— Где живёт Деннис?

— Вон в том доме… О, смотрите!

— …Что?

— Вон тот мальчик — это Деннис!

— Что?

— Деннис!

С противоположного конца улицы шёл мальчик. Довольно высокий для своего возраста, он шагал прямо к ним, и Рания радостно замахала ему рукой.

— …

Но Камилла не могла разделить эту радость.

«…Чёрт.»

В душе у неё вспыхнул поток проклятий.

[П-почему же…]

Даже водяной признак Бесс, которая с самого вчерашнего дня не находила себе места от предвкушения встречи с сыном, была ошеломлена.

— Рания?

На лице мальчика, бежавшего к ним, читалась искренняя радость. Камилла тоже хотела бы порадоваться, что нашла нужного ребёнка.

«Но что это, чёрт возьми?»

Если бы не призрак, прикрепившийся к нему…

[Де… Деннис.]

И если бы Бесс не продолжала звать по имени не мальчика, а именно этого призрака, висящего у него за спиной.

[Почему Деннис…]

Призраком, сопровождающим мальчика, был ребёнок — пятилетний мальчик. Бесс неотрывно смотрела именно на него и с отчаянием продолжала звать сына.

«Это уже перебор.»

Что добивало окончательно, так это то, что и этот призрак не имел «сознания». Бесс сколько ни звала и ни пыталась подойти ближе, призрак никак не реагировал.

«Точно как…»

Взгляд Камиллы скользнул к Рании. Рядом с ней виднелась женщина-призрак — тоже без следов сознания, но с лицом, в точности копирующим Ранию.

«И это совпадение?»

Призрак, выглядящий в точности как живой человек, без сознания, и привязанный к телу…

— Ха… — Камилла холодно усмехнулась, а её взгляд стал ледяным. Это явно не случайность — и точно не что-то, на что можно просто закрыть глаза.

— Камилла! Это ведь тот самый Деннис, которого вы искали, правда?

— …Да, похоже на то. — Она улыбнулась. Ярко и сияюще, как никогда раньше.

— Как здорово! Деннис, давай сначала зайдём в дом, поговорим.

— Хорошо.

— Камилла, пойдём!

Пока Рания с Деннисом шли вперёд, Камилла молча смотрела им вслед. Потом медленно последовала за ними. Надо было точно выяснить, что же за сущности их окружают.

[Деннис… малыш мой…]

Даже оказавшись в доме, Бесс не переставала звать сына с жалостью в голосе.

Но призрак-ребёнок, по-прежнему, никак не реагировал. Он лишь неотрывно смотрел на мальчика, называющего себя Деннисом.

— Камилла, откуда вы знаете Денниса?

— Вроде бы я вас впервые вижу… — Мальчик, вышедший из кухни с подносом напитков, растерянно крутил головой.

— Верно. Мы раньше не встречались.

— Тогда почему вы меня искали?

— Не я. Это твоя мама ищет тебя.

— …Что?

— Твоя родная мама, которая отдала тебя в приют.

Глаза мальчика широко распахнулись. Рания тоже растерянно открыла рот.

— Ч-что вы…

— Она ведь уже умер…! — Слова вырвались сами собой, и Рания тут же смущённо прикусила губу.

«А вот это уже интересно…»

Значит, она знала, что Бесс мертва?

— Она очень просила меня… Найти своего ребёнка.

— Вы… вы правда встречались с мамой Денниса?

— Да.

— Как…

— А как ты думаешь, откуда мне знать про тебя, если мы не знакомы? Значит, кто-то мне рассказал.

— Эт…!

Рания едва не выкрикнула, что это невозможно, но прикусила губу. Всё происходящее было слишком запутанным.

— Где она сейчас?

— Мама Денниса?

— Да.

Сказать «у тебя за спиной» — было бы слишком. Камилла лишь спокойно улыбнулась.

— Так ты и правда Деннис?

— А… да. — Мальчик, не менее растерянный, чем Рания, торопливо кивнул.

Камилла не сводила с него глаз, внимательно следя за каждым выражением его лица. Под её пристальным взглядом мальчик неловко отвёл взгляд.

— …М?

Но через мгновение лицо Камиллы слегка исказилось.

«Что это?»

Её внезапно начало подташнивать, в голове закружилось. Ещё при входе в дом она почувствовала лёгкую головную боль…

— Угх…!

Всё поплыло перед глазами.

«Неужели…»

Учитывая всю подозрительность ситуации, она даже не притронулась к напитку, который ей предложили. Так почему?

— Камилла, что с вами?

— Всё хорошо? — Заботливо прозвучал голос Рании. Но… её губы изогнулись в лукавой улыбке.

«Чёрт…»

На этом всё и померкло.

— Та женщина правда мертва?

— Я же говорю, мертва.

— Тогда что это значит? Она, выходит, соврала?

— Ну…

— Она сказала, что с ней встречалась! Кроме нас никто не должен был об этом знать. Может, она на самом деле жива?

— Мы своими глазами видели её тело в воде. Ты ведь тоже знаешь: если от кого-то могут быть неприятности, мы таких не забираем. Когда мы попытались найти её, чтобы убрать, она уже была мертва!

— Вот поэтому и странно. С кем она тогда встретилась?

В смутном сознании Камиллы зазвучали знакомые голоса — это разговаривали Рания и тот самый мальчишка, которого они недавно встретили.

— Чёрт… — ругнулась она сквозь зубы, голова будто раскалывалась. Казалось, её слова услышали и оба собеседника тут же уставились в её сторону.

— Очнулись? — Рания, как ни в чём не бывало, заговорила с обычной улыбкой.

— Что вы творите?

Камилла тяжело выдохнула. Тело было крепко привязано к стулу, и это вызывало лишь раздражение. Всё происходящее напоминало дешёвый гангстерский фильм из девяностых.

— Усыпили, что ли, каким-нибудь запахом?

— Ну надо же, какая проницательность, — воскликнула Рания, захлопав в ладоши, будто искренне восхищалась.

Камилла снова вздохнула. Цена за малейшую неосторожность оказалась слишком высокой. Может, стоило прийти с другими?

Нет. Если бы пришла с кем-то, они бы и не подумали раскрывать свои карты.

— Мы вообще-то изначально планировали избавиться от вас быстро и чисто.

— Избавиться?

То есть… убить?

— Вот уж спасибо. Я-то думала, мы неплохо поладили.

— Поладили, конечно, — согласно кивнула Рания. — Но вы слишком мешаете. А убить — это самый простой выход.

Словно это совершенно естественно — обсуждать убийство без малейшего раскаяния в голосе.

— Мне нужно было беспрепятственно втереться в доверие герцогскому дому, и вы стали преградой.

Она приблизилась, улыбаясь, как всегда — ярко и мило.

— Но теперь планы изменились.

— Изменились?

— Недавно я узнала одну удивительную новость: вы — владелица гильдии Призрак.

Улыбка на лице Рании расцвела ещё шире.

— Было решено, что вас будет полезнее использовать, а не просто убить.

— Не думаю, что я настолько наивна.

— Неважно, хотите вы того или нет. Вы уже в ловушке.

Рания хихикнула, будто получала от происходящего настоящее удовольствие.

— Итак… — Камилла спокойно посмотрела ей в глаза. — Почему вы убили настоящую Ранию?

— …Что?

— И Денниса тоже. Чтобы завладеть телом, нужно ведь, чтобы его прежний владелец умер, верно?

До этого сохранявшие безмятежную улыбку лица двоих внезапно застыли.

— Ты же знаешь, что у тебя с актёрской игрой плохо?

Я ведь просто прикинулась. Но вы сами себя выдали, так что даже неловко.

Камилла раздражённо цокнула языком, наблюдая, как на лицах обоих читается растерянность. Что, правда угадала?

— Всё думала, кто же эта призрачная женщина, неотступно следующая за тобой…

Теперь ясно. Твоё тело у неё просто отобрали.

— Вы… отняли у неё тело. Не убили, судя по всему… Наверное, это что-то вроде вселения?

— Что за чушь ты несёшь?!

— Но почему вы не сделали то же со мной? Если бы просто завладели моим телом, не пришлось бы так заморачиваться. А, стой… Вы не умеете.

— Замолчи! Прекрати нести ерунду!

— Или, может, вы ждёте команды сверху?

— К-как ты…!

— А что тут думать? Ты же сама только что сказала: Было решено, что от тебя будет больше пользы живой, чем если тебя сразу убить. Решено? Кем? Ты ведь не сама это решила?

Смотря, как Рания бледнеет, Камилла снова цокнула.

— Ха…

Рания тяжело вздохнула.

— Да. Всё, что ты сказала, правда.

Она будто перестала видеть смысл скрываться. Лицо её вновь стало спокойным.

— Хотя изначально мы и не собирались захватывать твоё тело.

— Почему?

Ведь хотели использовать меня, нет? Самое простое — сделать то, что вы уже сделали с Ранией и Деннисом.

Камилла вопросительно смотрела, и Рания, будто жалея об этом, продолжила:

— На тебе лежит защита хранителя.

— …Что?

Защита хранителя? У меня? И какое это имеет отношение к телу?

— Поэтому придётся использовать другой способ.

— …!

В руке Рании появился кинжал — блестящее лезвие мгновенно устремилось к Камилле.

— Эй! Ты же говорила, не убьёшь!

— Не бойся. Я не убью. Тебе ещё многое предстоит сделать.

Кинжал медленно провёл по её ладони.

— А-а!

Из раны хлынула кровь, которую Рания тут же собрала в небольшой сосуд. И тут произошло нечто странное: прозрачная жидкость внутри зашипела и окрасилась в изумрудный цвет, как только туда попала кровь. Затем Рания подняла сосуд к губам и выпила содержимое.

— Ты что…!

Камилла не успела договорить. Её глаза расширились от ужаса.

На глазах у неё облик Рании стал меняться. Серебристые волосы исчезли, уступив место бронзово-розовым. Голубые глаза стали алыми. Миловидное лицо заострилось, стало чужим. Даже голос…

Перед Камиллой теперь стояла не Рания.

Это была она сама. Точная её копия.