Глава 139

Эвклид понял, что сейчас не время жаловаться. Он наблюдал, как Ив отправила в рот остаток шербета.

— Так ты собираешься отправить меня в академию? — спросил он.

Ив ответила не сразу, вместо этого обратившись к другой теме.

— Говоря объективно, трудно сказать, что девятая императрица-консорт ведет себя должным образом как мать.

Эвклид выглядел возмущенным резким заявлением Ив, но у него не нашлось подходящего ответа.

— Тебе нужно выйти из-под ее влияния, и в этом смысле обучение в академии — лучший способ не только избежать брака по расчету, но и укрыться от того, чтобы тебя использовали в других политических целях.

Были и другие члены императорской семьи, которые в прошлом учились в академии, и было нетрудно оглянуться назад и назвать тех, кто вступил в Гнозис, чтобы установить другие отношения или укрыться от жесткой конкуренции за трон. Ив не требовала,чтобы Эвклид порвал отношения со своей матерью или что—то в этом роде — это все равно была бы временная разлука, и,следовательно, он не мог быть слишком против.

Поскольку он все еще выглядел обеспокоенным этой идеей, Ив бросила ему морковку:

— Академия Гнозиса уделяет приоритетное внимание не только алхимии и магии, как это делает императорская семья. Одним из преимуществ является то, что студенты могут одинаково учиться в разных областях. Это означает, что ты можешь брать уроки фехтования, не опасаясь пересудов за спиной.

— Неужели? — спросил Эвклид, почти рефлекторно усомнившись в ней.

Однако Ив не соблазняла его чем-то легким.

— Уровень техники, который вас, вероятно, заинтересует, будет предложен на одном из более продвинутых классов. Однако возможность посещать такие занятия предоставляется только в том случае, если вы получили хорошие оценки по всем основным предметам.

— Какие основные предметы?

— Дай подумать… Насколько я помню, есть литература, история, философия, искусство, политика, экономика, математика,физика, алхимия и инженерное дело, использующие как алхимию, так и магия.

— Почему их так много?

— Я же говорила, не так ли? Академия позволяет изучать самые разные предметы.

— Но это больше похоже на изучение всего, что когда-либо могло существовать!

Но протест Ив, конечно, ничего не даст. Ив притворилась, что утешает его.

— Процесс становления образованной личностью нелегок. О, и я чуть не забыла — поскольку ты член нашей семьи, тебе также нужно будет посещать уроки суверенитета после других занятий. Постарайся удержаться там.

— Эй!

— Кстати, я буду обеспечивать твое обучение, оплату общежития и карманные расходы. Каждый семестр табель успеваемости будет приходить непосредственно ко мне.

У него перехватило дыхание.

— Ты первый студент, которого я спонсирую, поэтому возлагаю на тебя большие надежды. Обязательно усердно учись, чтобы получать оценки, которые я сочту приемлемыми, хорошо?

Эвклид закрыл лицо руками с видом страдания, но не отказался от предложения. Даже он мог сказать, что его лучший вариант прямо сейчас — поступить в академию. Его жизнь, до сих пор лишенная какой-либо академической работы, вот-вот должна была претерпеть кардинальные изменения. Если бы он провалил несколько занятий и был исключен из академии, он был бы вынужден в конце концов заключить брак по расчету. Ему пришлось бы учиться так, как будто от этого зависела его жизнь.

— Я приму молчание как согласие. А теперь, если извини меня.

— Куда… ты идешь? — Эвклид, уткнувшийся лбом в стол, поднял глаза на Ив.

Ив смотрела на пересаженную мандрагору, которую Пион только что вернула в элегантной вазе.

— Я собираюсь встретиться кое с кем, кто поможет справиться с нашей чрезвычайной ситуацией.

Ив направилась в покои Филинелли, третьей императрицы-консорта. Ее намерением было решить проблему Эвклида, но, зная о присутствии всех глаз и ушей во дворце, она должна действовать аккуратно.

У кабинета камергера хватило наглости до сих пор не выдавать здесь охлаждающие камни, но апартаменты Филинелли, тем не менее, были в порядке. Садоводство было ее хобби, поэтому в ее комнатах уже были созданы условия для поддержания постоянной температуры и влажности.

Ив и Михаэля отвели в личную оранжерею Филинелли, расположенную во внутреннем дворе. Там был навес, закрывавший солнечный свет, проникавший сквозь стеклянный купол над головой, а под ним стояла черноволосая женщина в развевающемся платье в стиле ампир. Хотя ей было за 40, внешность заставляла ее казаться намного моложе — это была Филинелли.

— Добро пожаловать, Седьмая принцесса, сэр Агнито.

— Как поживаете, ваше величество?

Филинелли жестом пригласил их сесть, и Михаэль выдвинул стул для Ив. Ив села напротив Филинелли, сохраняя высокую, уверенную осанку.

— Я вижу вас впервые с тех пор, как поблагодарила за присланных мне слуг. Простите меня за то, что не навещала вас чаще.

— Все в порядке. Я знаю, как ты была занята в последнее время, — сказала Филинелли приятным тоном. Казалось, она следила за успехами Ив.

Служанки пришли наполнить пустые чайные чашки и по знаку Филинелли покинули оранжерею. Филинелли немедленно перешла к сути дела.

— Спасибо за эту драгоценную мандрагору, но, тем не менее, это кажется немного чрезмерным подарком в знак благодарности. Интересно, о чем ты на самом деле хочешь у меня попросить, седьмая принцесса?

Точно так же, как Ив присматривала за Бриджит, Филинелли присматривал за Реми. Филинелли, вероятно, знала все, что происходило, но хотела услышать это из уст Ив.

— Я пришла просить за Эвклида. Прошу, спасите его из нынешнего бедственного положения.

— Хм. Я не могу удержаться, чтобы не задать тебе личный вопрос. Вы с восьмым принцем когда-нибудь были близки?

— Эвклид выступает против планов матери — близкой сторонницы четвертой императрицы—регентши — а я выступаю против планов третьей принцессы, которая является дочерью той же императрицы-регентши. Разве вы не считаете, что это достаточная причина для того, чтобы мы были друзьями? — Ив сказала это из-за отношений, которые она хотела наладить с Филинелли, которая также считала четвертую императрицу-регентшу своим врагом.

Реакция Филинелли была положительной.

— Ну, я действительно полагаю, что восьмой принц немного молод для брака по расчету.

— Ему еще многому нужно научиться. Я бы хотела отправить его в академию, где он сможет стать более образованным.

— Итак, хочешь позволить ему найти убежище от политики. Учебная программа там рассчитана на пять лет, не так ли? Он будет защищен, пока ему не исполнится восемнадцать.

— К тому времени, когда он закончит академию, у него будет целая империя, которая поможет ему с защитой, — критически сказала Ив. Это было косвенным указанием на ее цель стать наследной принцессой.

Филинелли подняла глаза и посмотрела на Ив поверх своей чашки. Ив улыбнулась так, как будто ей нечего было скрывать, и императрица вскоре расслабила взгляд, позволив резкому всплеску напряжения сразу рассеяться.

— На самом деле он не самый приятный ребенок, но ты все равно собираешься хорошо заботиться о нем?

— Именно потому, что он не «из приятных», я чувствую необходимость научить его быть лучше.

— Думаю, это хорошая идея.

Ив перешла на более серьезный тон.

— Такими темпами четвертая императрица-регентша в любом случае скоро обеспечит третьей принцессе другой источник дохода, который понадобится, когда она в конце концов превратит императорскую гвардию в свою собственную частную армию.

Этого не мог желать никто из тех, кто выступал против третьей принцессы и четвертой императрицы-регентши. В частном порядке положение Ив было немного иным, поскольку ее личным рыцарем был невероятно могущественный Михаэль, но для ее публичного положения требовалось немного притворства.

Филинелли, похоже, не слишком впечатлило желание Ив держать Бриджит в узде.

— Я знаю, что это нежелательно, но не уверена на этот счет. Даже если ты прекратишь попытки женить Эвклида по расчету, это будет решением только одной проблемы.

— Понимаю ваше беспокойство, но поскольку реорганизацией императорской гвардии командовал отец, все попытки раздобыть необходимые средства, вероятно, будут в той или иной степени одобрены, а что касается третьей принцессы, то у нее также есть ряд других способов раздобыть деньги, необходимые для частной армии.

— Верно, это означает, что фундаментального решения этого вопроса нет.

Ив явно оказалась была в невыгодном положении в битве между рыцарями, учитывая, сколько ее братьев и сестер поддерживали Бриджит. Филинелли говорила так, как будто победитель в реорганизации императорской гвардии уже был определен.

— Это доставит немного неудобств третьей принцессе, но не более того. Какой смысл прилагать все эти усилия?

Ив улыбнулась, несмотря на холодные, логичные слова, которые взвешивали выгоды и потери, затем сделала глоток чая.

— Причинять ей неудобства этим более значимо, чем вы думаете, ваше величество.

— Я хотела бы услышать объяснение.

— Прежде всего, это доставит удовольствие нам обоим.

— Верно, — сказала Филинелли, торжественно соглашаясь.

Ив продолжила — вот тут-то и начался ее настоящий спор.

— Отец разрешил выделить необходимое финансирование для наших рыцарей, но это не значит, что он согласится на неэтичные или незаконные способы сделать это.

— Ты… кажется, сейчас говоришь вовсе не о браке по расчету. Предполагаешь, что у третьей принцессы есть незаконный источник дохода?

Ив понравилось, как быстро Филинелли все поняла.

— Да, верно. Чэнсли смог потратить все деньги на накопление волшебного камня, и все же он вдобавок ко всему купил строительную компанию. Это требует тщательного изучения. И, когда дело доходит до денежных вопросов, Чэнсли и третья принцесса практически едины.

— Ах, так ты планируешь продолжать беспокоить ее до тех пор, пока не будут раскрыты источники ее незаконного финансирования.

— Совершенно верно, ваше величество.

Все знали, что Бриджит стояла за авантюрой Чэнсли по накоплению запасов. Император, однако, был достаточно милосерден, чтобы не обращать внимания на вероятную вину будущей кронпринцессы, всего лишь наказав Чэнсли.

Зная это, Бриджит теперь была более осторожна и пыталась обеспечить денежный поток, который не был связан с Чэнсли. Однако, когда дело доходит до худшего, люди, как правило, прибегают к любым средствам, которые можно раздобыть наиболее удобным образом.

— Даже если у нее есть незаконные средства для использования, Чэнсли, похоже, трудно даже заплатить штрафы.

— Ей нужны все средства для подготовки армии прямо сейчас, в то время как штрафы, которые Чэнсли должен заплатить, должны начаться с сезона дождей этой зимой.

Чэнсли никогда не смог бы отказать Бриджит. Даже если бы его дом обанкротился, он сделал бы все, о чем она просила, надеясь на вознаграждение после того, как она придет к власти.

— Ее вина будет становиться все очевиднее, чем больше мы будем загонять ее в угол. Вот почему я ищу небольшой помощи от вас, ваше величество.

— Спасти восьмого принца?

— Да. Это не слишком большая просьба, не так ли?

— Конечно, нет, — согласилась она.

Это дало спасению Эвклида необходимое оправдание. Теперь все остальное зависело от Филинелли. В конце концов, для того,

чтобы остановить императрицу-регентшу, требовались действия другой императрицы-регентши.

Филинелли допила чай и завершила разговор:

— Скоро я сообщу вам хорошие новости.

— Благодарю вас, ваше величество, — сказала Ив, кланяясь и вставая.

Филинелли добавила:

— И если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы время от времени навещали меня. В старости женщине становится одиноко.

— Конечно. Я сделаю все, что смогу, чтобы развлечь вас.

Предложение было немного неожиданным, но Ив не выказала удивления. Получив неожиданный подарок в виде доброй воли

Филинелли, Ив вернулась в Зеленые покои вместе с Михаэлем.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.