*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*

Зелле отправилась на третье задание.

Вальхэйл и на этот раз объяснил обходной путь вокруг лагеря грануаровцев. Поскольку армия Грануара тоже часто передислоцировалась, Зелле должна была знать точное расположение вражеских войск.

Паря, она думала о том, что не выходило у неё из головы с прошлой ночи.

"Будет битва".

Вальхэйл не сказал об этом прямо, но она и сама об этом догадалась.

Похоже, речь шла о важной битве, которая решит судьбу сорока тысяч рохенеймцев.

Когда Вальхэйл проводил тактическое совещание, Зелле была занята бессмысленными тренировками с солдатом, отвечающим за посыльных птиц, поэтому не могла слышать подробностей.

Однако...

"Я знаю одну вещь", – взгляд Зелле сфокусировался на Чёрной Защитной Стене вдалеке. – "Если мы победим, то сможем достойно похоронить Третью принцессу".

Зеллейн подумала о своей старшей сестре, тело которой сейчас висело на стене.

Третья старшая сестра Зелле была самой красивой дочерью из четырёх принцесс. По крайней мере, так считала Зелле. Она родилась примерно в то же время, что и её Вторая старшая сестра Демиэра, поэтому была в хороших отношениях с Первой и Второй принцессами.

Даже если бы Линбесси унаследовала трон, Третья принцесса всё равно осталась бы жива.

Поэтому Зелле всегда завидовала ей.

Ирония заключалась в том, что та тоже завидовала Зелле. Она презирала младшую сестру и в то же время завидовала ей.

Впрочем Зеллейн было всё равно, чему завидует её Третья старшая сестра.

Единственное, что её волновало, это выживание.

Поэтому Зелле убегала и пряталась от трёх старших принцесс всякий раз, когда они представляли угрозу.

И это было единственное близкое к "воспоминаниям", которые она сохранила о своей Третьей старшей сестре.

Оглядываясь назад, кажется, что Третья принцесса испытывала те же чувства и к своему младшему брату-близнецу.

Болезненное презрение и ревность.

Её глаза были прекрасны, как драгоценные камни, но они также пылали зловещим огнём. Но теперь сияние в глазах исчезло, а её холодное тело использовалось лишь как инструмент, чтобы спровоцировать Рохенейм и Воймонт.

Хотя Зелле никогда не любила свою Третью старшую сестру, она всё равно была разгневана её смертью.

Когда-то Третья принцесса обручилась с одним из дворян Воймонта. Зелле не знала, любила ли она своего жениха, и теперь уже никогда не узнает. Но кровь, которая текла в жилах её сестры, была кровью Роймонда. А королевская кровь имела огромное значение в Роймонде. Это было похоже на узел, который связывал воедино три армии и королевскую власть.

И Грануар повесил тело принцессы на Чёрной стене, как некий экспонат.

Их послание было ясным: "Роймонд, связь, удерживающая тебя, разорвана".

Из-за гнева у Зелле пульсировало в висках.

Голова Зелле пульсировала от гнева.

Вместе с пришедшей болью, она вдруг вспомнила слова Вальхэйла, сказанные в тот день:

"По крайней мере, один из них. Должен быть жив".

Ярость, беспокойство и слепая вера в его словах.

Она не знала, что именно заставило его произнести эти слова. Но когда услышала их, то приняла решение.

"Пора".

Зеллейн поняла, что сейчас самое время начать то, что она планировала ещё со вчерашнего вечера.

Зелле вскинула крылья и изменила направление.

"Знаете что, сэр Вальхэйл?" – она поднялась высоко вверх и усмехнулась, сжимая клюв. – "На этот раз... я не собираюсь подчиняться вашим приказам".

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Вальхэйл посмотрел на полуденное небо.

Дни становились всё короче.

Он не знал, как долго продлится битва, которая должна начаться в полдень. Но в одном был уверен.

Если битва затянется до ночи, Рохенейм окажется в невыгодном положении.

Последние десять лет он прожил на территории Чёрной Защитной Стены, поэтому знал тактику эффективного сражения, используя географическое преимущество Стены.

Одной из них была затяжная битва, а другой – ночная.

Когда Чёрная Защитная Стена принадлежала союзникам, это было их преимуществом, однако теперь, когда Стену захватила армия Грануара, им придётся противостоять этому самому преимуществу.

В любом случае, им было необходимо захватить Чёрную Защитную Стену.

Вальхэйл схватился за рукоять своего меча.

Перед Стеной появились клубы пыли.

В предстояющей битве у Рохенейма насчитывалось около сорока тысяч человек и двадцать пять тысяч солдат – у Грануара.

Рохенейм превосходил количеством, но в этой битве цифры не имели большого значения, так как географическое преимущество Чёрной Защитной Стены могло легко преодолеть эту разницу.

Враги могли пускать стрелы сверху, пока рохенеймская армия взбирается на стену.

Вальхэйл подумывал о том, чтобы в худшем случае использовать взрывчатку для разрушения части Стены.

К счастью, армия Грануара была уверена в исходе этой битвы. Возможно, враг решил, что раз он не смог так легко с первого раза захватить Стену, то, должно быть, и Рохенейму будет нелегко в этом деле.

"Самонадеянно".

Вальхэйл стиснул зубы.

Грануар привёл в Роймонд около ста тысяч солдат, когда они только вторглись на чужие земли, разместил пятьдесят тысяч в Лопечче и двадцать тысяч в столице. Они даже разместили пять тысяч в завоёванных замках в Восточном регионе, а остальные двадцать пять – разместили на территории Чёрной Защитной Стены.

Если бы он был командующим Грануара, то разместил бы пятьдесят тысяч человек только на Стене.

Ход мыслей Вальхэйла приостановился.

"Возможно...внутренняя ситуация в Грануаре терпит крах".

Это не было подтверждено, но, по слухам, армия Грануара пострадала от тайфуна.

Жители Роймонда знали, когда придёт тайфун, и поэтому были готовы к последствиям. Однако Грануар этого не сделал.

Вальхэйл знал, что они перенесли свой лагерь недалеко от нижнего течения реки Вишен. Это был разумный выбор, поскольку река позволяла легче перевозить награбленные ресурсы.

Но в сезон тайфунов эта местность превращалась в водный хаос.

Если уровень воды поднялся из-за сильного дождя и если многих смыло сильным течением, то Грануар наверняка потерял значительное количество солдат и ресурсов.

Возможно, это ложь, что в столице сейчас около двадцати тысяч солдат.

Вальхэйл просчитал всё это и поэтому предсказал победу Рохенейма.

Если бы они захватили Чёрную Защитную Стену, оставшиеся войска Грануара оказались бы в ловушке в Центральном регионе.

И как только цвет флага на Чёрной Защитной Стене изменится, у солдат Воймонта, собирающихся в Восточном регионе, будет определён пункт назначения.

Темно-жёлтый флаг, который сияет словно огни маяка.

Он станет для них путеводной звездой.

Рог возвестил, что до полудня остался всего час.

Вальхэйл выхватил меч и перерубил верёвку, удерживающую флаг на палатке. Он схватил падающий флагшток. Его взгляд проследил за кончиком флагштока и поднялся к небу.

Небо.

И птица.

Мужчина подумал о птице, которую отправил с миссией доставить конфиденциальное послание с символикой Роймонда.

Птица-посланник.

И вдруг он понял, почему глаза птицы так давят на него.

Глаза птицы глубокого жёлтого цвета. Они напоминали цвет Роймонда. В этих глазах он ощутил чувство достоинства и благородства.

Обычная хищная птица в Роймонде – сокол-сапсан. Странно, что только в этих глазах он мог видеть весь Роймонд.

Снова прозвучал сигнал рога.

До начала битвы оставалось полчаса.

Вальхэйл взмахнул флагом, словно птица взмыла в небо.

Призывный сигнал разнёсся по всему лагерю.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Ву-у-у-у-у.

Зелле вздрогнула, услышав издалека звук рога.

Она не должна была его слышать, если следовала плану Вальхэйла. Она уже была бы в горной местности на севере Центрального региона.

Но решила ослушаться его приказа.

"Сэр Вальхэйл", – Зелле внутренне обратилась к Вальхэйлу. – "Я не собираюсь облетать стороной лагерь Грануара. Вместо этого..."

Зелле усмехнулась.

"Я пролечу через него".

Это был опасный план, от которого от одной мысли её бросало в дрожь. Но именно поэтому она имела право произнести следующие слова.

"Итак, Вальхэйл, не умирай и победи".

Зелле начала мощно хлопать крыльями в сторону зелёного флага, виднеющегося далеко впереди.

Зеллейн прибыла в Лопечче через два дня.

Поскольку она следовала своему плану, это заняло на полдня больше времени, чем первоначальный маршрут, указанный Вальхэйлом.

Когда она известила сигналом о своём прибытии перед центральным шатром, её приветствовал сэр Эвон. Он был сводным братом сэра Кайбурна и командиром 1-го ордена.

"Где сэр Кайбурн?"

У Зелле возникли определённые подозрения по поводу  отсутствия сэра Кайбурна, но усталость мешала дальнейшим размышлениям.

Она с трудом удержала равновесие и вытянула лапку с привязанным конфиденциальным сообщением.

Сэр Эвон поспешно снял футляр с посланием с её лодыжки.

Зелле заметила повязку на ногах сэра Эвона. У него также было много свежих ран по всему телу.

Лопечче также вёл непрерывные бои.

Зелле был уверена, что раны сэра Эвона были получены в битве.

Настороженное лицо сэра Кайбурна в прошлый раз и раны сэра Эвона, казалось, отражали текущую борьбу и состояние Лопечче. Конечно, Лопечче не потерял так много людей, как Воймонт или Рохенейм, но защита западных границ должна быть по-своему трудной.

"Однако Западному региону повезло больше по сравнению с другими территориями", – подумала про себя Зелле.

Грануар с самого начала быстро завоевал столицу. Однако по какой-то причине они не спешили с нападением на Западный регион. Возможно, потому что они решили, что Роймонд уже под их контролем, и решили сосредоточиться на войне с другими народами.

В любом случае, сбавив свой темп, они дали Лопечче некоторое время для подготовки. Именно поэтому войска Роймонда смогли удержать свой регион, несмотря на огромную разницу в численности.

После того как оруженосец сэра Эвона принёс немного еды и воды, Зелле подкрепилась, а затем уснула.

Она собиралась отправиться в Рохенейм сразу, как только ответ будет написан. И она прекрасно понимала, что её обратный путь будет гораздо опаснее, чем тот, которым добиралась сюда.

Зелле проспала почти полдня.

Рядом с ней сэр Эвон писал ответ с хмурым выражением лица.

–...Хм. Я должен переписать его.

Прежде чем отдать окончательный ответ посыльной птице, сэр Эвон несколько раз отредактировал содержание конфиденциального послания.

Он даже вызвал секретаря.

Зелее посмотрела на сэра Эвона взглядом, призывающим того поторопиться, но у того не хватило ума заметить это.

Сэр Эвон спросил секретаря:

–Когда пишешь конфиденциальное послание, есть ли какое-то особое правило, как писать имена королевских детей?

–Да, цифры должны быть написаны в словесной форме, и вы должны указать их полное имя.

Это означало, что вместо 1-ой принцессы Линбесси, нужно было написать Первая принцесса Линбесси Бмаха Мередит.

Сэр Эвон снова спросил:

–Знаете ли вы написание полного имени Восьмой принцессы?

Зелле замерла.

Восьмая принцесса.

Она затаила дыхание.

"Это я. Он собирается написать моё имя в конфиденциальном сообщении. Он знает что-то о моём настоящем теле!!!"

Зелле замялась, но ни сэр Эвон, ни его секретарь не смотрели в её сторону.

Секретарь написал её имя буква за буквой. Успешно написав имя Зелле в конфиденциальном послании, он аккуратно сложил письмо. Затем подошёл к дрожащей от шока Зелле и привязал конфиденциальное сообщение к её лапке.

–Лети.

Она ясно слышала слова сэра Эвона, но не могла пошевелиться.

–...?

Сэр Эвон поднял брови и слегка подтолкнул её.

–Эй.

Зелле обессиленно упала.

*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*