*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*

Даже будучи принцессой, Зеллейн знала совсем немного о тайфуне Роймонда.

Во-первых, тайфун проходил через Центральный регион в диагональном направлении. Второе – к тому времени, когда он достиг столицы, грозы были настолько сильными, что даже было опасно выходить в дворцовые сады.

В-третьих, погибло много незаконнорожденных детей короля, и их смерть была замаскирована под несчастный случай из-за тайфуна.

В-четвертых, после того как тайфун прошёл, все королевские отпрыски должны были принять участие в восстановительных работах. Однако по итогу все почести и заслуги в этом деле достались исключительно Первой принцессе Линбесси и Второй принцессе Демиэре.

Конечно, это было достаточно плохо само по себе, но не так ужасно, как пережить тайфун лицом к лицу.

Это была прямая угроза жизни.

Ещё в тот момент, когда Зелле только начала свой путь из Лопечче, она что-то услышала. Это был очень тихий звук, похожий на звук бумаги, развевающейся на ветру.

Но она никак не могла определить, что же это. Все органы чувств подсказывали ей, что нужно внимательно прислушаться к окружающему миру, и она так и сделала.

По мере того как она всё дальше удалялась от лагеря союзников, непонятный звук становился всё громче и громче.

"Странно".

Зелле хотелось лететь быстрее чем есть, не обращая внимания на приближающийся рокот, но собственное тело не позволяло этого. Она внезапно потеряла высоту, как будто полностью промокла.

"Это действительно стра..."

"Ах".

Затем вдруг проявилась способность обнаружения опасности, которой Зелле обладала ещё будучи человеком.

"Опасно продолжать лететь!"

Зелле быстро изменила направление.

Но в этот самый момент раздался раскат грома.

Зелле начала лететь прочь от громового раската. Но теперь это было абсолютно бессмысленно. Ужасный рокот раздавался отовсюду.

"Что же мне теперь делать?"

Не имея иного выбора, она вернулась к исходному курсу полёта, как вдруг почувствовала капли дождя на своих перьях.

"Нет".

Зелле закрыла глаза. Теперь она знала, что произойдёт.

Если гром грохочет в сухом небе, само небо темнеет, и начинают падать первые капли дождя...Значит, совсем скоро дождь и град будут сопровождаться сильным ветром и молниями.

"Я должна была вернуться раньше".

"Нет, мне вообще не следовало покидать лагерь Лопечче".

Ей следовало хотя бы догадаться, когда она услышала те странные звуки. Когда она услышала то, что может услышать только птица. Когда у неё ещё был шанс сбежать.

Но теперь уже слишком поздно.

Зелле судорожно огляделась вокруг в поисках деревьев или кустов, которые могли бы послужить укрытием от штормового ветра и ударов молний.

Ничего не было.

Центральный регион Роймонда был покрыт равнинами. За исключением столицы, ближайшие территории не были застроены. Поэтому большую часть земель составляли поля и степные равнины.

Зелле вдруг ощутила порыв ветра, пронёсшийся сквозь её крылья. И это была не та сила, которую могла выдержать птица её размера.

"Но если я останусь на месте, я точно умру".

Зелле сжала клюв. Она упорно хлопала крыльями под дождём.

Внезапно всё потемнело, и дождь, пронзающий словно лезвие копья, стал мешать обзору. Тяжёлые и пропитанные дождевой водой крылья раскачивались из стороны в стороны вместе с ветром.

Она больше не могла контролировать свой полёт.

"Интересно, они благополучно эвакуировались?" – подумала Зелле, когда её ударили и поцарапали взмывшие в небо ветки из-за обрушившейся бури.

Если бы не случилась война, то это была бы работа Зелле. Её работа заключалась в том, чтобы эвакуировать жителей Центрального региона и распределять припасы. Если она на отлично справлялась со своими обязанностями, никто не замечал её работу; однако если она не справлялась, то ей приходилось брать всю вину на себя.

По сравнению с обязанностями Первой или Второй принцессы или даже с тем, что поручали другим принцам и принцессам, её задачи не приносили ей никакой пользы.

В отличие от Линбесси или Демиэры, она не встречалась с людьми лицом к лицу, поэтому не получила никакого общественного признания и не заслужила политической поддержки. Тем не менее, Зелле нравилась эта работа.

В этом году, когда пришло известие о войне, Рохенейм был отправлен на войну, в то время как Лопечче и Воймонт оставались бездействовать. И, если бы не случилась война, Рохенейм перевозил бы урожай Центрального региона в западные и восточные хранилища.

Ещё когда она была принцессой, Зелле чувствовала беспокойство по этому поводу.

Урожаи Центрального регион поддерживали всю страну. Это было благом для всех, но... Если бы Рохенейм потерпел неудачу и тайфун уничтожил весь урожай, то королевству пришлось бы страдать от нехватки продовольствия как минимум два года.

В то время Зелле не могла представить, что Роймонд будет завоеван, поэтому единственное, что её волновало, это наступающий тайфун.

Она хотела сказать людям, чтобы они перевезли урожай в западные хранилища, поскольку тайфун надвигался с востока...

Но она не могла.

Если бы Линбесси узнала о том, что именно Зелле известно о Роймонде, её бы убили. Зелле спасла себя, обесценив своё положение при дворце. И результатом этого стало то, что она так и не смогла никого спасти.

"Я ничего не могу сделать".

Именно тогда Зелле полностью осознала своё бессилие.

И вскоре после этого действительно началась война. Принцессу Зеллейн поймали враги во время побега.

Тайфун, которого не было в прошлом году, наконец-то пришёл, но теперь Зелле являлась птицей.

Птицей, которая не стоила даже жизни одного солдата.

"Кто будет эвакуировать людей в этом году?"

Сильный ветер прижал её к земле.

Её сознание затуманилось.

Вдалеке виднелась Чёрная Защитная стена.

"Неужели это конец?"

Зелле почувствовала, как ветер душит её, и медленно закрыла глаза. Ей было немного жаль, что у неё нет того особого человека, чьё имя она могла бы назвать в такой момент.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Когда Зелле очнулась, она находилась в центре самого настоящего хаоса.

Единственным смутным воспоминанием было то, что кто-то поднял её с земли и пытался определить, съедобная ли она птица. Затем её швырнули на землю, когда она попыталась окончательно проснуться.

В очередной раз теряя сознание, она увидела...зелёную военную форму.

Глаза Зелле распахнулись.

"Форма Грануара?"

Затем Зелле осознала, что всё ещё лежит на земле.

"Они бы уже давно убили меня, если бы знали, что я посланница Роймонда. Но почему я всё ещё...?"

Она тряхнула головой и огляделась.

Крики, металлический лязг, свист пролетающих стрел. В воздухе витал запах крови.

Шла битва.

Покрытая грязью, Зелле с трудом поднялась на лапки.

"Я должна бежать".

"Я должна вернуться в лагерь Рохенейма и передать это конфиденциальное сообщение..."

Хвать.

Её тут же кто-то схватил.

Она подняла глаза на своего пленителя. Зелле увидела рисунок под его глазом, который был отличительным обычаем страны Грануар, объединённой племенами.

"Грануарец!"

Зелле изо всех сил пыталась вырваться. Грануарец вытащил кинжал и направил его на птицу.

Вшу-у-ух!

–Кве-ег! – Зелле резко вскрикнула, когда на неё брызнула тёплая жидкость.

Кто-то выстрелил в грануарца стрелой.

У Зеллейн всё ещё кружилась голова и болел живот, но в одном она была уверена.

"Здесь армия Роймонда".

Зелле взяла себя в руки и замахала крыльями изо всех оставшихся сил.

"Тогда я должна доставить послание".

Когда она поднялась на высоту человеческого роста, то увидела весь этот творящийся хаос. Тела лежали на земле, флаги были разорваны в клочья, и...

Зелле посмотрела в ту сторону, откуда прилетела стрела.

Жёлтый флаг.

Её инстинкт закричал: "Лети туда!". И из последних сил Зелле захлопала крыльями.

Затем она ударилась обо что-то и упала.

А потом...

Вновь потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, её тело было уже высохшим. Кто-то потянул за футляр для писем, прикреплённый к её лодыжке. Она тут же подсознательно клюнула руку, чтобы защитить письмо.

"Нет".

"Это конфиденциальное послание для Роймонда. Я не позволю вам его получить".

Рука ещё несколько раз попыталась схватить Зелле за лапку.

–Ки-и-ик!!! – Зелле свирепо закричала.

Затем знакомый голос произнёс:

–Оставь её.

Рука отодвинулась.

Зелле тяжело дышала и с трудом открыла отяжелевшие веки. Всё её тело болело, как будто её избили.

–Оставь это и иди. Я сам всё сделаю.

Через несколько минут наступила тишина.

Зелле приподнялась, чтобы осмотреться.

–Ты очнулась.

Она повернулась к источнику голоса. Мужчина с только что вымытыми мокрыми волосами смотрел на Зелле.

Сэр Вальхэйл.

Зеллейн вздрогнула.

"Как?"

Он, казалось, заметил её потрясение и нахмурился. Сэр Люк, который всё это время молчал, вдруг заговорил:

–Эй, сумасшедшая птица. С твоей головой всё в порядке?

Он хихикнул, явно наслаждаясь тем, что разговаривает с птицей.

–Ты уже второй раз влетаешь головой в сэра Вальхэйла. Первый раз в шею, а теперь в грудь... Ты ударилась о броню, так что у тебя могло быть сотрясение мозга.

Зелле вспомнила, как ударилась обо что-то твёрдое, прежде чем потеряла сознание.

Должно быть, это был Вальхэйл.

"Затем..."

Зелле посмотрела на главнокомандующего круглыми глазами.

"Ты пришёл спасти меня?"

Когда Вальхэйл поднялся со своего места, сэр Люк тоже встал.

–Сэр, оставьте её. Она может клюнуть.

–Всё в порядке.

Вальхэйл подошёл к Зелле и взял её в свои руки. Сэр Люк покачал головой на внезапно спокойное поведение Зелле.

–Хм. Теперь она спокойна, – легкомысленно заметил он.

–Мы не посылали разведывательный отряд за птицей, но это такое облегчение, что мы нашли её и сохранили конфиденциальное сообщение.

"Мы спасли конфиденциальное сообщение?" – Зелле затрепетала крыльями от радости.

Вальхэйл холодно сказал:

–Не двигайся.

Затем его руки приблизились к лапке Зелле. Зелле посмотрела вниз и увидела, что за верёвка прикреплена к её лодыжке.

–...

Это была не нитка от футляра для писем.

Это был бинт.

"Меня ранили".

Вальхэйл снял повязку с ноги Зелле и заговорил:

–Полагаю, что тебя смыло в их лагерь из-за тайфуна. Ты была вся в грязи и листьях.

Сэр Люк продолжил:

–Да. Благодаря этому они не знали, что это именно наша посыльная птица. Мы напали сразу, так что у них не было времени приготовить её, так что ей повезло. Мы не можем позволить нашему врагу быть сытым.

Он постучал пальцем по столу.

–А ещё у нас не хватает посыльных птиц.

Зелле поняла, что была на грани того, чтобы стать жареной или превратиться в рагу, и задрожала.

Вальхэйл умело перевязал лодыжку Зелле новой повязкой и произнёс:

–Если Грануар получит информацию о перегруппировке Воймонта, они не будут стоять на месте.

–Я прослежу, чтобы эта информация не покинула пределы лагеря.

Зелле внимательно слушала.

Воймонт. Рыцари, которые поддерживали короля.

В основном они базировались в Восточном регионе, который первым подвергся нападению, поэтому они понесли самый большой урон в этой войне. Ещё в самом начале Воймонт были разбиты армией Грануара и даже потеряли Чёрную Защитную Стену, в которой они располагались вместо Рохенейма.

"Воймонт всё ещё существует? Я думала, они все погибли".

Зелле не была уверена в содержании конфиденциального послания, которое она доставила; однако теперь была уверена, что это определённо связано с Воймонтом.

"Похоже, они не были стёрты с лица земли".

Поразмыслив над этим некоторое время, Зелле нашла возможную причину.

В этой войне Грануар решил действовать быстро. Когда они выигрывали битву и завоевывали замок, то просто меняли флаг на свой и шли дальше. Значит, у них не было достаточно времени, чтобы убить всех побеждённых солдат.

Это значит, что солдаты Воймонта, которые сбежали, спрятались в лесах Восточного региона...

"Ах".

Глаза Зелле загорелись.

"Рохенейм ищет их".

*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*