— Сама идея расширения фабрики — неплохая, независимо от причин, — подумал граф Шайлен.

Даже если у герцога Сорфеля подобных планов пока нет, стоит попробовать его убедить.

— Слышали когда-нибудь такую фразу?

— Какую?

— Что удача и несчастье всегда приходят вместе.

— Удача?.. —

Он с недоумением посмотрел на Камиллу. Та протянула ему небольшой подарочный свёрток.

— Что это?..

— Удача.

Граф, не скрывая удивления, аккуратно развязал ленту и открыл коробочку.

— …

Его лицо мгновенно окаменело. Даже стоявший рядом дворецкий Руб чуть заметно нахмурился.

«Ожидаемо…»

Графу Шайлену было сорок девять. Его супруге — сорок восемь. Пара, на которую все равнялись: любящие, уважительные отношения, тёплая привязанность, словно они только что поженились, а не провели в браке двадцать лет.

Но у них была одна боль.

Отсутствие детей.

Как будто сама судьба, позавидовав их гармонии, не позволила им иметь ребёнка. Многие советовали усыновить малыша, но граф неизменно отказывался. Он признавался: боится, что не сможет по-настоящему полюбить чужую кровь. А брать ребёнка без искренности — только навредить и ему, и себе. Вместо этого супруги Шайлен уже много лет поддерживали детские приюты. Часто навещали их, ухаживали за малышами.

Они уже почти смирились.

А теперь… Камилла вручила ему…

— Детские ботиночки?

Крохотные башмачки для новорождённого.

— Милые, правда?

Граф посмотрел на Камиллу — молча, пристально.

«Она издевается надо мной?»

Другого объяснения у него не находилось. Зачем ещё дарить такое?

— Берегите их.

— Простите?..

— Скоро пригодятся.

Камилла лишь улыбнулась и, не дожидаясь ответа, изящно удалилась. Он остался стоять, глядя то на уходящую фигуру, то на крошечные туфельки у себя в руках. Лицо его стало ещё мрачнее.

Но…

Через несколько дней.

— Слышала новость?

— Графиня Шайлен… беременна!

— И знаешь, кто первым сказал об этом? Леди Камилла!

— Говорят, она просто так вручила графу детские ботиночки!

— Розовые! Наверное, девочка родится!

— Кто знает…

Имя Камиллы снова стало на устах у всех. Теперь её связывали с великим благом в доме Шайлен. Узнав о беременности жены, граф Шайлен лично приехал к Камилле и горячо благодарил, словно именно она послала им ребёнка.

— А ты слышала про барона Баселя? Привёл нового партнёра, а Камилла, едва увидев его, сразу сказала: «Нет». Проверили — мошенник!

— А она ведь точно предсказала смерть матери старшей горничной. Велела срочно ехать домой — и точно, мать скончалась.

— А пожар? Тоже ведь не просто так сон приснился!

— Это же чудо!

— Наша леди будто получает откровения от самих небес!

— С ума сойти. Я слышала, у неё очередь выстроилась — все хотят, чтобы она им предсказала что-нибудь.

В особняке Сорфеля кипела жизнь. Все были поражены и восхищены удивительными способностями Камиллы. Раз — совпадение. Два — случайность. Но три, четыре, пять — уже закономерность.

— Камилла.

— Да, отец?

Даже герцог Сорфель не остался в стороне. С той разницей, что вместе с восхищением он испытывал ещё и тревогу

— Что всё это значит?

Он был обеспокоен: не причиняет ли её «дар» вреда её телу или душе?

— Я и сама не знаю, — Камилла мягко покачала головой.

— Иногда мне снится, а иногда я просто гляну на человека — и возникают странные образы…

— Ты не больна?

— Нет. Не беспокойтесь.

Её успокаивающая улыбка заставила герцога кивнуть — пусть и неуверенно. Из столицы даже приходили посланники из храма. Хотели исследовать её силу, мол, она может быть связана с божественным даром. Герцог Сорфель, однако, запретил без колебаний: никаких исследований.

— Если почувствуешь недомогание — сразу скажи.

— Конечно, отец.

Камилла улыбнулась ещё раз… и помолчала. Затем проговорила:

— Есть один сон, который я вижу снова и снова.

— Снова и снова?.. —

Герцог нахмурился. Сейчас он не мог игнорировать ни одно её слово.

— Это не плохой сон.

Она отставила чашку с чаем и вновь посмотрела на отца с мягкой улыбкой.

— Я сама всё проверю. Потом расскажу.

— Проверишь?..

— Да.

— Это не опасно?

— Совсем нет.

Она явно не собиралась делиться деталями. Герцог, поколебавшись, не стал настаивать.

«Вот и всё. Приманка разбросана.»

Пожалуй, пора отправляться за яйцом святого зверя.

Камилла стояла у озера, тяжело дыша.

На ней были лишь простые штаны и рубашка — такая же одежда, как во время фехтовальных тренировок. В пышной юбке в воду ведь не полезешь.

— Плавать я особо не умею… — пробормотала она.

Но с нырянием у неё было всё в порядке — в прежней жизни ей доводилось даже брать уроки. Во время съёмок фильмов, сериалов или рекламы водные сцены были не редкостью. Хотя тогда у меня было полное обеспечение безопасности. Всегда рядом дежурил спасатель.

А сейчас?..

Камилла бросила взгляд на двух духов, стоящих поблизости: Херселя и Дерина. Вид их радостных, возбуждённых лиц, полных предвкушения, только вызывал у неё вздох. Ладно, подумаем в позитивном ключе. Уж лучше с проводниками, чем одной вслепую прочёсывать огромное озеро в поисках яйца Хранителя.

— Вы уверены, что это недалеко?

[Да, доверьтесь мне! Оно не так глубоко, как кажется. Вы легко достанете его.]

Почему-то уверенность Дерина сегодня совершенно не внушала доверия. Но, с другой стороны, Камилла и не собиралась откладывать дело на потом. Слухи о её предвидении разнеслись уже слишком широко. С каждым днём за ней следило всё больше глаз. Добраться до озера, не попав никому на глаза, уже само по себе было непросто. Раз уж пришла — надо заканчивать дело сегодня. Она размяла тело и в который раз огляделась по сторонам — никого.

— Начнём.

[Да!]

[Будь осторожна.]

Вместо ответа Камилла кивнула Херселю, а Дерин уже нырнул в воду. Как и подобает призраку, не оставив за собой ни ряби. Пару секунд она наблюдала за ним, затем глубоко вдохнула и тоже прыгнула.

Плюх!

Холод оказался сильнее, чем ожидала, и Камилла инстинктивно вздрогнула. Но, быстро опомнившись, открыла глаза и осмотрелась. Рядом уже подплыл обеспокоенный Дерин. Камилла кивнула ему, и он снова двинулся вперёд. Дерин держал такой темп, чтобы Камилле было несложно идти за ним. Вода здесь и правда кристально чистая. Она хорошо видела даже дальние глубины.

[Вот здесь, госпожа!] — послышался голос Дерина как раз тогда, когда воздух в лёгких начал стремительно заканчиваться.

[Вот оно — яйцо Хранителя!]

Это?

Камилла пригляделась.

Она ожидала чего-то вроде яйца… Но то, что увидела, больше напоминало стеклянный шарик размером с детский кулак.

Сквозь преломляющийся свет вода окрашивала его в разные оттенки, но назвать это яйцом было… странно.

[Госпожа!]

Поняла-поняла.

На настойчивый призыв Дерина Камилла быстро схватила находку. Воздуха уже совсем не хватало. Но в тот момент, когда она собиралась всплывать, её глаза округлились. К ней быстро плыл кто-то с напряжённым, застывшим лицом.

Дона?

Неожиданность была такой, что Камилла растерялась, позабыв, что находится под водой — она непроизвольно открыла рот.

Гл-глоток!

Вода тут же хлынула внутрь, и дыхание сбилось окончательно.

[Госпожа!]

Дерин в панике бросился к ней, а Дона ускорила движение. Что было потом — Камилла не помнила.

— …госпожа!

— У-уф…

— Госпожа Камилла!

Когда она пришла в себя, они уже были на берегу.

Дона с бледным лицом безостановочно звала её:

— Госпожа, вы слышите меня?!

— Ты… кхе-кхе!…