Глава 116

На данный момент главной заботой был Мутохоэ - «Летняя битва гомункулов» соревнований по боевым искусствам. Все за столом обратили свои взгляды на Михаэля.

— Пока нет.

— Можно дать тебе совет?

— Конечно, сэр Редмон.

Желать что-то бескорыстное было достаточно сложно, и Михаэль с любопытством ожидал мнения Албена, которого Ив считала бескорыстным.

Албен начал говорить:

— Если возможно, романтичные и провокационные желания хороши.

— Что?

— Как ты знаешь, Мутохоэ имеет значение в демонстрации силы и достоинства императорской семьи перед подданными, не так ли?

— Это правда.

— Другими словами, Мутохоэ — это отличное место, чтобы показать что-то людям и получить отклик. Поскольку это очень сложное публичное мероприятие, ваше величество должно завоевать сердца народа. И здесь вопрос в том, как привлечь внимание публики. На самом деле, ничего особенного нет. Наши подданные...

— Когда мы говорим о любви между императорской семьей и рыцарем, я не могу использовать свою семью.

Албен злорадно усмехнулся. Он был серьезен.

— Это сила театральных и музыкальных нарративов, потребляемых в мире искусства. Даже детские книжки страшны, когда главный герой — рыцарь, который отправляется спасать королевскую семью, захваченную демоническим драконом. Вот почему раннее образование так пугает.

— В любом случае, сэр Агнито может устроить представление, которое удовлетворит ожидания его народа. Романтично! И провокационно!

Албен, жестикулируя, как маэстро, наконец, положил руку на плечо Михаэля.

— Это то, что может сделать только сэр Агнито. Я доверяю тебе.

— ... Мы постараемся.

— Решительность — это хорошо. Еще один совет: не нужно быть креативным. Чем банальнее, тем лучше.

Албен, который думал, что спасет Михаэля от его мучений, вместо этого погрузил его в еще более глубокие мучения.

В тот момент Юлия, вспоминая важный факт, подняла тему:

— О, я видела, как 3-я принцесса устроила чайную церемонию на открытом воздухе по дороге.

— Эй, это должно быть редким событием, чтобы Бетти сама устроила что-то подобное. Кого пригласили?

Ив подумала, что она пытается привлечь новых аристократов для финансирования, так как ситуация у нее была неважная. Но ожидания Ив оказались неверными.

— Я слышала, что почти все принцессы и принцы были там.

— Что?

Бриджит не тратила время зря. Должна быть причина, по которой братья и сестры так усердно трудятся, даже устраивая частное мероприятие, чего обычно не делают.

— Похоже, что ваше величество не получило приглашения.

— Да. Кроме меня, они будут делить любовь своей семьи. Это неудобно.

Он говорил, как будто шутил, но выражение его лица было серьезным.

Спустя некоторое время Ив серьезным тоном высказала свои мысли:

— Я должна поблагодарить Юлию за ее наблюдательность. Похоже, что в ближайшее время страна станет ареной борьбы за власть среди членов королевской семьи.

Оливия, до этого в основном молчавшая, осторожно высказалась:

— Формирование имперской власти действительно необходимо. Ее поле битвы — это императорский дворец, и важнее наделить властью императора, чем аристократию.

— Это правда.

— Честно говоря, меня удивляет, что ваше величество, которое так быстро восстановило власть аристократии, до сих пор не сформировало имперскую власть. Есть ли причина, по которой вы не хотите объединить королевскую семью?

Это было острое замечание. После некоторого колебания Ив ответила:

— Это потому, что в императорском доме нет людей с достаточной харизмой. На самом деле, у меня не было хороших отношений с семьей.

Зазвучал неловкий шум за столом. Почти все забыли, что принцесса перед ними была человеком, которого до недавнего времени считали ничтожеством.

— Оливье, зачем вы напомнили ваше величество о его печальной семейной истории?

— Что? О нет, это не...

— Как известно, в императорской семье не было выдающихся личностей. Разве вы не знали, что наше величество не обращает на это внимания? Мисс, вы ведь на нашей стороне?

— Извините! Простите!

Оливия смутилась от замечания Юлии и попытался выразить свои извинения. Но Ив подняла руку, чтобы остановить его.

— Нет. Я признаю свою ошибку. Присаживайтесь.

— Благодарю вас, ваше величество.

Атмосфера за столом быстро восстановилась. Албен подвел итоги:

— Мы выберем тех, кто обладает потенциалом, из оставшихся, за исключением тех, кто уже попал под влияние третьей принцессы.

— Давайте сделаем это вместе.

Ив тут же погрузилась в раздумья. Кроме Эвклида, ей никто не приходил на ум, кого можно было бы использовать.

Вдруг в голову пришла неприятная мысль.

— Это будет сложно. Если сестра Бетти завербует Рози, ситуация станет не просто трудной, а катастрофической.

Хотя её статус в обществе императорского дворца немного снизился, Розенит по-прежнему пользовалась любовью подданных. Влияние Белой Розы Империи на общественное мнение было безупречным.

Даже Бриджит приложила немалые усилия, чтобы создать образ Розенит как добродетельной сестры.

— В то же время Бетти является самой богатой сестрой. Что достаточно для народа, это воля людей. Если они вдвоем объединились ради этого...

Хотя популярность Ив в последнее время значительно возросла, ей было трудно противостоять двум объединившимся людям. Особенно, если бы они столкнулись в публичном противостоянии.

В это время лицо Ив омрачило.

— Ах, но 8-я принцесса не присутствовала на чайной церемонии.

— Что...?

Это было удивительно.

— Рози отказалась от приглашения Бетти?

Но вскоре Ив отбросила эти догадки.

— Это, вероятно, связано с личными причинами. Это не будет значимым.

Трудно было предположить, что у Розенит хватило бы здравого смысла и интуиции, чтобы распознать и предотвратить намерения Бриджит.

Когда Розенит стала предметом обсуждения, Седела дала информацию о ней.

— В последнее время 8-я принцесса активно участвует в светских встречах аристократов за пределами императорского дворца.

— Она расширила сферу своей деятельности.

Говорилось, что она стала больше посвящать себя общению. Похоже, Розенит стремилась занять ведущую позицию в светских кругах после последнего бала.

После нескольких разговоров встреча закончилась.

В тот день было официально подтверждено наказание для тех, кто скупал магические камни.

Результаты поиска оказались интересными, когда обнаружили тех, чей период накопления превысил определенный срок. Большинство из 30 выявленных семей оказались связаны с Чэнсли и аристократическими семьями, связанными с ним.

Даже Бриджит не ожидала, что Чэнсли осмелится передать информацию, которую она тайно предоставила его семье и друзьям.

Наказанием был штраф, но он был не таким простым, как казалось, так как начинался с десятикратного увеличения и добавлялся в зависимости от продолжительности накопления.

Учитывая огромные суммы штрафов, был щедро предоставлен срок полного погашения до зимнего сезона дождей.

Возможно, до конца года многие семьи будут вынуждены продать свои городские дома и другое имущество и переехать в сельские поместья.

Некоторые семьи будут вынуждены продать свои поместья и титулы, разориться и оказаться на улице. А некоторые отправятся в тюрьму, потому что не смогут заплатить штраф даже после использования всех вышеупомянутых средств.

— Это имеет эффект очистки от коррупционных аристократов, и это хорошо.

Все они были далеко не впервые попавшимися на нарушении закона. Ив спокойно думала о том, что империя стала немного чище.

Семья, занявшая подавляющее первое место в махинациях с магическими камнями, несомненно, была семья Чэнсли. Количество наложенных на Чэнсли штрафов было ошеломляющим — в сто раз больше, чем у других. С точки зрения здравого смысла, такая сумма неизбежно вела к банкротству и тюремному заключению.

«Поскольку у них есть чёрный источник финансирования, они, вероятно, отчаянно пытаются выжить. Но я не намерена сидеть сложа руки», — думала Ив.

Решение в отношении графа Санчеса также находилось в ведении Албена. В обмен на предоставление доказательств против Чэнсли его семье удалось избежать смертной казни. Однако его титул, земли и имущество были конфискованы, а сам Хоссен Санчес был заключён пожизненно в тюрьму Девонеа.

Преступления, связанные с попыткой нанести ущерб гомункулам, принадлежащие императору, и покушением на жизнь члена императорской семьи, были крайне серьёзными. И даже если бы Ив проявила милосердие, это бы не изменило тяжести наказания.

«Санчес, ты проиграл, когда решил пойти против Албена», — подумала Ив, не испытывая ни малейшего сожаления. Она отпила чай, наслаждаясь мыслью о том, что империя стала немного чище благодаря уходу коррумпированных аристократов.

Это было время наслаждаться послеобеденным чаепитием, когда в комнату вошла Седела с тревожным выражением лица.

— Ваше Величество.

— Что случилось?

Седела, обеспокоенная, сообщила новость:

— Говорят, что её величество третья принцесса только что вошла в кабинет его величества.

— Вот как?

Ив отложила чашку и встала. Подол её платья, похожий на зелень июня, колыхнулся в такт её движениям.

— Ах, не могу удержаться от желания навестить Отца. Мне нужно срочно преподнести дар уважения.

Ив, отражавшаяся в зеркале на стене, была безупречно одета с головы до ног.

«Бетти, раньше ты не была такой, а теперь трусливо пытаешься провернуть свои дела втайне», — подумала Ив. Это было первое движение, которое она заметила с тех пор, как Бриджит привела в императорский дворец виконта Фрица. Вероятно, Бриджит пыталась протолкнуть невыгодное для Ив решение, воспользовавшись ситуацией.

«Этого не будет», — твёрдо решила Ив.

Ив уже знала примерно половину того, что собиралась обсудить Бриджит на встрече с отцом. Бриджит всё ещё "делилась" информацией с Ив, даже несмотря на их разногласия.

«Похоже, у них есть какой-то заговор, чтобы начать действовать именно в тот момент, когда до турнира по боевым искусствам осталось совсем немного времени», — размышляла Ив, понимая, что Бриджит ещё не знает всех деталей.

Единственное, чего Ив искренне желала, — чтобы Бриджит не нашёптывала Десмонду II очередную политику, которая приведёт страну к краху.

— Пойдём, Седела, Михаэль, — сказала Ив, покидая покои, сопровождаемая остальными членами семьи.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.