*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*

–Э-э? – удивлённо произнёс сэр Эвон. – Она была в порядке всего несколько минут назад.

Солдат, стоявший рядом с сэром Эвоном, подошёл к Зелле и приподнял её крылья.

–Выглядит нездоровой. В нашем лагере есть несколько посыльных птиц, поэтому предлагаю оставить эту птицу у нас, пока она не поправится, а вместо неё сейчас послать другую.

В этот момент Зелле взяла себя в руки.

"Нет! Я не могу здесь оставаться".

Она поспешно попыталась взмахнуть крыльями. Солдат протянул руку, чтобы схватить её.

–Гве-е-е-ечх!!!

Зелле вскрикнула и взмыла в небо, уворачиваясь от чужих рук.

Она покружила над сэром Эвоном, чтобы показать ему, что с ней всё хорошо.

–Вроде в порядке, – сказал сэр Эвон и жестом показал, – лети!

Зелле вылетела из шатра. Она должна была вернуться в Рохенейм.

"Возьми себя в руки, Зеллейн", – мысленно укоряла себя Зелле.

"У тебя есть чем заняться по дороге. Тебе также есть чем заняться в Рохенейме".

"И самое главное...Конфиденциальное послание на твоей ноге. Ты должна прочитать его, чтобы узнать, что с твоим настоящим телом".

"А для этого должна вернуться живой".

Зелле сосредоточилась и увеличила скорость.

На обратном пути она планировала пролететь через лагерь Грануара.

Это означало, что ей снова придётся рисковать своей жизнью.

Зелле направилась вниз по течению реки Вишен. К месту, где располагалась вражеская армия.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Зеллейн не хотела умирать.

Хотя она и выбрала наиболее опасный путь, но не собиралась умирать.

На основании прошлого опыта столкновения с лучниками Зелле поднялась на ту высоту, до которой не могла достать вражеская стрела.

Она могла подняться ещё выше, но в этом случае ей было бы трудно дышать, и это значительно замедлило бы её полёт.

Летать на той высоте, на которой она находилась сейчас, довольно опасно, но Зелле была уверена, что с ней ничего не случится.

И это было ошибочное мнение.

Зелле летела довольно медленно и не напрямую. У неё имелось некое подобие плана.

Но, когда она инстинктивно поняла, что её жизни что-то угрожает, уже было слишком поздно.

Сви-иш!

Было кое-что, что Зелле упустила из виду. Это случилось потому, что она являлась королевских кровей и ничего не смыслила в войне и тактике боя противника.

Она совсем не обратила внимания на отряд лучников Грануара, при помощи которых ранее враг победил армию Воймонта. У них имелся механический лук – арбалет, который позволял стрелять дальше, чем обычный лук.

И когда солдат Грануара обнаружил посыльную птицу, то воспользовался этим самым арбалетом, чтобы выстрелить в неё.

Свиш!

Первая стрела пролетела мимо на уровне её глаз.

–Гве-е-екк!

Зелле испугалась и изменила направление.

Не успела она изумиться тому, что стрела смогла достичь такой высоты, как над ней пролетела вторая.

"Что мне делать?"

Она не могла увеличить высоту ещё больше.

Недолго думая, Зелле начала лететь зигзагообразно. Однако этот способ не оказался таким уж эффективным. Он позволил ей лишь едва уклоняться от стрел.

"Я должна выйти из зоны их досягаемости".

Зелле с силой расправила крылья.

"Возможно, следует снизить высоту, чтобы ускориться..."

Свиш!

Была выпущена ещё одна стрела.

Тц-ш-шк.

Которая попала в ногу Зелле.

–Гве-е-еккк!!! – она не смогла сдержать крик.

Боль была настолько мучительной, что Зеллейн задалась вопросом на месте ли её лапка.

"Больно".

"Нет, слово 'больно' не может передать эти ужасные ощущения".

"Мне кажется, я сейчас умру. Ну, если я упаду во вражеский лагерь, то точно умру".

Зелле стиснула клюв и попыталась открыть свои затуманенные глаза. Из-за боли её скорость значительно снизилась.

А стрелы продолжали лететь в её сторону.

Она напряглась и из последних сил стала набирать высоту, чтобы компенсировать медленную скорость и неспособность быстро и здраво мыслить.

"Неужели я умру?"

Зеллейн уже была не в состоянии подняться выше, и она понимала, что если враг ещё раз выстрелит в её сторону – она сразу же умрёт.

Зелле закрыла глаза от страха перед надвигающейся смертью.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

"Неужели я вот так умру?"

Ожидание приближающейся смерти было ужасно долгим.

Тем временем Зелле размышляла о своей жизни.

Она не умела вредить другим, но при этом и не могла защищать себя. Единственная способность, которую она имела – это способность к выживанию.

Когда Зелле исполнилось одиннадцать лет, во дворце пролились целые реки крови. И это было неизбежно, поскольку король имел много супруг из влиятельных семей.

Первая супруга, не имевшая детей, но имевшая за спиной Первую и Вторую принцессу, боролась с Третьей и Пятой супругами, которые хотели передать власть своим детям.

Но в итоге никто из них не победил, и им пришлось прекратить борьбу.

В то время в период междоусобиц Первая супруга пыталась убить и Зеллейн. Это было сделано для того, чтобы укрепить положение Первой и Второй принцесс в королевской семье.

Зелле была в полном ужасе.

Если её взрослые сёстры и Первая супруга хотели убить её, никто не мог им помешать.

Кроме, конечно, короля.

Поэтому Зелле часто пряталась в его кабинете. Она делала бумажных зверушек из особо секретных документов королевства, даже не подозревая об этом.

Когда король прознал обо всём, её отчитали за это.

–Что ты видела?

Испугавшись, Зелле перечислила всё, что она прочитала. И королю ничего не оставалось, кроме, как запереть её в своём замке, пока то, что она прочитала, не перестанет быть конфиденциальным.

Так Зелле спаслась от покушения Первой супруги короля.

И именно так Зелле провела всё своё детство вплоть до нынешних дней. Словно она выживала, а не жила...

"Да".

Зелле подняла глаза. Осознание поразило её, словно молния.

"Мой талант – выживать. Значит, я переживу и это".

Её мысли стали проясняться.

"Если вспомнить соколиную охоту…Когда сокол летит с наибольшей скоростью?"

"Думай, Зеллейн, думай".

"Думай".

Зелле судорожно пыталась вспомнить хоть что-то о соколиной охоте, которую она видела будучи маленьким ребёнком.

Она запыхалась до такой степени, что у неё закружилась голова, и она стала намного медленнее.

"Давай, вспоминай!" – Зелле зажмурилась от страха. – "Я не хочу умирать!!!"

Затем её вдруг внутренне что-то подтолкнуло:

"Расправь крылья и лети вниз".

Подобно тому как сокол находит свою добычу в воздухе и пикирует вниз, чтобы поймать её.

Зелле тут же расправила крылья и бросилась вниз.

Сву-у-у-уш.

Зелле резко наклонилась и увеличила скорость. Лучники растерялись от её стремительного бегства. Прямой угол наклона тела помог ей лететь всё быстрее и быстрее без особых усилий.

Затем убийственное намерение позади неё стало исчезать.

Зелле прикрыла глаза, не меняя своего положения.

Вскоре поток воздуха подхватил её тело и поднял вверх.

"Я жива".

"Меня не поймали".

Зелле медленно взмахнула крыльями и взяла направление в сторону лагеря Рохенейма.

Теперь, когда она избежала опасности, боль в ноге вновь начала затуманивать её сознание.

Зелле пыталась перетерпеть и увеличила скорость, но от потери крови у неё закружилась голова.

"Впереди ещё долгий путь".

"Я должна лететь дальше от Чёрной Защитной Стены".

Её сознание стало угасать. Теперь она полностью полагалась на поток воздуха, не в силах лететь самой.

Она видела Чёрную Защитную Стену вдалеке, словно иллюзию. И жёлтые флаги на каждом флагштоке вдоль длинной стены.

Контраст между чёрной стеной и жёлтым флагом делал их очень заметными.

"Значит, это правда, что перед смертью ты увидишь то, что хотел бы увидеть больше всего".

"Ведь больше всего я хотела увидеть..."

Её тело двигалось в направлении Стены не по её воле, а благодаря потоку воздуха.

"Ах. Наконец-то..."

Зелле чувствовала, как теряет сознание.

"Конец..."

Плюх.

И она окончательно потеряла его, когда ударилась обо что-то мягкое.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Когда Зелле снова открыла глаза, то была завёрнута в ткань.

"Неужели я всё-таки попала в плен?"

А когда она попыталась пошевелиться, то почувствовала мучительную боль в ноге.

–Гве-ек!

Зеллейн закричала от боли, и ткань, которая была на ней, приподнялась.

–Ты жива!

Зелле снова закричала, когда узнала лицо Вальхэйла.

–Кве-е-е-е-е-е-ек-кх!!!!

"Я думала, что мертва! Зачем ты накрыл меня этой тканью!"

Она громко вскрикнула и тут же запыхалась от переполняющего возмущения.

–Солдат сказал мне завернуть тебя во что-нибудь, чтобы температура тела не падала.

Тут Зелле заметила, что её завернули в весьма добротную ткань.

Как раз в тот момент, когда она расслабилась... Она кое-что осознала.

"Подождите".

"Как я оказалась в лагере Рохенейма?"

"Неужели я преодолела такое большое расстояние, чтобы добраться сюда?"

Зелле выглянула из-под ткани.

Вальхэйл смотрел на неё холодными взглядом.

–Ты умудрилась перелететь через Чёрную Защитную Стену в таком состоянии.

Зелле была удивлена.

"Так, Чёрная Защитная Стена, которую я видела вдалеке, не была иллюзией?"

Вальхэйл посмотрел на ткань, в которую была завёрнута птица.

–Ты столкнулась с флагом, поэтому не так сильно пострадала при падении, – он говорил недовольным тоном. – Просто... Ты наткнулась на центральный флаг.

Зелле тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и посмотрела на ткань, обернутую вокруг неё.

Та была яркого жёлтого цвета.

Это был центральный флаг, специально созданный так, чтобы его было нелегко порвать.

Она влетела в центральный флаг, который имелся у каждого лагеря только для палатки командира. Поэтому на один лагерь насчитывался только один подобный флаг.

Зелле закрыла глаза, осознав, что она сделала.

Когда она теряла сознание, у неё было сильное кровотечение. Так что если она влетела во флаг в таком состоянии, то он, должно быть, пропитался её кровью.

"О, нет".

Было принято, что повреждённый или испачканный флаг больше не вывешивали. Потому что стирка могла обесцветить или испортить рисунок на окрашенной ткани.

Значит, она испортила единственный центральный флаг в лагере.

Вальхэйл заговорил, стиснув зубы:

–Ты должна быть благодарна за то, что используешь центральный флаг в качестве своего одеяла.

Судя по всему, они, должно быть, решили использовать испорченную ткань, чтобы завернуть в неё Зелле, вместо того чтобы сразу сжечь непригодную вещь.

И Зеллейн не могла винить никого за это, поскольку в военное время было трудно найти лишние куски ткани, но...

Она не могла простить себе, что испортила флаг, который должен был развеваться в центре лагеря.

"Почему из всех других флагов я наткнулась именно на этот...?"

Пока она сожалела о непредвиденных последствиях, Вальхэйл вновь заговорил:

–Что произошло?

*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*