— А разве это не очевидно? Там осталась вся моя жизнь.

Всю жизнь она прожила, играя роли. Это доставляло ей удовольствие, она считала это своим призванием. Никогда не сомневалась, что будет играть до самой смерти.

Разве не естественно скучать по такому? Разве это не должно быть горько?

— Как и ожидал.

Словно предугадав её ответ, Дорман чуть кивнул с лёгкой улыбкой на лице.

— А если у вас будет шанс вернуться, вы им воспользуетесь?

— Ты снова спрашиваешь очевидные вещи? Сейчас издеваешься? Зачем терзать душу тем, чего всё равно не может быть?

— Ха-ха.

Он снова засмеялся.

Сегодня с ним что-то не так. Почему он всё время говорит такие пустые, ненужные вещи?

«Что ты там такое услышал, пока был снаружи?»

Камилла бросила на него полный подозрения взгляд, но он, будто и впрямь ничего не хотел больше сказать, лишь спокойно улыбнулся и поднялся с места.

— Чёрт! Эта грёбаная тварь!

Мужчина, валявшийся на полу, резко вскочил. Он нащупал голову — рука тут же окрасилась в кровь

— Дрянь! Я тебя…

С яростью сверкая глазами, он остановился, увидев человека. Женщина. Ей было около тридцати пяти.

Её вид был не лучше его. Распущенные волосы, порванная одежда, синяки и ссадины, покрывавшие всё тело.

— Ах ты, дрянь! — заорал он, как только её увидел.

Наверное, у неё сегодня крыша поехала. Впервые она осмелилась ответить на побои. Неожиданный отпор привёл к тому, что он поскользнулся на пустой бутылке, упал и ударился головой о край стола, потеряв сознание.

Теперь он очнулся — и ярость вновь переполнила его.

Как она посмела поднять руку на собственного мужа?

— Да ты сегодня у меня точно сдохнешь!

Он зашагал к ней. Видимо, в последнее время она слишком мало получала, вот и возомнила себя.

Но… что-то было не так.

Обычно после его крика она сразу же начинала дрожать, а сейчас — будто не слышала вовсе. Стояла, глядя в никуда, с пустым выражением лица.

Уже в отключке от страха?

— Ты чего, мужу дерзишь… — он заорал снова, но на полуслове замер.

Наконец-то он заметил.

На полу лежал человек. В луже крови. И когда он увидел лицо лежащего, его рот медленно открылся.

— Это… я?

На полу лежал он сам.

— Что… что за…

Он растерянно оглянулся, но вокруг было всё так же тихо. Никто не откликнулся.

— Эй! Что, чёрт возьми, происходит?!

Он попытался ударить женщину — привычное движение. Но его рука просто прошла сквозь её тело.

— Это невозможно…

Лицо мужчины стало растерянным.

— Неужели… я умер?

Паника сменилась ошеломлением, а затем — гневом.

Ведь это всё из-за неё! Это она его толкнула!

— Ты… ты, дрянь!

В этот момент женщина, до сих пор сидевшая, вдруг медленно встала и направилась куда-то.

На кухню.

Что, есть собралась в такой ситуации?

Он продолжал осыпать её ругательствами, а она вскоре вернулась. В её руке был нож.

— Ты что, с ума сошла?!

Он не успел договорить, как она воткнула нож себе в живот.

— А-а-а!

Он невольно отшатнулся.

— Ты… ты что творишь?!

Но затем он увидел, как и её душа выходит из тела. Он тут же кинулся к ней.

— Арквилл. Тридцать восемь лет.

В этот момент раздался чужой голос, и всё его тело словно сковало. Он резко обернулся и увидел двух незнакомцев. Один из них снова заговорил:

— Арквилл. Тридцать восемь. Верно?

— К-кто вы такие?!

— Отвечай.

— Да… да, это я.

Холодный, ровный голос. Арквилл почему-то задрожал. Противиться не получалось.

А второй незнакомец, что стоял рядом, подошёл к женщине.

— Тридцать три года. Вы — леди Анзу?

— …Да.

Женщина медленно кивнула, вся в покорности и обречённости. Мужчина мягко взял её за руку.

— Вы многое пережили.

Она резко подняла глаза. В них — растерянность и дрожь.

— Вы выдержали страшную боль. Вы справились.

— Я…

— Да, вам было очень тяжело.

Услышав впервые такие тёплые слова, она не смогла сдержать слёз. Мужчина продолжал держать её руку, нежно поглаживая.

— В мире мертвых вы пройдёте суд. Но не беспокойтесь: вопреки тому, что внушают люди, самоубийство не всегда карается. Всё зависит от причины. Хотя в религии самоубийство — тяжкий грех, суд принимает во внимание обстоятельства.

— У-у…

Она продолжала плакать, кивая.

— Пусть впереди вас ждёт только покой.

Он крепко сжал её руку и легонько махнул другой. В тот же миг она исчезла, растворившись в свете.

— Ты тоже пройдёшь суд.

— Разумеется!

Арквилл, который всё это время молча смотрел на происходящее, теперь вскричал.

Чего ему бояться? Они просто сопровождают души!

— Раз уж эта дрянь отправилась в «хорошее место», мне тоже туда дорога!

На его наглую реплику Хавел, один из жнецов, неожиданно ответил:

— На самом деле, ты должен был попасть в ад. Без суда.

— Ч-что?!

Ад?!

— Но… когда-то давно твоя жена молилась за тебя от чистого сердца. Благодаря этому ты получаешь право на суд.

Хотя это ничего не изменит — итог будет тот же.

Не договаривая вслух, Хавел взмахнул рукой и Арквилл исчез. Последний взгляд, полный страха, его не интересовал.

— Старший!

Как только душа была передана, к нему подбежал Кин. Как всегда, сияя улыбкой.

— Как же здорово снова работать вместе! Надеюсь, и в следующий раз нам выпадет случай проводить две души сразу!

Хавел молчал. Безразличный взгляд, ни слова.

— Что-то случилось? — Кин понизил голос, обеспокоенно глядя на старшего. Хавел и обычно был молчалив, но сегодня казался особенно отстранённым.

— Я думал, вы будете рады…

— Я?

Хавел впервые ответил

— Ну да. Ведь недавно сообщили хорошие новости. Говорят, господин Дорман возвращается. Это ведь чудесно!

Дормана среди жнецов уважали и любили.

Он был доброжелателен, не относился свысока и часто помогал попавшим в трудности. Потому его отстранение из-за ошибки вызвало шок. Все сомневались: не мог он перепутать души. Были даже слухи, что он нарочно совершил проступок, чтобы уйти с должности.

И вот, наконец, он должен был вернуться.

Многие уже знали об этом. И странно было видеть, что Хавел, его верный последователь, вовсе не радуется. Он никогда особо ни с кем не общался. Единственный, к кому он действительно прислушивался, был Дорман.

— Неужели с его возвращением возникли проблемы…

— Возможно, он не вернётся.

— Что?

— …

— Почему?! Что-то произошло?

Вернуться после отстранения трудно. Но Дорман был выдающимся администратором — это объясняло возможное восстановление.

И вот — всё срывается? Почему?

— Он сам отказался?

Неужели слухи правдивы? Что ему просто надоело быть администратором?

Но Хавел больше ничего не сказал. Его губы сомкнулись в прямую линию.

— Господин Дорман! Что вы такое говорите?!

— А что?

— Вы отказываетесь от этого шанса ради какого-то человека?!

— Не “какого-то”. Это человек, чья жизнь была разрушена по моей вине.

— Но вы уже заплатили за это сполна! Почему вы…

— Сполна? Кто это решил?

— Господин Дорман!

Вспомнив недавний разговор с Дорманом, Хавел молча выдохнул.

А затем — исчез.