Увидев её, он непроизвольно вспомнил недавний случай — тот, когда она сделала вид, будто ничего не слышит, и проигнорировала его приглашение прогуляться по саду. И сегодня было так же. Хотя он пришёл в академию, до сих пор он её даже не видел. Если бы не оказался рядом с учебным плацем, они, возможно, так и не столкнулись бы. Раньше она всегда сама подходила к нему — искать не приходилось.

«Словно совсем другой человек».

Петро хмыкнул и отвёл взгляд.

— Пойдём, — коротко бросил он, вновь направляясь вперёд.

— Но тебе не кажется, что леди Камилла изменилась?

— Точно. Раньше бы она никогда так спокойно не дремала посреди занятия…

Тук!

— Эй, ты чего…!

Один из друзей Петро, Рой, резко качнулся — он крепко столкнулся плечом с кем-то. Поморщившись от боли, он не договорил.

— Ты кому это сказал?

— А… а, нет! То есть… это не…

Из-под длинной чёлки сверкнули чёрные глаза. В тот же миг у Роя сердце ушло в пятки.

— П-прости! Арсиан!

Арсиан Сефра.

Наследник герцогского дома Сефра — одного из трёх великих родов, наряду с Сорфелем и Джейбилланом. Худощавый, даже щуплый, по виду казался почти хрупким. Но…

— Не извиняйся.

— А-Арсиан…

— Я тоже не собирался извиняться.

Кривую, почти изломанную улыбку Арсиана Рой встретил дрожью. Он знал, насколько тот жесток. Сефра — род, породивший немало великих магов, и Арсиан, как его старший сын, обладал колоссальной магической силой. При этом он был удивительно ловок — в отличие от большинства волшебников.

Но всё нельзя иметь сразу. Единственное, чего не хватало Арсиану, — это элементарной человечности. Год назад произошёл широко известный инцидент. Переведённый ученик, ничего не подозревая, зацепил Арсиана — и тот избил его до полусмерти. Потом исцелил, используя мощную магию… и снова принялся избивать. И снова лечил. И снова бил.

Это продолжалось не один раз. Все, кто был свидетелем, теряли рассудок. Даже учителя, прибежавшие на крик, не осмеливались вмешаться — настолько зловещей была аура, исходившая от Арсиана.

— Я… правда, прости!

Так что реакция Роя вполне объяснима.

— Ладно, хватит, — примирительно сказал Петро, встав между ними. — Просто недоразумение. Арсиан, он же извинился. Давай закончим на этом?

Петро, как всегда, улыбался по-доброму, пытаясь разрядить обстановку.

— Ты что, клоун?

Голос Арсиана стал холодным.

— Клоун?

— Интересно

— …

— Улыбаться ты будешь и когда я тебя отмутузю?

— Хм, даже интересно стало, — Петро лишь сильнее улыбнулся. — Но давай всё-таки остановимся.

— А если я не хочу?

— Арсиан.

Вжух!

Трак!

Их кулаки столкнулись — настолько стремительно, что никто не успел ничего понять. Двое застыли, сцепившись взглядами.

— Не зови меня так запросто, — холодно прошипел Арсиан. — Не люблю это слышать.

Одна его интонация будто сковала воздух.

— Эй! Что происходит?!

На крик сбежались преподаватели.

— Обидно, — буркнул Арсиан, отступая на шаг. Он явно сожалел, что не успел продолжить. Улыбка его была насмешлива.

— Постарайся не попадаться мне на глаза.

Развернувшись, он ушёл. Петро лишь молча смотрел ему вслед.

— Быстро.

Он сжал кулак — тот по-прежнему ныл. Этого короткого столкновения хватило, чтобы ощутить всю разницу в силе. Долгие годы тренировок с мечом не помогли — у Арсиана тело было быстрее, а ведь у него ещё была магия. И он даже не использовал её.

Топ, топ.

Проходя мимо тренировочного зала, Арсиан вдруг остановился. Его взгляд остановился на Камилле, которая лежала под деревом. Она ёрзала, а потом вдруг резко отвернулась — словно увидела что-то неприятное. И больше в ту сторону не смотрела.

— Хм.

Он уставился на неё.

— Неужели… она видит?

— Это же не академия, а царство призраков, — хмыкнула Камилла, входя в класс после урока фехтования.

На заднем ряду сидел ученик-призрак.

«И зачем в классе лишняя парта стоит?»

Наверное, её никто не убирает, потому что там обосновался призрак. Люди ведь избегают такие места инстинктивно.

«Эх».

Если бы это был единственный призрак в классе, Камилла бы не удивилась. Но нет — возле преподавателя материализовался ещё один, вовсю читая лекцию вместе с ним.

«Ну и тяга к знаниям».

Даже после смерти продолжать академическую жизнь? Учиться настолько приятно? Камилла положила голову на парту, избегая зрительного контакта с мёртвыми. Видимо, и этот урок она проспит.

— Леди Камилла.

Но в отличие от учителя по фехтованию, профессор математики такому поведению не радовался. В академии профессора делились на два типа: первые делали вид, будто её не существует. Вторые — как профессор Беллет — наслаждались возможностью унизить.

— Видимо, вам неинтересно на моих занятиях?

— Что вы, вовсе нет.

— Или, может, вы уверены, что настолько умны, что и без уроков всё поймёте?

Прекрасное допущение. Камилла едва сдержала смех.

— В таком случае, прошу к доске. Покажите, как решать эти задачи.

Уголки губ профессора дернулись. Студенты насторожились, ожидая зрелища. Даже те, кто дремал, оживились — сейчас Камилла будет в панике путаться у доски.

«Как же всё это по-детски».

Она окинула взглядом написанные на доске задачи и уверенно направилась вперёд.

«Вообще-то я выпускница Сеульского университета».

Причём с идеальным результатом на вступительных экзаменах. Это был прецедент — знаменитость с максимальным баллом.

«Я так старалась, потому что не хотела слышать: “она сирота — значит, и учиться не может”».

Всё свободное время у неё уходило на учёбу — и днём, и ночью. Даже с минимальным сном она не сдалась. Упорство, плюс неплохая голова — и вот результат.

«Нет, не просто неплохая. Я даже сценарии за пару чтений наизусть знала».

Не стоит недооценивать математические способности корейцев. С такой задачей и ребёнок справится. К тому же — разве она не наблюдала за школьными годами Камиллы вот уже больше двадцати лет? До того надоело, что могла наизусть сказать всё, что написано в этом учебнике. Камилла легко и быстро заполнила все ответы. Вопросы были простыми — достаточно было подставить формулу. Глаза Беллета становились всё шире.

— Можно теперь снова спать?

Она вернулась на своё место и тут же уткнулась в парту. Никто не проронил ни слова.

— Хаа…

Как же я устала.

После окончания всех занятий Камилла села в экипаж и тяжело выдохнула.

Провела в академии всего полдня, а ощущение — будто три дорамы подряд отсняла. Сложностей в самих предметах не было. Всё, что преподавали, ей казалось до боли знакомым и скучным. И даже игнор со стороны однокурсников не раздражал — наоборот, в какой-то мере это было удобно.

Проблема была одна.

— Призраки.

Их было просто повсюду. Академия кишела мёртвыми — каждый устраивал себе посмертное академическое веселье. Камилла снова тяжело вздохнула.