Рания, с интересом наблюдавшая за разговором двух девушек, недоумённо склонила голову.

— Я слышала, что в клуб можно свободно приходить в любое время…

— Это зависит от клуба, — начала объяснять Лайла. — У нас…

— Лайла.

Камилла легко положила руку на плечо Лайлы, явно пытавшейся не подпустить Ранию к вступлению в клуб.

— Один человек ничего не изменит, правда?

— Что?

— Почему бы не принять её?

Камилла мягко похлопала Лайлу по плечу, когда та в изумлении распахнула глаза. Обычно Лайла была одержима идеей привлечь в клуб хотя бы одного нового участника, а сейчас вдруг пыталась помешать вступлению. Камилла сразу поняла — всё из-за неё.

«Если честно, мне самой стало интересно», — подумала она.

Эта девушка слишком уж грубо изображала беззаботность, постоянно крутясь рядом… Интересно, что на этот раз она замыслила, раз даже до клуба добралась?

— Спасибо, Камилла! — Рания просияла от радости.

— Ну и хорошо, если тебе приятно, — отозвалась Камилла и тут же потеряла к ней интерес. Сегодня у неё была совсем иная цель визита в клуб.

— Лайла.

— Да?

— Ты слышала о приюте «Скай»?

— «Скай»?.. Вы про тот, что возле дворца?

— Дворца?

— Да. Кажется, это самый крупный приют в столице.

— Правда? А ты там бывала?

Лайла покачала головой.

— Мы специально выбираем заведения поменьше. Такие, как «Скай», и так получают много помощи.

— Понятно… — протянула Камилла. Значит, действительно большой.

— А зачем вам?

— Я кое-кого ищу.

— Простите?

— Говорят, этот ребёнок в последний раз находился именно там.

— Ребёнок?

После этих слов все в клубной комнате обратили на неё внимание.

— Ты кого-то ищешь?

— Кого именно? — быстро спросили Арсиан и Петро.

— Сына одной знакомой, — отозвалась Камилла, глядя в окно, за которым всё так же лил дождь.

Той ночью к ней пришла водяной призрак по имени Бесс и попросила разыскать её ребёнка. Последнее место, где тот находился, — приют «Скай».

[Муж долго болел и умер. Долги… я не могла прокормить ребёнка], — рассказала ей Бесс.

— Поэтому ты отдала его в приют?

[Хотела хотя бы снять небольшой домик, где мы могли бы жить вдвоём. Из-за долгов у меня отняли даже крышу над головой. Не могла же я с малышом жить на улице…]

— И что дальше?

[Я яростно работала, кое-как встала на ноги. А когда пришла за ребёнком — его уже усыновили].

Это было десять лет назад. Тогда мальчику было пять, а значит, сейчас ему уже пятнадцать.

— Но зачем искать его теперь?

[Я просто хочу увидеть его хоть раз… Пришла в приют, попросила рассказать, куда его усыновили — отказали.]

— Логично.

Если ребёнка усыновили и он живёт в благополучной семье, никто не обрадуется, если вдруг явится родной родитель с претензиями.

— Ты покончила с собой из-за ребёнка?

[Нет!]

Бесс резко замотала головой.

[Если бы я хотела умереть, я бы не опустилась до самоубийства, а наоборот — пыталась бы найти ребёнка даже ценой своей жизни.]

— Тогда почему ты умерла?

[Это был несчастный случай].

Она тяжело вздохнула.

[Просто пошла куда глаза глядят. Потом опомнилась — оказалась у ущелья. И там — мальчик, примерно такого же возраста как моему, тонет, зовёт на помощь…]

Не раздумывая, она бросилась в воду.

— И?

[Я не умею плавать].

— Что?

[Как-то вытащила мальчика… а сама — утонула].

Камилла с лёгким недоумением посмотрела на неё.

Ты же плавать не умеешь… зачем лезла? Хотя… кто станет осуждать мать, бросившуюся спасать чужого ребёнка?

[Пожалуйста. Найди моего сына…]

Так Камилла узнала о приюте «Скай» — именно туда Бесс отдала ребёнка.

«Если попросить Рува, он всё уладит…» — подумала она.

Но тогда всё бы слишком разрослось. Дошло бы и до герцога Сорфеля, а значит, пришлось бы выдумывать истории о Бесс и её сыне.

Нет уж.

Она решила разбираться сама. Для начала — наведаться в приют «Скай» и попробовать выяснить, куда ребёнка усыновили.

— Я сама всё улажу. Не такое уж это важное дело, — отказалась она от помощи Арсиана и Петро, хотя за ними стояла репутация сыновей двух могущественнейших герцогов и знатоков информации.

— Камилла!

— …Что?

— Вы правда собираетесь в приют «Скай»?

— Да. А что?

— Я там бывала.

Рания неожиданно вмешалась в разговор.

— И даже хорошо знакома с директором!

— Правда?

— Хотите, я пойду с вами?

…Это ещё что такое?

«Она правда знакома с ними?»

Камилла вгляделась в лицо Рании.

— Спасибо, было бы неплохо.

Что ж, с человеком, который там уже бывал, идти будет проще.

«Опять ты?»

Камилла безо всякой любезности встретила водяную нечисть по имени Бесс, бесшумно проскользнувшую внутрь через окно.

— Я же сказала, что сама к тебе приду, когда закончу расследование.

[Просто… очень уж хотелось знать…]

— Тебе бы сидеть на дне, как положено водяным призракам, а ты всё по суше шастаешь.

[Так ведь дождь не прекращается — всё равно мокро.]

Мне от этого не легче.

Воздух в комнате сразу становился сырее, стоило Бесс появиться. Камилла с недовольным видом пробормотала себе под нос.

[Ну так что? Ты узнала, что с моим ребёнком?]

— Я выяснила, кто был та парочка, что его забрала.

[Правда?!]

Директор детского приюта «Скай» уверяла, что никому, даже под страхом смерти, не раскроет эту информацию, но стоило Камилле появиться лично — без лишних слов выдала всё. Поистине, умелый участник общества.

[Ну? Где они? Где мой ребёнок?!]

Смотря, как Бесс с нетерпением ждёт ответа, Камилла тяжело вздохнула.

Такого поворота она не ожидала.

— Их нет.

[Что значит — нет?!]

— Таких людей не существует.

[Что ты несёшь…!]

Камилла вновь вздохнула, глядя, как Бесс не в состоянии понять.

— Они существуют только на бумаге. В реальности их не существует.

Получив имена и адрес пары, Камилла тут же обратилась к информаторам — с просьбой найти их. Но результат оказался совершенно неожиданным. Она обратилась не к одному источнику, а сразу к нескольким, и к весьма надёжным. И все до единого дали один и тот же ответ. Даже когда Камилла расширила район поиска, результат не изменился.

[И что теперь?! Кто тогда забрал моего ребёнка?!]

Лицо водяной становилось всё бледнее. Камилла снова тяжело выдохнула.

Всё должно было закончиться просто: найти ребёнка — и точка.

— Мне самой это интересно.

Кто были те люди, что забрали ребёнка? Почему они пошли на подделку документов ради этого?

Камилла никак не могла этого понять.

Что-то здесь не так.

Она надеялась, что интуиция подводит, но чувство тревоги становилось всё сильнее.

[Никаких новостей, да?]

— Мы расширили зону поиска до предела. Это займёт время.

Район, в котором искали ребёнка, теперь стал ещё шире. Информаторов стало вдвое больше, но результатов по-прежнему не было.

Громко распахнулась дверь.

— Камилла!

В комнату вбежала взволнованная Рания — по её лицу было видно: она чем-то взбудоражена.

— Что-то случилось?

— Ребёнка, которого вы ищете… его зовут Деннис?

Камилла замерла.

— Откуда ты знаешь это имя?

Сына водяной, Бесс, звали Деннисом. Но она никогда не произносила его вслух при Рании.

— Мне рассказала директор.

— Директор?

— Да. Из приюта «Скай».

— Ты пошла туда ещё раз?

— Угу.

Когда Камилла впервые пошла в приют, Рания была с ней, но на сам разговор с директором Камилла просила её не присутствовать — дело было личное.

— Прости. Я просто… слишком переживала.

Рания виновато опустила голову, а Камилла мысленно цокнула языком. Она и не думала скрывать информацию о ребёнке, но то, как Рания снова что-то делала за спиной, раздражало.

— Но правда… это был Деннис, да?

— Да.

— Я его знаю!

— Что?

— Мы с ним были друзьями! Мы жили в одном районе!

Лицо Рании расплылось в улыбке.

— Я и с его родителями хорошо знакома. Я сама слышала от одной тётушки, что они забрали его из приюта «Скай».

— Серьёзно?

— Угу!

Вряд ли она станет так врать — особенно зная, что её легко разоблачить.

Может, правда знает? Можно ли ей доверять?.. Всё же что-то беспокоит.

— Это недалеко отсюда.

[Похоже, она и правда знает! Мы найдём нашего Денниса!]

Долго думать не пришлось. Всё решит личная проверка.

— Завтра ты свободна?

— Да!

— Тогда надеюсь на тебя.

— Не волнуйтесь! Мы обязательно найдём его! Я так рада, что могу помочь!

Камилла несколько секунд смотрела, как Рания хлопает в ладоши от радости, и тихо вздохнула.

Надеюсь, всё действительно так просто закончится…

— Вот тот дом.

На следующий день они вдвоём отправились в деревню на окраине столицы. Место было небольшое, но дома выглядели аккуратными.

— Ты ведь говорила, что жила здесь?

— Да. Вон тот дом, с синим черепичным крышам — мой.

Рания показала на дом с ярко-синей крышей, сразу бросавшийся в глаза.

— Я здесь сто лет не была.

— Когда ты в последний раз видела Денниса?

— М-м… где-то полгода назад.

Полгода — значит, есть шанс, что он всё ещё здесь.

Что, если всё правда закончится хорошо и просто?..