— Ты знаешь, что собой представляет дом Эскра?

— А я должен?

На лице герцога Сефры, обычно лишённом всяких эмоций, впервые появилась тень разочарования.

— Как и думал, ты недостоин этой девочки.

— …Что?

— Думаешь, такая добрая, красивая, из хорошей семьи — она тебе подходит?

Он отвернулся от Арсиана, чей пыл становился всё опаснее, и снова уставился на подушку.

— У кого-то и руки-то не из того места растут.

— Что за бред ты несёшь!

— Я сказал, что не отдам тебе эту девочку.

— Ха! Кто-нибудь подумает, что ты ей отец!

— Даже Петро она не досталась бы.

— Ну, это само собой… Так почему тогда ТЫ об этом беспокоишься?!

— Сделай хоть это как следует.

— Что?

— Если нет способностей — хоть старание прояви.

— Это вообще не для нее! Это моё!

— Удачи.

Не обратив никакого внимания на крик, герцог Сефра вышел наружу, ведя за собой Рио. В доме чувствовалась такая ледяная аура, что было ясно — он всерьёз разозлился.

— Братик злится.

— Похоже на то.

— Дядя не любит братика?

На этот вопрос Рио герцог Сефра на мгновение замер.

— Я просто дал ему пинок.

— Пинок?

— Чтобы не отдал её кому-то другому.

Рио склонил голову набок — он ничего не понял.

— Тебе бы тоже хотелось, чтобы Камилла стала частью нашей семьи, правда?

— Ага! Нуна хорошая!

Эти слова он понял сразу и с радостью закивал. Герцог Сефра мягко погладил мальчика по голове. Теперь это уже не казалось ему странным. Раньше он даже не знал, как смотреть ребёнку в глаза.

— Хе-хе.

Эта искренняя улыбка снова наполнила холодный дом светом. И всё благодаря ей. Камилле. Поэтому…

— Может, снова зайду завтра и поддам огоньку?

— Даа!

Рио, не зная, что означает слово «пинок», радостно согласился, ведь это могло помочь ему жить вместе с нуной.

Так появилась ещё одна жертва пинка — Арсиан Сефра.

— Ха-а…

Стоило ему подумать, что нужно её увидеть, как он очнулся уже у двери в комнату Камиллы. Он и не вспомнил, как пересёк все защитные барьеры герцогского дома. Кажется, использовал все свои силы, чтобы не попасться.

И только увидев её, спящую с мирным лицом, он пришёл в себя — и тут же сжал голову в руках, опустившись на пол.

Какого чёрта я вошёл без разрешения?! Если она узнает, как же стыдно будет…

Он всегда делал, что хотел, но перед Камиллой чувствовал себя особенно неуверенно.

«Это всё из-за того чёртова старика!»

Он снова вспомнил герцога Сефру, который с каменным лицом заявил, что Камилла ему не по зубам и злость накрыла с новой силой.

— М-м…

Заслышав, как Камилла пошевелилась, Арсиан моментально погасил свою ауру.

Не дай бог, она проснётся из-за него. Он уже собирался телепортироваться, но…

Но почему-то не мог отвести взгляда. Раз уж пришёл, хотя бы взглянуть на неё ещё раз…

— …!

И тут его сердце сжалось.

— Почему…

Камилла… плакала. Беззвучно. С её глаз тихо текли слёзы. Арсиан застыл.

Вдруг она проснулась? Он осторожно подошёл поближе, но тут же остановился. Она всё ещё спала.

Может, кошмар? Разбудить?

Он не знал, что делать. Просто растерялся — не в его духе. Лицо постепенно помрачнело.

— Почему…

Слёзы текли беззвучно. Как будто она потеряла голос — только слёзы.

Разве во сне не легче плакать? Почему даже во сне она не может всхлипывать?

Арсиан осторожно протянул руку. Кончиками пальцев он коснулся её влажных ресниц. На руке осталась влага. Он мягко вытер её слёзы, хотя те тут же навернулись снова.

— Что тебе снится?..

Он не знал, чем помочь, и просто обнял её. Камилла, будто ища утешения, сама прижалась ближе. Она свернулась калачиком и едва слышно всхлипывала. Арсиан осторожно гладил её по спине.

Вот это, наверное, и есть жалость.

Смотреть, как она молча плачет, было невыносимо. Он не мог ничем помочь, и это терзало его. Он машинально сжал объятия, потом выдохнул и попытался успокоиться. Пальцы снова мягко коснулись её глаз.

— Что заставляет тебя так страдать?..

Он прижал её к себе и продолжал медленно, осторожно гладить по спине — так же, как она делала когда-то для него.

В детстве мне снился сон. Уже даже не помню, о чём.

«Такое тоже было?»

Что бы там ни случилось, но отец снова бил меня. Хотя какая разница — он всегда бил. Однажды — за то, что я пролила воду. Другой раз — за то, что посмотрела на него. Ребёнок, которому и четырёх не было, горько плакал. За что? За что он так меня лупит? За что мне надо так умолять о пощаде?

Я ведь ничего плохого не сделала. Ничего такого, чтобы так мучиться.

Да. Это всё…

— Дорман, ты, ублюдок!..

…мм?

Не сдержавшись, Камилла закричала и проснулась. Она несколько раз моргнула.

«…Что за стена перед глазами?»

Несмотря на то, что глаза были открыты, что-то мешало обзору.

— Ах!

Поняв, что это — чьё-то объятие, Камилла округлила глаза.

«К-кто?!»

Она резко подняла голову — и увидела знакомое лицо.

«…Арсиан?!»

Нет, ну какого чёрта он тут делает?!

«Я всё ещё сплю?..»

Что вообще происходит?!

Оглядевшись, она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Почему летом в комнате такая стужа? Неужели окно открыто?

Проглотив пересохшую слюну, Камилла медленно поднялась. И… тут же застыла.

— Доброе утро, дочка.

Герцог Эскра поприветствовал её. Но пристальный, сверкающий взгляд его был направлен вовсе не на неё, а на Арсиана. По лицу читалось: «как бы мне его вытащить из кровати и убить».

— Вижу, у нас был ночной гость.

Проблема в том, что в комнате были не только они.

Соперничали с герцогом Эскра по уровню ледяного взгляда ещё трое: герцог Сорфель, Людвиль и Рави. Все четверо прожигали её и Арсиана взглядом.

«Эй, проснись уже!»

Камилла с яростью трясла его за руку.

Как ты вообще можешь сейчас спать?! Объясни, что происходит!

— Эм, это…

Сама ничего не понимаю! — её взгляд вновь устремился на Арсиана.

Он, наконец, проснулся. Потянулся и сладко зевнул.

— Проснулась?

Ты серьёзно?! Сейчас не время для приветствий — на кону твоя жизнь!

— Арсиан.

— А?

— Что здесь происходит?

— В смысле?

— Почему ты в моей комнате?!

— А.

Он всё ещё моргал, словно не до конца проснулся, а затем протянул руку и провёл пальцами по её глазам.

Что ты творишь?! Камилла отпрянула, он слегка улыбнулся.

— Подушка неудобная была.

Подушка?..

— Что?..

Он постучал по своей руке. И тут она поняла, что всё это время спала, положив голову на его руку. Щёки её вспыхнули.

Когда она повернулась к остальным, по комнате уже снова гулял ледяной ветер.

Их взгляды стали ещё более жуткими. Камилла натянуто улыбнулась.

Наконец и Арсиан обратил на них внимание. Он спокойно посмотрел на них, потом снова на Камиллу.

— Я проголодался. Можно хотя бы позавтракать перед тем, как они меня выгонят?

…Ты серьёзно?

Камилла только и могла смотреть вслед, как его уволокли четверо.

— Ты живой?..

Она была потрясена. Слова застряли в горле.

— Что случилось? Выглядишь… ужасно.

Впрочем, это были не просто какие-то люди — это были те четверо. Но он же Арсиан Сефра! Его просто так никто не побьёт!

— Но я же жив.

— Ты с ума сошёл?! А если бы они и вправду убили тебя?!

— Они и хотели.

— Не в этом дело! Почему ты не сопротивлялся?! Мог же хотя бы защититься!

Камилла нахмурилась, рассматривая его раны. Эти звери его чуть в лепёшку не сбили.

— Я ведь правда влез без разрешения. Заслужил.

Но он так и не ответил по сути.

— Почему ты пришёл? Что случилось?

— Хотел тебя увидеть.

— Почему? Что-то случилось?

Если бы что-то срочное — разбудил бы.

— Просто хотел тебя увидеть.

— Зачем?!

— Потому что соскучился.

Он смотрел на неё так, будто удивлялся: «А чего ты спрашиваешь?» Камилла отвела взгляд.

Что со мной? Почему опять сердце щемит?..

— Лечись.

Он же мог спокойно исцелиться магией, но оставил всё как есть. Камилла тяжело вздохнула.

— Сказали не лечиться магией.

— Что?! Кто?!

— Отцы и братья.

Эти ненормальные!

— Им было мало того, что избили? Ещё и лечиться не велели?!

— Они имели в виду не стирать боль мгновенно.

— Как ты после этого будешь с герцогом Сефрой на глаза смотреть?!

— Думаю, он ничего не скажет.

Может, даже скажет, что всё по делу.

— Неважно! Лечись! Почему ты вообще их слушаешь?!

Ты же не из тех, кто подчиняется!

— Это же твоя семья.

— Что?..

— Я не хочу, чтобы твоя семья меня возненавидела.