*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*

Зелле наблюдала, как Вальхэйл напряжённо сжимает виски.

"Он, должно быть, находится под сильным давлением".

Однако главнокомандующий не показывал никаких признаков того, что чрезмерно напряжён. Тем не менее, Зелле всё равно считала, что он страдает от давления.

"То, что он всегда разговаривает со мной – является прямым доказательством этому", – Зелле кивнула, довольная своим выводом.

Вальхэйл подозревал её, птицу, и даже пытался допросить. Это было достаточным признаком того, что он находился под тяжелым моральным бременем.

Зеллейн изучала измученное лицо Вальхэйла.

"Он, оказывается, совсем молод".

Мужчина, за которого вышла замуж Первая принцесса, был старше её примерно на десять лет, поэтому Зелле, естественно, подумала, что жених Второй принцессы тоже будет старше её примерно на столько же лет.

Но он выглядел намного моложе мужа Первой принцессы.

"Так, сколько же ему?"

Она знала его расписание и как его избегать, но она не знала – и не хотела знать – о нём больше необходимого.

Поэтому Зелле не имела ни малейшего понятия о личной информации, связанной с  Вальхэйлом.

–.....

Мужчина, казалось, почувствовал взгляд Зелле. Он посмотрел на неё с недовольным выражением лица.

–Ты одним взглядом прожжёшь во мне дыру.

Зелле тут же быстро сделала вид, что занята.

Всякий раз, когда она пыталась доказать, что понимает окружающих – её душили, бесчисленное количество раз называли сумасшедшей и даже чуть не убили из-за чрезмерных подозрений. Поэтому она решила, что если будет вести себя как птица, то у неё появится намного больше шансов на выживание.

Изначально она планировала дождаться следующей миссии, чтобы покинуть лагерь Рохенейма и никогда не возвращаться.

Зеллейн чувствовала угрозу со стороны Вальхэйла. Её главным приоритетом было спастись самой, поэтому она больше не видела причин оставаться здесь.

"Да, следующее задание".

Она планировала вести себя прилично, пока не заслужит его доверия.

Но...

За последние несколько дней Зелле изменила своё решение.

И, как ни странно, это произошло из-за Вальхэйла.

Последние несколько дней Зелле внимательно изучала его. Сначала она наблюдала за ним, чтобы заранее предостеречь все потенциальные угрозы с его стороны. Однако, чем больше она следила за ним, тем сильнее убеждалась в одном.

Он делал всё возможное, чтобы имя Роймонда не было стёрто с лица земли.

Зелле подумала о том, что он сказал, когда схватил её.

[Сотни и тысячи жизней могут быть потеряны из-за одного конфиденциального сообщения. Неужели ты думаешь, что я так легко доверюсь тебе?]

"Он сказал, что сделал это, чтобы спасти сотни и тысячи жизней".

Зелле ещё раз вспомнила его слова и задумалась.

"Моя безопасность, конечно, важна для меня. Вот почему я зла на него за то, что он так рисковал мною. Но..."

К сожалению, Зелле понимала, что в качестве птицы она намного полезнее для своей страны, чем когда была принцессой.

"Поэтому я больше не собираюсь убегать".

По иронии судьбы, Зелле приняла это решение ради страны, которая даже не дала ей права жертвовать собой.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Приказ о новой миссии был отдан в короткие сроки.

Это случилось в первую ночь после взятия основных замков на востоке, в которых располагался один из лагерей Грануара.

Вальхэйл вытащил Зелле из птичьей клетки. Он крепко схватил её крыло и заметил:

–А ты потяжелела с прошлого раза.

"Кве-ек".

Зелле втянула живот.

Честно говоря, она чувствовала, что в последнее время её зад становится все тяжелее и тяжелее. Но она полагала, что это мышцы, а не жир, поскольку тренировалась каждый день.

"Из-за изнурительных тренировок я всё время хочу есть".

Зелле вспомнила один момент, когда она доела свою порцию еды, а затем уговаривала солдата накормить её ещё.

Вальхэйл нахмурился.

–Надеюсь, из-за этого ты не стала медленнее.

"Не стала!"

В порыве ярости Зелле взмахнула когтями. Однако её лапки были слишком короткими, чтобы дотянуться до Вальхэйла, что ещё больше разъярило её.

"Ты ничего не знаешь!"

"Я где-то читала, что дикие животные пользуются большей популярностью у противоположного пола, когда они более упитанны!!!"

Она недовольно пыхтела и сокрушалась. В этот момент Вальхэйл посмотрел на улицу и произнёс:

–Скоро начнётся буря.

Зелле тоже выглянула в окно.

–.....

"Точно. Это всегда случалось в это время года".

Тайфун.

Каждую осень в Центральном регионе Роймонда проходил тайфун.

Вальхэйл расстелил карту на столе и объяснил, куда Зелле нужно лететь. Однако он все ещё сомневался, что птица сможет следовать его указаниям. Закончив объяснять, он подошел к столу и пробормотал:

–Если бы я только мог пойти туда сам.

Услышав это, Зелле взглянула на него.

"Куда, по-твоему, ты можешь отправиться в качестве главнокомандующего?"

"Или ты тоже решил стать птицей, что ли?"

Вальхэйл поместил конфиденциальное послание в кожаный футляр и обвязал его вокруг лодыжки Зелле.

–Возвращайся в целости и сохранности.

Зелле захлопала крыльями и почувствовала, что они стали намного сильнее. Всё же тренировки и еда стоили того.

Она взмыла в воздух и вылетела в окно.

Когда она достигла неба и пронзила его, находясь вне поля зрения Вальхэйла, то ощутила долгожданную свободу.

"А, может, мне просто убежать?"

Зелле вдруг почувствовала внезапное желание сбежать, но затем покачала головой.

"Даже если я покину этот лагерь, нет никакой гарантии, что найду или даже вернусь в своё настоящее тело".

Намного выгоднее было остаться в лагере Рохенейма и собирать информацию. С этой точки зрения, было удачнее оставаться рядом с главнокомандующим.

"Я вернусь как можно скорее и наконец-то смогу подслушать их собрание".

Зеллейн сжала клюв и стремительно полетела к своей цели.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Вальхэйл посмотрел вслед птице, которая почему-то казалась взволнованной, и нахмурился.

"Надеюсь, успех прошлой миссии не оказался простым удачным совпадением".

Птица не могла понять, что говорит человек, но и это не имело значения, лишь бы она могла доставить конфиденциальное сообщение.

Вальхэйл только что отправил секретное послание относительно военных поставок. Чтобы найти всех солдат, которые отстали на востоке, ему нужно было больше военных припасов.

Он также включил в сообщение приказ для Лопечче, предписывающее им двигаться дальше в определённом направлении.

В этом хаосе, когда было слишком опасно посылать солдат-гонцов, а птицы-посыльные постоянно погибали, если это послание будет доставлено в целости и сохранности, то военная мощь Роймонда сравняется с силами Грануара.

Но чтобы это произошло, та пташка должна всячески избежать столкновения с вражеским разведывательным отрядом.

Вальхэйл сжал виски. Было жестоко с его стороны оказывать такое давление на маленькую птичку.

–.....

Он тяжко вздохнул.

Если он ошибся в том, что птица его понимает, то, скорее всего, она погибнет на этой миссии. Ведь ей придётся лететь по открытой местности, и поэтому она неизбежно станет более заметной для врага. Но если она прислушается к его указаниям, то определённо выживет.

Если это произойдёт...То это станет доказательством того, что птица действительно в какой-то степени понимает его.

Если это так...то…что это за птица?

"Ну, сейчас это не имеет значения".

Вальхэйл нахмурился.

Самое главное сейчас было найти хотя бы одного из королевских наследников. После этого нужно было выдворить Грануар из этой страны и спасти жителей.

У главнокомандующего просто не было времени на размышления о других вещах.

Но эта птица. Эта пёстрая коричневая птица умещалась в его одной руке.

И почему-то её умные глаза всегда действовали ему на нервы. Всякий раз, когда их взгляды встречались, ему казалось, что она упрекает его.

Порой он также чувствовал прилив беспокойства по поводу местонахождения королевских отпрысков.

"Почему я так себя чувствую?"

Вальхэйл уставился на пустую птичью клетку.

"Она должна вернуться, пока ветер не усилился".

Солнечное безоблачное небо вызывало у него ещё большее беспокойство.

*･ﾟ:༻✦༺･ﾟ:*

Это был уже второй её визит в лагерь Лопечче.

Зеллейн успешно избежала лагеря Грануара и прилетела в лагерь Лопечче.

"Ха-ха, что скажешь, Вальхэйл! Полюбуйся моими удивительными навыками полёта! Я даже понимаю человеческий язык!"

Тут до неё дошло, что она гордится тем, что понимает человеческий язык, когда сама является человеком – и её взбудораженный хвост опустился.

Она подлетела к самой большой палатке в центре и громко захлопала крыльями. Из палатки вышел человек.

В прошлый раз её приветствовал человек по имени сэр Эвон, но в этот раз это был...

"О боже".

Зелле узнала его и затаила дыхание.

"Сэр Кайбурн?"

Зелле инстинктивно попыталась убежать. Затем она вспомнила, что сейчас она в теле птицы, и изо всех сил постаралась оставаться неподвижной.

–Вот, – сэр Кайбурн говорил с ней мягким тоном.

Дыхание Зелле участилось, но она всё же запрыгнула к нему на руку.

Когда он открыл конфиденциальное послание, Зелле взглянула на его лицо. Он выглядел ещё более истощённым, чем раньше.

–Ты, должно быть, хочешь пить.

Сэр Кайбурн поставил перед Зелле чашу с водой. Зелле торопливо утолила жажду и медленно отступила от сэра Кайбурна.

В этот момент любопытство по поводу конфиденциального послания было последним, что имело для неё значение. Она была слишком озабочена своей чрезвычайной тревогой, находясь в таком тесном контакте с сэром Кайбурном.

Сэр Кайбурн являлся главным командиром армии Лопечче, а также мужем Первой принцессы Линбесси.

Он считался первым зятем Зелле. И он был человеком, который вступал в сговор с Линбесси каждый раз, когда она задумывала убить Зеллейн.

Зелле попыталась найти отпечаток злобы на его добром и измученном лице.

"Нет, пожалуй, теперь всё это бессмысленно".

Сейчас у него не было причин враждовать с Зелле, поскольку Линбесси не было рядом.

Зелле подумала об этом и едва сумела успокоиться.

Сэр Кайбурн тихо пробормотал:

–Значит, у них тоже нет никаких новостей.

Он был в отчаянии.

–...Где же ты.

Он не уточнил имени, но Зелле сразу поняла, кого имеел в виду сэр Кайбурн.

Он искал Линбесси. Нет, весь Лопечче искал Линбесси.

Зелле посмотрела на отчаяние сэра Кайбурна и отпустила обиду, которую она испытывала к Лопечче.

Им определённо было бы нелегко после того, как они потерпели неудачу в защите всех королевских отпрысков. Однако все те, кто считался ответственен за это, уже мертвы, так что винить всё равно было некого. И лицо сэра Кайбурна являлось тому подтверждением.

"Наверное, птицей хорошо быть только по одной причине".

Зелле презрительно скривилась.

Никто не скрывал своих эмоций перед простой птицей. И по этой же причине никто не сдерживал своих секретов. Все люди, которых Зелле повстречала будучи птицей, демонстрировали при ней свою истинную сущность.

То, что они никогда не показывали другим.

По правде говоря, не только они вели себя подобным образом. Зелле тоже была намного честнее по отношению к себе.

Когда Зеллейн закончила простую трапезу в палатке сэра Кайбурна, то сразу собралась улетать.

Приближалась гроза.

Она решила вернуться в лагерь Рохенейма до того, как буря доберется сюда.

Зелле стремительно взлетела в небо.

И на обратном пути Восьмая принцесса Зеллейн впервые испытала на себе суровый тайфун Роймонда.

*˖:✧ ⑅-.⋅༻♔༺-⑅ ✧:˖*