Глава 105

Ив посмотрела на Михаэля, не зная, как он относится к этой тревожной новой социальной тенденции. Однако было трудно что-либо прочесть по его лицу, поскольку глаза были скрыты за ажурной повязкой. Ив видела только прямой нос и губы.

Губы…

Ив быстро отогнала мысли, которые угрожали всплыть на поверхность. Она начала уставать от всевозможных техник «искусства»

пометки засосов, когда кто-то, наконец, затронул продуктивную тему.

— Итак, что это за штуки в ушах сэра Агнито? Не похоже на серьги.

— Мне тоже интересно узнать. Такие красивые и необычные… Не могу перестать смотреть.

Это идеальная возможность прорекламировать ушные манжеты Михаэля.

— Это новый аксессуар — ушные манжеты. Я специально заказала их в Доме Амелоса. Понимаете, я хотела что-нибудь красивое

для его ушей.

— Боже мой, так красиво. Думаю, они понравятся моему мужу.

— Кхм. Я думал в последнее время, что уши смотрятся так скучно. Вы говорите, Дом Амелос?

Юлия только что вошла в зал вместе с Албеном, и благодаря эффективной рекламе Ив несколько дворян бросились прямо к

ней.

Освободившись от внимания, Ив подошла к столику и сделала передышку, потягивая напиток. Но свобода длилась недолго.

Вскоре к ней подошел молодой человек, которого она не знала.

— Здравствуйте, ваше высочество. Как поживаете?

— О, у меня все хорошо, спасибо. Приятно познакомиться. Если позволите… Не думаю, что знаю ваше имя.

— Я Карло, третий сын виконта Ванше. Рад познакомиться с вами, ваше высочество.

— Ах, вы сын виконта Ванша. Мои извинения.

— Ха-ха. Пожалуйста, не извиняйтесь. — Казалось, он не хотел сказать ничего важного, и Ив уже начала задаваться вопросом,

почему он вообще заговорил с ней, когда начали подходить все новые молодые люди и вскоре окружили ее.

— Как поживаете, ваше высочество? Я Изак, второй сын из Дома Сорот.

— Прекраснейшая принцесса, для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами. Меня зовут Анатоль, сын графа

Гюстава.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, седьмая принцесса. Я родом из Дома Брозио…

Почти 15 молодых дворян, которых Ив никогда раньше не встречала, теперь соперничали за ее внимание, пытаясь завязать

активную беседу и охотно отвечая на все, что она говорила. Все хвалили ее, и всякий раз, когда чашка Ив пустела, они приносили

ей лучшие безалкогольные напитки, которые могли найти. Хотя они дарили самые очаровательные улыбки, их глаза злобно

сверкали всякий раз, когда ее взгляд останавливался на ком-то из компании. Они явно соревновались, чтобы завоевать

расположение Ив.

Чего эти молодые люди ни с того ни с сего хотят от меня? Что вообще происходит?

Ив никогда раньше не испытывала ничего подобного, и, заметив ее замешательство, Михаэль вмешался и отвлек часть их

внимания.

— Ее высочество уже достаточно выпила. Нет необходимости приносить еще.

— Ах, да… — В этот момент Ив заметила Албена, пробирающегося к ней сквозь толпу. — Ах, нужно кое-что обсудить с моим

вассалом. Прошу прощения, джентльмены.

Используя Албена в качестве предлога, она сбежала от молодых дворян и вместе с ним направилась к столику, уставленному

алкогольными напитками.

— Хахаха, ваше высочество, вы выглядите измученной.

— Вы даже не представляете насколько. Но сначала, Албен, выпьем за вашу преданность.

— Боже мой! Я тронут. Спасибо вам.

Ив протянула Албену бокал белого вина и чокнулась. Молодые люди, которые ранее окружали Ив, теперь смотрели на Албена

издалека.

Как он посмел получить бокал от седьмой принцессы!

Если бы их мысли были стрелами, Албен был бы похож на подушечку для иголок. Ив по-прежнему озадачивало такое поведение,

но ее спутник уверенно улыбался, смакуя вино и выглядя совершенно непринужденно.

— Знаете, такого поведения следовало ожидать, — сказал он. — Недавнее достижение сильно изменило ваше положение. Я

читал сегодняшнюю «Хаделлун Таймс», и, согласно их рейтингу, вы сейчас пятая в очереди на престолонаследие.

— Пятая?

То, что Ив была пятой, означало, что у нее действительно есть шанс. Это ставило ее в положение, когда перспективы на успех в

борьбе за трон довольно оптимистичны.

— Кроме того, у вас есть не только влияние. Вы богата и очень красива. И черты характера, которой, если можно так выразиться,

немного недостает большинству членов вашей семьи, также огромный плюс. Довольно скоро все больше и больше молодых

аристократов будут соперничать за ваше внимание. Хa! Теперь вы идеальный кандидат для брака!

Ив почувствовала себя довольно неловко от такой откровенной лести, но затем Албен мерзко усмехнулся и озвучил коварные

мысло, скрывающееся за искренностью.

— Эхехе. Это идеальный момент, чтобы укрепить влияние по средством политического брака. Мы подождем год, а затем во время

светского сезона в высшем обществе начнем искать потенциальных женихов. Хе-хе…

Казалось, он был взволнован перспективой огромной цены, которую могли потребовать за ее руку и сердце.

— Молодые аристократы сделают все, чтобы соблазнить вас, но не поддавайтесь их обаянию! Я верю, что сэр Агнито избавит вас

от неприятностей.

При упоминании Михаэля принцесса, естественно, посмотрела на него. Но он, казалось, застыл на месте, никак не реагируя на

Албена.

— Сэр Агнито?

— Да… конечно, — с усилием произнес он.

Ив озадаченно посмотрела на Михаэля. Хотя кружевная повязка на глазах частично скрывала выражение его лица, он слегка

отвернул голову, словно пытаясь еще больше спрятать свое лицо.

— Приближается третья принцесса. — внезапно доложил он, — На 10 часов.

Бриджит направлялась прямо к ней. Рядом шел жених — сын маркиза Белтеора. Вместо того, чтобы пытаться избежать встречи,

Ив решила поприветствовать сестру улыбкой. Она с нетерпением ждала, какие приятные вещи Бриджит будет вынуждена сказать.

— С возвращением, Ив.

— Рада видеть тебя, Бетти.

— Слышала, отец намерен щедро вознаградить тебя. Сегодня устроили банкет в твою честь, еще и награда будет… Должно быть,

ты непомерно рада.

— Да, и твои поздравления дополняют мою радость.

— Уверена, что сегодня ты получила много поздравлений, поэтому не хочу говорить тебе очередной банальный комплимент. Как

твоя старшая сестра, я хотела бы дать несколько советов… — она наклонилась ближе к Ив. Улыбаясь друг другу, они были

похожи на пару сестер, готовых нежно обняться. Бриджит прошептала, улыбаясь еще шире. — Не будь самоуверенной.

Голос Бриджит звучал напряженно. Неужели Ив могла воспринимать ее угрозу, как комплимент, своего рода подтверждение

заслуг?

В отличие от Ив, которая только начала политическую деятельность, Бриджит в течение долгого времени наращивала власть и

получала множество наград от его величества императора. Хотя Ив совершила нечто удивительное, это были просто детские шаги

по сравнению с тем, чего достигла Бриджит.

— О, Бетти. Ты так добра, — сказала Ив, с улыбкой показывая, что это действительно полезный совет.

— Знаю, что тебе редко удается так насладиться всеобщим вниманием, так что наслаждайся вечером. — Произнесла она

высокомерно и, будто хозяйка банкета, недовольная назойливым гостем, незамедлительно удалилась.

Албен ушел, чтобы дать сестрам побыть наедине, и вернулся только тогда, когда фигура Бриджит исчезла в толпе.

— Итак, третья принцесса привела жениха в качестве партнера, а не личного рыцаря, — подметила Ив.

— Ах, вы заметили, — кивнул Албен. — Дом Белтеор пользуется влиянием по всей империи благодаря оружейному бизнесу, но

они не принадлежат к центральной знати. Кроме того, их владения очень далеки от столицы.

— Значит, должна быть причина, по которой они послали сына сюда — в разгар его обучения — ради того, чтобы он сопровождал

принцессу.

Они обменялись понимающими улыбками и выглядели так, как будто знали, что все это подразумевает.

— В любом случае, мы можем поговорить о политике позже. В конце концов, это банкет. Пожалуйста, наслаждайтесь.

— Да, ваше высочество. Но прежде чем я уйду, не могли бы вы принять от меня бокал?

— Конечно.

Албен был вынужден тщательно выбирать алкоголь, потому что Михаэль, всегда присматривавший за Ив, вмешивался каждый

раз, когда в напитке оказывалось значительное количество градусов. Албену потребовалось пять неудачных попыток, прежде чем

он нашел подходящий напиток. Затем Ив подошла к Юлии, Анаис и Оливии и потратила некоторое время на то, чтобы

наверстать упущенное. В отличие от предыдущего банкета, на этот раз Ив понравилось находиться в окружении своих людей.

Внезапно атмосфера в зале изменилась.

— Его величество император!

— Благословения и почести солнцу Хаделламид!

Появился правитель империи, и его присутствие неумолимо подействовало на всех в зале.

Наконец-то он здесь.

Ив низко поклонилась.

Император удовлетворенно улыбнулся, издалека заметив Ив. Сейчас он выглядя так, как выглядел бы любой отец, гордящийся

своей дочерью. Казалось, ему не терпелось поговорить с ней, но он не мог сделать это сразу. Банкет был не просто праздником —

для него это было также событием, позволяющим официально вознаградить вассалов за достижения.

— Седьмая принцесса Ивенроуз Хлоэль Хаделамид. Выйди вперед, — раздался торжественный голос императора, эхом

разнесшийся по огромному залу. Ив оставила Михаэля и сделала несколько шагов вперед.

— Благословения и почести солнцу Хаделламида. Приветствую вас, отец.

— Подними голову.

К платформе, на которой стоял отец, вела двухметровая лестница. Ив пришлось до боли вытянуть шею, чтобы посмотреть на него

снизу вверх. Знать, затаив дыхание, наблюдала за Десмондом II и Ив. Напряженное ожидание заполнило зал.

— Поскольку все явно ждали этого момента, не буду тянуть. Главный камергер?

Главный камергер выступил вперед и развернул свиток, скрепленный императорской печатью.

— Ивенроуз Хлоэль Хаделамид, седьмая принцесса, совершила великое дело: не только обнаружила залежи магических камней,

но и отыскала их местоположение во время исследовательской миссии. Учитывая, что империя недавно столкнулась с

проблемами, связанными с истощением магического камня, полученное достижение является не чем иным, как актом

освобождения империи от острой нужды. В знак признания подвигов ей будет дарована великая награда от имени императора…

Глоть.

Все в зале резко сглотнули.

— Седьмой принцессе будут предоставлены владения Серенита и графский титул.

*Главу переводила с ломанного английского, при поддержки ИИ. Поэтому , если вы найдете в тесте : неточности , ошибки в имени, некорректные речевые обороты и т.п. и т.д., пожалуйста пишите в комментариях, буду стараться оперативно все подправлять. Глав впереди очень много, поэтому что бы выкладывать главы как можно чаще, я перерабатываю текст быстро и могу упустить ошибки.