— Как интересно

Даже всегда невозмутимый Крис впервые проявил удивление, увидев незнакомый аппарат.

Как он может создавать такие реалистичные изображения? Ни один художник на всём континенте не смог бы воссоздать такое с такой точностью.

— Магия — это нечто невероятное.

— Это Рави достоин восхищения.

— В этот раз я с этим полностью согласен.

Каждый раз, глядя на Кинга, Камилла думала об одном: вот бы у неё был мобильный телефон.

С надеждой она как-то обрисовала Рави, что это за устройство, и поинтересовалась, сможет ли он создать нечто подобное. Он долго размышлял, но в итоге ответил, что способен извлечь отдельные мгновения, как на снимке.

Правда, поскольку это совершенно новая концепция для этого мира, на полноценную реализацию потребуется время, и Камилла слегка переживала из-за этого.

— Наш лисёнок… Братик, у тебя и правда руки золотые.

— Простите? Лис?

— Забудь.

Но в итоге Рави справился.

Разве он не гений, наш Рави? Пусть это и совсем не похоже на фотоаппараты из её мира, но ведь главное — результат.

— Людям это очень понравится. Когда начнётся производство и продажи? Чертёж я могу получить у господина Рави?

— А?

— Что? — Камилла и Крис уставились друг на друга в недоумении. Кажется, они немного не поняли друг друга — Вы ведь собирались это продавать?

…Вообще-то нет. Это было сделано только для личного использования.

Камилла попросила Рави создать аппарат лишь затем, чтобы запечатлеть побольше милых моментов с Кингом и детьми. Но теперь она только натянуто улыбнулась и кивнула:

— Ну да? Наверняка хорошо будет продаваться?

— Думаю, это по-настоящему революционная вещь.

— Вот только не слишком ли она будет дорогой? Волшебные камни, которые используются внутри, стоят совсем не дёшево. Даже если снизить цену до минимума, итоговая стоимость всё равно будет заоблачной.

— Тогда, возможно, стоит нацелиться на аристократию.

— Хм… А что если только печатать снимки?

— Печатать?

— Да, для простых граждан можно организовать фотостудии, где им будут просто печатать изображения.

Раз людям будет недоступна покупка самого устройства, можно предложить альтернативу — прийти и распечатать снимки. Ведь сам процесс печати не требует таких затрат.

— Уверена, они захотят сохранить воспоминания о своей семье.

На самом деле, простым людям это устройство даже нужнее, чем знать — они не могут позволить себе нанимать дорогих художников.

— Я сразу подготовлю доклад.

— Угу, пожалуйста.

Громко открылась дверь.

— Простите!

— Здесь же печатают снимки с видеокамней, верно?

Гильдия Призрак запустила новое направление — в лавках по продаже магических камней появилась услуга печати изображений с видеокамней. Это стало настоящим прорывом.

Люди были в восторге от нового изобретения. Аристократы немедленно выразили желание приобрести устройство, но из-за долгого производственного процесса пока что почти никто ещё его не получил.

Зато в лавках, где заранее установили аппараты, можно было прийти и распечатать снимки.

— Конечно, проходите, — с привычной улыбкой ответил продавец, глядя на двух вошедших женщин.

— …

— …

Лайла и Элиша переглянулись, каждая держа в руках целую гору видеокамней.

— Какой момент вы хотите напечатать?

— Все!! — Ответ обеих прозвучал в унисон. Они снова встретились взглядами.

— Все, говорите?

— Да! От самого начала до конца!

— Ни один не пропускайте!

— Ах, да, конечно, — неловко улыбнулся продавец, закладывая камни сразу в два аппарата.

— О?

Внезапно его глаза удивлённо расширились.

— У вас обеих на видео — один и тот же человек.

— Что?

— Один и тот же?

Элиша и Лайла резко посмотрели на экраны. И действительно, как сказал продавец, на обеих проекциях двигался один и тот же человек.

— Камилла?

— Сестрёнка Камилла?

Это была Камилла.

— …

— …

И снова их взгляды встретились. Но вскоре обе уже смотрели не на друг друга, а на видео соперницы.

— Где это снято? О Боже, она улыбается!

— Э-это спальня? Она только что проснулась?

Обе были заворожены запечатлёнными моментами с Камиллой и не могли оторвать глаз от изображения.

И снова — взгляд в глаза. Неопределённые чувства мелькнули в их взглядах, но тут они одновременно повернулись к продавцу:

— Эти видео…

— Распечатайте по две копии каждого!

— Леди Камилла, сегодня было действительно приятно.

— И мне, спасибо за приглашение.

Камилла вежливо улыбнулась, прощаясь с одной из дам.

— Надеюсь, увидимся снова.

— Конечно, госпожа Юнес.

Юнес была VIP-клиенткой гильдии Призрак. Камилла как раз возвращалась после того, как лично доставила ей заказанный браслет с голубым алмазом. Она редко бралась за такие дела сама, но Юнес имела широкие связи в высшем свете — заводить с ней дружбу было весьма разумно.

«И денег у неё — куры не клюют…»

Улыбка Камиллы стала шире при мысли, что обещание «ещё увидимся» означает и продолжение накопления VIP-баллов. Говорят, она намерена купить сразу пять экземпляров дорогой новинки — фотоаппарата, только вышедшего в продажу.

— Подать экипаж к особняку?

— Нет. В гильдию.

— Как прикажете.

Сев в карету, Камилла массировала плечо. Улыбаться весь вечер было утомительнее, чем казалось.

Устроившись поудобнее, она немного рассеянно смотрела в окно.

— Ммм?

Глаза у неё чуть округлились.

— Останови.

Она резко велела кучеру остановиться. Даже после того, как карета мягко затормозила, Камилла некоторое время молча всматривалась в происходящее за окном.

«Что она там делает?»

Кто-то показался ей знакомым. Это была Лора, покойная дочь Ансуа. Девочка сидела, съёжившись, перед небольшим домом. И была она не одна.

«Пёс?»

Рядом с ней, облизывая её руку, устроилась собака.

Щёлк.

Камилла вышла из кареты и направилась к ним. Ей вспомнились слова Лоры, сказанные ранее:

[Знаете, леди Камилла, а вам нравятся щенки?]

Похоже, речь тогда шла именно об этом псе.

«Удивительно. Животные редко становятся призраками…»

Можно сказать, что у них просто не возникает сожалений или неразрешённых чувств. Призраков-животных она почти не встречала.

[Леди Камилла!]

Лора, заметив её, радостно замахала рукой.

Камилла вместо ответа быстро огляделась. Если кто-то увидит, как она разговаривает с «пустотой» — решат, что она сумасшедшая. Убедившись, что рядом никого нет, кроме отдалённо стоящего кучера, она тихо спросила:

— Это кто?

[Я просто проходила мимо и увидела его. Кажется, раньше он жил в этом доме. Всё время тут сидит.]

Камилла подняла взгляд на дом. Похоже, он пустовал — в нём ощущалась атмосфера заброшенности.

[Его зовут Нана.]

— Нана? Откуда ты знаешь? Ты же говорила, что впервые его видишь?

[Я поспрашивала у местных.]

Скорее всего, имелись в виду другие блуждающие по округе призраки.

[Говорят, его держала пожилая женщина, которая жила здесь одна.]

— А теперь?

[Заболела. Сын забрал её к себе.]

— А пса?

[…]

Лицо Лоры помрачнело. Тем временем Нана радостно, тяжело дыша, вилял хвостом, будто чувствовал, что его наконец-то заметили.

[ Говорят, бросили его.]

Услышав это, Камилла тяжело вздохнула и снова посмотрела на пса. Он выглядел особенно худым.

«…Он, что, умер от голода?»

Забыв об осторожности и своей прежней сдержанности, Камилла машинально протянула руку. Лишь когда тёплый и влажный язык начал облизывать её пальцы, она осознала, что сделала.

Нана жался к её ладони, явно тоскуя по человеческому теплу.

Снова вздохнув, Камилла осторожно погладила его по голове.

Хотя за все эти годы ей встречалось немало подлых существ, которых хотелось бы хорошенько избить, она ни разу не прикасалась к ним сама — всё передавала другим духам.

Ей не хотелось, чтобы призраки узнали, что она может их трогать.

Многие из них жаждали прикосновения — человеческого тепла.

Если бы об этом узнали, пошли бы бесконечные просьбы — обнять, подержать за руку… Одна мысль об этом утомляла.

— Хех!

Но от этого существа, которое с такой искренней радостью принимало её прикосновение, у Камиллы сердце невольно оттаивало.

— Я ещё приду.

[А? Правда? Вы ведь говорили, что не любите щенков!]

— …Это не щенок.

Где ты здесь щенка видишь? Взрослая собака же.

Оставив растерянную Лору и безумно виляющего хвостом Нану позади, Камилла поспешно направилась обратно к карете.

— А что вы готовите?

На вопрос шеф-повара Джеррарда Камилла, нарезая отборную говядину, ответила просто:

— Собачий корм.

— Прошу прощения?

— Собачий корм, говорю.

— С-собачий корм?

— Ага.

— Но вы используете… это мясо…

Высшего сорта говядина, которую даже в богатых домах нечасто едят — и всё это для собаки?

— А что, нельзя?

— Н-нет, конечно…

«Я и сама понимаю, что это перебор. Но в этом доме все продукты только высшего класса, что я могу поделать?»

— Простите, а вы что, собираетесь приправлять корм?

Джеррард удивлённо посмотрел, как Камилла солит мясо. Обычно животным не приправляют пищу — это вредно.

— С ней всё в порядке.

У неё ведь уже нет живого тела — ничего вредного ей не грозит. Напротив, немного вкуса — и у неё снова появится аппетит.

— Остатки можешь съесть сам.

— …Корм для собаки?

— Не хочешь — не ешь.

— Э-э…

Пока Джеррард раздумывал, можно ли отказываться от такого дорогого «корма», Камилла упаковала всё в коробку и снова направилась к дому, где ждал Нана.

Пёс всё так же смирно сидел во дворе.

— Хех!

Узнав её, Нана радостно подбежал, виляя хвостом. Лора, похоже, уже ушла домой.

Пока пёс облизывал ей руку, Камилла аккуратно поставила контейнер перед ним.

— Ешь.

— Гав!

Нана один раз коротко тявкнул, а затем с головой ушёл в еду.

Камилла вздохнула, наблюдая, как еда чернеет и исчезает — обычное дело, когда её ест призрак.

«Стоит ли поискать?»

Можно было бы поручить это информационному агентству — владельца дома наверняка быстро найдут.

— Хотя… что толку?