— Больше ничего нет?

[Ничего?]

— Ну, какое-нибудь фамильное сокровище, о котором знаете только вы… или секретное место?

[Нет.]

— Понятно.

«Чёрт.»

Глядя на растерянную Камиллу, Херсель невольно рассмеялся. Она была странной девчонкой. В одни моменты — лиса, хитрая до жути, в другие — откровенно простодушная и честная, как ребёнок. Херсель на мгновение замолчал, просто разглядывая её.

[Девочка моя.]

— Вы что-то ещё хотите на меня повесить?

Он снова позвал её так тихо и ласково, что Камилла сразу насторожилась. Опять что-то задумал? Надо будет ещё что-то искать, как с тем яйцом?

Ш-шурх.

— …?

Вдруг его рука опустилась ей на голову. Камилла вздрогнула, но, поняв, что он просто гладит её волосы, осталась на месте. Прикосновения она не ощущала — всё-таки дух, — но по его лицу было видно, что он делает это с теплом. Точно как бабушка Джихён когда-то смотрела на свою внучку…

[Спасибо.]

Простая, но полная искренности благодарность. Камилла почувствовала это всей душой. Тело Херселя постепенно начало светиться, затем растворяться в воздухе. Она сразу поняла, что происходит. Он уходит.

Наконец-то. Его горечь растворилась, и он смог покинуть этот мир. Херсель больше ничего не сказал. Лишь улыбнулся ей на прощание. Камилла молча стояла и провожала его до самого конца.

Нужен тёмный маг.

В академии, вертя в руках кусочек чёрной руды, Камилла всё ещё размышляла. Чтобы использовать минерал, ей требовалась сила тёмных магов. А собрались они — всей Империей — только в одном месте. И это единственная проблема. Согласно будущему, герцог Сорфель так и не понял ценности руды и за бесценок передал шахту герцогу Джейбиллану. Тот, в свою очередь, с помощью тёмных магов выявил её истинное значение и разбогател, доводя Сорфеля до белого каления каждый раз, когда разговор заходил об этом.

Теперь я должна опередить его. И выбор у меня только один:

Лобовая атака!

Камилла вскочила со своего места и покинула этаж, отведённый второкурсникам, направившись на третий — к старшим.

— А?

— Это же…

Как только она появилась, взгляды студентов в коридоре тут же обратились на неё. Камилла, как всегда, вела себя невозмутимо, и прямиком направилась к классу 3-C.

Скрип.

Стоило ей войти, как шёпот по классу сразу стих.

«Ну да. Я же не просто кто-то. Я — Камилла Сорфель. Куда бы я ни вошла — на меня смотрят.»

Но тут все взгляды, устремлённые на неё, резко сменили направление — они смотрели не на неё, а куда-то за её спину.

О, понятно.

Не впервые же она так заявляется в этот класс. Раньше она ходила сюда в основном за Петро — сыном герцога Джейбиллана. Всегда крутилась рядом с ним. Поэтому все автоматически решили, что и сейчас она пришла к нему.

Но…

Шаг… шаг…

Она подошла к самой дальней парте в углу и положила руку на стол.

— …

Парень, до этого равнодушно сидевший и ничего не замечавший, медленно поднял голову. Из-под тёмных ресниц на неё взглянули холодные, почти ледяные глаза. Камилла мило улыбнулась. И даже немного склонилась к нему вперёд, почти шепча:

— У меня есть кое-что интересное. Хотите взглянуть?

Её тон был до смешного деловым, словно она предлагала товар на рынке. В классе повисла гробовая тишина. Даже Петро, наблюдавший издали, вскочил с места с ошарашенным видом.

И не зря…

Парнем, к которому подошла Камилла, был никто иной, как сын герцога Сефры — Арсиан Сефра.

Орден тёмных магов герцогства Сефра.

Все главы рода, стоявшие во главе дома Сефра, были могущественными тёмными магами. Их влияние сыграло огромную роль в том, что отношение к тёмной магии в обществе изменилось — теперь она признаётся как полноправное направление магического искусства.

«А значит, чтобы выгодно продать эту руду, мне просто необходима помощь дома Сефра».

Наследник герцога Сефра — Арсиан Сефра.

«Честно? Терпеть его не могу».

Если есть кто-то, кто так же высоко ценит свою жизнь, как и я — пусть выйдет. Посмотрим друг на друга.

Камилла хорошо знала, насколько жесток Арсиан. Она своими глазами видела, на что он способен, если его что-то не устраивает. Подойти к нему и начать разговор — это тоже требовало от неё изрядного мужества.

Но… перед деньгами все равны.

Раз уж всё равно придётся это сделать, то тянуть смысла нет. Страх сам по себе никуда не денется, сколько ни оттягивай.

«К тому же у меня есть кое-какая надежда».

Пусть даже я и всего лишь леди с титулом без реального влияния, но неужели он рискнёт просто так убить дочь герцога?

И всё же Камилла сжимала в руке браслет, который подарил ей Рави — так, на всякий случай.

Под взглядами учеников, что смотрели на неё, будто на сумасшедшую, она стояла перед Арсианом и продолжала улыбаться, не срываясь ни на миг. Пусть внутри у неё всё горело и корчилось, наружу это не выходило — не зря же она актриса.

— …

— …

«И что с ним не так?»

Никакой реакции. Ни слов: «проваливай», ни интереса к её товару, ни даже намёка на раздражение. Ну хоть что-нибудь бы сказал! А то и продолжить разговор невозможно.

«Чего он такой тихий-то?»

Он просто молча смотрел на неё, не проронив ни слова.

Скрип.

И тут Арсиан встал. Громкий звук отодвигаемого стула громыхнул по всей аудитории, как выстрел. Все, кто находился в классе, вздрогнули и замерли.

Честно говоря, даже Камилла внутренне дёрнулась — она уже морально приготовилась к тому, что её ударят. Но по лицу этого, конечно, не было видно.

Однако…

«Что за…?»

Арсиан просто вышел. Никак не отреагировав. Ни слова. Просто встал и покинул класс.

— Чего?.. — прошептала Камилла, в полном шоке уставившись на дверь.

«Он… он просто ушёл?»

«Вот это да» — подумали ученики, остававшиеся в аудитории.

Обычно Арсиан никогда не оставлял без внимания тех, кто мешался ему под ногами. Да и девчонкам снисхождений он не делал.

«Думали, опять устроит скандал…»

«Да, странно».

А он просто развернулся и ушёл. Первый раз такое.

— Вот же ж…!

Оправившись от замешательства, Камилла тут же поспешила за ним. Раз уж начала, надо довести дело до конца — показать товар и получить от него ответ.

— Леди Камилла!

Едва она вышла в коридор, как кто-то окликнул её. Кто-то мягко взял её за руку — это был Петро.

— Что-то случилось?

— Это у вас что-то случилось, не так ли?

— Я хотела поговорить с Арсианом.

— Вот как.

Камилла кивнула и попыталась было идти дальше, но её брови чуть дрогнули — Петро всё ещё держал её за руку.

— Могу я спросить, о чём вы хотели с ним поговорить?

— Нет.

— …

— Ещё что-то хотите сказать?

Её взгляд упал на руку, и Петро наконец отпустил её.

— В таком случае… могу я передать ему ваше сообщение?

— Зачем?

— Простите?

— Почему вы должны передавать то, что я сама могу сказать? — прозвучало совершенно спокойно.

Петро, видимо, не ожидал такого ответа, и на мгновение растерялся. Но тут же вновь натянул вежливую улыбку.

— Простите, если это прозвучит бестактно… Просто я подумал, что вы можете оказаться в опасности.

— Понятно. Спасибо за заботу.

— Тогда я…

— А теперь извините.

Камилла резко развернулась и быстро зашагала прочь. В сторону, где исчез Арсиан.

— …

«В точности как в тот раз», — подумал Петро, вспоминая, как она точно так же проигнорировала его приглашение на прогулку. Он долго смотрел ей вслед с немного отстранённым и растерянным выражением.

— Куда он вообще подевался?

Прошло всего ничего, а Арсиана уже и след простыл.

[Ты его ищешь? Я знаю, где он. Хочешь, покажу?]

— Правда? Тогда я была бы… — Камилла радостно обернулась на голос — и тут же с молниеносной скоростью отвернулась.

Я ничего не видела. Ничего не слышала.

[Вот оно что! Значит, ты правда меня видишь!]

«Чёрт. Призрак. Причём — знакомый.

Та самая ученица, что всегда сидела на последней парте в классе и “посещала” занятия вместе с остальными.

Я думала, она прикована к классу…»

Из-за того, что каждый день сидела на одном и том же месте, Камилла решила, будто это местный дух, не способный покинуть пределы класса. Кто же знал, что она вот так, запросто, сама подойдёт и заговорит? Камилла попросту не была готова.

[Иногда наши взгляды встречались. Я всё думала — неужели?.. Так и есть. Ты меня видишь.]

— Ах… куда же теперь идти, чтобы найти этого оболтуса?.. — Камилла попыталась сделать вид, что ничего не слышала.

[Поздно, не отвертишься. Я уже всё поняла.]

А если притвориться до конца, что ничего не происходит?..

С тяжёлым вздохом Камилла всё же повернулась к призраку лицом.

— Ну и? Что ты хотела?

[Меня зовут Эйми.]

— Угу. Очень приятно было познакомиться.

С этими словами Камилла тут же попыталась уйти.

[Я серьёзно знаю, где Арсиан.]

Камилла остановилась. Уже сделав шаг прочь, она медленно повернула голову — и впервые по-настоящему посмотрела на Эйми.

Они пересекались в классе не раз, но она ни разу не вглядывалась в неё по-настоящему. Короткие волосы. Не сказать, что красавица, но в лице что-то приятное, вызывающее симпатию. На вид лет семнадцать-восемнадцать. Одежда — небогатая, простая. Взгляд Камиллы задержался на шее девушки. Несколько секунд пристально вглядываясь, она вновь отвернулась.

[Эй! Ну я же правда знаю, где он!]

— Угу. Верю, ты, похоже, и правда знаешь.

[Так почему уходишь?!]

— Не хочу с тобой связываться.

[Почему? Потому что я призрак?]

— Именно. Я сама найду Арсиана.

С этими словами Камилла решительно зашагала прочь. Судя по шагам, Эйми пошла следом, но Камилла старалась не обращать внимания.

«Где же он может быть…? Раз уж терпеть не может толпы, скорее всего, где-то в укромном, малолюдном месте.»

[Ты не туда идёшь.]

— Может, попробовать туда?..

[И туда не надо.]

— Ладно, может, тогда сюда?

[Вот это точно не туда.]

— … — Камилла молча ускорила шаг.