[Рррррр.]

— Эй, я же собираюсь дать лекарство! Не кусайся!

Что за никчёмный человек? Он всё время подходит к этой женщине — раздражает!

— Я просто дам лекарство!

Никчёмный человек, разрешаю. Женщина всё ещё не приходит в себя. Видеть, как у неё поднимается температура и выступает холодный пот, неприятно. Этот человек такой слабый.

Просыпайся скорее, человек.

Потеревшись о её руку, вдруг он услышал шаги издалека. Они становились всё громче, а затем утихли у двери.

Щелчок.

О? Кто-то пришёл.

[Ррррр…!]

Нет, нет, этому человеку нельзя показывать зубы.

— Вот ты где.

Мой настоящий хозяин-человек улыбается.

Тебе я нравлюсь, человек? Но я всё равно больше люблю эту женщину. И хватит гладить по голове, это неприятно.

— Отныне хорошо следи за этим ребёнком.

[Рррр!]

Не волнуйся, человек, я позабочусь о ребёнке!

— Нет, Кинг, это моё.

Проклятый маленький человек. Ты уже съел два, так что последнее яблоко естественно моё.

— Сестра сказала, чтобы мы делились.

Ты ещё не понимаешь, что значит «делиться»? Делиться — это значит есть поровну! Отдай это яблоко немедленно!

[Р-р-р!]

Прыжок!

— А!

[Р-р-р!]

В итоге съел только половину! Почему этот маленький человек всё время появляется у меня? Не нравится мне это. Я — Великий Хранитель и Белый Тигр, почему я должен делить с таким малышом?! Хватит! У меня тоже есть гордость!

Я рычу, а малыш даже не обращает внимания, а наоборот улыбается — это просто смешно.

Нахальный малыш! Ты знаешь, кто я? Я великий Хранитель Кинг!

— Рио, Кинг, хотите клубники?

[Р-р-р!]

— Да!

Топ-топ-топ!

Я первый! Я первый!

— Кинг, засыпаешь?

Да. Человек, я устал. Сегодня целый день защищал тебя. Я прогонял насекомых, которые пытались подкрасться во время твоего дневного сна и иногда ходил к настоящему хозяину, чтобы поиграть. Ты же знаешь, он очень легко обижается. Мне надо было пойти на кухню перекусить и издать пару звуков, чтобы плохие духи не проникли в дом. Хотя, сколько бы я ни рычал, к тебе всё равно кто-то приходит. В общем, сегодня я был очень занят, в отличие от тебя.

[Р-р-ррр…]

Я залезу в твои объятия, чтобы защитить тебя.

— Ха-ха, да, Кинг. Спи крепко. Можешь закрывать глаза.

Правильно, человек. Тебе тоже хорошего сна. Увидимся завтра.

[Р-р-р.]

Спокойной ночи.

— Э-э… отец?

— Да, говори.

Дейв, который читал книгу, слегка поднял голову и посмотрел на сидящего напротив него человека.

— Вы не заняты?

— Занят, конечно. Разве ты не видишь, что я работаю с документами?

Герцог Эскра положил перед собой бумаги, будто бросая их, и коротко цокнул языком.

Кажется, эти документы размножаются сами по себе. Сколько бы их ни обрабатывал — конца не видно, удивительно.

— Тогда почему бы вам не пойти в кабинет…

Зачем же он делает это прямо в моей комнате? Дейв проглотил сказанное вслух и осторожно продолжил. В последнее время герцог часто сидел у него в комнате с документами.

— Если не это, у меня было бы мало времени, чтобы провести его с тобой.

— Что?

— Я боюсь, что мешаю тебе.

— Н-нет! — поспешно покачал головой Дейв. На самом деле он стал чаще видеть отца в последнее время, чем за всю жизнь. И ему это не было неприятно.

— Может быть… вы хотите провести время со мной?

Эскра снял очки и посмотрел на Дейва, словно проверяя его искренность.

— Конечно, это естественный вопрос. Если бы не ты, мне бы здесь нечего было делать.

Глаза Дейва округлились, а потом лицо светлело от радости. Немного покраснев, он робко улыбнулся и снова опустил взгляд на книгу, смущённый.

Эскра наблюдал за ребёнком с неподдельным интересом.

«Вот это действительно приятно?»

Раньше он не любил проводить время с отцом. Ему не нравилось, когда вмешиваются, и раздражали ненужные наставления.

Но теперь…

— Проводите с Дейвом не менее трёх часов в день.

— Когда же работать?

— Рядом с Дейвом будет проще.

— Ребёнку не понравится, родители не должны навязывать своё присутствие…

— Да, молчите и делайте, как говорят.

Команда была дана Камиллой. Герцог не понимал, зачем так делать, когда можно было бы эффективно работать и учиться в своих пространствах. Но, глядя на его лицо, он почувствовал, что правильно прислушался к ребёнку.

— Следите ещё и за учёбой ребёнка!

— Дейв, когда закончишь, принеси тестовый лист.

— Да, да?

Глаза Дейва расширились, готовясь самостоятельно проверить выполненный тест. Он робко подошёл к герцогу и осторожно протянул лист.

— Хм…

Герцог начал проверять, а лицо Дейва постепенно напряглось. Он глотнул сухую слюну.

«А если я ошибся?»

Сжав кулаки, Дейв напрягся. Эскра поднял голову:

— Одна ошибка.

— Э-это…

Голос непроизвольно дрогнул. Рука привычно обвила другую руку, на которой уже не осталось шрама.

— С-совсем случайно…

— Гений, да?

— …Да?

Дейв посмотрел на сосредоточенного герцога и слегка поднял голову.

— Всё верно, кроме одного. Мой сын — настоящий гений.

Уголки губ Эскры слегка приподнялись.

— Умный, как я.

Дейв, наблюдая за киванием отца, наконец улыбнулся. Даже если не сто баллов, похвалу он заслужил.

— Сестра говорит, что я похожа на маму.

— …Камилла?

— Да, мама тоже была отличницей по математике.

[Верно, Дейв! Мама действительно была хороша в математике! Я уже говорила Камилле.]

Призрак Шаруя, наблюдавший за отцом и сыном, радостно визжал. Конечно, никто её не слышал.

— Этот ребёнок ничего не знает, она даже никогда её не встречал.

— А…

Правда. Дейв слегка наклонил голову, почувствовав странность. Это просто совпадение?

— Камилла ведь права, — тихо вмешался Джейнер.

— Брат, когда ты пришёл? — радостно обратился Дейв.

— Извини, я зашёл без стука.

— Ничего.

Джейнер слегка погладил мальчика по голове, видя его искреннюю улыбку. Раньше она была привычной, теперь чуть горьковатой.

«Если бы я знал, что это последний раз…»

Если бы он знал, что жизнь больше не повторится, страдания ребёнка можно было бы предотвратить. Джейнер с самого начала знал, что Дейв страдает от няни, но не хотел вмешиваться.

Рано или поздно он всё равно вернётся.

Ранее, в забытых моментах, он пытался спасти Дейва. Изгонял няню, несколько раз даже убивал её. Но когда жизнь повторялась снова и снова, всё стало бессмысленным. Всё, что он делал и должен был делать, больше не имело смысла.

И вот такая жизнь закончилась.

Джейнер снова провёл рукой по голове Дейва.

— Ты пришёл рано сегодня.

— Да, немного устал.

— Был кто-то на улице?

— Внезапно пришёл гость.

— Гость?

На губах Джейнера появилась широкая улыбка.

— Дорман? Что ты здесь делаешь?

Джейнер был удивлён: внезапно пришёл именно Дорман.

— Я пришёл, чтобы вручить компенсацию.

— Компенсацию?

— Да, за то, что вы невольно оказались втянуты в ошибку.

Интересно.

— Компенсацию… — Джейнер задумался, что же бывший управляющий душами может предложить.

— Я дам вам право на перестройку жизни.

— Перестройку?

То, что прозвучало из его уст, было весьма необычно.

— Я объединю более двадцати шести повторяющихся жизней в одну. При этом все плохие воспоминания будут стерты, а оставлю только хорошие.

— Хм…

Джейнер на мгновение задумался. Предложение было неплохим, но…

— Откажусь.

— Что?

Размышления не заняли много времени. Джейнер фыркнул и легко покачал головой.

— Если я стану слишком увлекаться этим здесь, всё усложнится.

— Что…

— Всё, что я хочу помнить — это только одно.

Камилла. Воспоминания, связанные с ней. Больше я не хочу оставлять ничего. Если останутся только хорошие воспоминания о ней…

— Но боюсь, что не смогу с этим справиться.

Если я стану слишком зацикливаться на этом, последствия могут быть непредсказуемыми.

— Так вы тоже отказываетесь, Джейнер.

— Это так звучит?

Дорман задумался. Почему все, кому он предлагает компенсацию, не принимают её? Он даже пожертвовал возможностью восстановиться на работе ради этого.

— Хм… Это сложно. Госпожа Камилла просила обязательно вознаградить вас и Ли Сию.

И для Ли Сии система оставалась активной. Она могла продолжать пользоваться её помощью, пока сама не откажется.

А Джейнер? Дорман после долгих раздумий снова предложил вариант.

— Джейнер, за всю эту жизнь вы убили 124 человека.

— 124? Меньше, чем я ожидал…

— Э-э…

Джейнер слегка покачал головой, словно удивлённый, и Дорман вынужден был неловко улыбнуться.

— В любом случае, Джейнер, ваша участь — ад. В момент завершения жизни вы попадёте туда без суда.

— И что?

— …Я сказал, ад.

— И что с того?