— Хихихи.

— Пожалуйста, перестань так смеяться.

Герцог Сефра прислал отчёт о доходах за первый месяц продажи магических камней. На векселе значилась ошеломительная сумма. И это — всего за один месяц!

«А ведь магические артефакты еще даже не поступили в продажу!»

Брошка с магическим камнем, продемонстрированная на дне рождения герцога Джейбиллана, вызвала волну интереса. Хотя продажи ещё не стартовали, запросы уже валились со всех сторон.

«А значит…»

Это сумма только от продажи самих камней! Когда начнётся продажа артефактов, представить, какие суммы пойдут, было даже страшно.

— Хихихихи!

— Так радуешься?

— А как же! Ты бы не радовался?

— Из-за каких-то там денег…

— Ну, прямо-таки. Говоришь, как человек, которому всегда денег хватало.

— Словно ты бедность хлебала.

— Я? В детстве мы были ужасно бедны.

— Что?

— Не знал?

Камилла хмыкнула.

— Я попала в герцогский дом в семь лет. До этого мы едва выживали.

И это чистая правда. До встречи с герцогом Сорфелем мать Камиллы жила в нищете, не зная, чем накормить ребёнка. Однажды она подобрала на улице обессилевшего герцога — и с этого началась их связь. Благородное сердце и красивая внешность её матери очаровали герцога, и он сделал её своей женой.

«Хотя, если честно, мне кажется, мама помогла ему, потому что он выглядел богатым.»

Всё-таки купить дорогие лекарства для чужого человека, когда самой есть нечего?.. Это трудно назвать чистым альтруизмом. Но как бы то ни было, мать приняла правильное решение — и вытащила их из нищеты.

— Бывало, что я четыре дня сидела на одной воде.

Это уже воспоминание из жизни Ли Сии. Когда тот проклятый отец исчез и не возвращался почти два месяца, мать потеряла работу, и в доме не осталось ни крошки. Пришлось утолять голод водой.

— Эм…

Арсиан опешил и не знал, что сказать. Он знал, что Камилла — приёмная дочь герцога, но не думал, что у неё было такое прошлое.

— А что удивляться? Сейчас-то я богачка!

Камилла вновь хитро улыбнулась, глядя на вексель.

— Вот.

— А?

Она протянула вексель Арсиану.

— Передай герцогу.

— Но зачем? Он же сказал, чтобы ты взяла.

— Просто пока подержи. Я потом сама с ним поговорю.

У Камиллы был новый план. Интерес к магическим камням оказался выше ожиданий, и если продажи продолжат расти, у торгового дома Сефра могут начаться проблемы с управлением. Поэтому сам герцог Сефра предложил: открыть отдельный магазин, торгующий только магическими камнями, и поручить его управление Камилле. Так как она не любила выставляться вперёд и не имела опыта, герцог предложил доверенное лицо — фальшивого владельца, а на деле всё будет под её контролем.

«Не так уж плохо.»

Камилла долго раздумывала, но согласилась. В этом решении её сильно поддержал дворецкий-призрак Дерин, обладающий огромным багажом знаний.

«Это стартовый капитал.»

Именно поэтому она передала деньги Арсиану — чтобы они стали основой для открытия магазина. Герцог Сефра, получив обратно вексель, наверняка поймёт её намерение.

— Кстати…

Арсиан вдруг взглянул вбок от Камиллы.

— Почему у тебя всё больше таких… существ?

Его взгляд упал на место рядом с Камиллой, где с самого начала крутился призрак Джено. Он не знал, кто это, но присутствие духа ощущал — и смотрел на него неприязненно.

[Что за… Этот тоже меня видит?!]

— Я же говорила тебе, не ходи за мной.

Камилла щёлкнула языком. С тех пор как они с Людвилем тренировались в зале, Джено постоянно околачивался рядом, надеясь, что появится шанс вновь взяться за меч.

«Совсем с ума сошёл?»

У меня до сих пор мышцы болят — и ты хочешь, чтобы я опять с тобой дралась?!

— Он что, ходит за тобой, даже когда ты его гонишь?

— А?

Арсиан, услышав её ответ, начал испускать ледяное раздражение, словно готов был раз и навсегда изгнать Джено.

— Нет-нет, это знакомый призрак.

Камилла быстро замахала руками.

— И ты спокойно на это реагируешь?

— Вполне.

— Ты не боишься?

— Нет. Такие вот… не пугают.

Она с детства видела духов и никогда особо их не боялась. Раздражали — да. Но пугали? Нет.

— Не было тяжёлых моментов?

— Как же, были.

Был один случай, когда Камилла почти возненавидела свой дар.

— Взрыв. Масштабная катастрофа. Много погибших.

Это случилось, когда она ехала на съёмку. Поблизости взорвался газовый баллон в грузовике, и автобусы, стоявшие неподалёку, были охвачены огнём. Смертей было много. И улицы заполнили души, не осознавшие свою смерть. Крики, стоны, боль — всё смешалось в ад. Маленький ребёнок с оторванными конечностями звал маму, а дух матери, с половиной головы, безуспешно искал сына. Смотря на всё это, Камилла впервые в жизни пожалела, что видит мёртвых.

— Я бы никогда не хотела видеть такое снова.

— ……

[……]

И Арсиан, и Джено замолчали.

Хотя она говорила легко, в её глазах пряталась глубокая скорбь. Вставлять свои реплики в этот момент никто не решился.

— Камилла!

Знакомый голос раздался поблизости — Лайла. Она как всегда с сияющей улыбкой поспешила к ним.

— А…

Увидев Арсиана, девушка осеклась.

— Добрый день.

Но он даже не посмотрел в её сторону.

«Ну и характер…»

Камилла вздохнула. Он же видел её уже не раз — но теперь делает вид, будто впервые встречает.

«А раньше ведь носился за ней…»

В той жизни Арсиан души не чаял в Лайле. После смерти герцога Сефры только она могла хоть как-то его успокаивать.

«Видимо, тогда он и был убийцей герцога…»

Но в этой жизни всё иначе: герцог Сефра жив-здоров, и отношения между ним и Арсианом нормальные.

«Хорошо, что я предложила им играть в шахматы.»

Если бы они вновь перессорились — бизнес бы встал.

— Та-дам!

Не обращая внимания на Арсиана, Лайла разложила угощение.

— Ваши любимые десерты, леди Камилла!

Кексы, торты, печенье — всё выглядело изумительно. Ни одного блюда с яблоками. Словно Лайла точно знала, что прежняя Камилла их не переносила.

— Ешьте побольше.

— Из-за тебя я скоро потолстею.

— Вам бы не помешало.

«Хёнсок в обморок бы упал.»

Ну да ладно. Теперь она не актриса. Даже если наберёт вес — ничего страшного.

— Хочешь?

Она протянула Арсиану кусочек.

— Я сладкое не люблю.

— А кто тогда съел всё, что я принесла в прошлый раз?

— Это потому что ты…

— А?

— …Ничего.

— Ага.

— А!

Она ловко сунула ему печенье в рот.

«Хм?»

Он что, правда не любит? Глядя, как Арсиан морщится, пережёвывая печенье, Камилла недоумённо моргнула.