— Передай кое-что тому, кто сейчас живёт у тебя. Пусть будет осторожен с этой старой лисицей, которая только и умеет, что бить в спину

…Похоже, дворец ей действительно не подходит. Почему каждый раз, когда она сюда приходит, всё идёт наперекосяк?

Он улыбался, словно ничего не случилось, проговорив всё, что хотел, совершенно не обращая внимания на взгляд императрицы Джавиелы. Камилла не могла не признать — он выглядел до ужаса самодовольным.

— Нам пора идти. Приятного вам дня, — сказал он с той же беспечной улыбкой и, взяв Камиллу за руку, повёл её прочь из сада.

«Ха-а…»

Ну, хотя бы не оставил её там одну — уже хорошо. Что бы она делала, останься она одна в такой ледяной атмосфере?

Камилла то и дело тяжело вздыхала, пока шагала за кронпринцем Эдсеном.

— Кажется, никаких серьёзных отклонений нет, — сказал придворный лекарь.

— Тогда почему она так легко падает в обморок? Осмотрите её ещё раз, — нахмурился Эдсен.

Старик-лекарь, которому было уже за шестьдесят, выглядел озадаченным — ему явно было неловко, что наследник престола так легко оспаривает его слова.

— В целом, пациентка очень утомлена, но никаких серьёзных проблем со здоровьем не наблюдается.

Слушая их диалог, Камилла неловко улыбнулась. Она сама не понимала, что это за ситуация.

После того как Эдсен увёл её из сада, они сразу направились в какое-то место — и оказались в королевской лечебнице.

— В нашем доме тоже есть лечащие врачи…

— Но они ведь не из дворца.

— Это-то да, но всё же…

Камилла привыкла к врачебным осмотрам. Это неудивительно: каждый раз, как только она брала Меч Стража, она снова падала в обморок. И всякий раз после того, как Джено выходил из её тела, ей приходилось пролежать в постели несколько дней.

В последнее время это стало происходить всё чаще, и, разумеется, герцог Сорфель и другие начали особенно внимательно следить за её состоянием.

Постоянные обмороки — не шутка. Неудивительно, что Эдсен, получив шанс, сразу потащил её к врачу.

— Я выпишу вам укрепляющее средство от усталости.

Ох, не нужно мне больше лекарств. У неё и так уже десятки разных пилюль. Герцог Сорфель скупил всё, что только могло быть полезно для здоровья.

— Спасибо.

Но Камилле не хотелось вдаваться в объяснения, поэтому она просто поблагодарила и тем завершила разговор.

— Хм…

Однако Эдсен всё ещё смотрел на лекаря, выходящего за зельем, с явным недовольством.

— Ты точно уверена, что нигде не болит?

— Абсолютно. Я в полном порядке.

вжик!

Камилла вздрогнула: он внезапно схватил её за запястье.

— Ты стала ещё худее, чем раньше.

— Последнее время много дел.

Так что, может, отпустишь руку? Она немного напряглась и освободилась из его хватки. Но его взгляд по-прежнему оставался хмурым.

— Может, стоит немного снизить нагрузку?

— Это не те дела, от которых можно просто отказаться.

— Мне не нравятся слишком худые женщины.

…Что за чушь? И зачем он это ей говорит? Пока она недоумевала, он уже поднялся с места, с лёгкой улыбкой на губах.

— Лекарства пришлют в особняк.

— Спасибо, приму с удовольствием.

— Ты сразу поедешь домой? Я могу тебя отвезти.

— Нет, не стоит. Моя карета ждёт снаружи.

— Уже нет.

— Что?

— Я её отпустил. Решил, что приём может затянуться.

А тебя вообще кто просил это решать?!

— Вот поэтому я и предложил тебя отвезти.

Камилла на мгновение уставилась на него с видом полного непонимания, а затем тяжело вздохнула и покачала головой.

— Мне нужно в Академию.

Сегодня было запланировано клубное занятие. Она слишком часто пропускала — пора бы уже сходить.

— Едем, — просто сказал он и, первым выйдя из лечебницы, направился вперёд.

Камилла, немного помедлив, молча пошла следом.

Щёлк!

Когда Камилла открыла дверь комнаты волонтёрского клуба и вошла внутрь, её взгляд тут же остановился на одной точке — с лёгким удивлением.

Арсиан и Лайла были чем-то увлечены настолько, что даже не услышали, как открылась дверь. Полная концентрация.

Что они там делают?..

— А вот это как вам?

— Нравится. И это тоже.

— А вот это ни за что!

…С каких это пор они так сдружились?

Камилла на мгновение остановилась, наблюдая, как двое переговариваются, наклонив головы друг к другу, словно старые друзья.

— Это я с трудом достала!

— Перепрояви и всё.

— У меня нет оригинала этого видео…!

— Эй, вы чем там занимаетесь?

— А-а-а!

Только тогда они резко обернулись к Камилле.

— Н-ничем!

— Ты когда пришла?!

— Только что.

Лайла поспешно что-то убрала. Похоже, фотографии? Их там столько?

— Какие это фотографии?

— Ничего важного!

— Неважно вовсе!

— ……

Камилла уже собиралась подойти ближе, но остановилась — в тот самый момент, когда оба одновременно протянули руки, словно чтобы не подпустить её ближе.

— Я же сказала, здесь нельзя.

— Просто отдала бы мне всё и дело с концом.

Арсиан и Лайла снова зашептались.

Тук…

…Что это?

Камилла молча уставилась на них, но вдруг ощутила странную боль в груди.

Будто что-то кольнуло. Лёгкая тошнота, душно как-то…

Я что, правда заболела?..

Хотя она только что вышла от придворного лекаря.

Камилла чуть наклонила голову, снова глядя на них. За это время они уже успели убрать всё, что рассматривали.

— Камилла! Как здорово снова увидеться в клубной комнате! — Своей привычной лучезарной улыбкой Лайла схватила Камиллу за руки и радостно подпрыгнула. Камилла тоже улыбнулась в ответ.

— А остальные?

— Сейчас подойдут. Мы с господином Арсианом пришли пораньше — у нас было кое-что.

— Когда мы продолжим? Мы ведь ещё не закончи…

— Тсс! Тсс!

Лайла поспешно закрыла Арсиану рот ладонью. Тот сделал шаг назад с видом человека, которого отчитали, и решил не спорить.

Камилла снова просто смотрела на них. Боль в груди снова дала о себе знать, и лицо её помрачнело.

— Чуть не попались Камилле!

— Сама виновата. Надо было отдать всё с самого начала.

— Вот уж нет! Эти фото я с таким трудом достала!

После окончания клубного собрания Арсиан и Лайла встретились отдельно — в уединённом месте, где не было никого.

На столе перед ними громоздилась гора фотографий.

На всех снимках была Камилла.

— С вот этой и до этой — всё я получила от леди Элиши! Это редкость, второй раз не достану!

— Элиша?

Как только прозвучало её имя, на лбу Арсиана тут же обозначилась морщина.

В последнее время Элиша всё чаще вмешивалась между ним и Камиллой, раздражая его до предела.

— Хочешь — сам иди у неё проси. У неё оригинал.

Будто она даст! Она только и делает, что требует держаться от Камиллы подальше…

— В любом случае — вот это не отдам.

— Тогда хоть вот то.

Арсиан указал на небольшую подушку с вышитым лицом Камиллы.

— Я же сказала, не отдам! — Лайла тут же прижала подушку к груди, сверля его взглядом.

Вся эта ситуация, собственно, и началась из-за этой подушки.

Лайла, сидевшая одна в клубной комнате и вышивавшая, не заметила, как тихо зашёл Арсиан — и он застал её врасплох.

— Сто голдов.

— Не нужно. Я сейчас и сама неплохо зарабатываю. Наш владелец кафе платит отлично.

— Тогда тысяча.

Тысяча голдов?! За подушку?..

Лайла на секунду опешила, но быстро покачала головой.

— Тут дело не в деньгах. Нет.

— Да что вообще можно?

— Вот это, это и это. Больше ничего.

— Да чтоб тебя…!

В конце концов, выругался он. Хотя Лайла, давно привыкшая к его манерам, не обратила на это ни малейшего внимания.

— Не хочешь — не бери…

— Кто сказал, что не хочу!

И всё же Арсиан быстро прихватил несколько фотографий, которые ему протянула Лайла.

Комната была огромной, но обставлена аскетично — только самое необходимое, что точно отражало характер её владельца.

Посреди неё, сгорбившись, сидел Арсиан, сосредоточенно чем-то занимаясь.

— Чёрт побери!

Спустя несколько минут он с яростью откинулся назад.

— Почему это так сложно?!

На маленькой подушке, которую он держал, было еле различимо вышито лицо Камиллы. После того, как он не сумел отобрать подушку у Лайлы, он решил вышить её сам. Но за несколько дней почти не продвинулся. Он уже собирался с яростью бросить подушку, но, увидев лицо Камиллы, снова аккуратно положил её на место. И так по кругу.

— Что ты делаешь?

— …!

Арсиан замер — это был голос герцога Сефры.

Взгляд герцога скользнул к подушке в его руках.

— И это — маг, да? С руками, будто крюки.

— Чёрт… Причём тут вообще умение вышивать к магии?! Почему ты вечно об этом?!

— О! Это же сестрёнка Камилла! — Только тогда Арсиан заметил, что герцог держал за руку Рио.

— Надеюсь, ты не собрался дарить это той девочке.

— Это моё! — Вскрикнул Арсиан, сам не замечая, что кричит и схватился за лоб.

— Зачем вы пришли?

— Ты, похоже, занят…

— Чёрт!

Он старался не ругаться при ребёнке, но удержаться было невозможно. Его лицо слегка покраснело. А герцог Сефра между тем уселся на место.

Да уходи ты уже, зачем садишься?.. — Арсиан злобно уставился на него.

— Ты ведь знаешь, что у той девочки объявился родной отец.

— Что ты хочешь этим сказать?

Арсиан сразу понял, кого герцог имеет в виду.