— Кстати…

Герцог Сорфель, отведя взгляд от Кинга, снова посмотрел на герцога Сефру.

— В последнее время доходят любопытные слухи.

— Что ж, хорошо, если они тебе кажутся интересными.

— Давай уж по-честному. Где ты достал эти магические камни?

Следом интерес проявил и герцог Джейбиллан. Вся эта встреча, собственно, и была устроена во многом для того, чтобы затронуть эту тему — откуда вдруг появились столь ценные магические камни?

— И что значит, у них есть какой-то хозяин?

— И ты, из всех людей, вдруг взялся продавать чужой товар?

Герцог Сефра никак не отреагировал на их вопросы. И не взглянул ни разу в сторону Камиллы, что сидела неподалёку, будто ничего не происходило.

— Я, пожалуй, пойду…

Камилла поспешно поднялась с места. Ей показалось, что ей всё труднее сохранять нейтральное выражение лица. Хранители, было, тоже хотели последовать за ней, но Камилла одним лишь взглядом ясно дала понять: ещё шаг — и вам не поздоровится. После чего быстро покинула комнату.

Тишина.

Трое мужчин шли по саду, но было так тихо, словно их там и не было вовсе. Никто не произнёс ни слова. Даже звуки шагов были почти не слышны.

— Может, присядем там, отдохнём немного? — в конце концов нарушил молчание Петро, как всегда, улыбаясь добродушной улыбкой. Он указал на скамейку в глубине сада.

— Нет. — тут же отрезал Арсиан.

Сама прогулка-то уже неловкая до предела — ещё и садиться, чтобы молча тупить вместе? Нет уж.

— Ха-ха… ну, ладно.

Петро неловко посмеялся и перевёл взгляд на Арсиана, который всё это время смотрел на него с нескрываемым раздражением.

— У меня есть один вопрос…

Во взгляде Арсиана — прямое «молчи, пока цел». Будь это не здесь, а в академии, Петро уже схлопотал бы отборную брань. Но даже Арсиану было неудобно устраивать здесь скандал.

…Бесит.

Особенно мысль о том, что это — её дом. И что её старший брат сейчас тоже здесь. Из-за этого и язык прилип к нёбу.

— В последнее время вы с леди Камиллой проводите много времени вместе.

— И что? Тебе-то какое дело?

— Просто интересно.

Вот же ж… мерзавец.

Лицо Петро, как всегда, сияет добродушием — оттого бесит ещё больше.

— С Камиллой, говоришь? — неожиданно вмешался Людвиль, всё это время хранивший молчание.

— Да, они в последнее время стали очень близки. Но это же прекрасно, когда одноклассники дружат, правда? Ха-ха…

Его равнодушный взгляд стал неожиданно острым и упёрся в Арсиана.

Арсиан, в свою очередь, глядел на Петро, как будто хотел прибить его прямо здесь. А Петро, видимо, забавлялся этим молчаливым противостоянием — он беззастенчиво смеялся.

Вот же…

— Эм… простите?

В этот момент к ним подошла Камилла. Она, сбежав из приёмной, узнала от дворецкого, что троица ушла в сад — и, ведомая любопытством, пришла сама.

«Что это за странная атмосфера?..»

Камилла была слегка озадачена.

— Эм, миледи…

— Что?

— Они всё ещё идут за нами…

Согласно своему утреннему плану, Камилла вышла на прогулку по рынку. Всё, кого надо, она уже встретила, в поместье больше незачем было оставаться. Не хотелось отказываться от давно запланированного отдыха. С ней шёл Дорман — не самый приятный, но по крайней мере человек, который знал всё и не требовал от неё притворства.

Но вот что раздражало — трое мужчин, что явно следовали за ней. Арсиан, Людвиль и Петро. Камилла нахмурилась.

— Я как раз и сам хотел прогуляться по рынку, — с невинной улыбкой произнёс Петро.

— Одной небезопасно, — добавил Людвиль. Он стал особенно внимателен к вопросам безопасности после инцидента с Джудом.

«Он что, отцу рассказал?»

Камилла перевела взгляд на Дормана. Тот невозмутимо улыбался. Она тяжело вздохнула — его, видимо, за человека не считают.

— Просто скучно.

«Что ты несёшь?..»

Арсиан, стараясь не встречаться с ней взглядом, отвернулся.

«С каких это пор тебе нравятся людные места? Скучно ему… Поспал бы лучше дома.»

Цокнув языком, Камилла пошла дальше, не обращая внимания на троицу, тянущуюся за ней.

«О, а тут неплохо.»

Хотя и не главный торговый район, но и здесь было на что посмотреть.

— Вы собираетесь это купить?

— Да.

— Эм… но это ведь, кажется, мужской аксессуар?

— Я в курсе.

Её взгляд привлёк серебряная брошка в виде лисы, украшенный крохотным камнем — изящная вещица, идеально подходящая к чёрному костюму.

— Это для герцога?

— Нет.

— Для брата, значит?

— Угу.

Увидев лису, она тут же вспомнила о Рави. Он недавно подарил ей браслет — почему бы и ей не порадовать его?

…Мм?

Камилла обернулась — и наткнулась на троих мужчин, пристально смотрящих на неё.

Особенно прожигал взглядом Людвиль.

«Чего уставился?..»

Когда она встретилась с ним взглядом, тот тут же отвернулся.

— У вас, видно, очень тёплые отношения с братом, — с лучезарной улыбкой прокомментировал Петро.

Что ты несёшь?

— Зачем дарить подарки семье?..

— …

Камилла проигнорировала искренне озадаченного Арсиана и ускорила шаг.

— Украшения, красивые украшения! Посмотрите, не пожалеете!

— Вот вы, красавица, взгляните!

Камилла прекрасно понимала, с кем имеет дело. Лайла.

Увидев её за прилавком, она мысленно вздохнула.

— Ты что тут делаешь?

— Леди Камилла!

— Я спрашиваю, что ты тут делаешь.

— Бабушке стало плохо, я решила помочь.

За прилавком сидела седая старушка.

— Ты её знаешь?

— Нет.

«Ну ты и… дурочка».

— Хотите взглянуть? Тут столько красивых украшений!

А-а-а… какая же ты чистосердечная. Да ещё и заразительно весёлая.

— Тебе весело?

— Да!

— Ну и хорошо. Продавай.

Камилла развернулась. Ей хотелось наладить контакт с Лайлой ради страховки, но… слишком утомительно.

«С такими и сама устанешь.»

— Уже уходите?

— Да.

Лайла выглядела расстроенной, но Камилла поспешила прочь.

— Эта девушка… — пробормотал Дорман.

Он помнил, что Лайла — ключевая фигура в повторяющихся жизнях Камиллы. Трудно было не задумываться о ней.

— Похоже, вы уже знакомы.

— Я вот сейчас как раз собираюсь сделать вид, что нет.

— Удастся ли? Она же…

— Не смотри. Просто не оборачивайся.

БАЦ!

— А-а-а!

— …?

Раздался грохот. Камилла обернулась — перед ней была классическая сцена.

Пятеро наглых парней швыряли и пинали прилавок Лайлы. Остальные торговцы уже поспешно ретировались.

— Кто тебе разрешил тут торговать, не платя за место?!

— Два месяца уже не платишь!

— Эй, старая! Ты ещё и защиту не оплатила!

— Прекратите!

Разумеется, Лайла встала на защиту. Камилла вздохнула.

Ну вот, опять началось…

И правда, впервые Лайла встретила Людвиля именно на рынке. Наверняка было что-то похожее — сцена конфликта, он пришёл на помощь, и понеслось.

— Какой ещё сбор? Все тут платят налоги государству! Что за вымогательство?!

— Нам плевать.

— Тут свои правила!

— И это ещё кто вмешивается, а?

Грубые голоса уже обрушились на Лайлу. Было ясно: сейчас начнётся потасовка.

Хм…

Но Камилла не волновалась. С ней рядом были не кто-нибудь, а топовые бойцы империи.

Пусть Арсиан и не любит лезть в чужие дела, но Людвиль и Петро точно не промолчат.

Топ, топ.

Вот и он.

Кто-то двинулся вперёд. Широким шагом. Интеллигентный, справедливый, благородный Петро…

Вжух! Бух!

…чья сабля снесла голову одному из вымогателей прежде, чем они что-то поняли.

— У-а-а-а!

— Ч-что происходит?!

Крики напуганных головорезов тут же стихли.

— Как шумно вы себя ведёте, ублюдки.

Несколько движений — и все они валялись на земле, бездыханные.

— Ох, кровь не попала? Всё в порядке?

Петро, вытирая меч, обеспокоенно посмотрел на Камиллу.

— Как хорошо, что не запачкал ваш красивый наряд.

Камилла ничего не ответила.

— Он и людей убивает с улыбкой, — услышался тихий голос Арсиана.

Но Камилла всё ещё не могла вымолвить ни слова.