присутствовал в зале, опустили головы и задержали дыхание. Воздух стал таким тяжёлым, что никто не осмеливался говорить. Но нашёлся один, кто решился нарушить молчание.

— Простите, простите меня, отец, — произнесла Бриджитт.

Все взгляды обратились к ней, даже Ив повернула голову, глядя на свою сводную сестру с некоторым недоумением.

«Неужели она решилась высказаться в такой момент? Какое коварство она задумала?» — подумала Ив.

Бриджит продолжила, делая вид, что не замечает взгляда Ив, сверлящего её щёку.

— Сны демонического дракона обычно поражают тех, у кого слабая психика. Полагается, что Рози оказалась в очень нестабильном состоянии, когда вошла в Данделион. Это было неизбежно...

— Продолжай, Бетти, — прорычал император.

— Простите меня, отец, но есть факты, которые следует донести прежде. Когда мы прибыли к вратам, Данделион уже был атакован монстрами.

Бриджитт решила начать с испытаний авангарда, конечно, не ради Ив.

— В тот момент Ив решила войти первой с карательным отрядом, чтобы завоевать славу. Я попыталась остановить её, ведь она была явно эмоционально взволнована, но она не послушала меня.

— Что?

— В это время мы были вынуждены закрыть ворота и блокировать вторжение демонических легионов, чтобы предотвратить попадание монстров в империю. Однако, кажется, у Ив были другие намерения. Она заявила, что бы не открывали ворота снаружи три дня, и настояла на том, чтобы войти туда с Рози.

Ив, услышав это, едва не рассмеялась.

«Ничего себе! Как она всё переиначила!» — мысленно воскликнула она, её охватило разочарование. Тем временем Бриджитт продолжала свою речь.

— Как можно было позволить тащить беззащитного ребёнка в самую гущу чудовищ?! Ах! Я горюю о том, что не смогла её остановить! — воскликнула она, с явным надрывом в голосе.

— Это правда? — холодно спросил Десмонд II.

— Да, отец, всё это чистая правда.

Глаза императора, устремлённые на Ив, стали ледяными. Бриджитт, наслаждаясь моментом, обернулась к Ив для драматической развязки.

— Видишь, Ив? Это всё твоя и моя вина! Я столько раз говорила тебе, чтобы ты не вовлекала Рози в наши разборки!

— Как ты могла втянуть такую невинную девочку в политические игры?! Если бы у тебя была хоть капля совести, ты бы никогда не использовала Рози! Она всегда была нашим убежищем, вне политики!

Ив была настолько ошеломлена этой игрой на публику, что её разум на мгновение отключился. Она понимала, что дальше так продолжаться не могло. Она должна была действовать быстро.

Ив подняла взгляд на трон. Несмотря на своё императорское положение и ее дар Непентеса, лицо Десмонда II было полным ярости. Надо было найти способ выйти из этой ситуации, прежде чем его гнев обрушится на неё.

После короткого раздумья Ив решила действовать.

— Чёрт возьми! — вскрикнула она и внезапно рухнула на колени, заливаясь слезами.

Все в зале были поражены её неожиданной реакцией.

— Да, отец, это всё я! Я привела Рози туда! Это всё последствия моей чрезмерной заботы!

— Чрезмерной заботы? — удивлённо переспросил император.

— Мне казалось, что за пределами дворца ей грозит опасность, и никто, кроме меня, не сможет её защитить. Я считала, что самое безопасное место — быть рядом со мной. Я не хотела оставлять Рози ни на секунду! Но это было глупо, и вот результат!

— Что?

— Я плохая сестра, отец! Я заботилась лишь о её теле, забыв о её душе. Я должна была быть внимательнее! Но я думала только о её физическом благополучии. Накажите меня строго за то, что я пренебрегала её духовным состоянием!

— Так вот в чём дело... — пробормотал Десмонд II.

Может, благодаря её общению с Михаэлем, голос Ив, полный сожаления и слёз, был достаточно убедителен. В глазах Десмонда II, императора с историей непростых семейных отношений, появился свет понимания и даже сочувствия.

— Понимаю... — проговорил он, словно вспоминая что-то из своего прошлого. — Когда-то и я был таким. Если я не мог завоевать сердце, я старался удержать хотя бы тело...

Атмосфера в зале стала ещё более мрачной. Бриджитт была ошеломлена.

«Она выбралась из этого?!» — подумала она, не веря своим глазам.

Ив посмотрела на сестру, притворно вытирая слёзы. Их взгляды встретились.

«Перестань пользоваться трюками, которые не работают», — словно сказала Ив глазами.

«Ладно, готовься к следующему», — молча ответила Брижитт.

Так, в тишине, они продолжили свою войну.

Ив удалось избежать серьёзных последствий. Пусть она и запятнала себя в глазах императора как старшая сестра с извращённым чувством защиты, но это её мало волновало. Она уже давно оставила имя «Розенит» в прошлом, после скандала с Ночной Розой.

Она с облегчением подумала, что на этот раз победила в их молчаливом сражении.

— Отец... — тихо произнесла она, нарушая затянувшееся молчание.

Мягкий голос Ив привлёк внимание всех, включая Десмонда II.

— Прежде всего, необходимо снять проклятие Амброксы, которое было наложено на Розенит, — сказала она.

— Да, нужно избавиться от семени бедствия... Я немедленно свяжусь с Башней Слоновой Кости и Обществом Алхимиков, — согласился император.

— Если Император позволит, я попрошу помощи у своего мастера, — добавила Ив.

— Ты имеешь в виду мудреца Елового Леса? Да, сейчас не время задумываться о том, кто к какому сообществу принадлежит. Делай что нужно, — сказал Десмонд II, кивнув.

Имя мудреца внушало надежду, и император немного расслабился. Он вздохнул и прикрыл глаза рукой, как бы размышляя. Это дало возможность увидеть, что в нём всё ещё есть человек, несмотря на его титул.

В этот момент Бриджитт, не способная оставаться в стороне, вмешалась.

— Не беспокойтесь слишком, Отец. Рози обязательно вернётся к вам. Даже если зелья не сработают и проклятие не будет снято, всё решится, как только мы победим демонического дракона. Не так ли?

Хотя её слова были правдой, тон был резким, неуместным для утешения. Десмонд II, сквозь прищуренные глаза, поднял брови.

— Как бы быстро мы ни действовали, подавление удастся завершить не раньше начала следующего года. До тех пор нельзя гарантировать, что тело Рози выдержит, — заметил император.

— Отец, разве вы не доверяете мне? Именно я погрузила Рози в магическую спячку, чтобы защитить её от проклятия демонического дракона. Сейчас она спокойно спит и видит хорошие сны, — ответила Брижитт с чувством.

— Спокойные сны? — прищурился император. — Как может быть спокойным сон, если она попала в кошмар демонического дракона?

Десмонд II указал на противоречие, и Бриджитт нервно оправдывалась.

— Простите. Моя забота о Рози, хоть и искренна, была недостаточной. Я отклонилась от темы, — быстро добавила она.

— Всё, достаточно, — резко сказал император.

— Тогда, может быть, стоит вернуть сэра Милларда, чтобы он присматривал за Рози? — предложила она, обращаясь к сереброволосому рыцарю за спиной Ив.

— Что это ещё значит? — спросил император, нахмурившись.

— Как сэр Винт будет охранять тело Дерека неделю после его смерти, так и сэр Миллард мог бы присматривать за сном Рози, пока она не проснётся...

Тон Брижитт становился всё более неприятным, и Ив поспешила прервать её.

— Рози будет находиться под моим особым присмотром. Я использую лучшее зелье, чтобы поддерживать её силы, и наложу духовную магию, чтобы помочь ей преодолеть кошмары демонического дракона.

— Ты так заботишься о ней? — удивился Десмонд II.

— Конечно, Отец. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс позаботиться о моей сестре.

— Да, я верю тебе, — ответил император, кивнув с облегчением.

В этот момент между Десмондом II и Ив разгорелась теплая сцена отцовско-дочерней близости, использовавшая Розенит как связующее звено. Но Бриджитт, не выдержав, вмешалась с ядовитыми словами.

— Отец, пожалуйста, взгляните с мудростью на скрытые намерения Ив!

— Что? — нахмурился император.

— Я забыла доложить, что, пока Рози была в спячке, Ив наложила на ее личного рыцаря запечатление! Ив просто притворяется заботливой сестрой, чтобы не возвращать сэра Милларда Рози! — с триумфом выпалила Брижитт.

Её откровение вызвало холод в воздухе. Она продолжала, наслаждаясь созданной ею атмосферой.

— Для члена императорской семьи, это крайне прискорбно и позорно. Принцесса осмелилась взять под своё командование двух рыцарей, что идёт вразрез с законами и бросает вызов власти Императора!

Но тут Десмонд II, взбешённый, вскричал:

— Так ты себя считаешь законопослушной???! Нарушая законы и Прикрывая Ченсли?!

Его крик, словно гром, разнёсся по залу. Все, кто присутствовал, замерли. Десмонд II закипал от ярости. Его полу-божественная сила сдавила воздух, и все, кроме Ив и Михаэля, задрожали от страха.

Бриджитт побледнела, пытаясь успокоиться сделать глубокий вдох и открыть глаза, но вновь раздался грозный рык императора:

— Знаешь ли ты, что сейчас творится в столице?! Из-за того, что ты закрыла глаза на нарушение закона о безопасном хранении огнестрельного оружия графом Ченсли, 13-й район Роксанды наполовину сгорел!