«Даже…»

Герцог Джейбиллан оказался в том же положении. Казалось, он вовсе не замечал сидящего у него на плече божественного зверя и спокойно похлопывал себя по этому самому плечу.

«Пока не призовут, они что, как призраки?»

Считалось, что божественные звери обычно пребывают в некоем своем измерении и лишь по зову хозяина являются наружу. Но сейчас всё выглядело иначе.

«Они, оказывается, витают поблизости, как настоящие духи?»

И только когда хозяин их позовёт — проявляются?

Алый орёл, дремавший на плече герцога Джейвиллена, вдруг поднял голову.

— …

[…]

Их взгляды пересеклись. Птица несколько мгновений безмолвно уставилась на Камиллу, а затем легко вспорхнула и опустилась на стол. Камилла невольно проследила за её движением.

[Ты видишь меня.]

Камилла вздрогнула. В следующую секунду до неё дошло: голос принадлежит этому багровому орлу. На лице появилась неловкость.

«Разве голос божественного зверя может слышать только его хозяин?»

Почему всё оказывается не так, как говорят? Тем временем существо, словно заинтересовавшись, закружило вокруг Камиллы.

[Чистая.]

Чистая? Кто? Я? Ну да, я слежу за собой…

[Дух у тебя чистый, светлый.]

Что за болтовня просветлённого? Ты что, гуру секты?

— Джетти.

В этот момент герцог Джейбиллан негромко произнёс имя.

«Джетти?»

Мгновенно в голове всплыл сладкий шоколадный напиток. И в то же мгновение вокруг засиял мягкий свет. Спустя пару секунд Камилла увидела алого орла, сидящего на плече герцога. Герцог Сорфель метнул в сторону существа угрожающий взгляд.

«Похоже, я права. Чтобы другие могли увидеть божественного зверя, его действительно нужно вызвать. Это касается и хозяина.»

«Но почему я вижу их без всякого вызова?»

И даже слышу.

«Точно, призраки они, призраки!»

Иного объяснения быть не могло.

— Зачем ты его вызвал без надобности?

— Просто захотелось увидеть.

— Ты собрался устроить здесь пожар?

— Говорю же, захотелось. Божественного зверя хочется смотреть снова и снова. Хотя тебе этого не понять.

— Тогда смотри у себя дома, сколько влезет.

— Ну вот, опять колешься словами.

Было очевидно: герцог вызвал зверя, чтобы позлить герцога Сорфеля. Его самодовольная ухмылка после вызова — раздражала даже Камиллу.

Но тут…

Вжик!

— …!

Джетти, сидевший у герцога Джейбиллана, слегка взмахнул крыльями… и вдруг опустился не на прежнее место, а на плечо Камиллы.

— …

— …

— …

Ты это чего?

«С какой стати ты так ластишься?!»

В комнате повисла гробовая тишина. Герцоги Джейбиллан и Сорфель уставились на девушку во все глаза.

— …Джетти.

[…]

— Иди сюда.

Вжик!

— …!

Несмотря на зов хозяина, Джетти демонстративно отвернулся. Более того, взлетел и уселся Камилле прямо на голову.

— Джетти, я сказал — иди сюда!

[Не хочу.]

— Что?

[Здесь хорошо. У этой девочки светлый дух. Как у новорождённого.]

— Что ты несёшь!

[Она мне нравится.]

— …

Герцог Джейвиллен злобно уставился на Камиллу. Та ответила натянутой улыбкой.

«У меня вообще-то с такими существами хорошие отношения.»

Она решила окончательно:

«Раз он как призрак — пусть и идёт в ту же категорию.»

То есть:

«Отвали!»

Просто назойливая сущность.

Камилла стала трясти плечом, чтобы скинуть Джетти, но тот только легко вспорхнул… и вновь уселся на неё.

«Иди!»

Она ещё раз дёрнула плечом — безрезультатно.

Ну точно! Призрак, да и только. Прилип — и не отлепить!

— Хм.

Наблюдавший за всем этим герцог Сорфель слегка усмехнулся.

— Похоже, твоему зверю моя дочь нравится больше, чем ты сам.

— Что ты мелешь! Он слушается меня, как никто другой! Джетти, немедленно сюда!

Вжик!

— …

— Угу. Прямо видно, как слушается.

— …

На фоне покрасневшего от злости друга улыбка герцога Сорфеля становилась всё шире.

— Вы уверены, что с вами всё будет в порядке?

С тревогой спросила горничная Дона.

«Что уж её так волнует?»

Хотя… понять можно.

— Может, всё-таки послушаете герцога и смените факультет?

Сегодня начинался новый учебный семестр. Камилла, полностью собравшаяся в академию, в течение всех сборов была вынуждена терпеть обеспокоенный взгляд Доны.

— Не волнуйся.

Камилла мягко похлопала девушку по плечу.

— Но всё же…

Дона не отпускала тревожный взгляд, и Камилла, зная, в чём дело, лишь тихо усмехнулась.

«Ну ещё бы, такой изгой, как я…»

Она была изолирована не только в высшем обществе, но и в академии. Хотя, стоит признать, её никто не травил — в конце концов, никто не осмеливался открыто задевать приёмную дочь одного из трёх великих герцогов — рода Сорфель.

«Просто будто её и нет».

Никто не обращал на неё внимания — ни однокурсники, ни преподаватели. А уж на том факультете, что выбрала Камилла, её и вовсе за человека не считали. Даже преподаватели не проявляли к ней интереса.

«Почему?»

Потому что у неё попросту не было способностей. Стоило научить её одному, как она забывала даже это. От неё все махнули рукой. А наказать или отчитать герцогскую дочь тоже никто не решался — вот и делали вид, будто её нет.

Факультет, который выбрала Камилла, был…

— Встаньте прямо!

— Да, сэр!

— Джеймс и Хамиль, немедленно на спарринг!

— Есть!

…Факультет фехтования.

«Ну что за человек…»

Совершенно без способностей к физическому труду. Глядя на студентов, усердно тренирующихся на тренировочном плацу, Камилла тяжело вздохнула.

Род Сорфель — род меча. И поднялся, и прославился именно благодаря мечу, и по сей день считался сильнейшим в искусстве фехтования во всём королевстве. Вот почему Камилла выбрала факультет фехтования — хотела, чтобы все признали её настоящим членом семьи Сорфель.

«Если бы только у меня был хоть какой-то талант…»

С её-то неуклюжестью — ну уж нет. Своей беспомощностью Камилла только и подтверждала, что не является кровной наследницей рода Сорфель.

«Упрямая, да и только».

Хотя и понимала всё это, всё же продолжала цепляться за факультет, не желая сдаваться. Возможно, это было последним отчаянным жестом. Хотела, чтобы хоть себе доказать: она — часть семьи Сорфель. Даже если не получалось, даже если её все игнорировали.

«Жалко до слёз».

Зная её чувства, герцог Сорпель однажды осторожно предложил ей сменить факультет — но Камилла так и не смогла ответить согласием. Тем более, если настоящая Камилла однажды вернётся, нельзя самовольно менять её выбор. Что бы ни вышло, это был её путь.

«Да ну и ладно».

Камилла села прямо на землю. Ни преподаватели, ни студенты не обращали на неё внимания — все были заняты собственными тренировками. Каждый раз, когда она пыталась завести разговор, её игнорировали, так что и просить что-то попросту не хотелось.

«Ну и ладно».

Она легла прямо на землю, уставившись в безоблачное голубое небо. Постепенно веки начали смыкаться.

«Тень от дерева была бы кстати…»

На одном краю тренировочного поля росло большое дерево — под ним, казалось, и было лучшее место.

Но кто-то уже занял его.

— ……

— ……

Многие обратили на неё внимание. Обычно Камилла до конца занятия оставалась на своём месте, пусть и опустив голову. А теперь? Она словно на пикник пришла — развалилась под деревом и дремлет. Рты у всех открылись от изумления. Но никто не решался подойти. Даже преподаватель по фехтованию, который прежде попросту игнорировал её, теперь не знал, как поступить.

— Ох, да чтоб вас!

— ……!

Уловив эти взгляды, Камилла резко вскочила, раздражённо буркнув. Все, кто следил за ней, тут же замерли. Но её раздражение было вызвано вовсе не их взглядами.

«Да как можно на тренировочном плацу не оставить ни кусочка тени!»

Одно-единственное дерево, и то занято. Недовольно вздохнув, Камилла бросила взгляд в сторону дерева. Человек, сидевший под ним, наконец попал ей на глаза. Парень лет двадцати…

«…Вы сияющий и печальный бог, или что?»

Почему у него меч в груди? Он сидел под деревом и с задумчивым видом смотрел на тренирующихся студентов. В его груди торчал холодный меч. Камилла колебалась, но всё же подошла и села в тени, не подавая виду, что заметила призрака. К счастью, призрак и сам не обратил на неё внимания. Он, будто статуя, продолжал смотреть на тренировочное поле.

«Мне даже не интересно, что у тебя за история».

Камилла вновь прилегла и закрыла глаза.

— Эй… разве это не леди Камилла Сорфель?

— Похоже, она.

— Она что, спит прямо здесь?

— Да уж…

Проходившие мимо студенты, завидев лежащую под деревом фигуру, остановились и уставились в ту сторону. Сначала они, конечно, подумали: «Кто этот наглец, что дрыхнет на учебной площадке?» — но, разглядев лицо, тут же лишились дара речи. Это же была не кто-нибудь, а Камилла Сорфель.

Среди этой группы оказался и Петро — сын герцога Джейбиллана. Он остановился, уставился на Камиллу, затем его губы едва заметно изогнулись в усмешке.