Если бы это увидел наследный принц Эдсен, он наверняка снова упрекнул бы её в фальшивой улыбке.

— Можно… сегодня вечером я принесу вам угощение?

— Конечно.

Герцог Сорфель осторожно погладил Камиллу по голове. В его взгляде читались сожаление и вина.

— Прости, но ты не возражаешь?

Камилла повернулась к Рании, как бы спрашивая разрешения.

— К-конечно!

Похоже, Рания совсем не ожидала, что у неё спросят. Она не смогла скрыть удивления. Видя, как та растерянно косятся на герцога Сорфеля, Камилла лишь мысленно цокнула языком.

«Да ведь у меня и впрямь не было желания за это место цепляться.»

Она хотела просто спокойно уйти в сторону. Но теперь так просто не уйдёшь. Ты что, решила сыграть со мной спектакль? Своей жалкой игрой хотела поставить меня в дурацкое положение? Хорошо. Давай расставим все точки. Первая начала ты.

Улыбка Камиллы, обращённая к Рании, стала ещё ярче

— Лин, давай я помогу.

— Ой! Госпожа! Не стоит.

— Но я правда хочу помочь. Я хорошо справляюсь с такими вещами.

— Не утруждайтесь, правда…

Рания совершенно естественно влилась в атмосферу герцогского дома. Первыми, кто к ней проникся, были слуги. Рания, тепло обращаясь к ним по имени и без стеснения предлагая свою помощь, быстро завоевала их расположение. Почти все смотрели на неё с сочувствием, когда она без труда справлялась с тяжёлой работой, и хотели хоть чем-нибудь отблагодарить её.

«Наверное, этого достаточно — быть родной дочерью герцога, чтобы всем казаться замечательной».

«Если бы это сделала я, они бы только посмеялись, мол, “всё из-за твоего происхождения”».

[Она мне не нравится.]

[И правда, с ней что-то не так.]

В отличие от людей, призраки Ранию откровенно сторонились. Ферол, которому теперь всё реже выпадала возможность готовить на кухне, открыто выражал своё недовольство. Лицо дворецкого-призрака Дерина тоже не сулило ничего доброго. Дерин почувствовал то же, что и Камилла: Рания исподволь подводит её к неудобным ситуациям.

[Так вот почему ты тогда спрашивала про близнецов — всё из-за неё.]

Даже Джено, поглаживая подбородок, с сомнением покосился на Ранию, весело развешивающую бельё вместе с горничными.

[Даже для близнецов это уж слишком. Мы с братом были однояйцевыми, но не до такой степени.]

Это и стало первой причиной, по которой Камилла не могла оторвать глаз от Рании, когда впервые увидела её в приюте.

Призрак.

Рядом с Ранией находился призрак, причём — один. Казалось бы, для Камиллы призраки — дело привычное. Но этот был особенный: он выглядел в точности как Рания. До такой степени, что даже если бы призрак утверждал, будто он и есть Рания, было бы трудно не поверить.

[Сознания у призрака нет.]

Джено уже пробовал подойти к призраку и заговорить. Это был самый верный способ узнать, кто она такая. Но призрак никак не отреагировал. Он лишь неотрывно смотрел на Ранию. Даже другие призраки пытались с ней заговорить — всё напрасно. Как и говорил Джено, в ней не ощущалось ни малейшего следа сознания.

Рания. Имя, которое встречалось впервые. Во всей бесконечной череде жизней Камилла ни разу с ней не сталкивалась.

«Может, она появилась уже после моей смерти?»

Если так — многое становилось понятным. Ведь даже Камилла почти ничего не знала о том, что происходит после смерти. Можно было объяснить это тем, что на этот раз всё случилось немного раньше.

— О, Камилла!

Спустя некоторое время Рания, завидев Камиллу, бросилась к ней, сияя от радости. Каждый раз — будто встречает родного человека. Что за ребёнок…

— Куда-то идёте?

— Угу.

— А куда? Можно с вами? А то мне скучно…

— Это личное дело.

— А…

Лицо Рании тут же помрачнело.

— Если нечем заняться — поищи отца.

— Простите?

— В это время он обычно гуляет в саду гипсофил.

— …

— Что?

— Н-нет, ничего.

Не отвечая на странный взгляд Рании, Камилла развернулась и ушла.

— Прибыли, миледи.

— Фух… — Камилла сняла с головы капюшон, в который была плотно закутана, и тяжело вздохнула. Теперь, когда жара установилась окончательно, ходить в таком одеянии становилось слишком утомительно.

«Может, попросить Рави наложить какое-нибудь заклинание? Говорят, существуют чары, создающие прохладу.»

Разумеется, на рынке уже продавалось множество волшебных товаров. Но как-то раз Камилла интересовалась их стоимостью — и пришла в ужас. Стоило к названию чего-либо добавить слово «магия», как цена тут же возрастала в разы. Если в доме и так присутствуют маги, зачем что-то покупать? Экономить надо, пока есть возможность.

— Сегодня тоже людей было много, — пробормотала она, не снимая даже под палящим солнцем свою накидку. На пути к этому месту надеть робу было просто необходимо.

— Те товары, что вы недавно разработали, пользуются большой популярностью.

Камилла находилась в лавке. Точнее — в лавке по продаже магических кристаллов. Когда дело с магическими кристаллами разрослось до масштабного предприятия, герцог Сефра сделал ей предложение: создать отдельную лавку, специализирующуюся только на кристаллах, и управлять ею самой.

Так и появилось это место — прошло уже ровно два месяца с тех пор, как лавка официально открылась.

— Вот отчёт о продажах за неделю.

Камилле вежливо передал бумаги молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Его строгие черты лица под очками казались особенно холодными.

Крис Миллер — именно он официально считался управляющим лавкой, представляя Камиллу. Его, как и обещал герцог Сефра, отличали выдающиеся деловые качества. Практически не разбираясь в бизнесе, Камилла могла спокойно полагаться на него в том, чего ей самой не хватало.

— Вы говорили, что покажете сегодня новые товары и дизайны…

— Ага, вот.

С недавних пор Камилла занялась разработкой новых изделий с использованием магических кристаллов. После броши с защитным заклинанием она обратилась к сфере, которую знала лучше всего.

— У серёжек с отбеливающим эффектом серьёзный дефицит. Как указано в отчёте, стоит увеличить число мастеров.

Во все времена и при любом укладе женщины проявляют живейший интерес к средствам ухода за внешностью. И Камилла направила силы именно туда. Первым изделием, которое она придумала, был магический аксессуар, создающий эффект отбеливания кожи.

Серьги или ожерелье, которые можно было просто надеть — и пигментные пятна на лице исчезали, а тон кожи становился заметно светлее. Как только новинка поступила в продажу, она вызвала бурный интерес у дам и барышень.

«Ну, я ведь отлично разбираюсь в драгоценностях.»

Будучи актрисой, Камилла регулярно посещала всевозможные ювелирные выставки и показы. На ней были украшения из множества коллекций, не говоря уж о бесчисленных спонсорских подарках, из которых можно было бы открыть собственный ювелирный магазин.

— Всем очень понравился и прошлый дизайн.

— Правда? Хорошо.

Опираясь на свой опыт, Камилла максимально использовала обострённое чувство стиля. Она даже привлекла к работе известных в Империи ювелиров, чтобы магические изделия выглядели современно и стильно.

— И новый дизайн тоже должен получиться достойным.

Крис наконец обратил внимание на образцы, переданные Камиллой. Листая бумаги без особого интереса, он вдруг расширил глаза.

— Меняет цвет глаз и волос?..

— Да. Похоже, индустрии окрашивания волос пришёл конец.

На этот раз Камилла разработала декоративное украшение для волос — тот, кто его надевал, мог менять цвет причёски.

— А если кто-то захочет индивидуальный оттенок, мы можем принимать заказы на изготовление.

— Отличная идея. Давай так и сделаем.

Как обычно, стоило ей сказать одно, как Крис тут же предлагал в два раза больше.

— Но в последнее время за нашей лавкой начали слишком пристально наблюдать.

— Хм…

Люди проявляли живой интерес к лавке, которая больше не была напрямую связана с герцогом Сефра. Хотя формально он по-прежнему обеспечивал ей покровительство, сам факт отделения от герцогского бизнеса привлекал слишком много внимания. Все хотели знать, кто же стоит за этой лавкой, раз сам герцог так без колебаний передал ей такую золотую жилу.

— Будем осторожнее.

Лавка имела подземное помещение, связанное с другим зданием — небольшим домом неподалёку. Камилла спускалась туда через этот дом и уже там обсуждала с Крисом все бизнес-дела.

— Камилла.

Голос Криса стал заметно ниже, он поправил очки.

— Долго скрывать это не получится.

— Знаю.

Бизнес рос куда быстрее, чем она ожидала. Даже только с продаж магических кристаллов прибыль была колоссальной. А с добавлением ювелирного направления внимание общественности усилилось в разы. Постоянно выставлять Криса вперёд в качестве управляющего становилось всё сложнее. Даже важные деловые документы, поступающие извне, не могли быть сразу обработаны без её личного участия. Но ежедневно тайком появляться здесь она тоже не могла — рано или поздно начались бы сбои в работе.

— И ещё…

— Что опять?

— Вы и правда хотите оставить это название?

— А что не так?

Я выбрала его, потому что хочу без лишнего шума войти в общество и постепенно завладеть всем. В этом есть смысл.

— «Призрак». Вам не кажется это… сомнительным?

Так называлась лавка Камиллы — гильдия «Призрак».

Ну, да… Все действительно странно на меня смотрели, — вспомнила она.

Не только Крис, но даже герцог Сефра и Арсиан бросили на неё странные взгляды, когда впервые услышали это имя.

— Простите, но это название совершенно не вызывает доверия. Многие иронизируют, мол, лавка скоро исчезнет, как призрак.

— О, какие проницательные!

— Простите?..

Глядя, как у Криса расширяются глаза, Камилла лишь невинно улыбнулась. Ведь изначально этот бизнес создавался ради накопления средств на побег. Он разросся гораздо больше, чем она рассчитывала, и теперь, даже если лавка вдруг исчезнет — это не вызовет особого удивления. В какой-то момент Камилле показалось, что раз угроза гибели отступила, то можно будет задержаться в герцогстве подольше.

Но…

Появилась же «родная дочь». Что произойдёт дальше — она не знала.

Гильдия «Призрак»… Ну и что? Моим призракам название очень даже понравилось. Думаю, я придумала его гениально.