[Оставлять яйцо магического зверя без присмотра — недопустимо.]

[Совершенно верно.]

Когда Дэрин успел прийти?..

[Это дело должно быть приоритетом над всеми остальными.]

[Так и есть.]

[Это ведь наше родовое сожаление длиной в жизнь. Всё должно быть завершено как можно скорее…]

— Всё, хватит!

— Я поняла.

Камилла поспешила пресечь пафосную речь Херселя и активно поддакивающего ему призрака-дворецкого.

— Я найду яйцо магического зверя. В самое ближайшее время.

[П-правда?]

— Но перед этим мне нужно подготовиться.

[Подготовиться?..]

Лицо Дэрина, было, расплывшееся в радости, вновь помрачнело — он, по-видимому, подумал, что Камилла опять ищет отговорку, чтобы отложить поиски.

«Да что ж такое, совсем уж мне не доверяют…»

А ведь она как раз собиралась этим заняться. Просто… по-другому.

Камилла негромко прокашлялась, прикасаясь к шее.

А затем…

— А-А-А-А-А-ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!

Её крик был оглушительным, как будто он потряс весь особняк.

[……!]

[……!]

Херсель и Дэрин отскочили в сторону, перепуганные внезапным воплем.

БАМ!

— Миледи! Что случилось?!

Дверь распахнулась, и вбежала Дона.

— Что… что происходит?!

— Леди Камилла?

— Что это за крик?! Вы в порядке?!

Слуги и горничные со всего этажа столпились у двери. Как и было велено герцогом, теперь они действовали намного оперативнее.

— Миледи! Вы не пострадали?!

Дона подбежала к бледной Камилле, которая дрожала как осиновый лист. Остальные с обеспокоенными лицами пытались понять, что происходит. Некоторые поспешили звать стражу — не вторгся ли кто в дом. Камилла же продолжала дрожать и не могла произнести ни слова. Даже стакан воды, который поднесла ей Дона, она не могла удержать.

— Камилла!

Вскоре в комнату вбежал герцог Сорфель, услышав тревогу. В тот же миг дрожь Камиллы прекратилась, как будто её выключили. Но на лице осталась странная отрешённость. Затем — дрожащие губы, и слёзы покатились по щекам.

— К-Камилла?!

— Отец…

— Что случилось?!

— Вы… Вы в порядке?..

— Что?..

Камилла крепко схватила за руку подошедшего герцога и, сдавленно всхлипывая, заговорила:

— Мне… мне приснилось, что…

— Сон?

— Огромный пожар… в вашем кабинете… там было столько ткани…

— Ткани?

— Я… я кричала, умоляла выйти, тянула вас… а вы стояли… в огне… х-ху-у…

Лица окружающих приобрели крайне странное выражение. Всё это из-за сна? Из-за сна — такая паника. Особенно ошарашенным выглядел Рави. Его взгляд говорил: «Ты серьёзно? До чего ещё додумаешься?»

«А ты-то чего пришёл?» — удивилась Камилла. Вечером же он заявлял, что занят в лаборатории.

Людвиль, оказывается, тоже стоял в сторонке.

«Неужели я так громко кричала?.. Ну, хотя… я ж специально это делала…»

— Значит, ты вошла в огонь, чтобы меня спасти? —

Голос герцога зазвучал снова. Он чувствовал, как тонкая рука Камиллы дрожит в его ладони. Его взгляд потеплел. Хоть и был это сон — но то, что она бросилась спасать его из огня, до глубины души тронуло герцога.

— Простите… я так испугалась…

— Всё хорошо. Наверное, сон был страшный, да?..

Он ласково потрепал её по голове.

«Да, пускай все с придурковатыми лицами смотрят. Какая разница. Главное — герцог доволен. Тем более… цель-то была не в этом.»

После встречи с Лайлой днём Камилла кое-что вспомнила. Примерно в это время в ткацкой мануфактуре, принадлежащей дому Сорфель, случается пожар. Хотя предприятие было не главным источником дохода, герцогу пришлось долго заниматься восстановлением. Она не помнила точную дату, но это точно произойдёт в течение недели после появления Лайлы в академии.

БАМ!

— Герцог! —

Дверь снова распахнулась. Вбежал адъютант Джектер.

— Что такое?

— Возникла проблема.

— Проблема?

Герцог недовольно зыркнул — тот даже не постучался. Но выражение лица Джектера заставило его встревожиться. Значит, дело серьёзное.

— В мануфактуре в Берке — крупный пожар.

— Пожар?..

Камилла, услышав это, внутренне вскрикнула. Вот это тайминг!

— К счастью, всё случилось поздно вечером — обошлось без жертв. Но фабрика на время точно встанет.

— Я иду в кабинет.

— Да, герцог.

Герцог уже было выходил, но вдруг остановился и посмотрел на Камиллу. Ткань… огонь… всё, как она говорила. Остальные тоже уставились на неё с округлёнными глазами. Не просто сон. Она точно упоминала, что ткань в кабинете горела. Но потом большинство, слегка поразмыслив, отмахнулись: «Ну, совпадение…» И разошлись.

«А я-то удивляюсь не меньше…» —

С какой точностью всё совпало! Камилла с неловкой улыбкой сделала глоток воды из стакана, поднесённого Доной.

Позже

[Приманка?..]

— Ага.

[……?]

[Рыбу, что ли, ловим? С чего вдруг «приманка»?..]

Херсель и Дэрин не сразу поняли. Крики посреди ночи — как «приманка» для поиска яйца?

— Если я просто скажу, что нашла яйцо… что скажут люди?

[Обрадуются!]

— …

«Умер — и мозги сразу улетучились?»

— Да, порадуются. А потом?

[Потом?..]

— Начнут допрашивать. Где нашла? Как? Откуда знала?

[Хм…]

[Возможно.]

— И что мне им ответить?

[Ну… это…]

— Что сказала бы, будто покойный Херсель рассказал? Тогда точно подумают, что я рехнулась.

[……]

— Вот потому мне и нужна «приманка».

[Ты скажешь, что увидела яйцо во сне?..]

— Ага.

[Поверят ли?..]

[Мне тоже сомнительно.]

Один случай с фабрикой — не повод сразу поверить.

— Потому нужно ещё подкормить.

[Ещё?]

[Как?]

Камилла только загадочно улыбнулась. В это время повозка остановилась.

— Приехали, миледи.

Камилла вышла. Перед ней был небольшой магазинчик. Через витрину были видны товары для младенцев.

[А это что ещё?..]

— Ингредиенты для приманки.

[…Ингредиенты?..]

Не обращая внимания на изумление духов, Камилла зашла в лавку.

[Но постой… Как ты узнала про пожар на фабрике? Это точно совпадение?..]

[Мне тоже интересно. Как вы это поняли?]

[Случайно?]

[Слишком уж не похоже на случайность.]

Херсель и Дэрин, сами видевшие её плач и слышавшие крик, были поражены натуральностью её игры.

Но всё же… как она знала?

— Уф, как же занята… —

Камилла, притворившись глухой, поспешила скрыться в магазине.

Позже, в особняке Сорфель

— Добро пожаловать, граф Шайлен.

— Герцог у себя?

— Да, ждёт вас.

Шайлен — одно из самых преданных и древних вассальных семейств дома Сорфель. Сегодня он явился обсудить пожар в фабрике, за которую сам и отвечал. Его лицо было заметно напряжено. Хоть пострадало немного, восстановление займёт много времени.

«Эх…»

Сдержав вздох, граф двинулся вслед за дворецким.

— Хм?

На другом конце коридора шла девушка.

— Давненько не виделись, леди Камилла.

— И вам доброго дня, граф Шайлен.

Увидев его выражение, Камилла слегка улыбнулась.

— Вы, должно быть, из-за пожара?

— Да… —

Он невольно вздохнул, но вдруг взглянул на неё с удивлением.

«Она в курсе, что это под моей ответственностью?.. Разве ей это было интересно?»

— Не переживайте. —

И, словно невзначай, добавила:

— Кстати, слышала, герцог хочет не просто восстановить фабрику, а расширить её вдвое.

Глаза графа округлились