Щелк!

Открыв небольшой футляр, лежавший рядом с книгой, он обнаружил внутри крошечный зуб. К нему была прикреплена маленькая записка:

Первый зубик моего любимого сыночка.

К каждому предмету была прикреплена такая же записка.

Одежда, которую мой драгоценный сын впервые надел…

Любимая игрушка моего Хемана…

Были и письма, которые он когда-то отправлял матери, и множество игрушек, что так нравились ему в детстве. Даже листок с первым экзаменом, на котором стояла сто балльная оценка. Многие из этих вещей уже поблекли в его памяти. Но к каждой была прикреплена записка, бережно хранившая воспоминание.

— Думал, всё это выброшено…

Он даже не мог себе представить, что мать сохранила все эти старые вещи. Долго сидя и безмолвно глядя в коробку, Хеман, наконец, заметил надпись, которую сразу не разглядел. В углу деревянного ящика была выгравирована короткая фраза:

Моё первое сокровище.

— …

Хеман долго не мог произнести ни слова. Он лишь снова и снова читал эту короткую надпись, выгравированную на коробке.

— У меня что-то на лице?

[Вы же сказали, что он изменится.]

— …

[Что если он поймёт, как вы его любите, он изменится.]

Директор с лёгкой укоризной посмотрела на Камиллу. Всё, что она просила у Камиллы, — передать сыну коробку, спрятанную в её личных покоях. Там были собраны все любимые вещи Хемана из детства. Она надеялась, что, увидев их, он почувствует ту любовь, которую она так и не смогла выразить словами.

Поэтому Камилла попросила Дормана и жнеца Хавеля тайно принести коробку. А затем, солгав, будто получила её по просьбе наставницы, передала её Хеману.

Но…

— Я же говорил закупить более дешёвые продукты!

— Экономьте!

— И зачем вы купили эту бесполезную вещь? Если детям всё нравится, вы всё подряд будете им покупать? У нас что, избыток бюджета?

Ничего не изменилось. Хеман по-прежнему требовал экономии и продолжал пересматривать все устои, которые сам же и установил.

[Хаа…]

Из уст наставницы раз за разом вырывался тяжёлый вздох. Похоже, она действительно не могла оставить всё на сына и уйти с лёгким сердцем.

— Насколько хорошо вы знаете своего сына?

[Что?]

— Просто посмотрите.

[Что вы…]

— Я говорю — просто понаблюдайте.

Наставница склонила голову набок. Её удивило, что Камилла, наблюдая за её вздохами, лишь слабо улыбалась в ответ.

Топ-топ-топ — бух!

— Ы… ыа-а-а!

Мальчик, которому на вид было около шести лет, бежал и внезапно упал вперёд. Он споткнулся о развязанный шнурок. Мимо как раз проходил директор Хеман, и бросил на ребёнка безразличный взгляд.

— Ы…

Мальчик, готовый разрыдаться, посмотрел на него снизу вверх. Он ожидал, как обычно делают воспитатели, что тот поднимет его, вытрет слёзы, утешит.

Но…

— …

Хеман не сделал ничего. Он не помог ребёнку подняться, не сказал ни слова. Но и не ушёл. Он просто молча продолжал смотреть на мальчика, как вкопанный. В конце концов ребёнок сам вытер слёзы и поднялся.

Топ.

И только тогда Хеман сделал шаг к нему.

Шшш.

Он развязал собственные, плотно завязанные, шнурки и начал медленно их завязывать снова. Мальчик с недоумением уставился на него.

Что он делает?

Хеман снова развязал и снова завязал. Он повторял это снова и снова. Очень медленно.

Прошло какое-то время.

— Я тоже хочу!

Мальчик, зачарованно наблюдавший за действиями Хемана, присел и схватил свой шнурок. Он пытался, но, как и ожидалось, в первый раз у него почти ничего не получалось. Хеман не стал помогать. Он просто снова развязал свой шнурок и продолжил демонстрировать, как это делается. Ещё медленнее. Ещё терпеливее.

— Ух ты! Получилось!

Спустя долгое время мальчик наконец завязал шнурок сам. Хотя и коряво, но даже с бантиком.

— Теперь и я умею!

Он с гордостью смотрел на результат. А Хеман, глядя на него, просто повернулся и ушёл. Не сказав ни слова.

[Хеман…]

С самого начала до самого конца его мать наблюдала за происходящим. И смотрела на своего сына с каким-то особым выражением.

— Разве я не говорил выключать все светильники в коридоре ночью?

— Эм, ну… это…

— Зачем попусту жечь весь свет? Вы знаете, что чем чаще используешь магические лампы, тем быстрее они разряжаются?

— З-знаю.

— И всё равно делаете? Вы что, сотрудник Магической Башни, что так тратите средства?

— Э-э… нет.

— Экономьте! Экономьте!

— П-простите!

Один из администраторов поспешно начал выключать все включённые магические лампы в здании.

— Стойте!

— Да?

— Вы и на лестнице свет собрались выключить?

— Ну, я только что…

— А если ребёнок ночью упадёт с лестницы?! Вы думаете, лечение бесплатно? Пусть на лестнице остаётся свет!

— Понятно!

— Цц. Вот посмотрите сюда. Видите этот торчащий гвоздь?

— В-вижу…

— Пока вы тратите деньги на дорогую мебель, хоть гвозди бы прибили как следует! Если дети зацепятся и поранятся — лечение из воздуха оплачивать будем?

— Исправлю.

Все были в лёгком ступоре. Словно перед ними был скупец до мозга костей. Но при этом он вовсе не выглядел равнодушным к детям. Все смотрели на нового директора Хемана с озадаченными лицами.

[…]

Его мать — не исключение.

— Это лежало у него на столе?

— Да.

Дорман и жнец Хавель, вернувшись с коробкой по просьбе наставницы, принесли с собой и кое-что ещё. На всякий случай Камилла велела взять всё, что могло бы стать уязвимостью Хемана. В крайнем случае, будем шантажировать. Если только так удастся заставить его отказаться от должности директора. Ведь больше всего наставницу сейчас волновали дети и само сиротское учреждение. Но то, что принесли Дорман и Хавель, оказалось довольно объёмной стопкой документов.

— Хм?

Пролистывая бумаги, Камилла вдруг слабо усмехнулась.

— Ох уж эта старушка. Она совсем не знает своего сына.

Это был план. В этих документах подробно описывалось, как Хеман собирается управлять сиротским приютом.

— А точно ли он его ненавидит?

— Если бы ненавидел — передал бы кому-то другому.

— Вот именно.

Чем больше думала об этом, тем страннее это казалось. Человек, который якобы не выносил приюта, сам же вызвался его возглавить?

— Хм…

План явно подчёркивал сокращение расходов. Но ни одна статья, касающаяся действительно нужного детям, не была затронута. Он смело урезал чрезмерные траты, но Камилла сочла план разумным.

— Верните это обратно.

— Понял.

Прочитав документы, Камилла велела вернуть их на стол Хемана. А спустя несколько дней — с улыбкой обратилась к наставнице, всё ещё смотревшей на неё с лёгкой обидой:

— Просто понаблюдайте. Доверьтесь сыну.

Прошла ещё одна неделя.

[Вы были правы.]

Наставница вновь пришла к Камилле.

На её губах играла улыбка.

[У моего сына — свои методы.]

Всю неделю она не вселялась в плюшевого мишку, а лишь следила за сыном. И теперь не могла скрыть довольную улыбку. Он не был таким, как она: не одаривал детей безусловной лаской и теплом. Но он прекрасно знал, что им нужно.

[Спасибо.]

Она искренне поблагодарила Камиллу, а затем посмотрела на стоящего рядом жнеца Хавеля.

[Простите за беспокойство.]

— Вам пора отправляться.

[Да.]

Она больше не собиралась сопротивляться. Лишь молча кивнула. Затем в последний раз вежливо поклонилась Камилле.

[Пожалуйста, позаботьтесь о наших детях.]

— …Что?

[Тогда я…]

— П-подождите!

Почему она оставляет мне детей?!

Но, лишь одарив её мягкой улыбкой, наставница исчезла.

Жнец Хавел тоже без лишних слов посмотрел на Камиллу — и исчез следом.

— Хаа…

Провожая взглядом исчезнувших, она вздохнула.

— Дорман.

— Да, госпожа.

— Скажи, он ведь не твой начальник, да?

— …Что?

— Уж больно вежливо он с тобой. Иногда даже на “вы” обращается.

— Он просто… всегда вежлив по натуре…

— …

— …Извините.

Под пристальным взглядом Камиллы Дорман в конце концов склонил голову.

— Цц.

Коротко цокнув языком, Камилла вновь посмотрела туда, где исчез Хавель.

— Больше не появится же?

Ну и хорошо.

Ещё одну душу она благополучно проводила.

Однако спустя несколько дней…

— Ты кто вообще?

— Я — Хавел.

— Я не имя спрашивала! Почему ты опять здесь?!

— Есть ещё одна душа, которая меня не слушается.

— …И?

— Это значит, что я снова прошу твоей помощи.

— …

— Погоди. Снимай обувь не надо. Давай на словах договоримся.

— Правда?

— Ага.

— Ура! Вы просто потрясающе решили!

Лайла буквально запрыгала от радости — Камилла только что согласилась вступить в волонтёрский клуб.

— Я правда собираюсь просто отбыть положенные часы и всё.

— Да-да, вам совсем ничего не нужно делать! Просто будьте рядом со мной.

— …Не разбрасывайся ты так словами.

У меня нет привычки получать признания от девушек.