Глава 114

В центре поросшей травой лужайки, окаймленной живой изгородью, стоял со вкусом оформленный мраморный фонтан,

извергавший воду в воздух. Это место было спроектировано так, чтобы напоминать сад, но на самом деле это были

тренировочные площадки императорской семьи, поляна, созданная на окраине дворца. Это было место, где члены императорской

семьи занимались физической подготовкой.

— Хафф-хафф-хафф…

Утреннее солнце поднималось в небе, когда Ив, одетая для верховой езды, бегала взад-вперед. Она раскачивалась из стороны в

сторону, как будто ноги были недостаточно сильны, чтобы выдержать вес, но наблюдающий за ней человек неустанно

подбадривал ее.

— Ну вот, ваше высочество! Еще немного! Вы почти на месте!

— Уффф…

— Давайте же! Выпрямитесь! Вы повредите спину, если продолжите так бегать. Сильный позвоночник необходим, если хотите

достичь исключительной бодрости в постели. Выпрямитесь! Вперед!

— Хннгх…

— Очень хорошо! У вас очень хорошо получается!

Рыжеволосая женщина эффективно использовала как кнут, так и пряник, чтобы помочь Ив пройти круг. Ее звали Валенси Фенрил.

Она тренер, которой было поручено отвечать за физическую подготовку Ив.

— Хафф-хафф… Ах! Почти… конец!

Ив прикоснулась к фонтану в десятый раз. Пробежав необходимое количество кругов, она рухнула на землю, как будто ее кости

превратились в желе. Она прислонилась к фонтану, чтобы перевести дух, когда с обеих сторон ей предложили полотенце и чашку

ледяной воды.

— Надеюсь, с вами все в порядке, миледи?

— С вами все в порядке, ваше высочество?

— Михаэль… Седелла… — Ив была тронута тем, что они выглядели такими обеспокоенными.

— Вы принцесса этой империи, ваше высочество, — Валенси покачала головой. — Вы не должны слабеть при виде простого

полотенца и чашки воды. Вы не сможете достичь великих свершений, если не в силах справиться с такой ерундой. Сохраняйте

силу воли такой же твердой, как ваша спина.

У Ив не нашлось хорошего ответа — Валенси была права. Очевидно, что умственная подготовка идет рука об руку с физическими

упражнениями.

— Перерыв окончен. Перейдем к силовым тренировкам.

— Эгх. Если вы так говорите, дама Фенрил… — Ив поддерживала официальный тон по отношению к Валенси, поскольку та была

учительницей.

Валенси Фенрил была рыцарем-простолюдинкой, долгое время командовавшей гвардией в дистрикте 14. Единственными

рыцарями во дворце были гомункулы, но никто из них не осмелился бы учить члена императорской семьи. Это означало, что

наставников по фехтованию для принцев и принцесс приходилось приглашать извне, и выбор редко падал на рыцарей-

простолюдинов. Однако Валенси все же была выбрана благодаря вмешательству Бриджит.

Она прислала мне рыцаря-простолюдина, чтобы я не могла завязать личные отношения ни с одним рыцарем из благородных

домов.

Бриджит также сосредоточилась на усилении своего военного влияния в рамках подготовки к завоеванию демонического дракона,

которое, как все знали, рано или поздно должно произойти. Ив, однако, не собиралась налаживать какие-либо связи внутри

Императорской гвардии для установления военного влияния. Поскольку у нее было не так много времени, чтобы укрепить влияние

в этой области, она позволила Бриджит поступать по-своему.

Прошло еще немного времени, и вскоре наступил полдень. Ив сделала различные упражнения с утяжелением, которые

заставляла ее выполнять Валенси, и завершила третий день своих тренировок. Ив еще даже не прикасалась к мечу, так как

размахивание мечом ее слабыми руками привело бы только к катастрофе.

— Хорошая работа сегодня, ваше высочество.

— С-спасибо вам, госпожа Фенрил. Вам н-наверное, скоро нужно возвращаться на свой пост, верно? Пожалуйста, идите без меня.

Я… я не уверена, что смогу встать вот так сразу, чтобы проводить вас… Надеюсь, вы поймете… — Ив отмахнулась от Валенси,

все еще задыхаясь. — Мне н-нужен небольшой перерыв, прежде чем вернуться в покои. Пожалуйста, иди и приготовь мне ванну,

Седелла…

— Да, моя госпожа.

Ив расстегнула воротник и отдохнула в тени. Ей хотелось снять промокшую от пота одежду и просто прилечь на прохладную траву,

но Михаэль все еще был рядом. Ей нужно было сохранять достоинство принцессы.

Хлоп. Хлоп.

Эмбер продолжала махать крыльями вокруг лица Ив, словно пытаясь остудить ее. Она, конечно, не чувствовала прохлады, но

оценила попытку. Михаэль нежно обмахивал ее лицо рукой.

— С вами все в порядке, принцесса?

— Нет.

— Тогда вам следует еще немного отдохнуть.

— Да. Я только выпью воды…

— Держите.

Она потянулась, чтобы взять чашу, но ее рука дрожала от изнеможения.

— Ох!

Она чуть не уронила чашку, но отличные рефлексы Михаэля позволили вовремя выхватить ее. Затем он спокойно сказал:

— Пожалуйста, позвольте помогу.

— А? Нет, все в порядке…

Ив умела вычислять координаты и могла использовать магию, чтобы поднять чашу, но Михаэль, чувствуя себя в тот момент чрезмерно заботливым по отношению к ней, поднес чашу к ее губам. Понимая, что с ее стороны было бы довольно странно отказаться, она спокойно приняла его помощь.

Хм, это удобнее, чем я думала.

Восхищаясь твердой рукой Михаэля и тем, как безукоризненно он подносил чашку, Ив с легкостью выпила почти все содержимое.

Когда Михаэль убирал чашку, капля воды скатилась у нее по подбородку. До того, как Ив успела отреагировать, он вытер каплю большим пальцем, слегка задев при этом нижнюю губу. Михаэль сам удивился этому, и, почувствовав его реакцию, Ив слегка вздрогнула.

Инцидент на озере Меллуд, казалось, все еще был у них в памяти, и между ними снова воцарилось неловкое, смущенное молчание.

— Знаешь, — Ив попыталась разрядить обстановку, — тебе не обязательно делать такие вещи, Михаэль.

— Что вы имеете в виду?

— Это то, что делают слуги.

От личного рыцаря не требовалось вот так обслуживать ее днем. Осознав это только сейчас, Михаэль сказал с некоторым смущением:

— Кажется, я перешел все границы.

— Нет, я не это имела в виду. Я не расстроена этим. На самом деле, я благодарна, что ты так внимателен.

— Рад слышать. В таком случае, я хотел бы заботиться о вас, когда могу, — сказал Михаэль, и его губы изогнулись в искренней улыбке. Очарованию красивого мужчины, который обычно был бесстрастен, трудно сопротивляться.

Вау!

Ив невольно сделала резкий вдох.

— Принцесса? — Переспросил Михаэль, сразу заметив ее реакцию и выглядя озадаченным.

Ив знала, что ей нужно быстро увильнуть от этой темы.

— О, точно. Михаэль, ты участвуешь в соревновании по боевым искусствам?

— Верно.

— Как продвигаются приготовления?

— К чему нужно готовиться? — Его убежденность в том, что он победит, была беспечной, почти беззаботной. Ив восприняла это как нормальное явление, зная, что он был королем гомункулов, и перешла к своему следующему вопросу.

— Ты уже придумал желание? — спросила она.

По традиции соревнований по боевым искусствам на Летнем празднике победившему гомункулу была предоставлена возможность выбрать одного члена императорской семьи и загадать желание.

Эта традиция уходила корнями в те времена, когда еще не существовало системы личных рыцарей. В те времена, когда гомункул выигрывал решающий поединок, у них была возможность попросить члена императорской семьи взять его или ее в качестве своего единственного рыцаря. Так возникла система личных рыцарей.

Колебание Михаэля было настолько кратким, что Ив не заметила.

— Не совсем.

— О, брось. Я дам тебе все, что ты пожелаешь. Подумай, — сказала Ив, всегда желавшая сделать что-то большое для Михаэля.

— Что ж… Тогда я и правда еще немного подумаю.

— Хорошо!

Михаэль опустил глаза, погрузившись в раздумья. Казалось, у него действительно было что-то, чего он хотел от Ив, но он явно раздумывал, просить об этом или нет.

— Фух, мне так жарко. Нужно пойти искупаться.

Она почувствовала, что теперь, достаточно отдохнув, может идти обратно. Она взяла Михаэля за руку и встала. Она медленно шла обратно к пристройке, когда наткнулась на кого-то неожиданного.

— Эвклид (самый младший принц)?

— Иик!

Тренировочные площадки располагались далеко на окраине дворца, что означало, что это было довольно уединенное место. Похоже, что Эвклид тайно упражнялся здесь с мечом. Окруженный деревьями и кустарниками, он держал деревянный меч в замахе и выглядел потрясенным, увидев Ив.

— С-сестра! Ч-ч-что ты здесь делаешь?

— Смотрю на испуганного тебя с деревянным мечом в руке.

— Эй!

— Успокойся. Я уже знала о твоем хобби, так что не нужно беспокоиться о том, что я раскрою секрет. — Слова Ив были на удивление убедительными, и Эвклид действительно успокоился настолько, что заметил, что Ив была одета для верховой езды.

— Это не площадка для верховой езды… Так что ты здесь делаешь и почему пугаешь людей?

— Я не ездила верхом. А тренировалась владеть мечом, чтобы повысить выносливость. — Она еще даже не прикасалась к рукояти меча, но не было причин говорить об этом Эвклиду.

Его глаза расширились.

— Что? Владение мечом? Подожди, слухи о том, что ты учишься у Валенси Фенрил, действительно правдивы?

— Да.

— Ах…

С губ Эвклида сорвался вздох отчаяния. Он, вероятно, чувствовал зависть и разочарование, учитывая, что искусный рыцарь

обучал здесь совершенно незаинтересованного ученика — того, чьей единственной целью было просто стать более подтянутым,

— в то время как Эвклид тренировался здесь тайно, даже не осмеливаясь позвать учителя. Хотя Ив и не хотела этого, Эвклид

увидел в этом ее способ отомстить ему, и его пронзительные кобальтово-голубые глаза наполнились тревогой.

— Но я… я могу сделать лучше тебя… — сказал он.

Ив, зная, что он чувствовал, про себя вздохнула.

Если подумать, я думаю, что Эвклид позже научился владеть мечом у рыцаря, служившего в Императорской гвардии.

Было крайне редким, чтобы кто-то императорской крови просил поучиться у гомункула, не говоря уже о том, чтобы гомункул

осмеливался услужить. Хотя Ив понятия не имела, кем был этот гомункул в ее прошлой жизни, она подозревала, что их

отношения, должно быть, были близкими.

Если бы только Эвклида не сделали вторым мужем, когда ему было всего 16, она могла бы подумать, что этот гомункулус — его личный

рыцарь. Ив опечалилась, осознав, насколько утрачен его потенциал. Возможно, Эвклид и этот гомункул могли бы стать для Ив

примером того, как между двумя группами могли существовать здоровые отношения.

Что ж, полагаю, я увижу, как это произойдет в этой жизни.

Стряхнув с себя сожаление, она улыбнулась.

— Эука.

— Ч-что? Почему ты снова меня так называешь? Это звучит зловеще.

— Уже лето, да? — Сказала Ив.

— И что?

— Сегодня идеальная погода для небольшой беседы между братом и сестрой. Скоро я пришлю тебе приглашение через

горничную. Приходи в мои покои, чтобы мы могли вместе перекусить.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.