Глава 115

Приглашение было сделано от чистого сердца, но Эвклид вздрогнул, будто от холода.

— Н-нет. Не хочу.

— А? Почему? — удивилась Ив.

— Т-ты планируешь воспользоваться мной… Или… или хочешь заставить дать информацию о Бетти! Что, если сделаешь своим шпионом! Я знаю все уловки. Я не настолько глуп, чтобы так просто прийти в твои покои. Кто знает, в какую политическую схему ты меня втянешь?

— Политическая схема? Хм, ну, полагаю, твои опасения на этот счет действительно не без оснований.

Одной схеме можно противопоставить только другую схему. Ив намеревалась вызволить мальчика из лап Бриджит, надеясь уберечь от заговоров, в которые позже втянет его старшая сестра, а также нанести тяжелый удар самой третьей принцессе. Ив не могла отрицать подозрения младшего брата.

— Видишь? Ты сама это признаешь! Я не сумасшедший, чтобы встречаться с тобой наедине!

— Ха-ха, хорошо. Тогда можешь прийти, когда захочется.

—никогда…

— Тсс, — Ив приложила палец к его губам, — никогда не говори «никогда».

-…

— Тогда я пойду.

В соответствии с дворцовыми обычаями Ив ушла первой. Когда они отошли достаточно далеко, чтобы их разговор не мог достичь ушей принца, Михаэль сказал:

— Вы, кажется, очень снисходительны к дерзким поступкам восьмого принца.

— Да, думаю, что он в некотором роде милый. А еще так его жаль, — в янтарных глазах мелькнуло сострадание — Ив знала, как завершилась его прошлая жизнь.

— Вы намерены переманить на свою сторону сторонника третьей принцессы?

— Нет. На самом деле от него будет мало толку.

— Кажется, вы оцениваете его довольно низко. Но откуда нам знать, что преподнесет будущее.

-… Будущее?

Это был незначительный комментарий, но поскольку он был озвучен Михаэлем… Ив невольно задумалась.

— Хм, ты прав. Я не могу быть уверена в будущем.

Ив приложила руку к подбородку, продолжая размышлять. Ее знание будущего распространялось всего на ближайшие восемь лет, и даже оно становилось ненадежным по мере того, как все больше вещей менялось из-за ее вмешательства. Как только эффективность знаний из прошлой жизни иссякнет, Ив придется полагаться только на свой собственный интеллект и умения, чтобы подготовиться к грядущему.

Если подумать, то единственное возможное будущее, которое я знаю для Эуки, — это то, что он станет чьим-то вторым мужем.

Возможно, вмешательство не будет бесполезным. Воодушевленная простым наблюдением Михаэля, она решила не только спасти Эвклида, но и попытаться направить его в лучшее русло.

Несмотря на то, что с начала тренировок Ив прошло уже пять дней, ей до сих пор не давали меч. После напряженной утренней тренировки она задремала в своих покоях, но вскоре была разбужена.

— Ваше высочество, пора начинать приготовления.

— Хорошо…

Седелла и другие служанки помогли ей одеться. Ив выбрала зеленое домашнее платье, нанесла легкий макияж и собрала волосы в конский хвост. Это было минимальное украшение, необходимое для встречи гостей.

Когда она вышла из дамской комнаты, то увидела приемную, которая, как известно, была самой красивой частью Зеленых покоев. Шестеро гостей, сидевших за столом в центре, встали и поприветствовали ее.

— Как поживаете, ваше высочество? — раздались их голоса.

— Спасибо, что пришли, — сказала Ив, глядя на Анаис Люсьерд, Юлию Амелос, Оливию Йегрин, Албена Редмона, Кайдена Лафлёра и Каликса Ремитьелло. Шестеро гостей сели обратно после того, как Ив опустилась на свое место. Стулья слева и справа от нее были пусты.

— Седелла и Михаэль, вы тоже можете сесть.

— Благодарю, ваше высочество.

Теперь за столом сидели в общей сложности девять человек. Каждому налили немного чая, приготовленного на холодной газированной воде, а на трехъярусном подносе на столе были расставлены различные сладкие десерты.

— Я пригласила вас сюда, — Ив грациозно подняла чашку, — не для чего иного, как для чаепития.

В течение 15 дней, последовавших за началом лета, в императорском дворце проводилось огромное количество чаепитий. Поскольку до соревнований по боевым искусствам во дворце не было праздников или крупных общественных мероприятий, чаепития служили для того, чтобы императорской семье не было скучно.

Однако было слишком очевидно, что собравшиеся сегодня в покоях Ив были созваны скорее на совещание, чем на чаепитие. Невероятные способности Ив как правительницы проявлялись в том, как умело она превращала работу в игру. Анаис, Албен и Кайден подавили смешки, а Юлия заговорила в ответ на шутку Ив.

— Ха-ха. Лично я предпочитаю устраивать чаепития один на один, но, полагаю, неплохо познакомиться таким образом со всеми вашими людьми, ваше высочество. Однако… — Зеленые глаза Юлии внезапно сурово сверкнули. — Я вижу кое-кого, кому здесь не место.

Каликс поморщился от ее пристального взгляда и сказал, прочистив горло:

— Ее высочество не так давно попросила меня присоединиться. Теперь мы на одной стороне, поэтому, пожалуйста, не думайте обо мне слишком плохо, леди Юлия.

— Пытаюсь, но первое впечатление, которое вы произвели, было неприятно запоминающимся, лорд Каликс.

Юлия вспоминала, что Каликс сделал с Ив с помощью бокала алкоголя на вечеринке по случаю дня рождения Розенитт. Михаэль, Седелла, Анаис и Оливия, казалось, были согласны с ней.

— Я размышлял о прошлых ошибках. — сказал Каликс. — Ее Высочество приняла мои извинения, и я прошу вас проявить ко мне такое же великодушие, миледи.

Он явно пытался подавить свой темперамент и принять как можно более смиренный тон. Эти двое, оба будучи детьми маркизов, были схожи по социальному положению, но этот момент положил конец любой двусмысленности относительно того, у кого больше старшинства. Ив решила вмешаться.

— Достаточно. Я пригласил вас сюда, потому что верю — вы на моей стороне. Вместо того, чтобы пытаться противостоять друг другу, буду признательна, если вы станете сотрудничать.

Юлия и Каликс склонили головы, в знак извинения.

— Теперь перейдем к обсуждению. Я уверена, что вы в курсе недавних событий, поэтому исключу ненужные объяснения. — после слов Ив за столом воцарилось серьезное настроение. Чаепитие уже закончилось, и началась встреча. — Бетти — я имею в виду, третья принцесса — пригласила жениха, сына маркиза Белтеора, в столицу империи. Она также пригласила своего бухгалтера, виконтессу Фриц.

Очевидно, что она что-то замышляла, и сегодняшнее собрание было предназначено для обсуждения и подготовки к этому.

Албен, сотрудник канцелярии канцлера, и Кайден из финансового управления, оба говорили по очереди.

— Дом Белтеор хорошо известен производством боеприпасов.

— Она может готовиться только к одному, если увидит необходимость в военной мощи в мирное время. Она готовится к грядущему завоеванию демонического дракона.

Каликс, хотя и был здесь новичком, тоже присоединился.

— По моему мнению, она, вероятно, планирует поручить Дому Белтеор разработать специальное снаряжение для конкисты ради монополии.

— Согласен. Это также увеличило бы влияние третьей принцессы в будущих завоеваниях, — сказал Албен.

Находясь в разгаре завоевания, она могла оказывать политическое давление с помощью эксклюзивных средств, а после успеха могла присвоить себе все заслуги. Ив подавила вздох и разочарованно закатила глаза.

Анаис хладнокровно указала на некоторые другие факты.

— Знаю, это может показаться неприятным, но нам действительно не хватает поддержки, когда дело доходит до боеприпасов. Снаряжение необходимо для успешного завоевания, а Дом Белтеор является самым уважаемым домом в этой области. Я полагаю, нам, возможно, придется просто смириться с тем, что это произойдет.

— Да. Нам действительно нужно уступить. Полагаю, мы могли бы назвать это успехом, если бы нам только удалось их обуздать, хотя бы немного. Что бы они ни делали, это будет волшебный предмет, а для работы волшебных предметов требуется волшебный камень. Поскольку я обнаружила перезаряжаемый волшебный камень, то попробую посмотреть, смогу ли я манипулировать ими с его помощью. — Придя к такому неутешительному выводу, Ив перешла к следующей теме. — А теперь хватит о Белтеоре. Давайте посмотрим на Чэнсли как на нашу главную цель.

Это стало более оживленной темой для разговора. Албен выглядел взволнованным.

— После пыток — я имею в виду, допроса — графа Санчеса я нашел доказательства того, что Чэнсли хранил волшебные камни. Это было сделано от имени виконта Вуруна, и граф Санчес следил за тем, чтобы запасы не были обнаружены. Могу оштрафовать их на огромную сумму и довести до банкротства.

— Хорошая работа, Албен. Удивительно, что тебе удалось добыть столько информации.

— Денежный поток не лжет. Однако в ходе моих расследований я нашел гораздо больше денег, источник которых невозможно отследить.

— Значит, это были незаконные средства? — Спросила Ив.

— Да, и я совершенно уверен, что они относятся к типу людей, которые требуют гораздо большего, чем простой штраф в качестве наказания.

— Не удивлена, поскольку они люди третьей принцессы. Мне всегда было интересно, откуда взялись деньги на покупку строительной компании. Пожалуйста, продолжайте копать дальше.

Поскольку Анаис также управляла строительной компанией, ей было что рассказать о Чэнсли.

— Оказывается, Чэнсли на самом деле пытается открыть банный бизнес и планирует использовать те же методы для нагрева воды через систему трубопроводов. Итак, я пошла дальше и купила все печи и любое подобное оборудование поблизости от намеченных им мест.

— Невероятно! — сказали сразу несколько человек.

В зале раздались тихие аплодисменты в ее честь.

— Потрясающе, леди Анаис. Я впечатлена, — сказала Ив.

— Это просто метод, которому я научилась, наблюдая за маркизом Чэнсли, — сказала Анаис насмешливым тоном, а затем продолжила. — Интересно, что маркиз Чэнсли все равно продолжил строительство общественных бань, хотя он не может приобрести ни одной печи.

— Хм? Значит, он не собирается нагревать воду с помощью труб?

— Нет. Могу быть уверена только тогда, когда у меня будут чертежи, но складывается впечатление, что он намерен нагревать воду напрямую.

— Ах, поскольку императорская семья будет обладать монополией на перезаряжаемый магический камень, цена на обычный магический камень не сильно упадет. Это означает, что он намерен использовать настоящий огонь вместо волшебного камня для нагрева воды в ванне.

Это заставило Ив и Анаис улыбнуться одновременно.

— Похоже, он верит, что третья принцесса ослабит правила использования огня в городе.

— Ваше высочество, мне невыносимо видеть, как это происходит, — сказал Албен.

— Нет, мы не можем допустить, чтобы это произошло. Я остановлю это.

— Ах, я очень рад это слышать, ваше высочество.

Теперь, когда было получено много информации и мнений относительно основных проблем, Албен затронул более социальную

тему.

— Вы определились с желанием относительно соревнований по боевым искусствам, сэр Агнито?

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.